Un proces în lipsă și o condamnare în lipsă înseamnă o decizie judiciară pronunțată de un judecător la sfârșitul procesului , în absența persoanei condamnate.
În funcție de țară, se poate utiliza termenul „ culpă penală ” sau „in absentia”.
Persoana judecată în lipsă este numită „contumax”.
„Contumace” provine din latinescul contumacia care înseamnă „mândrie obstinație”, de la tumere : a se umfla.
În Statele Unite , procedura in absentia este cunoscută sub termenul latin „ in absentia ”. Legislația variază în funcție de stat . Ca regulă generală, în dreptul federal, atunci când o persoană este absentă în momentul procesului penal, aceasta nu este invalidată pe baza principiilor dreptului constituțional. Cu toate acestea, un proces federal poate continua dacă acuzatul este prezent la începutul procesului și este absent ulterior, cel puțin în anumite circumstanțe.
În Belgia , procedura in absentia a fost abrogată în favoarea unei proceduri implicite de tip clasic, opoziția fiind astfel deschisă părților care nu respectă drepturile.
În dreptul penal canadian, termenul „absentia” nu este folosit în Codul penal, iar dreptul penal favorizează în general prezența acuzatului la procesul său. Nu există nicio regulă echivalentă cu viciul penal al dreptului francez, printre altele, deoarece faptele criminale nu sunt niciodată prescrise.
Există, totuși, s. 475 Cr. C. Această secțiune din Codul penal prevede că, atunci când acuzatul iese din proces, se consideră că a renunțat la dreptul de a participa. Această dispoziție penală explică de ce Radio-Canada califică drept „absentă” decizia judiciară în cazul Moazzam Tariq, unde acuzatul a fost condamnat pentru agresiune sexuală în absența sa după ce a fugit din Canada pentru a scăpa de procesul său.
În plus, Codul de procedură penală din Quebec conține dispoziții care permit judecătorului să pronunțe o hotărâre în mod implicit atunci când procurorul sau inculpatul nu se prezintă la anchetă (art. 188-189). Această lege provincială este utilizată mai degrabă pentru infracțiunile de reglementare provinciale decât pentru infracțiunile imputabile, deci aceasta este mai degrabă o infracțiune penală de reglementare decât o infracțiune penală.
În Franța , absența se aplica doar în materie penală , teoretic în fața unei instanțe de asize . Înainte de legea Perben II din 2004, orice persoană condamnată în lipsă a fost reîncercată în mod automat, fără ca acest lucru să le afecteze drepturile de apel și apoi de casare . Prin urmare, procedura in absentia a vizat în esență evitarea prescripției . Procedura de absență a fost scrisă (fără audierea martorilor sau a experților), fără reprezentarea acuzatului de către un avocat și a inclus doar judecători profesioniști (fără juriu).
În Krombach v. Franța din13 februarie 2001(cererea 29731/96), Curtea Europeană a Drepturilor Omului a constatat absența reprezentării acuzatului de către un avocat și a condamnat Franța. Procedura in absentia a fost ulterior desființată. Legea9 martie 2004, cunoscută sub numele de legea Perben II , a instituit în schimb o așa-numită procedură de „ nerespectare penală ”. Acesta din urmă dă naștere la audieri dacă învinuitul este reprezentat de un avocat. În absența acuzatului și a avocatului său, este de competența judecătorului să decidă dacă procesul este amânat sau condamnarea implicită. Acest lucru devine irevocabil (condamnații nu pot face apel). Pe de altă parte, „dacă învinuitul condamnat în mod implicit devine prizonier sau dacă este arestat înainte de prescrierea sentinței, hotărârea Curții Assize este anulată și se reîncearcă” .
În Franța, această procedură se referă la aproximativ șaizeci de persoane pe an.
În Italia , mult timp, condamnații în lipsă care nu răspunseseră la chemarea justiției nu aveau dreptul la un nou proces. De atunci, a fost introdusă o reformă care permite posibilitatea ca persoana condamnată să fie judecată din nou în anumite cazuri.