Istoriograf al Franței | |
---|---|
1744-1750 | |
Charles Pinot Duclos | |
Fotoliu 33 al Academiei Franceze |
Naștere |
21 noiembrie 1694 Paris ( Regatul Franței ) |
---|---|
Moarte |
30 mai 1778 Paris ( Regatul Franței ) |
Înmormântare | Panteon |
Numele nașterii | François-Marie Arouet |
Poreclă | Voltaire |
Pseudonime | Voltaire, benedictin |
Instruire | Liceul Louis-le-Grand |
Activitate |
Filozof Povestitor Poet Dramaturg Istoric |
Tata | Francois Arouet ( d ) |
Mamă | Marguerite d'Aumard ( d ) |
Camp | Filozofie |
---|---|
Proprietar al | Castelul Ferney-Voltaire |
Membru al |
Societatea Regală Academia Rusă de Științe Academia Regală Suedeză de Litere, Istorie și Antichități Academia Regală Prusiană de Științe Francmasonerie Academia Franceză (1746) |
Circulaţie | Lumini |
Gen artistic | Roman |
Influențată de | Blaise Pascal , Cicero , Lucien de Samosate , Pierre Bayle , Ibn Tufayl , Nicolas Malebranche , Henri Saint Jean de Bolingbroke , Zoroastre , Confucius , Miguel de Cervantes , William Shakespeare , Jean Racine , Platon , John Locke , Isaac Newton |
Adjective derivate | „ Voltairian ” |
Distincţie | Pentru meritul pentru științe și arte ( d ) |
|
François-Marie Arouet , dit Voltaire , născut la 21 noiembrie 1694 la Paris unde a murit30 mai 1778Este un scriitor , filozof , enciclopedist și om de afaceri francez care a marcat secolul al XVIII- lea .
Cel mai cunoscut reprezentant al filozofiei iluminismului , anglomaniac , dornic de arte și științe , caracter complex, lipsit de contradicții, Voltaire și-a pus amprenta în timpul său cu producția sa literară și bătăliile sale politice. Influența sa este decisivă pe clase cu bani liberale înainte de Revoluția franceză și în timpul începutul XIX - lea secol .
Anticlerical, dar deist , denunță în Dicționarul său filozofic fanatismul religios al timpului său. La nivel politic, el este în favoarea unei monarhii moderate și liberale, luminată de „filozofi”. Punându-și notorietatea în slujba victimelor intoleranței religioase sau a arbitrariului, el ia atitudine în cazurile pe care le-a făcut celebre: Jean Calas , Pierre-Paul Sirven , Chevalier de La Barre și Comte de Lally .
Producția sa teatrală , epopeile îndelungate precum Henriade , operele istorice și mai ales pamfletarii l-au făcut unul dintre cei mai cunoscuți scriitori francezi din secolul al XVIII- lea. Opera sa include, de asemenea, povești, în special Candide sau Optimism , Scrisori filozofice , Dicționarul filosofic și o corespondență monumentală din care cunoaștem mai mult de 15.000 de litere dintr-un total estimat uneori la 40.000.
Deținător de mai mulți ani al unei funcții oficiale de istoriograf al regelui, a publicat Secolul lui Ludovic al XIV-lea , Secolul lui Ludovic al XV-lea și Eseul asupra moravurilor , lucrări considerate a fi primele eseuri istorice moderne. Lui filozofie a istoriei el precursor al determinismului istoric în confecției XIX - lea secol și istoria culturală din XX - lea secol .
De-a lungul vieții sale, Voltaire l-a frecventat pe cel Mare și l-a curtat pe monarhi, fără să-și ascundă disprețul față de popor, dar a fost și obiectul intervențiilor puterii, care îl înfrumusețează și îl împinge în exil în Anglia sau departe. . În 1749 , după moartea lui Émilie du Châtelet , cu care a avut o aventură aprinsă de cincisprezece ani, a plecat la curtea prusacă , dar, dezamăgit de speranța de a juca un rol major cu Frederic al II - lea la Berlin , s-a certat cu el după trei ani și a părăsit Berlinul în 1753 . Puțin mai târziu s-a refugiat în Les Délices, lângă Geneva , înainte de a dobândi în 1759 o moșie în Ferney , la granița franco-genevrască, adăpostită de cei puternici. El nu s-a mai întors la Paris decât în 1778, primind o ovație din partea susținătorilor săi după o absență de aproape douăzeci și opt de ani. A murit acolo la vârsta de 83 de ani.
Lui Voltaire îi plac confortul, plăcerile mesei și conversația pe care le consideră, alături de teatru , ca una dintre cele mai reușite forme de viață din societate. A dobândit o avere considerabilă în operațiuni speculative, în special în vânzarea de arme și în vânzarea operelor sale, ceea ce i-a permis să se stabilească în 1759 la Château de Ferney și să locuiască acolo pe un picior mare, ținând masa și ușa deschise. Pelerinajul la Ferney a făcut parte în anii 1770-1775 din călătoria de instruire a claselor superioare europene simpatizând partidul filosofic. Investindu-și capitalul, el a transformat mizerabilul sat Ferney într-un mic oraș prosper. Generos și vesel, el este totuși blând și uneori acerb și meschin cu adversarii săi precum Jean-Jacques Rousseau , Crébillon sau Lefranc de Pompignan .
Revoluția franceză a văzut în el ca și în Rousseau un precursor, atât de mult încât a intrat în Pantheon în 1791, al doilea după Mirabeau . În același timp, la inițiativa marchizului de Villette care a găzduit-o, „quai des Théatins” unde scriitorul locuia la Paris în momentul morții sale va fi numit „ quai Voltaire ”. Sărbătorit de III e Republica (în 1870, la Paris, un bulevard și un loc poartă numele), el a hrănit în XIX - lea secol, pasiunile antagonice ale oponenților și susținători ai laic statului și școala publică, și, dincolo, spiritul Iluminismului.
François-Marie Arouet s-a născut oficial la 21 noiembrie 1694la Paris și a fost botezat a doua zi la biserica Saint-André-des-Arcs . El este al doilea fiu al lui François Arouet (1647-1722), notar la Châtelet din 1675, căsătorit pe7 iunie 1683în Saint-Germain-l'Auxerrois cu Marie-Marguerite Daumart (1661-1701), fiica unui funcționar criminal în Parlament care i-a dat cinci copii (dintre care trei au ajuns la maturitate). Tatăl și-a revândut în 1696 biroul de notar pentru a-l achiziționa pe cel de consilier al regelui , receptor de mirodenii la Camera de Conturi . Voltaire își pierde mama la vârsta de șapte ani. Îl are ca frate mai mare pe Armand Arouet (1685-1745), avocat în Parlament, apoi succesor al tatălui său ca colecționar de mirodenii, personalitate foarte implicată în jansenismul parizian în momentul prostiței împotriva taurului Unigenitus și a diaconului Pâris . Sora sa, Marie Arouet (1686-1726), singura persoană din familia sa care a inspirat afecțiunea în Voltaire, s-ar căsători cu Pierre François Mignot, corector la Camera de Conturi, iar ea ar fi mama părintelui Mignot, care va avea grijă a trupului lui Voltaire la moartea sa și a lui Marie-Louise , viitoarea „doamnă Denis”, care va împărtăși o parte din viața scriitorului.
Cu toate acestea, Voltaire a susținut în repetate rânduri că s-a născut pe 20 februarie 1694în Châtenay-Malabry , unde tatăl său avea o proprietate, Château de la Petite Roseraie . Acest fapt pare să fie confirmat de persoana care a devenit proprietarul castelului, contesa de Boigne, după cum a scris în memoriile sale: „Nașterea lui Voltaire în această casă îi oferă o pretenție față de o celebritate”. De asemenea, el și-a provocat filiația paternă, convins că tatăl său adevărat era un anume Roquebrune: „Cred cu siguranță că d'Alembert este fiul lui Fontenelle , așa cum este sigur că eu sunt din Roquebrune” . Voltaire a susținut că onoarea mamei sale a constat în preferarea unui bărbat de duh ca Roquebrune, „mușchetar, ofițer, autor și om de duh”, tatălui său, notarul Arouet, al cărui client Roquebrune era, pentru că Arouet era, conform Voltaire, un om foarte comun. Botezul de la Paris ar fi fost întârziat din cauza nașterii nelegitime și a micii speranțe de supraviețuire a copilului. Nu există nicio certitudine, cu excepția faptului că ideea unei nașteri nelegitime și a unei legături de sânge cu nobilimea sabiei nu l-a nemulțumit pe Voltaire.
Pe partea paternă, The Arouet sunt dintr - un mic sat din nordul Poitou , Saint-Loup-sur-Thouet , aproape de Airvault , unde au efectuat XV - lea și al XVI - lea secole o activitate de comerciant tabacari , care îmbogățește bunicul lui Voltaire, Helenus Arouet (1569-1625), proprietar al seignoriei din Puy-Terrois, cumpărător în 1612 pentru 4.000 de lire de turnee ale „casei nobiliare a pământului și a domniei și a exploatației miniere a La Routte” din Saint-Loup pe care „îl revinde în 1615. Primul Arouet, care și-a părăsit provincia, sa mutat la Paris în 1625, unde a deschis un negustor de pânză și mătase. S-a căsătorit cu fiica unui bogat negustor de pânze și a devenit suficient de bogat pentru a cumpăra în 1675 pentru fiul său, François, tatăl lui Voltaire, un birou înnobilant de notar din Châtelet , asigurându-i titularului accesul la nobilii de îmbrăcăminte . Tatăl lui Voltaire, un muncitor auster și onest, cu legături importante, a completat și mai mult averea familiei și s-a căsătorit cu7 iunie 1683fiica unui funcționar penal în Parlament .
Studii între iezuiți (1704-1711)Spre deosebire de fratele său mai mare care a studiat cu janseniștii , François-Marie a intrat la vârsta de zece ani ca stagiar (la un cost de 400, apoi 500 de lire sterline pe an) la colegiul Louis-le-Grand , condus de iezuiți , și a rămas acolo.Sapte ani. Iezuiții predau limbi și retorică clasice , dar, în conformitate cu Ratio Studiorum , vor mai presus de toate să-i instruiască pe bărbați din lume și să-și introducă studenții în artele societății: jocuri oratorice , pledoarii , concursuri de versificare și teatru . Un spectacol teatral, de obicei în latină și din care scenele de dragoste sunt excluse în principiu și unde rolurile femeilor sunt interpretate de bărbați, este oferit la sfârșitul anului în timpul repartizării premiilor.
Arouet a fost un student strălucit, repede renumit pentru ușurința sa de a versifica: prima sa publicație a fost Ode sur sainte Geneviève (1709). Tipărită de Părinți, această odă este răspândită în afara zidurilor din Louis-le-Grand (spre dezaprobarea Voltaire adult). Tânărul Arouet a învățat la colegiul Louis-le-Grand să se adreseze fiilor unor personaje puternice ca egali și a legat prețioase legături de prietenie, foarte utile de-a lungul vieții sale: printre mulți alții, frații d'Argenson, René-Louis și Marc-Pierre , viitori miniștri ai lui Ludovic al XV - lea și viitorul duce de Richelieu . Deși foarte critic față de religie în general și față de ecleziastici în special, el și-a păstrat o mare venerație pentru profesorul său iezuit Charles Porée toată viața . Voltaire scria în 1746: „Nimic nu va șterge în inima mea amintirea părintelui Porée, care este, de asemenea, drag tuturor celor care au studiat sub el. Niciodată un om nu a făcut studiul și virtutea mai iubitoare. Orele lecțiilor sale au fost ore delicioase pentru noi; și mi-aș fi dorit să se fi stabilit la Paris, ca și la Atena, că se poate participa la astfel de lecții; M-aș fi întors des să le aud ” .
Începuturi ca om de litere și primele provocări (1711-1718)Arouet a părăsit colegiul în 1711 la vârsta de șaptesprezece ani și i-a anunțat tatălui său că vrea să fie un om de scrisori și nu un avocat sau un deținător al unei funcții consultative în Parlament , o investiție considerabilă pe care acesta din urmă era gata să-i facă . Confruntat cu opoziția paternă, sa înscris la facultatea de drept și au participat la Société du Temple , care a reunit în Philippe de hotel din Vendome , membri ai nobilimii și poeți (inclusiv Chaulieu ), stiinta de carte epicurieni. Cunoscut pentru inteligența lor, lor desfrâul și lor scepticism . Abatele de Châteauneuf , nașul său, care își avea obiceiurile acolo, îl prezentase în 1708. În compania lor, el s-a convins că s-a născut un mare lord libertin și că nu are nimic de-a face cu aroueții și cu oamenii. Este, de asemenea, pentru el o școală de poezie; va învăța astfel să facă versuri „ușoare, rapide, picante, hrănite cu referințe străvechi, fără ton până la obraznic, glumind fără reținere asupra religiei și monarhiei” .
Tatăl său l-a îndepărtat pentru o clipă din acest mediu, trimițându-l la Caen , apoi încredințându-l fratelui nașului său, marchizul de Châteauneuf , care tocmai fusese numit ambasador la Haga și a fost de acord să-l facă secretar privat. . Dar înstrăinarea lui nu a durat. La Crăciunul 1713, s-a întors, alungat din funcție și din Olanda pentru relații agitate cu Olympe du Noyer, fiica Annei-Marguerite Petit du Noyer . Furios, tatăl său vrea să-l trimită în America, dar ajunge să-l plaseze în studiul unui magistrat parizian. A fost salvat de un fost client al lui Arouet, alfabet și foarte bogat, M. de Caumartin , marchizul de Saint-Ange, care l-a convins să-i încredințeze fiul său pentru a testa talentul poetic al tânărului rebel. Arouet fils a petrecut astfel o vacanță la Château de Saint-Ange de lângă Fontainebleau citind, scriind și ascultând poveștile gazdei sale pe care le-a folosit pentru La Henriade și Le Siècle de Louis XIV .
În 1715, când a început Regența , Arouet avea 21 de ani și s-a regăsit în tabăra dușmanilor Regentului. Invitat la Château de Sceaux , cel mai activ centru de opoziție față de noua putere, unde ducesa de Maine , căsătorită cu ducele de Maine , bastard legitimat al lui Ludovic al XIV - lea , a ținut o curte strălucitoare, nu s-a putut abține să scrie versuri. relațiile romantice ale Regentului sau ale fiicei sale, Ducesa de Berry , care tocmai a născut ilegal.
4 mai 1716, a fost exilat în Tulle . Tatăl său și-a folosit influența cu foștii săi clienți pentru a-l devia pe regentul care l-a înlocuit pe Tulle cu Sully-sur-Loire , unde fiul lui Arouet s-a mutat în castelul tânărului duce de Sully, un cunoscut al Templului, care locuia împreună cu anturajul său. o succesiune de baluri, sărbători și spectacole diverse. Când se apropia iarna, el a cerut harul Regentului care i-a acordat-o. Tânărul Arouet și-a reluat apoi viața tulbure în Saint-Ange și Sceaux , profitând de ospitalitatea celor buni și de confortul castelelor lor. Dar, luat de atmosferă, câteva săptămâni mai târziu, a făcut-o din nou. După ce s-a împrietenit cu un anume Beauregard, în realitate un informator de poliție responsabil de a-l face să vorbească, el îi mărturisește că este autorul unor noi lucrări de versuri satirice împotriva Regentului și fiicei sale. 16 mai 1717, este trimis la Bastille prin lettre de cachet . Arouet avea atunci 23 de ani și a rămas în embastille timp de unsprezece luni.
Primele succese literare și întoarcerea la Bastilia (1718-1726)Când a ieșit pentru prima dată din închisoarea Bastiliei, conștient de faptul că și-a pierdut timpul și talentul până atunci, a vrut să dea un nou curs vieții sale și să devină celebru în cele mai nobile genuri ale literaturii din vremea sa.: Tragedie și poezie epică .
Pentru a rupe cu trecutul său, și în special cu familia, pentru a șterge un nume de familie cu consonanțe vulgare și echivoce, el creează un nume eufonic : Voltaire. Nu se știe din ce elemente a dezvoltat acest pseudonim . Au fost prezentate multe ipoteze, toate plauzibile, dar niciodată dovedite: inversarea silabelor micului oraș Airvault (în apropierea satului din care provine familia Arouet); anagrama lui Arouet lj (tânărul); sau evocarea orașului Volterra din Toscana: organizat în republica Volterra în liga Guelph, era mândru și rebel și se opunea autorității episcopilor. S-a spus că Voltaire, călător și bolnav, a fost atât de bine îngrijit acolo încât a fost recunoscător; ipoteza este frumoasă, dar contestată de Chaudon.
18 noiembrie 1718, prima piesă scrisă sub pseudonimul lui Voltaire, Oedip , a avut un succes uriaș. Publicul apreciază versetele sale în formă de maximă și aluziile sale înțelepte la regretatul rege și la religie. Talentele sale de poet lumesc au triumfat în saloane și castele. Devine prietenul intim al Villarilor , care îl primesc în castelul lor din Vaux , și iubitul doamnei de Bernières, soția președintelui mortar al Parlamentului din Rouen .
După eșecul unei a doua tragedii, Artémire , a cunoscut un nou succes în 1723 cu La Henriade , un poem epic de 4.300 alexandrine care se referă la modelele clasice ( Iliada lui Homer , Eneida lui Virgil ) al cărei subiect este sediul Parisului de Henri IV și care desenează portretul unui suveran ideal, dușman al tuturor fanatismului: a vândut 4.000 de exemplare în câteva săptămâni, acest poem a trecut prin șaizeci de ediții succesive în timpul vieții autorului său. Pentru contemporanii săi, Voltaire va autorul lung Henriade , de „francez Virgil,“ primul în scris o epopee națională, dar mișcarea romantică a XIX - lea lea a retrograda în uitare.
În Ianuarie 1726, suferă o umilință care îl va marca toată viața. Cavalerul Guy-Auguste de Rohan-Chabot , un tânăr domn arogant, aparținând uneia dintre cele mai ilustre familii din regat, apostrofează Comédie-Française : „Domnule de Voltaire, domnule Arouet, cum te cheamă? " ; Voltaire a răspuns atunci: „Voltaire! Îmi încep numele și tu îl termini pe al tău ” . Câteva zile mai târziu, a fost chemat în timp ce lua masa cu prietenul său, ducele de Sully. Pe stradă, este bătut cu un bâta de lacheii cavalerului, care supraveghează funcționarea antrenorului său. Rănit și umilit, Voltaire a vrut să obțină despăgubiri, dar niciunul dintre prietenii săi aristocrați nu i-a luat partea. Ducele de Sully refuză să-l însoțească la comisarul de poliție pentru a-i susține plângerea. Nu se pune problema să-l îngrijorezi pe un Rohan pentru că l-a bătut pe un scriitor: „Am fi foarte nefericiți dacă poeții nu ar avea umeri”, a spus o rudă a lui Caumartin. The Prince de Conti note despre incidentul care bastoanele „au fost bine primite , dar prost dat“ . Voltaire vrea să-și răzbune onoarea cu armele, dar ardoarea lui în dorința de a-și face dreptate îi supără pe toată lumea. Rohanii au obținut arestarea lui Voltaire, care a fost dus la Bastille pe17 aprilie. A fost eliberat două săptămâni mai târziu numai cu condiția să plece în exil.
În Anglia, „țara Libertății” (1726-1728)Voltaire are 32 de ani. Această experiență îl va marca cu un semn de neșters. A fost profund impresionat de spiritul de libertate pe care l-a văzut în societatea engleză (ceea ce nu l-a împiedicat să vadă umbrele picturii, mai ales spre sfârșitul șederii sale). În timp ce scrisorile de cachet domnesc în Franța , Legea Habeas Corpus din 1679 (nimeni nu poate rămâne în custodie decât prin decizia unui judecător) și Declarația drepturilor din 1689 protejează cetățenii englezi împotriva puterii regelui. Anglia, această „națiune a filosofilor”, face dreptate adevăratei măreții care este cea a minții. Prezent în 1727 la înmormântarea solemnă a lui Newton la Westminster Abbey , el a făcut comparația: presupunând că Descartes a murit la Paris, cu siguranță nu i s-ar fi acordat să fie înmormântat la Saint-Denis , lângă înmormântările regale. Succesul material al poporului Angliei îi stârnește și admirația. Face legătura cu întârzierea Franței în domeniul economic și arhaismul instituțiilor sale.
Îi ia doar puțin timp să dobândească o excelentă cunoaștere a limbii engleze. În noiembrie 1726 , s-a mutat la Londra. El întâlnește scriitori, filozofi, oameni de știință (fizicieni, matematicieni, naturaliști) și află despre domenii de cunoaștere pe care nu le cunoștea până acum. Șederea sa în Anglia i-a oferit ocazia să-l descopere pe Newton, a cărui operă nu va înceta niciodată să o facă cunoscută. Astfel, este schițată transformarea omului de litere într-un „filosof”, ceea ce îl determină să investească în genuri considerate până acum prea puțin prestigioase: istorie, eseuri politice și mai târziu romanul. În Anglia a început să scrie în limba engleză lucrarea în care și-a expus observațiile asupra Angliei, pe care a publicat-o în 1733 la Londra sub titlul Letters Concerning the English Nation , a cărei versiune franceză nu a mai fost publicată. Este în afară de Scrisorile filozofice .
Este aproape de curtea de George I st , apoi , George al II - lea și pregătește o ediție a Henriade pentru abonament, însoțit de două eseuri în limba engleză. Această carte are un mare succes (343 de abonați) și își completează finanțele. Un abonament similar deschis în Franța de prietenul său Thériot reunește doar 80 și va face obiectul a numeroase confiscări de către poliție.
Întoarcerea din Anglia (1728-1733)În toamna anului 1728 , a fost autorizat să se întoarcă în Franța, cu condiția să rămână departe de capitală. Afacerea Rohan datează de peste trei ani. Voltaire continuă cu precauție, rămânând câteva luni în Dieppe, unde se face ca englez. În aprilie a obținut permisiunea de a veni la Paris , dar Versailles i-a rămas interzis.
Când s-a întors din Anglia, avea doar câteva economii pe care lucra activ pentru a le construi. Potrivit unor istorici și autobiografiei sale, el câștigă un capital semnificativ, pe o idee a matematicianului La Condamine , participând la o loterie de stat prost concepută. Apoi, a plecat la Nancy pentru a specula acțiuni emise de ducele François III de Lorena , care a introdus francmasoneria în Austria, operațiune în care și-ar fi „triplat aurul”. El primește și elMartie 1730partea sa din moștenirea paternă. Aceste fonduri vor fi plasate judicios în comerț, „afacerea din Barberia”, vânzarea de grâu din Africa de Nord către Spania și Italia, unde este mai profitabilă decât în Marsilia și „tranzacțiile din Cadiz ”, schimbul de produse din coloniile franceze pentru aur și argint din Peru și Mexic . În 1734, el și-a încredințat capitalul fraților Pâris în compania lor care aprovizionează armatele. Potrivit unor istorici, Joseph Pâris a fost cel care a făcut averea lui Voltaire. În cele din urmă, din 1736, Voltaire va împrumuta în mod deosebit mari figuri și prinți europeni, împrumuturi transformate în anuități pe viață în conformitate cu o practică actuală a vremii (depinde de el să își activeze debitorii, ocazionali, dar având un respondent, pentru a obține plata pensiile sale). „Am văzut atât de mulți oameni săraci și disprețuiți de scrisori încât am concluzionat cu mult timp în urmă că nu ar trebui să le cresc numărul” . Program produs la întoarcerea sa din Anglia.
În 1730, un incident, de care își va aminti în momentul morții sale, îl supără și îl scandalizează. Este alături de Adrienne Lecouvreur , o actriță care a jucat în piesele sale și cu care a avut o aventură, când a murit. Preotul parohiei Saint-Sulpice i-a refuzat înmormântarea (Franța era atunci singura țară catolică în care actorii erau excomunicați ). Cadavrul trebuie așezat într-un taxi către un teren liber de la marginea orașului unde este îngropat, fără niciun monument care să-i marcheze mormântul. Câteva luni mai târziu, o actriță, doamna Oldfield, a murit la Londra, îngropată în Westminster Abbey. Din nou, Voltaire face comparația.
Voltaire și-a făcut întoarcerea literară la Paris prin teatru, lucrând ca de obicei la mai multe opere în același timp. Fără prea mult succes cu Brutus , Moartea lui Cezar și Eriphylus . Dar , Zair în 1732 a câștigat un triumf comparabil cu cel al lui Oedip și a fost realizată în toată Europa ( 488 - lea performanta a avut loc în 1936).
De luni de zile, sănătatea sa prăpădită l-a determinat pe Voltaire să trăiască fără amantă. În 1733, a devenit iubitul lui M me Chatelet. Émilie du Châtelet are 27 de ani, 12 ani mai tânără decât Voltaire. Fiica fostului ei protector, baronul de Breteuil , a decis timp de șaisprezece ani direcția vieții sale, într-o situație aproape conjugală (soțul ei, un soldat chemat să călătorească prin Europa în fruntea regimentului său, nu a cerut fidelitate de la ea, cu condiția păstrării aparențelor, regulă pe care Voltaire „prietenul familiei” știe să o respecte). Au un entuziasm comun pentru studiu și sub influența prietenului său, Voltaire va fi pasionat de științe. El „învață de la ea să gândească”, spune el. Joacă un rol esențial în metamorfozarea omului de litere într-un „filosof”. Ea îl învață diplomația, îi încetinește ardoarea dezordonată. Ei vor experimenta zece ani de fericire și viață comună. Pasiunea se răcește apoi. Infidelitățile sunt reciproce (nepoata lui Voltaire, M me Denis , devine amanta sa la sfârșitul anului 1745, un secret bine păstrat în timpul vieții sale; M me du Châtelet se îndrăgostește pasionat de Saint-Lambert în 1748), dar nu vor separat la fel de mult, înțelegerea dintre cele două minți rămânând cea mai puternică. Când a murit în 1749, nu va mai fi înlocuită niciodată. M me Denis, pe care Voltaire îl va iubi cu drag, va domni peste gospodăria ei (la care M me du Châtelet nu-i păsa ), dar nu va fi niciodată confidentul și consilierul muncii sale.
Émilie este o adevărată femeie a științei. Amploarea cunoștințelor sale în matematică și fizică îl face o excepție în sec. De asemenea, este o femeie din lume care duce o viață socială destul de frenetică în afara studiilor sale. Iubește dragostea (a avut deja mai mulți iubiți, inclusiv Ducele de Richelieu ; în 1734 devine amanta profesorului ei de matematică, Maupertuis , pe care Voltaire i-a prezentat-o) și jocurile de noroc, unde pierde mulți bani. Ea caută un bărbat pe măsura ei pentru a-și stabili succesul intelectual: Voltaire este un scriitor de frunte, de renume european, dornic și el de succes.
1734 este anul publicării clandestine a Scrisorilor filozofice , „manifestul iluminismului”, un mare raport intelectual și controversat despre modernitatea engleză, publicat în toată Europa în 20.000 de exemplare, conform estimării lui René Pomeau , cifră deosebit de mare la timpul. Lauda „libertății și toleranței englezei” este văzută la Paris ca un atac asupra guvernului și religiei. Cartea a fost condamnată de Parlamentul majoritar jansenist și arsă în partea de jos a marii scări a Palatului . O scrisoare de plic este apoi lansată împotriva lui Voltaire, iar Émilie du Châtelet îi oferă să se refugieze în castelul Cirey , situat în Champagne . Un an mai târziu, după o scrisoare de respingere în care „își protestează întreaga supunere față de religia părinților săi”, va fi autorizat să se întoarcă la Paris, dacă este necesar, dar litera de cachet nu va fi revocată.
În următorii zece ani, petrecut în principal la Château de Cirey, Voltaire a jucat un joc dublu: liniștirea adversarilor să evite Bastilia , continuând în același timp munca sa filosofică pentru a-i cuceri pe cei ezitanți. Toate mijloacele sunt bune: publicații clandestine renunțate, manuscrise care se fac cunoscute că sunt fantezii private care nu sunt destinate publicării și pe care le citește prietenilor și vizitatorilor care răspândesc cele mai feroce pasaje (exemplu La Pucelle care a ridiculizat-o pe Ioana de Arc ). Angajamentul său este inseparabil de o luptă anti-religioasă. El consideră că intoleranța religioasă este responsabilă pentru întârzierea Franței în ceea ce privește organizarea socială.
Voltaire restaurează castelul cu banii săi și îl mărește. Face experimente științifice în laboratorul lui Emilie pentru competiția Academiei de Științe . Ajutat de Émilie du Châtelet , a fost unul dintre primii care a popularizat ideile lui Newton despre gravitația universală în Franța, publicând Elemente de filosofie ale lui Newton (1737). El începe La Pucelle (pentru distracție, spune el) și Le Siècle de Louis XIV (pentru a-și convinge prietenul căruia nu-i place istoria), pregătește Eseul despre morală , istoria generală a civilizațiilor, unde numără ororile generate de fanatism. El și-a îmbogățit opera teatrală cu Alzire (care l-a făcut pe tânărul Rousseau să-și „piardă răsuflarea”) și Mérope care a avut un mare succes. O poezie, în care apără luxul („Le superflu, a ales foarte necesar”), Le Mondain , și evocă viața lui Adam , scandalizează cercurile janseniste din Paris . Avertizat, el a fugit în Olanda de teama represaliilor. În 1742, piesa sa Fanatism sau Profetul Mahomet a fost aplaudat la Paris. Dar janseniștii consideră că Voltaire, sub pretextul islamului, atacă în realitate creștinismul. Ei primesc puterea regală, care să renunțe la faptul că interzice camera, deoarece Voltaire, întotdeauna în sfera scrisorii de ștampilă din 1734, trebuie să se retragă după 3 e reprezentare. Nu va fi reluat decât în 1751. Voltaire apare tot mai mult ca un adversar al religiei.
În 1736, Voltaire a primit prima scrisoare de la viitorul rege al Prusiei , inițiată în masonerie în 1738. A început apoi o corespondență care va dura până la moartea lui Voltaire (întreruptă în 1754, după avania de la Frankfurt , va relua în 1757) . „Continuați, domnule, să luminați lumea. Torta adevărului nu a putut fi încredințată unor mâini mai bune ”, scrie Frédéric, care dorește să-l lege de curtea sa prin toate mijloacele posibile. Voltaire îl face să viziteze de mai multe ori, dar a refuzat să se mute în viață la Berlin M me Chatelet, care este precaut cu filozoful-rege.
Poate din acest motiv, Madame du Châtelet îl împinge pe Voltaire să caute o întoarcere la grație cu Ludovic al XV-lea . La rândul său, Voltaire nu concepe un viitor pentru ideile sale fără acordul regelui. În 1744, a fost ajutat de situația economică: noul ministru al afacerilor externe a fost d'Argenson , fostul său coleg de clasă din Louis-le-Grand, și mai presus de toate a avut sprijinul noii favorite Madame de Pompadour , fiica lui fratele fratelui.asociat Joseph Pâris, cel mai bogat om din Franța. Prietenia sa cu regele Prusiei este un atu. Visează să fie arhitectul unei alianțe între cei doi regi și acceptă o misiune diplomatică, care eșuează. Datorită sprijinului său, a obținut funcția de istoriograf al Franței, titlul de „domn obișnuit al camerei regelui” și intrările în camera sa. Ca parte a îndatoririlor sale, a compus un poem liric, La Bataille de Fontenoy și o operă, împreună cu Rameau , spre gloria regelui. Dar lui Ludovic al XV-lea nu-l place și Voltaire nu va fi niciodată curtezan.
La fel, cucerirea Academiei Franceze i s-a părut „absolut necesară”. El vrea să se protejeze de adversarii săi și să-și aducă prietenii înapoi acolo (când ea va muri, ea va fi în cea mai mare parte voltairiană și va fi condusă de d'Alembert, care îi este complet devotat). După două eșecuri și multă ipocrizie (o laudă a iezuiților și înșelăciunea binecuvântării papale), a reușit să se aleagă ca fiind2 mai 1746.
În același an, Zadig , o mică carte publicată în secret la Amsterdam este dezavuată de Voltaire: „Mi-ar părea foarte rău să trec pentru autorul lui Zadig, pe care cineva îndrăznește să-l acuze că ar conține dogme nesăbuite împotriva sfintei noastre religii” . Pe lângă aspectele sale filosofice, Zadig apare ca o evaluare autocritică stabilită de Voltaire la vârsta de 50 de ani, crede Pierre Lepape . Slava poate fi obținută doar cu prețul ridiculizării și rușinii profesiei de curtenesc, fericirea este prădată de persecuțiile care trebuie suferite, iubirea este un eșec, știința este un mod de a ascunde acolo absurdul vieții. Istoria umanității este cea a unei progresii a conștiinței în ciuda obstacolelor: ignoranță, superstiție, intoleranță, nedreptate, nedreptate. Zadig este cel care luptă împotriva acestei obscurități a conștiinței: „Principalul său talent a fost să dezvăluie adevărul, pe care toți oamenii caută să-l ascundă” . ÎnSeptembrie 1749, M me Châtelet, însărcinată cu Saint-Lambert , ofițer al curții regelui Stanislas și poet, a murit în zilele următoare nașterii.
La moartea doamnei du Châtelet, o femeie cu care credea că își va termina zilele în ciuda certurilor și infidelităților reciproce, Voltaire este tulburat și suferă de depresie ( „singura suferință reală a vieții mele” , va spune el). Are 56 de ani. A stat doar șase luni la Paris. Ostilitatea lui Ludovic al XV-lea și eșecul tragediei sale din Oreste îl împing să accepte invitațiile repetate ale lui Frederic al II-lea .
El pleacă înăuntru Iunie 1750pentru curtea Prusiei . 27 iulie, este la Berlin . Găzduit magnific în apartamentul mareșalului de Saxa , lucra două ore pe zi cu regele, pe care îl ajuta la perfecționarea lucrărilor sale. Seara, mese delicioase cu curtea în stil francez din Potsdam, unde îl întâlnește pe Maupertuis , președintele Academiei de Științe din Berlin , La Mettrie, pe care îl detestă, d'Argens . Are camera la castelul Sans-Souci și un apartament în oraș la Palatul Reședinței. În august, a primit demnitatea de camarelan , cu Ordinul Meritului.
Voltaire a petrecut mai mult de doi ani și jumătate în Prusia (a terminat acolo Le Siècle de Louis XIV și a scris Micromégas ). Dar, după euforia începuturilor, relațiile sale cu Frédéric s-au deteriorat, certurile au devenit mai frecvente, uneori cauzate de nesăbuința lui Voltaire (afacerea Hirschel).
O broșură împotriva lui Voltaire Maupertuis (comisese, în calitate de președinte al Academiei de Științe, un abuz de putere împotriva fostului tutor al lui M me Châtelet, König , și academician) provoacă ruperea. Broșura, Diatriba doctorului Akakia , este tipărită de Voltaire fără acordul regelui și folosind permisiunea acordată pentru o altă lucrare. Simțindu-se păcălit, furios că Academia sa este atacată, Frédéric apucă copiile care sunt arse în piața publică de către călău. Voltaire îi cere permisiunea.
A părăsit Prusia 26 martie 1753cu permisiunea regelui. Nu s-a îndreptat imediat către Franța, făcând opriri îndelungate la Leipzig , Gotha și Kassel, unde a fost sărbătorit, dar la Frankfurt , un oraș liber al imperiului , Frederic l-a arestat.31 maide către rezidentul său baronul von Freytag, pentru a recupera o carte de poezii scrise de el și oferită lui Voltaire, de care se teme că acesta din urmă va folosi prost (Voltaire o face în relatarea sa despre evenimentul „opera de poezie a regelui stăpânul meu ”). Timp de peste o lună, Voltaire, împreună cu M me Denis i s-au alăturat, umilit, răpit, amenințat și ținut pentru răscumpărare într-o serie de scene absurde și grotești. Eliberat în cele din urmă, el poate părăsi Frankfurtul8 iulie.
La granița Franței (1753-1755)Până la sfârșitul anului, el a așteptat la Colmar permisiunea de a se întoarce la Paris, dar27 ianuarie 1754, i se notifică interdicția de a se apropia de capitală. Se îndreaptă apoi, prin Lyon , la Geneva . El crede că găsește un paradis de libertate în această republică calvinistă a notabililor și a bancherilor cultivați, printre care are mulți admiratori și susținători.
Mulțumită prietenului său François Tronchin , Voltaire cumpără sub un candidat (catolicii nu pot fi proprietari la Geneva ) frumoasa casă a Deliciilor și închiriază o alta în cantonul Vaud pentru a petrece sezonul de iarnă. Les Délices îl anunță pe Ferney. Voltaire înfrumusețează casa, conduce acolo în mare stil, primește foarte mult (vizita marelui om, în centrul propagandei voltairiene, devine la modă), dă piese private (teatrul este încă interzis în orașul Calvin ). Foarte repede, pastorii geneveni l-au „sfătuit” să nu publice nimic împotriva religiei atâta timp cât a trăit printre ei.
Cutremurul și Candide (1755-1759)De asemenea, lucrează foarte mult: teatru, pregătirea lui Candide , șapte volume ale Eseului asupra moralei și spiritului națiunilor tipărite în 7000 de exemplare, Poem despre dezastrul de la Lisabona , revizuirea primelor zece volume din Opere complete ale lui Gabriel Cramer, noul său editor, care are o rețea de corespondenți europeni care face posibilă distribuirea cărților interzise.
Voltaire contribuie, de asemenea, la Enciclopedia lui Diderot și d'Alembert (125 de autori enumerați). Acest mare dicționar vândut în toată Europa (abonamentul costă o avere) apără, de asemenea, libertatea de a gândi și de a scrie, separarea puterilor și atacă monarhia dreptului divin. Voltaire a scris aproximativ treizeci de articole, dar nu a fost de acord cu tactica ("Aș vrea să știu ce rău poate face o carte care costă o sută de coroane. Douăzeci de volume de folio nu vor face niciodată o revoluție; acestea sunt cărțile mici portabile. La treizeci de sous care sunt de temut ”). El ar dori să-și impună amprenta, să facă din Enciclopedie organul luptei anticreștine, să o tipărească în afara Franței, dar, dacă ar avea un aliat important în Alembert, nu ar putea să-l câștige pe Diderot în opinia sa.
Inspirat în mare măsură de Voltaire, articolul lui d'Alembert „Geneva” care a apărut în volumul VII în 1757 a provocat un scandal în rândul clerului de la Geneva.
În Franța, după atacul lui Damiens împotriva lui Ludovic al XV-lea , a fost lansată o ofensivă antifilosofică : după cartea lui Helvétius , De l'Esprit , interzisă înAugust 1758, Enciclopedia este la rândul său interzisă pe8 martie 1759, prin decret regal.
Pentru a-și asigura mai bine independența și a scăpa de hărțuirea pastorilor de la Geneva , Voltaire a cumpărat Château de Ferney (precum și Château de Tournay care, împreună cu precedentul, au format o vastă unitate dintr-o singură bucată) și s-au stabilit acolo înOctombrie 1758. Ferney se află în Pays de Gex , pe teritoriul francez, dar departe de Versailles și la patru kilometri de Republica Geneva, unde poate găsi refugiu și unde editorul său Cramer și mulți dintre susținătorii săi se află în cercurile conducătoare.
Podgoria Adevărului (1759-1763)Ferney este cea mai activă perioadă din viața lui Voltaire. A locuit acolo timp de douăzeci de ani până la întoarcerea sa la Paris . Are 64 de ani.
Voltaire este bogat și se mândrește cu asta: „M-am născut destul de sărac, am lucrat toată viața ca un cerșetor, un zdrobitor de hârtie, cel al lui Jean-Jacques Rousseau și totuși aici sunt acum cu două castele, 70.000 de cărți de anuitate. și 200.000 de lire sterline de bani ” , i-a scris bancherului său în 1761. Averea sa i-a permis să reconstruiască castelul , să înfrumusețeze împrejurimile, să construiască un teatru acolo, să facă din viața sa din mizerabilul sat Ferney un orășel prosper și mic. și, de asemenea, pentru a menține masa și ușa deschise, până când afluxul de vizitatori și oboseala l-au obligat să restricționeze recepția.
Este nepoata și tovarășul lui Voltaire, doamna Denis , care primește ca gazdă. El însuși apare doar la mese, rezervându-și dreptul de a apărea în mod neașteptat, dacă i se potrivește, pentru că își economisește ore lungi de muncă ( "Am uneori 50 de persoane la masă. Le las cu Mme. Denis, care face onorurile, și mă închid ” ). Vizitatorii săi, care îl așteaptă cu nerăbdare, sunt, în general, izbiți de farmecul conversației sale, de vioiciunea privirii sale, de subțire, de ținuta sa (de obicei Voltaire nu se „îmbracă”). Îi place să-și conducă oaspeții în grădina sa și să-i facă să admire peisajul. Orele grozave sunt cele ale teatrului său privat ( „Nimic nu mai animă societatea, nimic nu dă mai mult har trupului și spiritului, nimic nu mai formează gustul” , spune el). Instalat lângă castel , poate găzdui 300 de persoane. Voltaire și M me Denis joacă rolurile lor preferate.
Lupta împotriva nedreptății: Calas, Sirven și La Barre (1761-1765)22 martie 1762, Voltaire este informat că, din ordinul Parlamentului din Toulouse , un vechi comerciant protestant, numit Calas, tocmai a fost rotit, apoi sugrumat și ars. El și-ar fi ucis fiul care dorea să se convertească la catolicism. Voltaire aude că Calas ar fi fost condamnat fără probe. Mărturiile îl conving de nevinovăția sa. Convins că este o tragedie a intoleranței, că judecătorii au fost influențați de ceea ce el consideră a fi „fanatism ambiental”, el întreprinde reabilitarea celor torturați și cere achitarea celorlalți membri ai familiei Calas care rămân acuzați. Timp de trei ani, din 1762 până în 1765, a condus o campanie intensă: scrieri, scrisori, a pus în mișcare tot ce a avut influență în Franța și în Europa. Din afacerea Calas apare în corespondența sa de la sfârșitul scrisorilor sale sloganul „ Zdrobește Infamul ” (în Voltaire, religie, superstiție, fanatism și intoleranță), prescurtat pentru utilizare în Ecr.linf . El a ridicat dezbaterea cu un Tratat de toleranță (1763). Deoarece o sentință a unui parlament nu poate fi atacată, singurul recurs este Consiliul regatului , prezidat de rege. Numai Voltaire are suficient prestigiu pentru a pune mâna pe un astfel de corp. De Ferney, având doar biroul său și hârtia, reușește să răstoarne judecata Parlamentului și să aibă despăgubirea familiei.
De asemenea , el a reușit în reabilitarea Sirven , un alt protestant condamnat în absență pe20 martie 1764să fie spânzurat, precum și soția sa, pentru uciderea fiicei lor despre care se știa că era nebună și care a fost găsită înecată într-o fântână. Tatăl și mama ei au fost acuzați că au ucis-o pentru a o împiedica să se convertească. Cei doi părinți îl vor întreba pe Voltaire cine obține achitarea lor după un proces îndelungat.
El este implicat și în cazul La Barre . În Abbeville ,9 august 1765, este descoperit în centrul orașului, pe Pont-Neuf, un crucifix de lemn mutilat. O anchetă este deschisă. Suspiciunile cad asupra unui grup de tineri care s-au remarcat prin faptul că nu se dezvăluie în fața procesiunii Sfintei Taine , cântând cântece obscene și afectând citirea Dicționarului filosofic al lui Voltaire. Doi dintre ei fug. Tânărul de 19 ani, Chevalier de La Barre, a fost condamnat să i se taie limba, apoi decapitat și ars. Parlamentul de la Paris confirmă sentința. Executarea are loc pe1 st iulie 1766. Filozofică Dicționarul este ars în același timp cu corpul și capul omului condamnat. Voltaire scrie relatarea detaliată a aventurii, evidențiază scandalul, provoacă o inversare a opiniei. Judecătorul Abbeville este demis, coacuzatul achitat. „Acest sânge nevinovat plânge și voi plânge și eu; și voi striga până când voi muri ”a scris Voltaire lui d'Argental .
Angajamentul său împotriva nedreptății va dura până la moartea sa (reabilitarea postumă a Lally-Tollendal , Morangiés, Monbailli, iobagi din Mont-Jura). „În această viață trebuie să lupți până în ultimul moment”, a declarat el în 1775.
Portabil filozofică Dictionary (1764-1768)În Ferney, Voltaire se va afirma ca campion al „filozofiei”, acest gând al iluminismului purtat de foarte mulți indivizi - dar dispersat și angajat constant între ei în discuții amare. Imprimarea sa în acești ani va fi considerabilă. „Scriu să acționez”, spune el . El vrea să-și câștige cititorii în cauza Iluminismului. El alege lucrări „utile și scurte” pentru propaganda sa . Spre deosebire de Enciclopedie , cu volumele sale mari ușor de blocat de editor, aceasta favorizează broșurile de câteva pagini care sunt ușor ascunse, scapă de căutările vamale și ale poliției și se vând cu câțiva cenți.
La Paris, el poate conta pe o echipă de credincioși, în primul rând d'Alembert , viitor secretar al Academiei Franceze , ale cărui relații lumești și literare sunt bunuri prețioase pentru el și care nu ezită să-l avertizeze sau să-i corecteze erori, dar și Grimm , D'Amilaville , M me d'Épinay , Helvétius , Marmontel , M me du Deffand și, de asemenea, pe suporturi politice precum Richelieu sau Choiseul .
Când s-a mutat la Ferney, a început distribuția clandestină a lui Candide , cea mai faimoasă lucrare a sa. René Pomeau estimează că în 1759 trebuie să fi vândut în jur de 20.000 de candide , o cifră enormă într-un moment în care Enciclopedia în sine nu depășea 4.000 de exemplare.
În Franța, puterea și cercurile conservatoare au lansat o campanie împotriva ideilor partidului filosofic: interzicerea L'Encyclopédie , discurs de Le Franc de Pompignan la Academie, comedie de Palissot împotriva filosofilor de la Théâtre-Français . Atacurile lui Fréron , jurnalist influent și formidabil polemist, împotriva pieselor lui Voltaire, provoacă reacții virulente de la Ferney, unde Voltaire organizează contraofensiva: articole, broșuri, versete mici, comedii, piese de teatru, totul este bine să faci tăcere și ridicol. dușmanii partidului filosofic. Voltaire și Partidul Filozofic și-au folosit, de asemenea, conexiunile politice pentru a-și destabiliza adversarii, ducând la suspendarea ziarului lui Fréron, L'Année littéraire , și la închisoarea sa în Bastille .
În 1764, Dicționarul filozofic portabil , o colecție de maxime și gânduri, s-a răspândit, încă clandestin, în Europa. Considerat nelegiuit, el a fost condamnat în Franța de Parlament19 martie 1765( Ludovic al XV-lea , după ce a citit cartea, l-ar fi întrebat: „Nu putem liniști acest om?” ), Dar și la Geneva și la Berna, unde este ars. Manifest al Iluminismului (Voltaire oferă patru ediții noi din 1764 până în 1769 de fiecare dată îmbogățite cu articole noi), Dicționarul este compus din texte scurte și vii, dispuse în ordine alfabetică. „Această carte nu necesită lectură continuă” , scrie Voltaire în partea de sus a volumului, „dar oriunde o deschizi, găsești la ce să te gândești” . Din 1770 până în 1774, lucrarea a fost finalizată și îmbogățită considerabil de Întrebările de pe Enciclopedie .
„Am fost proprietarul Europei timp de 14 ani” , i-a scris lui Madame du Deffand . Ferney este situat pe axa nord-europeană de comunicare cu Italia itinerariul Marelui tur al aristocrației europene în secolul al XVIII- lea. Vizitatorii se adună pentru a-l vedea și auzi. Cei mai numeroși sunt englezii care știu că filosoful iubește Anglia (trei sau patru sute spune Voltaire), dar există și francezi, germani, italieni, ruși. Mărturiile lor permit să cunoască viața de zi cu zi din Ferney.
În Ferney, artistul genevian Jean Huber , care s-a familiarizat cu casa, a realizat nenumărate schițe și acuarele de Voltaire, atât comice, cât și familiare, în cursul obișnuit al vieții sale de zi cu zi. În 1768, împărăteasa Ecaterina a II -a l-a însărcinat să producă un ciclu de picturi voltairiene, dintre care nouă se află în muzeul Hermitage .
Capitalul pe care îl investește Voltaire îl scoate pe Ferney din sărăcie. De îndată ce a sosit, a îmbunătățit producția agricolă, a drenat mlaștinile, a plantat copaci, a cumpărat o noutate de care era mândru, plugul de însămânțare și a dat un exemplu arând el însuși unul dintre câmpurile sale în fiecare an. A construit case pentru a găzdui noi locuitori, a dezvoltat activități economice, mătăsuri, în special ceasornicarie. „Un vizuin de 40 de sălbatici a devenit un mic oraș opulent locuit de 1.200 de oameni utili” , scria el în 1777.
La sfârșitul anilor 1990, statul francez a cumpărat Château de Ferney-Voltaire, administrat acum de Centre des monuments nationaux.
În așteptare (1769-1773)Cu mult înainte de moartea lui Ludovic al XV-lea , Voltaire a dorit să se întoarcă la Paris după o absență de aproape 28 de ani.
Ultima luptă (1773-1776)De la începutul anului Februarie 1773, Voltaire suferă de cancer de prostată (diagnosticul retrospectiv stabilit astăzi grație raportului autopsiei efectuate a doua zi după moartea sa). Disuria este majoră, atacurile de febră frecvente, precum și pierderea cunoștinței. Picioarele umflate vorbesc despre hidropiză (o afecțiune al cărei probabil tată biologic a murit în 1719). 8 mai, îl informează pe d'Alembert: „Văd moartea la capătul nasului” . Urinarea este dificilă. În vara anului 1773, forța a revenit, dar criza de retenție acută a urineiFebruarie 1773, o ia înapoi Martie 1774.
În Mai 1771, își pierde cea mai tânără nepoată din cauza tuberculozei, Marie-Élisabeth , marchiză de Florian (ex M me Dompierre de Fontaine, născută Mignot). Urmează, mai puțin trist pentru Voltaire, moartea lui Ludovic al XV - lea al variolei pe10 mai 1774.
Ultimul act (1776-1778)Noile autorități îi înțeleg prietenilor că cineva ar închide ochii dacă ar merge la repetițiile pariziene ale ultimei sale tragedii. După multe ezitări, a decis să meargă în capitalăFebruarie 1778cu ocazia premierei Irène la Comédie-Française . Se întâmplă mai departe10 februariesi sa mutat intr - un apartament frumos în hotelul de marchizul de Villette (care în 1777 căsătorit cu fiica adoptivă, Reine Philiberte de Varicourt poreclit „Belle et Bonne“) , în colțul din rue de Beaune și Quai des Théatins (azi Quai Voltaire ) .
A doua zi după sosirea sa, Voltaire a fost surprins să vadă zeci de vizitatori invadând casa marchizului de Villette, care urma să devină, pe tot parcursul șederii sale, locul de întâlnire al „filosofului” All-Paris.
30 martie 1778este ziua triumfului său la Academie , la Comédie-Française și pe străzile Parisului. În drum, o mulțime uriașă îl înconjoară și îl aplaudă. Académie en corps vine să-l întâmpine în prima cameră. El participă la sesiune, așezat în locul regizorului. La ieșire, aceeași mulțime imensă îl așteaptă și îl urmează pe antrenor. Ne urcăm pe mașină, vrem să o vedem, să o atingem. La Comédie-Française, entuziasmul s-a dublat. Publicul a venit pentru autor, nu pentru piesă. Performanța lui Irene este întreruptă în mod constant de țipete. La sfârșit, o coroană de dauri este adusă la cabana ei, iar bustul este așezat pe un piedestal în mijlocul scenei. La ieșire, este ținut mult timp la ușă de mulțimea care cerea torțe pentru a-l vedea mai bine. Exclamăm: „Trăiască apărătorul lui Calas!” ".
Voltaire poate măsura în acea seară sfera incontestabilă a acțiunii sale, chiar dacă instanța, clerul și opinia antifilosofică îi rămân ostile și sunt dezlănțuite împotriva lui și a prietenilor săi ai partidului filosofic, dușmani ai religiei catolice.
Boala (martie-mai 1778)Voltaire are 83 de ani . Afectat de o boală care progresează insidios pentru a intra în faza finală10 mai 1778, Voltaire se comportă de parcă ar fi indestructibil. Cu toate acestea, starea sa de sănătate și starea de spirit se schimbă de la o zi la alta. Planifică să se întoarcă la Ferney de Paște , dar se simte atât de bine la Paris, încât se gândește serios să se stabilească acolo. Madame Denis, încântată, pleacă în căutarea unei case. Vrea să se protejeze împotriva refuzului înmormântării. Din moment ce2 martie, cheamă un preot obscur din parohia Saint-Sulpice , părintele Gaultier, căruia îi dă o mărturisire minimă de credință (care va fi făcută publică din11 martie) în schimbul eliberării sale.
28 martie, i-a scris secretarului său Wagnière cele două celebre rânduri: „Mor în timp ce mă închin lui Dumnezeu, iubindu-mi prietenii, nu urându-mi dușmanii și detestând superstiția” .
De la 10 mai 1778, în ciuda asistenței doctorului Théodore Tronchin , suferințele sale au devenit intolerabile. Pentru a-și calma durerile, ia doze mari de opiu, ceea ce îl face să se scufunde în somnolență, intercalată cu faze de delir. Dar odată ce acțiunea opiului a trecut, boala se trezește mai rău ca niciodată.
Conversia lui Voltaire, în culmea gloriei sale, ar fi fost o mare victorie pentru Biserică asupra „sectei filosofice”. Preotul paroh din Saint-Sulpice și arhiepiscopul Parisului, dezmințindu-l pe părintele Gaultier, au făcut cunoscut faptul că muribundul trebuie să semneze o retragere sinceră dacă dorește să obțină o înmormântare în ținutul creștin. Dar Voltaire refuză să se lepede de sine. Negocierile încep între familie și autoritățile dornice să evite un scandal. Se face un aranjament. De îndată ce a murit Voltaire, a fost transportat „la fel de bolnav” la Ferney. Dacă moare în timpul călătoriei, corpul său va fi dus la destinație.
Voltaire a murit 30 maila hotelul prietenului său marchizul de Villette , „cu mare durere, cu excepția ultimelor patru zile, unde a terminat ca o lumânare” , scria M me Denis. 31 maiconform dorințelor sale, domnul Try, chirurg, asistat de un domn Burard, continuă cu autopsia. Corpul este apoi îmbălsămat de domnul Mitouart, medicul vecin care obține să păstreze creierul, inima revenind la Villèle.
Nepotul lui Voltaire, părintele Mignot, nu a vrut să riște să fie transportat la Ferney. Are ideea de a-l îngropa provizoriu în mica mănăstire Sellières de lângă Romilly-sur-Seine , a cărei stareț este lăudător . 31 mai, corpul îmbălsămat al lui Voltaire este instalat așezat, îmbrăcat complet și bine legat, cu un servitor, într-un autocar care ajunge la Scellières în după-amiaza următoare. Datorită notei de mărturisire semnată de Abbé Gaultier, el a fost înmormântat religios într-o boltă a bisericii înainte ca Episcopul de Troyes , avertizat de Arhiepiscopul Parisului Christophe de Beaumont , să aibă timp să-i ordone priorului Scellières să amâne funeraliile.
PanteonulDupă moartea lui Voltaire, M me Denis, legatar universal, îi vinde Ferney lui Villette (biblioteca, achiziționată de Ecaterina a II-a , este transmisă la Sankt Petersburg de Wagnière ). Villette, realizând că moșia era puternic deficitară, a vândut-o în 1785. Transferul locului de înmormântare către Ferney a devenit imposibil. Părintele Mignot vrea să comande un mausoleu pentru a împodobi placa anonimă sub care se sprijină Voltaire, dar autoritățile sunt opuse acesteia.
În 1789, Adunarea Constituantă a votat naționalizarea proprietății clerului . Sellières abația va fi pus în vânzare. Trebuie să găsim o soluție. Villette militează pentru transferul la Paris a rămășițelor marelui om (el a redenumit deja Quai des Théatins pe propria sa autoritate prin aplicarea unei plăci: „ Quai Voltaire ”). El este cel care lansează numele Panteonului și desemnează locul, bazilica Sainte-Geneviève .
30 mai 1791, aniversarea morții sale, Adunarea, în ciuda opoziției puternice (membrii clerului constituie un sfert din deputați) decide transferul. 4 aprilie, după moartea lui Mirabeau pe 2, Adunarea a decretat că „ noua clădire din Sainte-Geneviève va fi destinată să primească cenușa marilor oameni ” . Mirabeau este primul „panteonizat”. Voltaire îl urmărește mai departe11 iulie. Pe măsură ce corpul lui Mirabeau a fost scos din acest monument în urma descoperirii dulapului de fier , Voltaire a devenit cel mai vechi oaspete la Panteon.
Procesiunea include formațiuni militare, apoi delegații de copii. În spatele unei statui a lui Voltaire după Houdon , purtată de studenți la arte plastice costumate în stil antic, vin academicieni și oameni de litere, însoțiți de cele 70 de volume ale ediției Kehl , oferite de Beaumarchais și ilustrate de Jean Dambrun . Pe sarcofag există o inscripție: „ El a răzbunat pe Calas , La Barre , Sirven și Monbailli. Poet, filozof, istoric, a dat un mare impuls spiritului uman și ne-a pregătit să fim liberi ” .
Producția literară a lui Voltaire include piese de teatru, opere istorice și filosofice, multe poezii sau texte în versuri, povești, multe texte controversate și o corespondență importantă. În timpul vieții sale, Lucrările sale complete au fost compuse din 40 de volume in-8 ° (ediția de la Geneva din 1775). După moartea sa, ediția lui Kehl comandată de Beaumarchais și publicată între 1784 și 1789, a inclus corespondența sa în 30 de volume în-8 °, deși mulți destinatari au refuzat să comunice scrisorile aflate în posesia lor. Ediția publicată în prezent de Fundația Voltaire de la Universitatea din Oxford are 203 de volume.
Voltaire a acordat puțină importanță poveștilor sale, dar este, fără îndoială, astăzi partea lucrării sale cea mai editată și cea mai citită. „ Acolo găsim, la fel de liber ca în corespondența sa, spiritul lui Voltaire ” scrie René Pomeau. Ele fac parte din textele esențiale ale XVIII - lea secol și ocupă un loc important în cultura franceză . Acestea sunt, printre altele, Visul lui Platon , Micromégas , Le Monde comme il va , Zadig , Les Deux Consolés , Candide , l ' Histoire d'un bon bramin , Jeannot et Colin , L'Ingénu , L'Homme aux quarante écus , Taurul alb , Les Dialogues d'Evhémère , Prințesa Babilonului .
Exilat în Ferney, Voltaire corespunde tuturor celor care contează în Europa. Abundența corespondenței sale (de ordinul a 23.000 de scrisori găsite, 13 volume în biblioteca Pléiade ) face necesară publicarea scrisorilor selectate.
Să cităm, printre altele, corespondența urmată cu Madame du Deffand , bătrână și oarbă, dezamăgită și lucidă sceptică care reunește în sufrageria ei toată marea lume pariziană ( „cu Voltaire, în proză, cel mai pur clasic din această perioadă” după Sainte-Beuve ). „Pesimismul lui M me of Deffand este atât de absolut” , a scris Benedetta Craveri , „își obligă corespondentul să decidă asupra destinului omului, cu o precizie care nu se regăsește în restul operei sale” . „În scrisorile sale trebuie să căutăm expresia cea mai intimă a filosofiei lui Voltaire; felul său de a accepta viața și de a înfrunta moartea, ideile sale metafizice și scepticismul, luptele sale pasionale în numele umanității și accesele sale de resemnare mistică ” .
Voltaire nu oferă răspunsuri liniștitoare, dar învață să se îndoiască, deoarece prin îndoială învățăm să gândim. Partea filosofică a operei sale este încă actuală: Scrisorile filosofice , Tratatul de toleranță , Dicționarul filosofic portabil , Întrebările de pe Enciclopedie .
Teatrul din Voltaire, care și-a făcut glorie și și-a fascinat contemporanii, este astăzi în mare parte uitat. Voltaire, cu toate acestea, a fost cel mai mare dramaturg al XVIII - lea secol și a condus pe scena Comediei-franceză de la 1718 până la moartea sa. El a scris aproximativ cincizeci de tragedii care, conform estimării lui René Pomeau, au fost aplaudate, rareori fluierate, de aproximativ două milioane de spectatori.
La Paris, cele mai mari succese ale sale sunt, în ordine, Oedip (1718), Zaire (1732), Alzire , (1736), Mahomet (1741), Mérope (1743), Sémiramis (1748), L'Orphelin de la China (1755) ) și Tancrède (1760).
Unele dintre tragediile sale au fost parodiate, comedia sa L'Écossaise devenind, de exemplu, L'Écosseuse de Poinsinet și Anseaume .
Versificarea, practicată încă din copilărie, devenise pentru Voltaire un mod natural de a scrie. Producția sa poetică a fost estimată la 250.000 de versuri. Nu avea egal în a-l manipula pe alexandrin. Mult timp va fi pentru contemporanii săi autorul La Henriade pe care Beaumarchais îl plasează la același nivel cu Iliada și care va cunoaște încă 67 de ediții între 1789 și 1830 înainte de a fi aruncat în uitare de romantism . Această lucrare versificată ( La Pucelle d'Orléans , Le Mondain , le Poème sur le désastre de Lisboa ) este mai puțin citibilă pentru noi astăzi, dar există, în special prin epistolele sale, un poet Voltaire de veselie și zâmbet., Cu vervă inventivă , deseori inspirat de spiritul satiric.
Supraviețuiește ( Secolul lui Ludovic al XIV-lea , Istoria lui Carol al XII-lea , Istoria Imperiului Rus sub Petru cel Mare , Eseu despre morala și spiritul națiunilor ) ca cea a lui Michelet , doar pentru că este Opera unui scriitor, chiar dacă căutarea sa pentru o istorie „filosofică”, constând în urmărirea eforturilor oamenilor din societate pentru a ieși din starea primitivă, rămâne relevantă.
Acum a devenit învechit, chiar dacă Voltaire a fost unul dintre pionierii newtonismului cu Elements of Newton's Philosophy (1738). Rămâne totuși o mărturie a dezbaterilor din XVIII E secol, ceea ce implică Leibniz , Locke , Newton sau Buffon .
În gândul filosofului englez John Locke , Voltaire găsește o doctrină care se adaptează perfect idealului său pozitiv și utilitar. John Locke apare ca apărătorul liberalismului afirmând că pactul social nu suprima drepturile naturale ale indivizilor. Mai mult decât atât, doar experiența ne învață; tot ceea ce trece dincolo de el este doar o ipoteză; câmpul certului coincide cu cel al utilului și al verificabilului. Voltaire extrage din această doctrină ghidul moralității sale: sarcina omului este să-și ia destinul în mână, să-și îmbunătățească starea, să-și asigure, să-și înfrumusețeze viața prin știință , industrie, arte și printr-o bună „poliție” a societăților. . Astfel, trăirea împreună nu ar fi posibilă fără un acord în care fiecare își găsește contul. Deși exprimată prin legi specifice fiecărei țări, justiția, care asigură această convenție, este universală. Toți oamenii sunt capabili să concepă ideea ei, mai întâi pentru că toți sunt ființe mai mult sau mai puțin rezonabile, apoi pentru că toți sunt capabili să înțeleagă că ceea ce este util societății este util pentru toată lumea. Virtutea, „comerțul cu beneficii, le este dictată atât de sentiment, cât și de interes. Rolul moralității, potrivit lui Voltaire, este să ne învețe principiile acestei „poliții” și să ne obișnuiască să le respectăm.
Cu toate acestea, concepția oligarhică și ierarhică a societății lui Voltaire nu-i permite să se afle în mod clar printre filosofii liberalismului democratic: afirmă de exemplu în Eseu despre moravurile și spiritul națiunilor : „Când vorbim despre înțelepciunea care a prezidat constituția Chinei de patru mii de ani, nu ne prefacem că vorbim despre populație; este în toate țările ocupate doar cu lucrarea mâinilor: spiritul unei națiuni rezidă întotdeauna în numărul mic, care face marea operă, este hrănit de ea și o guvernează. Cu siguranță acest spirit al națiunii chineze este cel mai vechi monument al rațiunii de pe pământ ”.
Un străin de orice dogmatism religios , Voltaire refuză totuși ateismul lui Diderot sau al lui Holbach . A continuat să repete faimoasa sa cuplă :
Universul mă jenează și nu-mi pot imagina
că acest ceas există și nu are ceasornicar .
(Cabalele. 1772)
Astfel, potrivit lui Voltaire, ordinea universului ne poate determina să observăm existența unui „geometru etern”. Pentru el, aceasta este o dovadă rațională: un efect nu poate exista fără să existe și o cauză anterioară, la fel cum lumina naturală nu poate exista fără a-și extrage originea din soare - sau că o lumânare nu poate fi aprinsă. Fără ca un „ateu” să fi decis anterior să-și aprindă siguranța; ceea ce Voltaire numește „Dumnezeu” este Cauza supremă, absolută, care ordonează etern și în prezent toate proiectele cosmice: soarele este „făcut să lumineze porțiunea noastră din univers”.
Viziunea sa despre Dumnezeu corespunde unui panteism , apropiat de Giordano Bruno și Baruch Spinoza ; în Tout en Dieu, comentariu la Malebranche , Voltaire scrie:
„O cauză fără efect este un vis de pipă, un absurd, precum și un efect fără cauză.” Deci, există veșnic și vor exista întotdeauna efecte ale acestei cauze universale. Aceste efecte nu pot proveni din nimic; sunt deci emanații eterne ale acestei cauze eterne. Prin urmare, materia universului îi aparține lui Dumnezeu la fel de mult ca ideile și ideile la fel de mult ca materia. A spune că ceva este în afara lui ar însemna că există ceva în afara infinitului. Dumnezeu fiind principiul universal al tuturor lucrurilor, toate există în el și prin el (...) Noi nu-l facem pe Dumnezeu universalitatea lucrurilor: spunem că universalitatea lucrurilor emană de la el; și pentru a face uz de (...) comparația nedemnă a soarelui și a razelor sale, spunem că o rază de lumină lansată de pe globul soarelui și absorbită în cea mai ticăloasă din bazine, nu poate lăsa nicio pată în această stea. Această fântână nu împiedică soarele să vivifice toată natura de pe globul nostru. (...) Am putea spune, de asemenea, că o dungă de lumină, pătrunzând în mocirlă, nu se amestecă cu ea și că își păstrează esența invizibilă acolo; dar este mai bine să recunoaștem că cea mai pură lumină nu-l poate reprezenta pe Dumnezeu. Lumina emană din soare și totul emană de la Dumnezeu. Nu știm cum; dar putem (...) concepe pe Dumnezeu ca Ființa necesară de la care emană totul. [Notă: „ necesar ” înseamnă filozofic: „ care nu poate fi - și nici nu poate fi altfel ”]. "
Dar dincolo de asta, el vede doar incertitudini: „Am contemplat lucrarea divină și nu am văzut lucrătorul; Am pus la îndoială natura, ea a rămas tăcută ” . El concluzionează: „Îmi este imposibil să neg existența acestui Dumnezeu” , adăugând că este „imposibil să-l cunosc”. El respinge orice întrupare, „toți acești așa-ziși fii ai lui Dumnezeu” . Sunt „povești vrăjitoare” . "Un Dumnezeu care să se alăture naturii umane!" Aș vrea la fel de mult să spun că elefanții au făcut dragoste cu puricii și au avut rasă: ar fi mult mai puțin impertinent ” . Dacă rămâne atașat deismului , care corespunde unui teism filozofic, el denunță providențialismul ca fiind derizoriu (în Candide de exemplu) și pune din nou această întrebare formulată încă de la Sfântul Augustin al cărui răspuns este inaccesibil unei logici umane perfect limitate: „De ce există acolo este atât de mult rău, toate fiind formate de un Dumnezeu pe care toți teiștii au fost de acord să-l numească bine? ". Voltaire aduce doar această clarificare asupra acestui subiect:
„Pământul este acoperit de crime (...); împiedică asta să existe o cauză universală? (...) Există o serie infinită de adevăruri, iar Ființa infinită singură poate înțelege această serie. (...) A întreba de ce există răul pe pământ înseamnă a întreba de ce nu trăim la fel de mult ca stejarii. (...) Marea Ființă este puternică; dar emanațiile sunt neapărat slabe. Să folosim (...) comparația soarelui. Razele sale unite topesc metalele; dar când îi aduni pe cei pe care i-a aruncat pe discul lunii, ei nu excită nici cea mai mică căldură. Suntem la fel de neapărat limitați pe cât marea Ființă este neapărat imensă. "
- Voltaire, Tout en Dieu, comentariu la Malebranche .
Voltaire, în Dicționarul filozofic , afirmă că miracolul autentic este ordinea lumii, că apariția divină în această lume este natura lucrurilor și nu ceea ce pare „supranatural”:
„O minune, conform energiei cuvântului, este un lucru admirabil. În acest caz, totul este un miracol. Ordinea prodigioasă a naturii, rotația a o sută de milioane de globuri în jurul unui milion de sori, activitatea luminii, viața animalelor sunt miracole perpetue. Conform credinței populare, numim încălcarea acestor legi divine și veșnice un miracol. (...) Mai mulți fizicieni susțin că în acest sens nu există miracole; (...) Un miracol este încălcarea legilor matematice divine, imuabile, eterne. Numai prin această afirmație, un miracol este o contradicție în termeni. O lege nu poate fi atât imuabilă, cât și încălcată. Dar, o lege, li se spune, fiind stabilite chiar de Dumnezeu, nu poate fi suspendată de autorul ei? Sunt destul de îndrăzneți să spună că nu. "
În cele din urmă, pentru Voltaire, credința într-un Dumnezeu este utilă la nivel moral și social. El este autorul celebrului Alexandrian:
Dacă Dumnezeu nu ar exista, ar trebui să fie inventat.
I se atribuie, de asemenea, această propoziție: „Putem, dacă doriți, să vorbim despre existența lui Dumnezeu , dar, deoarece nu vreau să fiu jefuit sau sacrificat în somn, să îngăduie ca mai întâi să dau concediu slujitorilor mei” .
De la La Henriade în 1723 , toată opera lui Voltaire este o luptă împotriva fanatismului și intoleranței.
Broșuri, broșuri , totul a fost bine pentru a mobiliza clasele europene bogate. El folosește ironia pentru a trezi indignarea. Dușmanii lui Voltaire aveau tot ce se temea de batjocura lui. Când, în 1755 , a primit Discursul despre originea și fundamentele inegalității la bărbați de la Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, care a dezaprobat lucrarea, a răspuns într-o scrisoare pe cât de iscusită, pe atât de ironică:
„Am primit, domnule, noua dvs. carte împotriva omenirii, vă mulțumesc pentru ea. [...] Nu am folosit niciodată atât de mult înțelepciune în încercarea de a ne face proști; are chef să se târască când îți citești cartea. Cu toate acestea, întrucât s-au împlinit mai bine de șaizeci de ani de când am pierdut obiceiul, din păcate simt că îmi este imposibil să o reiau și las acest aspect natural celor care sunt mai vrednici de el decât voi și eu. [...] ( Scrisoare către Rousseau ,30 august 1755) "
Potrivit lui Sainte-Beuve , „[...] atâta timp cât o suflare de viață îl anima, el avea în el ceea ce eu numesc demonul cel bun: indignare și ardoare. Apostol al rațiunii până la capăt, putem spune că Voltaire a murit luptând ” .
Voltaire a fost pasionat de mai multe cazuri și s-a străduit să se facă dreptate.
Atașamentul lui Voltaire față de libertatea de exprimare ar fi ilustrat de celebrul citat atribuit în mod greșit lui: „Nu sunt de acord cu ceea ce spui, dar voi lupta până la moarte pentru ca tu să ai dreptul să o spui” .
Unii comentatori ( Norbert Guterman , A Book of French Quotations , 1963) susțin că acest citat este preluat dintr-o scrisoare din6 februarie 1770unui stareț Le Riche unde Voltaire ar scrie: „Domnule l'Abbé, urăsc ceea ce scrieți, dar îmi voi da viața pentru a putea continua să scrieți”. De fapt, această scrisoare există, dar propoziția nu există, nici măcar ideea. Nici Tratatul de toleranță la care este atașat citatul nu îl conține.
De fapt, citatul este absolut apocrif (nu apare nicăieri în lucrarea ei publicată) și își găsește sursa în 1906, nu într-un citat eronat, ci într-un comentariu al autorului britanic Evelyn Hall , în cartea sa The Friends of Voltaire , unde, gândindu-se să rezume postura lui Voltaire despre autorul unei lucrări publicate în 1758 condamnată de autoritățile religioase și civile, a scris „ „ Dezaprob ceea ce spui, dar voi apăra până la moarte dreptul tău de a o spune ”a fost atitudinea sa acum " ( " "Nu sunt de acord cu ceea ce spui tu, dar voi apăra până la moarte dreptul tău de a spune că" a fost acum atitudinea lui " ). Citatele folosite ciudat de Evelyn Hall au fost interpretate ca atribuind afirmația lui Voltaire. În 1935, ea a declarat „ Nu intenționam să sugerez că Voltaire a folosit aceste cuvinte text și ar trebui să fiu mult surprinsă dacă sunt găsite în vreuna dintre lucrările sale ” ( „Nu am intenționat să sugerez că Voltaire a folosit exact aceste cuvinte, și ar fi extrem de surprins dacă ar fi în lucrările sale ” ).
Cazul despre care scria Evelyn Hall se referea la publicarea din 1758 a lui Helvetius din De l'Esprit , o carte condamnată de autoritățile civile și religioase și arsă. Iată ce a scris Voltaire în articolul „Omul” din Întrebările de pe Enciclopedie :
„Am iubit autorul cărții De l'Esprit . Acest om era mai bun decât toți dușmanii laolaltă; dar nu am aprobat niciodată nici erorile din cartea sa, nici adevărurile banale pe care le explică cu accent. L-am luat cu voce tare, când bărbați absurde l-au condamnat pentru aceste adevăruri. "
Un alt pasaj relevant: „În general, este drept natural să-ți folosești stiloul drept limbă, în pericol, risc și avere. Cunosc multe cărți care s-au plictisit, nu știu de niciuna care să fi făcut rău real. […] Dar apare printre voi o nouă carte ale cărei idei vă șochează puțin (presupunând că aveți idei) sau al cărei autor este al unei părți contrare facțiunii dvs. sau, mai rău, al cărui autor nu aparține niciunei părți : atunci strigi foc; este un zgomot, un scandal, un zbucium universal în micul tău colț de pământ. Iată un om abominabil, care a tipărit că, dacă nu avem mâini, nu am putea face ciorapi sau pantofi [Helvétius, De l'Esprit , I , 1]: ce blasfemie! Devoții strigă, doctorii groși se adună, alarmele se înmulțesc de la facultate la facultate, din casă în casă; corpuri întregi sunt în mișcare și de ce? Pentru cinci sau șase pagini care nu mai sunt în discuție după trei luni. Dacă nu-ți place o carte, respinge-o; dacă te plictisește, nu-l citi. "
Pe de altă parte, în existența sa, Voltaire nu respecta prea mult dreptul altora de a se exprima. El a pus astfel multă energie în a compromite, de exemplu, carierele lui Rousseau și La Mettrie. Se bucură public de expulzarea iezuiților în 1765.
Chiar dacă nu folosește cuvântul „ laicism ”, care a fost inventat un secol mai târziu, Voltaire este, prin scrierile sale și prin eforturile sale de a păstra o justiție lipsită de interes religios, unul dintre instigatorii unui spirit civic. Echidistant la toate atitudinile religioase. și păreri metafizice (inclusiv ateismul).
El se opune figurii „omului laic”, numit „ Cetățean ”, văzut ca prieten civilizat al tuturor și al binelui public, de a-și afirma datoria comună de a se tolera reciproc în timp ce refuză să promoveze aceasta sau aia. Profesie de credință .
„Sunt cetățean și, prin urmare, prietenul tuturor acestor domni [de credințe diferite]. Nu mă voi certa cu niciunul dintre ei; Îmi doresc doar ca toți să fie uniți în planul de a se ajuta reciproc, de a se iubi și de a se face fericiți, atât cât bărbații cu atât de diverse opinii se pot iubi și cât pot contribui la fericire; ceea ce este la fel de dificil pe cât trebuie. În acest scop, îi sfătuiesc mai întâi să arunce în foc […] Gazeta ecleziastică și toate celelalte calomnii care sunt doar hrana războiului civil al nebunilor. Apoi, fiecare dintre frații noștri, fie teist , fie turc , fie păgân , fie creștin grec , fie creștin latin , fie anglican , fie scandinav , fie evreu , fie ateist , va citi cu atenție câteva pagini ale oficiilor din Cicero sau din Montaigne , și câteva fabule ale lui La Fontaine . Această lectură îi aduce în mod imperceptibil pe oameni la armonie […]. Nu vom vinde circumcizia , botezul , înmormântarea sau permisiunea de a alerga în kaaba în jurul pietrei negre sau plăcerea de a- și întări genunchii în fața Maicii Domnului din Loreto , care este și mai întunecată. În toate disputele care vor apărea, este interzis să vă numiți câine, oricât de furios ați fi; dacă nu tratăm câinii ca pe niște bărbați, când ne iau cina și ne mușcă etc., etc., etc. "
- Voltaire, Trebuie să luăm poziție, XXV Discurs al unui cetățean .
Voltaire este convins că bărbații, nu pentru că formează un grup de aceleași convingeri, ci pentru că sunt legați între ei prin această civilitate , se pot alia pentru a lucra împreună pentru constituirea unei societăți pașnice și echitabile. Prin urmare, Voltaire concepe o „morală civică” universală sau „etică civică”.
La îndoiala lui Blaise Pascal , considerând, în pensiunile sale , că este imposibil ca oamenii să se respecte reciproc în afara sferei creștinismului ( „Portul îi reglementează pe cei care se află într-un vas; dar unde vom găsi acest punct în moralitate?” ), Voltaire răspunde foarte simplu: „În această maximă primită de la toate națiunile:„ Nu faceți altora ceea ce nu ați dori să vi se facă. "
Theist, Voltaire condamnă totuși cu tărie religiile devalorizând, potrivit lui, viața , natura și relațiile sociale și familiale:
„ Gândurile lui Blaise Pascal :„ Dacă există un Dumnezeu, trebuie să-l iubim doar pe el, și nu pe creaturi. »[Răspunsul lui Voltaire:] Trebuie să iubim și foarte tandru creaturile; trebuie să îți iubești țara , soția, tatăl, copiii tăi; și trebuie să-i iubim atât de bine încât Dumnezeu ne face să-i iubim în ciuda noastră . Principiile contrare sunt potrivite doar pentru a face raționari barbari. "
- Voltaire, douăzeci și cincea scrisoare despre gândurile lui M. Pascal, X.
Voltaire a refuzat să vadă ființele umane ca fiind superioare, prin esența lor , față de alte specii de animale; aceasta corespunde respingerii sale a religiilor abrahamice (unde animalul este cel mai adesea considerat inferior omului) și a doctrinei „mașinilor de animale” din Discursul despre metodă al lui René Descartes - pe care îl detestă și consideră că este „ scuză deșartă a barbariei „care să permită eliberarea omului de orice sentiment de compasiune față de suferința animalelor.
Voltaire a început să se intereseze constant de vegetarianism și de apărarea acestuia, în jurul anilor 1761-1762, așa cum a arătat Renan Larue ; diferite lecturi sunt legate de această afirmație " pitagorică " din partea filosofului: testamentul lui Jean Meslier , Émile lui Jean-Jacques Rousseau, Tratatul de porfir , referitor la abstinența de la carnea animalelor , precum și a numeroaselor lucrări despre hinduism (lucrări brahmanice care încep să fie traduse în franceză și studiate în cercurile intelectuale europene).
În scrisorile sale, Voltaire declară că „nu mai mănâncă carne” sau „pește”, definindu-se chiar mai „pitagoric” decât Philippe de Sainte-Aldegonde, vegetarian pe care l-a primit la Ferney , lângă Geneva .
Cu Voltaire, vegetarianismul nu este niciodată justificat după o logică legată de sănătate , ci întotdeauna din motive etice: vegetarianismul este o „doctrină umană” și o „lege admirabilă prin care este interzis să mâncăm animale semenilor noștri”. Luându-l pe Isaac Newton ca exemplu , compasiunea față de animale s-a dovedit pentru el o bază solidă pentru „adevărata caritate” față de oameni, iar Voltaire afirmă că nu merită „cu greu numele de filosof ” dacă nu ai această „umanitate” , o virtute care include toate virtuțile ”.
În Le Dialogue du capon et de la poularde , Voltaire face animalele să spună că bărbații care le mănâncă sunt „monștri” care, de altfel, se ucid reciproc; de clapon laudele India în cazul în care „oamenii au o lege sfântă care , pentru mii de secole a interzis să ne mănânce“ , precum și vechii filosofi europeni:
„Cei mai mari filosofi ai Antichității nu ne-au pus niciodată pe scuipat. Au încercat să învețe limba noastră și să descopere proprietățile noastre atât de superioare celei speciei umane. Eram la fel de siguri ca în epoca de aur . Înțelepții nu omoară animale, spune Porfirie; doar barbarii și preoții îi ucid și îi mănâncă. "
- Voltaire, Le Dialogue du capon et de la poularde .
În Prințesa Babilonului , Voltaire face o pasăre să spună că animalele au „ un suflet ”, la fel ca bărbații. Și într-o notă la capitolul XII din Tratatul de toleranță , Voltaire reamintește că consumul de carne de animal și tratarea animalelor ca obiecte stricte nu sunt practici universale și că „există o contradicție vădită în a fi de acord că Dumnezeu a dat animalelor toate organele sentimentului , și să susțină că nu le-a dat niciun sentiment. Mi se pare, de asemenea, că nu ar fi trebuit să observați niciodată animalele să nu distingă între ele diferitele voci ale nevoii, suferinței, bucuriei, fricii, iubirii, furiei și toate bolile ” .
În articolul „Carnea” din Dicționarul filosofic , Voltaire arată că Porphyre privea „animalele ca pe frații noștri, pentru că sunt animați ca noi, că au aceleași principii ale vieții, că au ca noi. Idei, sentiment, memorie, industrie. „ Vegetarianismul Voltaire afirmă, așadar, ca o postură filosofică opusă oricărei atitudini antropocentrice . Filosoful nu crede că umanitatea este centrul creației sau vârful lanțului alimentar - și că animalele sunt sub națiunile umane și sunt doar „ predestinate ” pentru a servi drept hrană pentru oameni: „ Oile n-au fost, fără îndoială, făcut absolut pentru a fi gătit și mâncat, deoarece mai multe națiuni se abțin de la această groază ” .
În Filosofia istoriei (capitolul XVII, „al Indiei”) , Voltaire apără doctrina reîncarnării sufletelor („metempsihoză”) care prevalează în rândul indienilor (sau „ hindușilor ”), în țările „spre Gange ”, și care este după el un „sistem de filozofie care este legat de maniere” inspirând „o groază pentru crimă și pentru orice violență”. Această considerație voltairiană se regăsește și în Scrisorile lui Amabed („A doua scrisoare a lui Amabed către Shastadid”) , unde un tânăr hindus din Benares , elev al unui misionar creștin iezuit care vrea să-l evanghelizeze și să-l facă să abjureze credința strămoșilor săi , Îmi pare rău că îi văd pe europeni, colonizând India și săvârșind „cruzimi îngrozitoare pentru piper ”, ucigând găini mici.
Această postură morală vegetariană este pentru Voltaire o oportunitate de a relativiza certitudinile occidentale rezultate din creștinism, printr-o universalizare a referințelor care neagă orice etnocentrism și orice antropocentrism . Este, de asemenea, o ocazie de a lăuda „păgânii” și filozofia lor veche ( greacă sau indiană ) și de a batjocori în mod deschis clerul creștin și instituțiile ecleziastice - convinși de exemplaritatea lor - care fac o mare parte din micile detalii dogmatice referitoare la credințele care trebuie recunoscute sau condamnați (amintirea urii dintre catolici , evrei și protestanți ), dar care refuză educarea maselor în clemență față de animale, sunt incapabili să promoveze vegetarianismul:
„Nu văd niciun moralist printre noi, niciunul dintre predicatorii noștri ocoliști , nici măcar de tartele noastre , care să fi făcut cea mai mică reflecție asupra acestui obicei îngrozitor [„ să se hrănească constant cu cadavre ”, potrivit lui Voltaire]. Trebuie să ne întoarcem la Cuviosul Porfir și la pitagoricii plini de compasiune pentru a găsi pe cineva care să ne facă rușine de lăcomia noastră sângeroasă sau altfel trebuie să călătorim la Brahmini ; pentru că, […] nici printre călugări, nici în Conciliul de la Trent , nici în adunările noastre de clerici și nici în academiile noastre , nu s-a îndrăznit încă să dea numele răului acestei măcelării universale. "
- Voltaire, trebuie să luăm o parte (Răul și, în primul rând, distrugerea animalelor) .
Voltaire s-a răsculat împotriva practicilor de vivisecție din timpul său (experimentarea pe animale devenind generalizată cu dogma „mașinilor de animale” din Descartes , precum și în seminariile janseniste ):
„Barbarii apucă acest câine, care predomină în mod covârșitor asupra omului în prietenie; îl cuie pe o masă și îl disecă viu pentru a-ți arăta venele mezaraice. Descoperiți în el toate aceleași organe ale sentimentului care sunt în voi . Răspunde-mi, mașinist; a aranjat natura toate izvoarele sentimentului din acest animal astfel încât să nu miroasă? Are nervii să fie impasibil? Nu presupuneți această contradicție impertinentă în natură. "
„Publicului i s-a făcut întotdeauna plăcere să îi reunească pe acești doi bărbați celebri pentru totdeauna. Ambii, cu mijloace atât de mari, și-au propus același scop, fericirea neamului uman ” , scria în 1818 Bernardin de Saint-Pierre , prietenul lui Rousseau, în Parallèle de Voltaire et de J.-J Rousseau , primul o nenumărată suită.
Totul se opune celor două mari figuri ale Iluminismului pe care Revoluția Franceză le-a instalat unul lângă celălalt în Panteon, Voltaire în 1791, Rousseau în 1794.
Voltaire este fiul unui burghez parizian, supus unei monarhii absolute. A primit o educație clasică în cel mai bun colegiu din capitală. Spiritul său se formează frecventând societatea Templului și curtea Sigiliilor. Iubește banii, luxul, lumea, teatrul. El frecventează prinții și regii. Convins că libertatea minții este inseparabilă de ușurința materială, el devine bogat și duce viața unui lord în Ferney. Se gândește la sine ca lider de partid, responsabil pentru clanul filosofic. Obiectivul său este de a pătrunde treptat Iluminismul în vârful statului. Este un scriitor angajat. Este pesimist, dar într-o dispoziție veselă. Deist, urăște religia creștină. Extrovertit, urăște introspecția și vorbește puțin despre sine în Memoriile sale . O minte precisă și pozitivă, arma lui este ironia și este spiritul căruia i se adresează.
Rousseau este fiul unui ceasornicar de la Geneva, cetățean al unei republici. Este autodidact și rural. Îi place viața simplă, munca umilă, singurătatea, natura. Dacă, la fel ca mulți oameni de scrisori, se bucură de protecția marelui (prințul de Conti, mareșalul Luxemburgului), nu vrea ca beneficiile pe care societatea este pregătită să-l copleșească. El rămâne sărac, convins că este moral în siguranță și își câștigă existența copiind muzică. Cu el, totul este aderarea individuală la o doctrină dezvoltată de un individ unic. Nu este un scriitor angajat. El este inerent optimist, dar într-o stare de spirit. Protestant la Geneva, el rămâne întotdeauna creștin pe de rost, dacă nu prin dogmă și conduită. Egotist, se dăruiește intim în Confesiuni . Are un suflet poetic, visător, ușor de mișcat. Arma sa este elocvența și este sentimentul pe care îl vorbește.
Cei doi bărbați s-au bucurat de o relație politicoasă mult timp înainte de a se despărți în 1760.
Rousseau, care îl admiră pe Voltaire, îi trimite în 1755 Discursul său despre inegalitate care urmează Discursului său despre științe și arte din 1750. El îi aduce „omagiul pe care vi-l datorăm cu toții în fața liderului nostru” . Critica civilizației, denunțarea „luxului”, inegalitatea socială și proprietatea, exaltarea primitivismului lui Rousseau nu pot întâlni decât neînțelegerea lui Voltaire. Dar Rousseau participă la lupta filosofică, este un prieten al lui Diderot și d'Alembert , un colaborator al Enciclopediei . Voltaire îi răspunde ironic: „Am primit, domnule, noua ta carte împotriva rasei umane, îți mulțumesc pentru asta (...) Nu am folosit niciodată atât de mult înțelepciune pentru a ne face nebuni; are chef să se târască când îți citești cartea. Cu toate acestea, întrucât s-au împlinit mai bine de șaizeci de ani de când am pierdut obiceiul, din păcate simt că este imposibil să o reiau » . Rousseau răspunde fără acrimenie. Schimbul lor de scrisori este publicat în Mercure din 1755.
În 1756, când Voltaire i-a trimis lui Rousseau Poemul său despre dezastrul de la Lisabona , de această dată neînțelegerea îi era de partea sa. El răspunde: „Plin de glorie și deziluzionat de grandoare deșartă, trăiești liber în mijlocul abundenței: totuși nu găsești decât rău pe pământ; iar eu, un om obscur, sărac, chinuit de o boală iremediabilă, meditez cu plăcere în retragerea mea și constat că totul este bine. De unde vin aceste contradicții aparente? Dumneavoastră ați explicat-o: vă bucurați, sper, și speranța înmoaie totul ” . Voltaire nu răspunde pe fond. În Confesiuni , Rousseau spune că răspunsul real i-a fost dat cu Candide (1759).
În 1758, în urma publicării articolului lui D'Alembert , „ Geneva ”, în Encyclopédie , Rousseau și-a publicat Scrisoarea către d'Alembert pe spectacole . A rupt cu această ocazie cu Diderot , prietenul începuturilor sale și cu Enciclopediștii. Îndreptându-se către Voltaire, care a militat pentru autorizarea comediei la Geneva (urma să fie autorizat în 1783), a preluat teza primului său discurs : teatrul din Geneva ar promova luxul, va crește inegalitatea, va modifica libertatea și va slăbi civilitatea. Pentru Voltaire, a nega valoarea morală și umană a teatrului înseamnă a nega evidentul. Dar nu vrea să răspundă. „ Eu ” , i-a scris lui d'Alembert, „mă comport ca cel care, pentru orice răspuns la argumentele împotriva mișcării, a început să marșeze. Jean-Jacques demonstrează că un teatru nu poate fi potrivit la Geneva și eu construiesc unul (aceasta este deschiderea unei săli de spectacole în Château de Tourney în 1760) ” .
Cu toate acestea, confruntarea a rămas politică până la declarația reală de război (publicată mai târziu în Confesiuni , cartea X) pe care Rousseau i-a adresat-o lui Voltaire17 iunie 1760 : „Nu te iubesc, domnule; mi-ai făcut toate relele care ar putea fi cele mai sensibile la mine, la mine, la ucenicul tău și la entuziastul tău. Ai pierdut Geneva, pentru prețul azilului pe care l-ai primit acolo; mi-ai înstrăinat concetățenii de la mine pentru prețul aplauzelor pe care ți le-am adus printre ei; tu ești cel care îmi face șederea în țara mea insuportabilă; tu ești cel care mă va face să mor într-o țară străină (...) Te urăsc, în sfârșit, din moment ce ai vrut-o; dar te urăsc ca un om mai demn să te iubesc dacă ai fi vrut. Dintre toate sentimentele cu care mi s-a umplut inima pentru tine, rămâne doar admirația care nu poate fi refuzată finului tău geniu și dragostea scrierilor tale ” .
De data aceasta, Voltaire s-a arătat revoltat: „O astfel de scrisoare a unui om pe care nu-l profesionist pare minunat de nebună, absurdă și jignitoare” , i-a scris lui M me din Deffand: „Cum poate un om care a făcut comedii să mă învinovățească pentru că am avut ați făcut spectacole acasă în Franța? De ce mă insultă să-mi spună că Geneva mi-a dat azil? Cu siguranță nu am nevoie de azil și uneori îi dau (...) imprimă că sunt cel mai iscusit și cel mai violent dintre persecutorii săi. Nu cred că îi poți face unui bărbat o jignire mai atroce decât să-l numi persecutor ” . Odată cu publicarea în 1761 a romanului lui Rousseau, La Nouvelle Héloise (unul dintre marile succese editoriale ale secolului), s-a răzbunat într-o broșură, găsind „prost, burghez, obraznic, plictisitor” această poveste în șase volume care conține doar „ trei până la patru pagini de fapte și aproximativ o mie de discursuri morale ".
Lucrurile serioase încep în 1762, când, după publicarea marilor sale lucrări, Contractul social și Emile , Rousseau a decis să fugă din Franța. La Geneva, autorul este amenințat cu arestarea dacă vine în oraș și cărțile sale sunt arse. Pentru Rousseau, bolnav, deprimat, aceste persecuții sunt rezultatul, direct sau indirect, al influenței de care se bucură Voltaire la Geneva ca la Paris. În Scrisorile de pe munte , el îl acuză pe Voltaire că este autorul Predicii celor Cincizeci , o calomnie anonimă profund anti-creștină publicată în 1762, că este un complice al persecutorilor săi, că preferă să raționeze gluma, că publică abominabile lucrează și să nu creadă în Dumnezeu.
Voltaire răspunde cu o calomnie anonimă (Rousseau nu a știut niciodată că este autorul acesteia), Sentiment des Citoyens, unde sugerează executarea lui Rousseau, dezvăluind că autorul lui Émile i-a purtat și i-a dat jos. Thérèse Levasseur) la Foundlings : „dacă pedepsim ușor un romancier impie, pedepsim o capitală ticăloasă sedicioasă” . El consideră că Rousseau este un „ acrobat deghizat” mizerabil și consideră că cele mai joase atacuri sunt justificate (problemele urinare ale lui Rousseau sunt rodul „dezmăgării” sale), până la punctul de a pierde orice simț al proporției (deci în poemul burlesc La Civil război la Geneva unde a fost deosebit de amar împotriva lui Rousseau și a însoțitorului său). Animat de furie, el ia urmărit în exil sa în Anglia, publicarea anonim în Londra ziarele Scrisoarea către Doctor Jean-Jacques Pansophe (1760) , să se certe cu gazdele sale.
De acum înainte, Voltaire va conduce împotriva lui Rousseau o campanie de insulte și batjocură, chiar dacă a scris în 1767: „Pentru mine, nu îl consider ca un nebun. Cred că este nefericit proporțional cu mândria sa: adică este omul din lume cel mai mult miluit ” .
Viața și opera lui Voltaire dezvăluie un loc interesant acordat femeilor. Câteva dintre piesele ei sunt dedicate în întregime vieții excepționale a femeilor de putere din civilizațiile estice. Această viziune a femeilor la putere poate arunca o lumină asupra atașamentului lui Voltaire față de o femeie învățată precum Émilie du Châtelet .
În 1713, un tânăr secretar al ambasadei la Haga , Voltaire s-a îndrăgostit de Olympe Dunoyer (sau du Noyer), alias Pimpette. Este foarte repede marea dragoste. Mama acestei tinere fete, un huguenot francez exilat în Olanda, care urăște monarhia franceză, va depune o plângere la ambasador. Furios, temându-se de un scandal, îl trimite pe Voltaire înapoi în Franța.
În mare parte datorită femeilor, Voltaire se strecoară în înalta societate a Regenței. Louise Bénédicte de Bourbon, ducesă de Maine a adunat în castelul său de Sceaux o coterie literară care a complotat împotriva ducelui Philippe d'Orléans (1674-1723) . Voltaire a fost îndemnat acolo să-și exercite spiritul batjocoritor împotriva Regentului , ceea ce i-a adus autorului începutul notorietății și unsprezece luni de Bastilă . Asociațiile feminine ale lui Voltaire nu sunt toate de natură literară: este în primul rând promovarea afacerii sale că o seduce pe soția unui președinte cu mortar în Parlamentul din Rouen, marchizul de Bernières, pe care îl asociază cu speculațiile sale și cu trucurile costisitoare desfășurate pentru a publica La Henriade în ciuda cenzurii regale.
Datorită succesului primei sale tragedii Oedip , Voltaire se întâlnește cu ducesa de Villars, de care se îndrăgostește, dar fără a fi adevărat; Rămâne și introducerea în cercul aristocratic luminat care se învârte în jurul lui Charles Louis Hector, mareșalul Villars, care a primit în castelul său din Vaux . În ceea ce privește dragostea, Voltaire spune că este „vindecat”, în favoarea prieteniei, pe care o va cultiva eficient toată viața.
Voltaire are legături efemere cu câteva actrițe, în special Suzanne de Livry și Adrienne Lecouvreur , dar de sănătate precară, el a păstrat întotdeauna excese, inclusiv iubiți. Relația cu Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil , marchiză de Châtelet-Lomont, pe de altă parte, este mai serioasă. Traducătorul lui Newton este foarte înzestrat atât pentru scrisori cât și pentru știință sau filozofie. Este căsătorită, însă marchizul du Châtelet este un etern absent, iar Émilie, pasionată de toate, se îndrăgostește fără măsură de prestigiosul poet, care i se prezintă în 1733 și pe care îl va iubi până la moarte, șaisprezece ani mai târziu. Cirey ( Cirey-sur-Blaise ), castelul familiei Châtelet își adăpostește iubirile; Voltaire întreprinde restaurarea și extinderea pe cheltuiala sa.
Viața lor este aproape căsătorită, dar foarte plină de evenimente; schimburi intelectuale intense: Voltaire care, până atunci, se dedicase „marelui gen”, tragediei și poemului epic, optează cu hotărâre pentru ceea ce va face particularitatea operei sale: lupta politică și filosofică împotriva intoleranței. O relație de fuziune, deci, la fel de studioasă și fructuoasă.
Printr-o înșelăciune filosofică se va angaja sfârșitul unei idile de zece ani: marchiză renunță la materialismul newtonian pentru a prefera determinismul optimist al lui Leibniz , căruia Voltaire nu și-ar putea da consimțământul. Mai puțin sentimentală acum, alianța persistă în ciuda tuturor. Marchiză îl salvează de mai multe ori pe Voltaire de consecințele insolenței sale, iar Voltaire plătește uneori datoriile colosale ale jocurilor de noroc ale lui Emilie.
Situația este deosebit de complicată când M me Châtelet se îndrăgostește de marchizul de Saint-Lambert ( Jean François de Saint-Lambert ). Émilie este însărcinată, iar Voltaire inventează o strategie, astfel încât soțul marchizei să se creadă tatăl copilului. Émilie a murit la scurt timp după ce a născut, lăsându-l pe Voltaire în disperare: îi datora lui Émilie du Châtelet cei mai fericiți ani ai săi.
În 1745 , Voltaire a devenit, la cincizeci de ani, iubitul nepoatei sale (una dintre cele două fiice ale surorii sale mai mari) Marie-Louise Denis . Voltaire a ascuns cu atenție această pasiune incestuoasă și „adulter” (întotdeauna iubitul sub foarte gelosul M me Châtelet). M me Denis nu este restul credincioșilor și nu este avers să se bucure de averea (considerabilă) a poetului. Cuplul nu a coexistat cu adevărat la moartea lui M me Châtelet în 1749 . Cu excepția perioadei prusace, Voltaire și nepoata sa nu se vor despărți niciodată. Marie-Louise Denis va domni peste gospodăria lui Voltaire până la moartea sa. Bourgeois, ea știe cum să conducă o gospodărie, ceea ce nu-i pasa M - mi Chatelet. Dar nu va fi niciodată, ca și ea, confidenta și consilierul muncii sale.
M me Epinay l-a făcut pe M me Denis un portret caricaturist în timpul vizitei sale la DelightsNoiembrie 1757 : „Nepoata domnului de Voltaire trebuie să moară pentru râs, este o femeie mică și grasă, de jur împrejur, vreo cincizeci de ani, o femeie ca și cum nu este, urâtă și bună, mințită fără să vrea și fără răutate; neavând minte și parând a avea; strigând, hotărând, politizând, versificând, nerezonând și toate acestea fără prea multă pretenție și mai presus de toate fără a șoca pe nimeni, având mai presus de toate un mic strat de dragoste masculină care străpunge reținerea pe care și-a impus-o. Își adoră unchiul, ca unchi și ca bărbat. Voltaire o prețuiește, își bate joc de ea, o venerează: într-un cuvânt, această casă este refugiul adunării contrariilor și un spectacol fermecător pentru spectatori ” . Însă portretul lăsat de Van Loo pe ea arată o față bine desenată, un aspect plăcut și o anumită senzualitate. „Ai grijă de mama ...” ar fi fost unul dintre ultimele cuvinte ale muribundului Voltaire.
Daniel Borrillo și Dominique Colas , în lucrarea lor L'Homosexualité de Platon à Foucault , consideră că „Voltaire abordează întrebarea în dicționarul său filosofic de la capitolul Dragoste numită Socratic într-un mod atât de ușor și atât de violent încât pare să fi fost scris de mai degrabă un teolog al Evului Mediu decât un filosof al Rațiunii ”. Totuși, Voltaire nu face nicio referire la Biblie, spre deosebire de articolul „Sodomia” din Enciclopedie publicat în 1765 și el, foarte „teologic”. În plus, articolul din Dicționarul filosofic a fost foarte dezvoltat în Întrebările de pe enciclopedie (din 1770).
Potrivit lui Roger-Pol Droit , „O astfel de neîncetare este cu atât mai curioasă cu cât este dificil de atribuit climatului vremii (...). Majoritatea filozofilor iluministi sunt mai mult decât toleranți față de partenerii de același sex. Dimpotrivă, Voltaire nu a încetat niciodată să judece aceste moravuri nenaturale, periculoase, infame ” .
Voltaire s-a opus fundamental imaginii „bunului sălbatic” al țărilor ecuatoriale sau că omul este „bun” în stare de natură , imagine promovată de Jean-Jacques Rousseau sau Denis Diderot - cu, de exemplu, Suplimentul său în Călătoria din Bougainville („inocența” celor „primitivi” amintind în plus de imaginea biblică a Grădinii Edenului , când Adam și Eva nu au gustat încă rodul cunoașterii binelui și răului).
Voltaire consideră că bărbații negri, din țările ecuatoriale, sunt „animale umane”, la fel ca și bărbații albi și că, dacă africanii sunt victime ale europenilor, nu este pentru că europenii sunt corupți de către societate - în timp ce africanii nu sunt, fecioare de orice vinovăție, ci pentru că liderii negri colaborează activ cu negustorii europeni pentru a le vinde sclavi africani; astfel, Voltaire nu caută să absolve popoarele africane de responsabilitatea lor în comerțul cu sclavi (prin infantilizarea lor sau prin pretenția că sunt prea naivi pentru a nu ști ce fac, ca fiind incapabili să facă distincția între bine și rău.), și a scris, în Eseul său despre morală și spiritul națiunilor :
„Cumpărăm numai sclavi domestici de la negri; suntem criticați pentru acest comerț. Un popor care traficează cu copiii lor este chiar mai condamnabil decât cumpărătorul. Această afacere demonstrează superioritatea noastră; cel care se dă stăpân s-a născut pentru a avea unul. "
Acest refuz de a face din africani un popor esențial „iresponsabil”, arată că Voltaire se îndepărtează de orice discurs care justifică o esență umană , discurs care permite să susțină că există bărbați care, prin simpla lor naștere, sunt destinați să fie dominați și oprimați, și alții - să fie dominat și oprimat: pentru Voltaire, pentru că africanii negri nu au milă singuri - și nu îi protejează de abuzuri, europenii îi pot aservi fără probleme prin sclavie și nu pentru că bărbații negri sunt de la sine natura „naivă” - abuzată în ciuda lor, așa cum susțin europenii care cred în „bunul sălbatic”.
Voltaire a condamnat puternic sclavia. Cel mai faimos text este denunțarea mutilărilor sclavului Surinamului în Candide, dar corpusul său include câteva alte pasaje similare. În Commentary on the Spirit of Law ( 1777 ), el l-a felicitat pe Montesquieu pentru că a aruncat reproșuri asupra acestei practici odioase.
El a fost, de asemenea, entuziasmat de eliberarea sclavilor lor de quakerii din Pennsylvania în 1769.
În același mod, faptul că a considerat în 1771 că „dintre toate războaiele, cel al lui Spartacus este cel mai drept și poate singurul drept” , un război pe care sclavii l-au purtat împotriva opresorilor lor, pledează cu siguranță în favoarea tezei. a unui Voltaire anti-sclavagist.
În ultimii ani ai vieții sale, împreună cu avocatul și prietenul său Christin , a luptat pentru eliberarea „sclavilor” din Jura care au fost ultimii iobagi prezenți în Franța și care, în virtutea privilegiului mâinii moarte , au fost înaintat călugărilor capitolului Saint-Claude (Jura) . Este una dintre rarele lupte politice pe care le-a pierdut; iobagii au fost eliberați doar în timpul Revoluției Franceze, din care Voltaire a inspirat unele dintre principii.
În mod greșit, s-a susținut adesea că Voltaire s-a îmbogățit prin participarea la comerțul cu sclavi . În sprijinul acestei teze, invocăm o scrisoare pe care a scris-o unei nave de sclavi din Nantes pentru a-i mulțumi că l-a făcut să câștige 600.000 de lire sterline prin acest mijloc. De fapt, această presupusă scrisoare este o falsificare. Voltaire avea totuși un „portofoliu mare” de acțiuni la Compagnie des Indes , care practica comerțul cu sclavi. cu toate acestea, se pare că acuzația fusese adusă deja în 1789 către statele generale. În scopul de a discredita Candide lui extract aboliționist,9 mai 1789 participarea sa financiară la comerțul cu sclavi.
Pentru Christian Delacampagne , „Voltaire, trebuie să ne hotărâm, este în același timp poligenist , rasist și antisemit ” , deoarece, animat de ceea ce el consideră a fi obscurantism religios, „el urmărește creștinismul cu aceeași ură și iudaism. . Și întrucât trebuie să se distanțeze cu orice preț de doctrinele apărate de aceste două religii , el se crede obligat să atace monogenismul cu vigoare ” (conform căruia Adam și Eva sunt cuplul uman unic și original).
Astfel, în introducerea Eseului asupra moralei și spiritului națiunilor , Voltaire scrie:
„Este permis doar unui orb să se îndoiască de faptul că albii, negrii, albinii, hotentotii, chinezii, americanii sunt rase cu totul diferite ... Ochii lor rotunzi, nasul plat, buzele întotdeauna groase, urechile lor reprezentate diferit, lâna capului lor, măsura inteligenței lor, punea între ei și celelalte specii de oameni deosebiri prodigioase. Și ceea ce arată că nu datorează această diferență climatului lor este că negrii și negrele, transplantate în cele mai reci țări, încă produc animale de acest gen ... ”
Cu mult înainte de Darwin și teoria sa despre evoluție , Voltaire pune la îndoială complet dogma abrahamică a afirmării că specia umană, în întregime, provine dintr-un singur cuplu original ( Adam și Eva ) creat de Iehova , dar consideră, dimpotrivă, că umanitatea - la fel ca toate celelalte specii de animale - este rezultatul diferitelor ramuri distincte care au evoluat în mai multe moduri, în strânsă legătură cu geografia și ereditatea lor fizică particulară (aceasta este ceea ce susține și Montesquieu , care susține, în Spiritul său de legi , că culturile umane se constituie diferit în funcție de climă și de geografia în care înfloresc).
Atitudinea lui Voltaire față de evrei, în special în anumite pasaje ale Dicționarului filosofic sau ale „ Essais sur les Mœurs ” ridică problema antisemitismului său , exprimat în numeroase ocazii. În articolul „Toleranță” din Dicționarul filosofic scrie:
"'Cu regret, vorbesc despre evrei: această națiune este, în multe privințe, cea mai detestabilă care a întinat vreodată pământul." ".
El mai scrie:
„Dacă acești ismaeliți [ arabii , care conform Bibliei sunt descendenți din Ismael ] seamănă cu evreii în entuziasm și sete de pradă, ei erau superiori în curaj, în măreția sufletului, în mărinimie. [...] Aceste trăsături caracterizează un naţiune. Nu vedem, dimpotrivă, în toate analele poporului evreu, nicio acțiune generoasă. Ei nu cunosc nici ospitalitatea, nici liberalitatea, nici clemența. Fericirea lor suverană este să exercite cămătăria cu străinii; iar acest spirit de uzură, principiul oricărei lașități, este atât de adânc înrădăcinat în inimile lor încât este obiectul continuu al figurilor pe care le folosesc în specia de elocvență care le este specifică. Gloria lor este să dea foc și sânge micilor sate pe care le pot cuceri. Ei măcelăresc bătrâni și copii; ei rezerva doar fete nubile; își ucid stăpânii când sunt sclavi; nu știu niciodată să ierte când sunt victorioși: sunt dușmani ai omenirii. Nici o politețe, nici o știință, nici o artă desăvârșită în orice moment, în această națiune atroce. » Voltaire, « cap. 6-Din Arabia și Mahomet ” , în Essais sur les Mœurs , vol. 11, ed. Moland,1875( citiți pe Wikisource ) , p. 231.
Pentru Bernard Lazare , „dacă Voltaire era un iudeofob înflăcărat, ideile pe care el și enciclopediștii îi reprezentau nu erau ostile evreilor, deoarece erau idei de libertate și egalitate universală” . Istoricul Holocaustului , Leon Poliakov a făcut din Voltaire, „cel mai rău francez antisemit din secolul al XVIII- lea” . Potrivit acestuia, acest sentiment s-ar fi înrăutățit în ultimii cincisprezece ani din viața lui Voltaire. Apare apoi legat de lupta filosofului împotriva Bisericii.
Cu siguranță, Voltaire urăște acest popor semitic care pretinde că este ales de Dumnezeu: niciun popor nu este așa pentru el. Dar , în ciuda ei de sfidare Voltaire nu a făcut apel la persecuția evreilor , spre deosebire de semitică XIX - lea lea și XX - lea secol . În articolul „Evrei”, al Dicționarului filosofic scrie:
„Nu veți găsi în ei decât un popor ignorant și barbar, care s-a alăturat multă vreme avarității celei mai sordide la cea mai detestabilă superstiție și la cea mai invincibilă ură pentru toate popoarele care le tolerează și care le îmbogățesc. Cu toate acestea, este nu este necesar pentru a face acest lucru. arde-le. "
Dimpotrivă, criticile lui Voltaire asupra iudaismului (sau asupra creștinismului , islamului , maniqueismului , politeismului și ateismului ) servesc ca un punct de sprijin pentru a glorifica o etică universală, toleranță și respect dincolo de doctrinele metafizice:
„Tu [israeliții] mi se pare cel mai nebun din grup [bărbații care se ceartă despre punctele lor de vedere religioase, inclusiv ateii]. Cafenii, hotentotii, negrii din Guineea sunt ființe mult mai rezonabile și mai cinstite decât evreii tăi strămoși. Ați învins peste toate națiunile în fabule descurcate, comportament prost și barbarie. (...) De ce ai fi o putere? (...) Mai presus de toate, continuați să fiți toleranți; este adevăratul mijloc de a face plăcere Ființei ființelor, care este, de asemenea, tatăl turcilor și rușilor, chinezilor și japonezilor, negrii, bronzat și galben și al întregii naturii. "
- Voltaire, trebuie să luăm o parte; XXIV Discurs al unui teist .
Pentru Pierre-André Taguieff , „Admiratorii necondiționați ai„ filozofiei Iluminismului ”, dacă își iau necazul să citească al treilea volum ( De la Voltaire la Wagner ) din Istoria antisemitismului , publicat în 1968, nu poate să își califică judecățile asupra gânditorilor precum Voltaire sau Baronul d'Holbach, care au reformulat anti-iudaismul în codul cultural „progresist” al luptei împotriva prejudecăților și superstițiilor ”.
Alții observă că existența unor pasaje contradictorii în opera lui Voltaire nu permite să se încheie peremptorial cu rasismul sau antisemitismul filosofului. „Antisemitismul nu și-a căutat doctrina niciodată în Voltaire”, indică astfel Roland Desné , care scrie: „Nu este mai puțin adevărat că nu în Voltaire găsim motive pentru a lupta împotriva antisemitismului. Pentru această luptă, există în primul rând experiența și motivele timpului nostru. Asta nu înseamnă că Voltaire, în compania altor câțiva, nu are loc în geneza îndepărtată a istoriei acestor motive ”.
Luați-l în considerare cu prudență. ( Întrebări frecvente )
Voltaire a menținut o relație complexă cu Islamul, folosit inițial ca înlocuitor al Bisericii Catolice în atacurile sale anticlericale (acesta este subiectul piesei sale Le Fanaticisme ou Mahomet le Prophète , pe care a scris-o în 1742 într-o scrisoare către M. de Missy: „Piesa mea reprezintă, sub numele de Mahomet, priorul jacobinilor care puneau pumnalul în mâna lui Jacques Clément ” ), dar Islamul a devenit rapid pentru Voltaire, de-a lungul anilor, un model de religie de înțelepciune pură și fără cler, pe care el nu se teme să admire deschis pentru a se opune mai bine Bisericii ale cărei greșeli și corupție le denunță (acest lucru este vizibil mai ales în nuvela „ Femeile, fii supus soților tăi ” ).
Prin urmare, tânărul Voltaire a provocat un scandal cu tragedia sa Le Fanaticisme ou Mahomet le Prophète , unde autorul îl înfățișează pe Mahomet ca „impostor”, „fals profet”, „fanatic” și „fățarnic”, a cărui ambiție politică și personală , deghizat în religie, duce personajele nevinovate la distrugerea lor. Totuși, potrivit lui Pierre Milza , piesa era mai presus de toate „un pretext pentru a denunța intoleranța creștinilor - catolici cu respect strict, janseniști, protestanți - și ororile săvârșite în numele lui Hristos” . Pentru Voltaire, care nu aflase încă multe despre Islam, Mahomet „aici nu este altceva decât Tartuffe, brațele în mână” .
Deist , Voltaire s-a arătat apoi din ce în ce mai atras de aparenta raționalitate a Islamului, religie fără cler , fără miracol și fără mistere. Reluând teza deistă a lui Henri de Boulainvilliers , el a văzut în monoteismul musulman o concepție mai rațională decât cea a Treimii creștine .
Mai târziu, sub influența lecturii lui Henri de Boulainvilliers și Georges Sale, el a vorbit din nou despre Mahomet și Islam într-un articol „De l'Alcoran et de Mahomet” publicat în 1748 în urma tragediei sale. În acest articol, Voltaire susține că Mahomet era un „șarlatan” , dar „sublim și îndrăzneț” și scrie că, de altfel, nu era un analfabet. Trăind , de asemenea, informații suplimentare din Biblioteca de Est a Herbelotului , Voltaire, conform lui René Pomeau, dă o „judecată destul de favorabilă asupra Coranului”, unde găsește, în ciuda „contradicțiilor, absurdităților, anacronismelor”, a unei „bune morale” și „o idee corectă a puterii divine” și în ea „admiră mai ales definiția lui Dumnezeu”. Astfel, „acum recunoaște” că „dacă cartea lui este rea pentru vremea noastră și pentru noi, a fost foarte bună pentru contemporanii săi, iar religia sa chiar mai bună. Trebuie admis că a retras aproape toată Asia din idolatrie "și că" a fost foarte greu pentru o religie atât de simplă și atât de înțeleaptă, învățată de un om mereu învingător, să nu subjugeze o parte a pământului ". El consideră că „legile sale civile sunt bune; dogma sa este admirabilă prin faptul că se conformează cu a noastră ”, dar că„ mijloacele sunt îngrozitoare; este înșelăciune și crimă ”.
După ce a estimat mai târziu că a făcut în piesa sa Mahomet „ceva mai rău decât era” , în biografia lui Mahomet scrisă de Henri de Boulainvilliers, Voltaire desenează și împrumută, potrivit lui René Pomeau, „Trăsăturile care dezvăluie în Mahomed marele om ” . În Eseul său cu privire la morala și spiritul națiunilor în care consacră, ca istoric de această dată, mai multe capitole Islamului, Voltaire „face o judecată aproape în totalitate favorabilă” asupra lui Mahomet, pe care îl descrie ca „poet”. om "care" a schimbat fața unei părți a lumii "în timp ce califica sinceritatea lui Mahomet care și-a impus credința prin" trucuri necesare ". El consideră că, dacă „legiuitorul musulmanilor, un om puternic și teribil, și-a stabilit dogmele prin curajul și armele sale” , religia sa a devenit totuși „indulgentă și tolerantă” .
În jurul anului 1760, în apologiul său satiric Femeile, fii supus soților tăi , el a făcut chiar din lumea musulmană (și în special Turcia de atunci) un model de civilizație, toleranță religioasă și drepturile femeilor pentru Europa - dar mai ales pentru a critica mai bine creștinismul. În articolul său „Alcoran sau mai degrabă Coranul” din Dicționarul filosofic , el continuă să „respingă radical, citând pe larg textele sacre, acuzațiile de misoginitate care aveau greutate asupra islamului de atunci” .
Cu toate acestea, Voltaire este fundamental deist și denunță în mod clar islamul și religiile abrahamice în general. Profitând de definiția teismului din Dicționarul său filosofic , el aruncă islamul și creștinismul în spate:
„[Teistul] consideră că religia nu constă nici în părerile unei metafizici neinteligibile, nici în aparate zadarnice, ci în închinare și dreptate. Să facă bine, aceasta este închinarea lui; a fi supus lui Dumnezeu, aceasta este doctrina sa. Mahomedanul îi strigă: „Ai grijă dacă nu faci pelerinajul la Mecca!” "" Vai de tine, i-a spus un Récollet , "dacă nu faci o călătorie la Notre-Dame de Lorette!" Râde de Loreto și Mecca; dar ajută pe cei nevoiași și apără pe cei asupriți. "
Cu toate acestea, într-un context francez marcat de stăpânirea liberticidă a catolicismului asupra societății franceze, Voltaire își califică uneori judecata asupra islamului, înțelegând că poate fi o armă formidabilă împotriva clerului catolic.
Remarcile sale despre Mahomet i-au adus mânia iezuiților și, în special, a părintelui Claude-Adrien Nonnotte .
În Eseu despre morală , Voltaire este, de asemenea, „plin de laude pentru civilizația musulmană și pentru Islam ca regulă de viață”. El compară astfel „geniul poporului arab” cu „geniul vechilor romani” și scrie că „în secolele noastre de barbarie și ignoranță, care au urmat decadenței și sfâșierii Imperiului Roman, am primit aproape totul de la Arabi.: Astronomie, chimie, medicină ” și că „ din secolul al II-lea al lui Mahomed, era necesar ca creștinii din Occident să învețe de la musulmani ” .
Prin urmare, există două reprezentări ale lui Mahomet în Voltaire, una religioasă conform căreia Mahomet este un profet ca ceilalți care exploatează naivitatea oamenilor și răspândește superstiția și fanatismul, dar care predică unitatea lui Dumnezeu și cealaltă, politica, conform căreia Mahomed este un mare om de stat ca Alexandru cel Mare și un mare legiuitor care și-a scos contemporanii din idolatrie. Astfel, potrivit lui Diego Venturino, figura lui Mahomet este ambivalentă în Voltaire, care îl admiră pe legiuitor, dar îl detestă pe cuceritor și pe pontif, care și-au stabilit religia prin violență. Pentru Dirk Van der Cruysse , imaginea mai nuanțată a lui Mahomet în Eseul asupra moravurilor este hrănită parțial de „antipatia pe care a simțit-o Voltaire față de poporul evreu” . Potrivit acestuia, „ineficiențele revelației iudeo-creștine” în comparație cu „dinamismul islamului” au stârnit în Voltaire o „admirație sinceră, dar suspectă” . Van der Cruysse consideră discursul voltairian despre Mahomet ca o „țesătură de admirație și rea-credință prost ascunsă”, care vizează mai puțin profetul însuși decât spectrele luptate de Voltaire și anume „fanatismul și intoleranța creștinismului și a iudaismului” .
Prin urmare, ceea ce nu trebuie uitat este că Voltaire îl admiră pe cuceritor, reformator și legiuitor Mahomet, că apreciază caracteristicile dogmei, dar numai atunci când le compară cu altele și că, în cele din urmă, Islamul urăște Islamul ca religie și în textele care laudă Muhammad, se citește și un denunț virulent al barbariei, fanatismului și obscurantismului. Astfel, chiar dacă Voltaire a contribuit la răspândirea „unei neîncrederi necugetate față de toată teologia” la mijlocul secolului al XVIII-lea, a contribuit și la răspândirea unei viziuni extrem de favorabile asupra Islamului, care i se părea cea mai puțin rea dintre religii.
Textele lui Voltaire referitoare la Islam au făcut obiectul unei ediții comentate în 2015 de Editions de l'Herne.
Creștinismul pe care el dorește dispariția, nu pentru Voltaire superstiție și a fanatismului. În scrisorile sale este cel mai explicit: în 1767, i-a scris lui Frederic al II - lea : „Câtă vreme vor fi ticăloși și imbecili, vor exista religii. Al nostru este fără îndoială cel mai ridicol, cel mai absurd și cel mai sângeros care a infectat vreodată lumea ” ; și marchizului d'Argence: creștinismul este „cea mai infamă superstiție care a brutalizat vreodată oamenii și a pustiit pământul”.
Toată viața lui, Voltaire a răspândit scrieri anticreștine, afirmând în același timp că este străin de aceste publicații (care, în general, nu amăgeau pe nimeni, dar îl evitau de urmărirea personală) și prin prefigurarea practicii religioase în Ferney, prin exemplu Paștele din 1768 (bunii săi țărani ar fi „înspăimântați”, explică el în scrisorile sale, dacă l-ar vedea cum acționează altfel decât ei, dacă și-ar putea imagina că gândește altfel).
Atacurile sale împotriva credințelor și practicilor creștinismului, batjocura lui față de Biblie , în special Vechiul Testament (al cărui cititor este asiduu), sunt specifice a ceea ce a fost numit „spiritul voltairean” și au stârnit împotriva sa ură profundă.
De fapt, ele sunt întotdeauna făcute într-o formă deosebit de batjocoritoare față de credincioși, ca în Le Diner du comte de Boulainvilliers (1767), rechizitoriul său împotriva masei și comuniunii:
„Un cerșetor care a fost făcut preot, un călugăr care iese din brațele unei prostituate, vine pentru douăsprezece sous, îmbrăcat în obiceiul unui actor, pentru a-mi mormăi într-o limbă străină ceea ce numiți o masă, pentru a tăia aerul în patru cu trei degete, îndoiți-vă, îndreptați-vă, rotiți-vă la dreapta și la stânga, în față și în spate și faceți cât de mulți zei vrea, beți-le și mâncați-le, apoi readuceți-le în oala lui de dormitor! "
Dar Voltaire poate fi mai îngăduitor în criticile sale față de creștinism , scriind de exemplu în a douăzeci și cincea scrisoare a sa despre gândurile lui M. Pascal , că „creștinismul învață doar simplitate, umanitate , caritate ; dorința de a o reduce la metafizică înseamnă a face din ea o sursă de erori ”.
Condamnarea creștinismului în Voltaire se referă, așadar, mai mult la idealismul exclusiv și la aspectul ritualic (sau superstițios) care îl poate lua (și îl poate submina) - decât la învățăturile lui Iisus Hristos în sine. Voltaire preferă să ia parte la oprimat și să cultive o filozofie care merge împotriva tuturor ideilor și comportamentelor preconcepute - pentru a permite rațiunii sensibile să înflorească liber, mai degrabă decât să apere și să stabilească sisteme de gândire abstracte care nu au legătură cu realitatea trăită.: Un filosof nu ar trebui să devină un „lider de partid” care își blochează intelectul într-o doctrină, chiar dacă ia parte.
Este mai presus de toate absurdul conceptualizat și ridicat în dogmă - și lipsa de empatie a oamenilor, care îl împinge pe Voltaire să denunțe creștinismul și să-și bată joc de creștini și de tot ce li se pare „normal”; În Dialogue du capon et de la poularde , Voltaire ajunge astfel să spună caponului , adresându-se găinii, că abstinența de la carne, două zile pe săptămână, în creștinism, este o „ lege foarte barbară [care] ordonă că în acele zile locuitorii apelor vor fi mâncați . Ei caută victime în fundul mărilor și râurilor . Ele devoră creaturi, dintre care unul costă adesea mai mult decât valoarea a o sută de caponi : ei numesc acest post , mortificându-se pe sine. În sfârșit, nu cred că este posibil să ne imaginăm o specie mai ridicolă în același timp mai abominabilă, mai extravagantă și mai sângeroasă ” .
În ansamblu, legătura între fanatismul însetat de sânge și referințele abrahamice este o constantă în Voltaire, ceea ce contribuie foarte mult la respingerea creștinismului său. În Biblia explicată în cele din urmă , Voltaire scrie:
„Este caracteristica fanaticilor care citesc Sfânta Scriptură să-și spună: Dumnezeu a ucis, de aceea trebuie să ucid; Avraam a mințit, Iacob a înșelat, Rachel a furat, așa că trebuie să fure, să înșel, să mint. Dar, nefericit! nu ești nici Rahela, nici Iacov, nici Avraam, nici Dumnezeu: ești doar un nebun, iar papii care interziceau citirea Bibliei erau foarte înțelepți. "
Voltaire și protestantismAngajamentul lui Voltaire față de libertatea religioasă este renumit, iar unul dintre cele mai cunoscute episoade este afacerea Calas . Acest protestant , acuzat pe nedrept că și-a ucis fiul care ar fi vrut să se convertească la catolicism, a murit cu roata în 1762. În 1763, Voltaire și-a publicat Tratatul de toleranță cu ocazia morții lui Jean Calas, care, deși interzis, va avea un impact extraordinar. și va duce la reabilitarea Calas doi ani mai târziu.
La început, el nu a simțit nicio simpatie specială pentru el, până la punctul de a scrie 22 martie 1762, într-o scrisoare privată adresată consilierului Le Bault: „Nu merităm mult, dar hughenoții sunt mai răi decât noi și, mai mult, ei declară împotriva comediei” . Tocmai aflase de execuția lui Calas și, încă prost informat, credea în vinovăția sa. Dar informațiile ajung la el și la4 aprilie, i-a scris lui Damilaville: „S-a dovedit că judecătorii din Toulouse l- au bătut pe cel mai nevinovat dintre bărbați. Aproape tot Languedocul gemea de groază. Națiunile străine, care ne urăsc și ne bat, sunt cuprinse de indignare. Niciodată, de ziua Sfântului Bartolomeu , n-a avut ceva atât de dezonorat în natura umană. Strigă și lasă-ne să strigăm ” . Și se lansează în lupta pentru reabilitare.
În 1765, Voltaire preia cauza familiei Sirven , într-o afacere foarte asemănătoare; de data aceasta va reuși să evite moartea părinților. Cu toate acestea, deși impresionat de teologia Quakerilor și revoltat de masacrul din Saint-Barthélemy (Voltaire a fost cuprins de neliniște în fiecare24 august), Voltaire nu are o simpatie specială pentru protestantismul stabilit. În scrisoarea sa de26 iulie 1769către ducesa de Choiseul, i-a spus foarte răspicat: „Există în regatul francilor aproximativ trei sute de mii de nebuni care au fost tratați cu cruzime de alți nebuni de mult timp” .
Foarte critic față de religiile abrahamice, Voltaire, pe de altă parte, avea o viziune pozitivă asupra hinduismului (dar respingând orice formă de superstiție care ar fi degradat originea inițială a învățăturilor brahmanice ); autoritatea sacră a brahmanilor , Veda , a fost astfel comentată de filosof în acești termeni:
„ Veda este cel mai prețios dar al Estului, iar Occidentul îi va fi dator pentru totdeauna. "
Și în Eseul său despre morala și spiritul națiunilor (capitolul 4):
„Dacă India, de care tot pământul are nevoie și care singură nu are nevoie de nimeni, trebuie să fie, așadar, cea mai veche țară civilizată, trebuie să aibă, în consecință, cea mai veche formă de religie]]. "
În același capitol, Voltaire vede poporul hindus ca fiind „un popor simplu și pașnic” - „uimit” să vadă „oameni înfocați”, veniți „de la capătul vestic al pământului”, se ucid reciproc pe subcontinent. să-l jefuiască și să-l convertească la religia lor respectivă și inamică: Islamul sau diferitele ramuri ale creștinismului.
Voltaire folosește, de asemenea, poveștile și textele antice ale hinduismului pentru a ridiculiza și a nega afirmațiile și afirmațiile biblice (un timp liniar foarte scurt în Biblie, în fața ciclului și infinit de mult timp în hinduism etc.) și consideră că bunăvoința hindusă față de animale este o alegere care rușină complet malevolența generală susținută de imperialismul european, colonialismul și sclavia.
: document utilizat ca sursă pentru acest articol.
Resurse bibliografice