Thomas Jefferson

În ceea ce privește relațiile internaționale, Jefferson încearcă să mențină neutralitatea Statelor Unite în războaiele napoleoniene, refuzând să aleagă între Marea Britanie și Franța. Președintele încearcă, de asemenea, să mențină deschise căile maritime în fața atacurilor corsarilor și a barbarilor din Alger , ceea ce îl determină să consolideze marina. În acest moment, marina britanică a impus o blocadă Franței și multe nave comerciale americane au fost confiscate de britanici. Acesta din urmă a încercat uneori să recruteze marinari americani cu forța.

Ca răspuns la aceste practici, Jefferson a adoptat Legea Embargo în 1807, care prevedea că nicio navă nu putea intra sau ieși din porturile americane. Doar câteva schimburi clandestine au persistat, comerțul dintre Statele Unite și restul lumii dispărând aproape complet. Această mișcare, menită să slăbească Marea Britanie, a subminat în mare măsură prosperitatea americană, determinând venitul real al Statelor Unite să scadă cu 8%, un impact neașteptat, având în vedere slăbiciunea comerțului american cu restul lumii în acest moment.

Embargoului Legea este criticată în continuare pentru încălcarea drepturilor individuale și care afectează activitatea comercianților de pe coasta Atlanticului. Manifestările izbucnesc în unele orașe și circulă calomnii împotriva lui Jefferson: „Thomas Jefferson, ești cel mai mândru prost pe care Dumnezeu l-a dat viață. Dumnezeu să te dedice diavolului ” . În cele din urmă, Congresul obține puterea de a reglementa comerțul exterior și decide să desființeze Legea privind embargoul , care este înlocuită de Legea non - cursurilor . Cu toate acestea, relațiile comerciale cu Franța și Marea Britanie rămân suspendate.

Ani de pensionare (1808-1826)

După cel de-al doilea mandat prezidențial, Jefferson s-a retras la proprietatea sa din Monticello , unde a elaborat planurile pentru Universitatea din Virginia și s-a dedicat satisfacției curiozității sale. Colecționează cărți, își gestionează plantația și rămâne atent la politica americană.

Jefferson intervine, de exemplu, în dezbaterile referitoare la compromisul din Missouri , criticând voința abolicioniștilor de a limita sclavia, judecând că încalcă drepturile cetățenilor. A murit pe4 iulie 1826la ora unu după-amiază, la vârsta de 83 de ani, adică exact la cincizeci de ani de la semnarea Declarației de Independență de care era la origine. John Adams , de asemenea un jucător important în Revoluția Americană, a murit în aceeași zi, la câteva ore după prietenul său. Ultimele cuvinte ale lui Jefferson ar fi fost „suntem deja pe 4?” „ Și cele ale lui John Adams: „ Thomas Jefferson mai trăiește? „ La acea vreme, Jefferson era sărbătorit ca unul dintre părinții națiunii, un fel de„ sfânt secular ”.

Jefferson este înmormântat în Monticello , alături de soția și fiicele sale. El este autorul propriului său epitaf , care nu face nicio referire la rolul său de președinte:

Aici se află Thomas Jefferson,
autorul Declarației de Independență a Statelor Unite
Autor al Legii privind libertatea religioasă din Virginia
Fondator al Universității din Virginia

Jefferson, un om al Iluminismului

Thomas Jefferson a primit o educație clasică și s-a uitat de elitele culturale ale timpului său: din studiile sale din Williamsburg, a frecventat mediul cultivat al palatului guvernatorului. El și-a înregistrat notele de lectură într-un caiet ( Cartea banală ), care permite istoricilor să-și reconstituie influențele filosofice: Henry Home , Charles de Montesquieu , Cesare Beccaria , Thomas Hobbes , Henri Saint Jean de Bolingbroke . Jefferson a citit mult și a fost probabil inspirat de John Locke pentru a scrie Declarația de Independență. Jefferson a discutat cu cele mai bune minți franceze din vremea sa ( d'Alembert , Condorcet , Destutt de Tracy ) în hotelul său parizian din Langeac sau la Hôtel de la Monnaie . El l -a ajutat pe Jean-Nicolas Démeunier să-și scrie articolele despre Statele Unite în Enciclopedia Metodică . O minte curioasă și iluminată, angajată în politică, Jefferson a fost una dintre elitele intelectuale ale epocii iluminismului . A fost asociat străin al Academiei de Inscripții și Litere și membru și, mai târziu, președinte al Societății Filozofice Americane , un cerc de discuții fondat de Benjamin Franklin .

Portret

Conform criteriilor din secolul  al XVIII- lea, Jefferson avea un fizic frumos, nu deosebit de frumos. Era subțire și avea 1,87 metri înălțime. Avea părul blond roșu și ochii ei cenușii. A suferit de migrene periodice. Se știe puțin despre viața și caracterul privat al lui Jefferson, deoarece nu s-a complăcut prea mult în scrierile sale. În public, se spunea că este rezervat și timid, francezii l-au găsit rece. Contemporanii săi au lăudat bunele sale maniere și generozitatea: banchetele pe care le-a dat în calitate de președinte al Statelor Unite au fost fastuoase. El și-a găzduit prietenii și familia la proprietatea sa din Monticello, care putea găzdui până la 50 de persoane. Dar toate aceste cheltuieli au ajuns să-l distrugă. Talentele sale de scriitor și diplomat (era „bun la relațiile umane” ) i-au servit cariera politică. Se știe puțin despre viața sa privată: știm că s-a îndrăgostit de o anumită Rebecca Burwell în timpul studiilor și că s-a îndrăgostit sincer de soția sa. În rest, au circulat multe zvonuri despre relațiile sale cu Maria Cosway la Paris, cu Betsey Walker (soția prietenului său din copilărie) și, în cele din urmă, cu sclavul său Sally Hemings . Aceste zvonuri proveneau adesea de la dușmanii săi politici, în special din lagărul federalist.

Idealuri

Thomas Jefferson a apărat întotdeauna ideea unei republici  : în Declarația de independență din 1776, el a afirmat că puterea regală este tiranică. Când a rămas în Franța ca ambasador, a criticat monarhia absolută a lui Ludovic al XVI-lea. El a susținut valorile libertății și egalității în lucrările sale și în corespondența sa. Jefferson a dorit să limiteze puterile președintelui: în 1787, a vrut să-și limiteze mandatul la șapte ani nereînnoibili. El s-a opus oricărei pompe ceremoniale care să amintească monarhia: când era președinte, a refuzat întotdeauna să transmită personal mesajul anual Congresului, deoarece acesta îi amintea de discursul tronului regelui Angliei.

Pentru a stabili un regim republican, Jefferson a crezut în virtuțile rațiunii și ale educației. El a vrut să generalizeze învățământul primar în Virginia: la sfârșitul anilor 1770 , a vrut să deschidă școlile primare tuturor copiilor, băieților și fetelor gratuite. El a imaginat învățământul secundar gratuit pentru cei săraci. Dar aceste propuneri nu au fost reținute din cauza costurilor lor considerate prea mari pentru stat. În timpul primului său mandat prezidențial a fost fondată West Point , care inițial era o școală de inginerie. În 1819 Jefferson a organizat Universitatea din Virginia și a devenit rectorul acesteia. Cu toate acestea, el a preferat democrația reprezentativă pentru democrația directă și credea că toți oamenii nu sunt egali în inteligență. La fel ca ceilalți părinți fondatori, el a fost precaut cu privire la excesele oamenilor. Libertatea presei a fost una dintre principalele cai de luptă. El a considerat că este necesar pentru buna funcționare a democrației, pentru formarea cetățenilor și pentru opinia publică.

În ceea ce privește finanțele, a înțeles importanța suveranității monetare a statului: cred că instituțiile bancare sunt mai periculoase pentru libertățile noastre decât o armată permanentă. Oricine controlează banii națiunii controlează națiunea .

Potrivit lui Jefferson, egalitatea a trebuit să treacă prin abolirea dreptului de prim - naștere , pentru a preveni concentrarea terenurilor în mâinile marilor proprietari. Inspirat de ideile lui Rousseau , Jefferson a visat la o societate a micilor proprietari de pământ liberi și egali. În ceea ce privește egalitatea politică, a exclus femeile, negrii și amerindienii. El era convins că democrația nu poate înflori dacă majoritatea populației rămâne săracă. În timpul vieții sale, Jefferson va avea aproape 700 de sclavi, dintre care cel puțin 200 au lucrat la plantația Monticello. Pentru Jefferson, fericirea face parte din drepturile inalienabile ale omului, precum viața și libertatea. Istoricii și filozofii au dezbătut mult despre semnificația dată cuvântului „fericire” . Fără îndoială, trebuie să vedem în el un concept iluminist , asociat cu dreptul de proprietate, așa cum îl înțelegea John Locke .

La fel ca multe alte personalități din secolul  al XVIII- lea, Thomas Jefferson a avut idei care pot părea contradictorii cu acțiunile sale asupra problemei sclaviei. Opiniile și deciziile sale au evoluat în funcție de evenimente și de călătoria sa personală. În timpul Revoluției Americane, Jefferson părea să vrea să elimine sclavia și comerțul cu sclavi  ; dar nu a fost urmat de Congres. A avut mai mult succes în Virginia, care a decis să desființeze comerțul cu sclavi în 1778. În 1782, Jefferson a adoptat o lege care facilitează emanciparea personală a sclavilor, dar nu a propus niciodată o lege care să abolească sclavia în Statele Unite.

Proprietarul a câteva sute de sclavi, a eliberat câțiva și a pierdut în jur de 20 în timpul Războiului de Independență al Statelor Unite , când zeci de mii de sclavi au fost eliberați de englezi între 1775 și 1784, majoritatea reușind să fugă definitiv.

Corespondența sa conține argumente rasiste conform standardelor noastre actuale: Potrivit lui Jefferson, afro-americanii erau inferiori celor albi. În 1791, Benjamin Banneker , un matematician și inventator negru eliberat, i-a trimis lui Jefferson o copie a Almanahului său , pentru a-l convinge de capacitățile intelectuale ale negrilor. Jefferson a fost șocat de revolta de sclavi din Santo Domingo în 1790-1791: a sugerat transportul negrilor liberi în Sierra Leone , Africa. În acel moment, era convins că negrii nu se pot asimila și a văzut că problema sclaviei amenință unitatea noii țări.

Studii recente sugerează că Jefferson a avut o amantă neagră, Sally Hemings , pe care nu a emancipat-o niciodată în timpul vieții sale. Analiza ADN - ului realizat de Dr. Eugene Foster pe descendenții cunoscute de Jefferson si Sally Hemings, par să dovedească qu'Eston Hemings a fost într - adevăr , fiul fostului președinte și sclavul său negru. Întrebarea sclavilor negri dezvăluie contradicțiile gândirii Jeffersoniane, precum și partea întunecată a vieții sale private. Pasionat de culturile precolumbiene, Jefferson a apărat totuși pe amerindieni , pe care îi considera „înzestrați cu rațiune” . În al doilea discurs inaugural din 1805, el a spus că nativii americani urmau să fie tratați în mod egal cu albi, dar a dorit, de asemenea, să-i asimileze pe nativi:

„[...] Vânătoarea a devenit insuficientă pentru furnizarea de haine și alimente indienilor. De aceea, promovarea agriculturii și a industriei casnice sunt esențiale în conservarea lor și sunt dispus să le ajut și să le încurajez pe scară largă. Acest lucru îi va face să poată trăi în spații mai mici și, prin urmare, își va face inutile pădurile lor vaste, cu excepția animalelor [...]. "

Cu toate acestea, președintele a propus și transferul lor spre vest, către teritoriile vândute de Franța  : majoritatea triburilor au refuzat, cu excepția celui al Chickamaugas-ului care s-a stabilit în nord-vestul Arkansas. În cele din urmă, Jefferson a negat divinitatea lui Isus și a dorit separarea Bisericii și a Statului: într-una din scrisorile sale trimise unei asociații baptiste, el a vorbit despre necesitatea unui „zid de separare” între stat și stat. Cu toate acestea, Declarația de independență se referă în mod clar la Creator, fără menționarea vreunei religii: Jefferson a fost un deist iluminat în favoarea secularismului , așa cum scriu scrierile sale: „Am considerat întotdeauna că este o aventură între om și creatorul său, în care nimeni altcineva și mai ales publicul nu au avut dreptul să intervină ” . Spre sfârșitul vieții sale, el și-a făcut propria versiune a Noului Testament , eliminată de aproape toate elementele supranaturale . Această carte puțin, „  Jefferson Biblia ,  “ este expusă la Muzeul Național de Istorie Americană .

S-a dovedit că nu avea nicio pasiune pentru teologie și că a împiedicat-o pe fiica sa să devină catolică în timpul șederii ei la Paris, arătând astfel lipsa de toleranță și ipocrizia tipică ideologiei iluministe. Spre deosebire de alte universități americane ale vremii și în conformitate cu dorințele lui Jefferson, Universitatea din Virginia nu a oferit cursuri de teologie. Detractorii săi și-au folosit deismul pentru a-l face rău și l-au acuzat de lipsă de credință.

Un colecționar pasionat și bibliofil

În modul de renascentiste umaniștilor , Jefferson a construit o mare colecție de obiecte, care a venit pentru a decora casa lui din Monticello. În timp ce era staționat la Paris, a trimis în Virginia cărți, semințe, plante, statui, mobilier, opere de artă, instrumente științifice și desene arhitecturale din Vechiul Continent. Jefferson i-a însărcinat pe Lewis și Clark să adune diverse artefacte din vestul american (piei de animale, coarne, oase și meșteșuguri din nativul american). Unele dintre aceste colecții sunt încă vizibile în Monticello.

Jefferson avea cea mai mare bibliotecă privată din Statele Unite (aproximativ 6.500 de cărți în 1815). El a decis să le vândă Bibliotecii Congresului după ce a fost ars de trupele britanice. Acest lucru ia permis să-și ramburseze o parte din datoriile sale. El a dezvoltat un sistem original de clasificare pentru cărți, păstrat de Biblioteca Congresului.

Thomas Jefferson este adesea creditat cu inventarea bibliotecilor publice și cu noțiunea de utilizare loială atașată acestora.

Interese diverse

Ca om al Iluminismului , Jefferson era interesat de mai multe domenii ale cunoașterii, cum ar fi educația , muzica , lingvistica sau botanica . În același timp, a trebuit să aibă grijă de pământul său și de bunurile sale .

Thomas Jefferson a manifestat un interes constant pentru arhitectură . El a fost introdus în această disciplină de tatăl său în tinerețe și a fost conștientizat de aceasta în timpul călătoriilor sale în Europa. A luat multe schițe ale clădirilor care l-au interesat și a studiat opera arhitectului Palladio în cele patru cărți ale cărora deținea mai multe copii. Șederea sa în Franța l-a adus în contact cu arhitectura romană ( Maison Carrée de Nîmes, Pont du Gard ) și arhitectura clasică ( Hôtel de Salm ). Înapoi în America, a vrut să creeze clădiri care să reflecte idealurile sale republicane și democratice. El a ajutat la dezvoltarea stilului federal în țara sa și la adaptarea arhitecturii neoclasice europene la valorile republicane născute din revoluția americană .

În timp ce secretar de stat, Jefferson a participat la lucrările comisiei responsabile cu elaborarea planurilor pentru noua capitală Washington DC La o altă scară, el a elaborat mai multe planuri pentru clădiri situate în Virginia , printre care locuința sa Monticello , lângă Charlottesville . Jefferson a contribuit, de asemenea, la planul pentru Universitatea din Virginia , construit din 1817 . Pentru Capitoliul din Richmond ( 1785 - 1796 ), Jefferson a decis să imite Maison Carrée din Nîmes , dar alegând ordinea ionică pentru coloanele sale. A fost asistat de arhitectul francez Charles-Louis Clérisseau .

• Intrare în capitala Richmond din Virginia, în stil neoclasic, a cărei clădire a fost inspirată de Maison Carrée din Nîmes .

• Monticello, Vila lui Jefferson din Virginia.

• Rotunda Universității din Virginia, proiectată de Thomas Jefferson.