Un dirigibil militar este un dirigibil , adică un aerostat manevrabil capabil să se propulseze singur, folosit de o forță armată . Primele modele au fost dezvoltate la începutul XX - lea secol , în principal în Franța și Germania : forțele armate ale celor două țări au luptat o vreme cursă de arme . Experimentele cu aceste aeronave militare au fost larg mediatizate, în ciuda numeroaselor accidente mortale.
De la începutul primului război mondial , concurența avioanelor militare și dezvoltarea apărării antiaeriene au condamnat rapid utilizarea dirijabilelor pentru misiuni pe câmpul de luptă , fie pentru recunoaștere , informații sau bombardament tactic . Cu toate acestea, utilizarea lor continuă, pe partea germană pentru bombardamente strategice și recunoaștere maritimă, pe partea aliată pentru războiul antisubmarin .
Utilizarea lor a scăzut în perioada interbelică , fiind foarte marginală în timpul celui de- al doilea război mondial și anecdotică de atunci. Câteva exemple sunt încă în uz și planurile pentru dirijabile militare în atmosfera superioară sunt în curs de studiu.
Prima utilizare militară a unui balon datează din războaiele Revoluției Franceze : în 1794, Coutelle și Conté au construit la castelul Meudon L'entreprenant , un balon captiv (conectat la sol printr-un cablu) sferic de nouă metri în diametru pentru 523 m 3 , umflat cu hidrogen (în timp ce baloanele cu aer cald sunt umflate cu aer cald). Baloanele au fost din nou folosite în timpul războiului franco-german din 1870 , de această dată în zbor liber și umflate cu gaz de iluminat , pentru a asigura unele comunicații între tabăra înrădăcinată a Parisului , asediată de armatele germane , și provincie („poșta aeriană”).
În 1875 a fost fondat un centru de studii, experiență și instrucțiuni la Chalais- Meudon , dependent de inginerii (care se ocupa de fortificații): era comandat de colonelul Charles Renard și se ocupa de utilizarea operațională a baloanelor captive , pentru misiuni de observare și ajustare a artileriei. În 1877, centrul a preluat denumirea de „unitate aerostatică militară”. În 1879, armata franceză avea opt parcuri de aerostare pe teren și cinci parcuri pătrate . Decretul de19 mai 1886a creat patru companii de baloniști (care corespund celor patru bastioane din Verdun , Toul , Épinal și Belfort ), în proporție de una pe regimentul de ingineri; în 1900, aceste companii sunt grupate împreună în cel de-al 25- lea batalion de sapeți cu baloane la Versailles sub comanda colonelului Augustus Hirschauer .
Primul dirigibil , capabil să propulseze și să conducă este experimentat din 1852 : este balonul lui Henri Giffard , lung de 44 de metri și cu un volum de 2500 m 3 , iluminat cu gaz umflat . Este echipat cu un motor cu aburi , o elice și o cârmă .
Asediul Parisului a arătat interesul de a fi capabil de a manevra fără a depinde exclusiv de vânt; inginerul Henri Dupuy de Lôme a fost responsabil pentru găsirea unei soluții din octombrie 1870: aerostatul său experimental a efectuat un zbor de testare în februarie 1872 la Vincennes . Umflat cu hidrogen, lung de 36 de metri și volum de 3.454 m 3 , avansează prin propulsie umană . Proiectul se termină acolo. În 1883 și 1884 , frații Gaston și Albert Tissandier au efectuat două zboruri la bordul unui dirigibil propulsat cu un motor electric , care nu avea putere pentru a merge în direcția vântului.
În 1879 , colonelul Charles Renard a obținut de la Ministerul Războiului recuperarea galeriei de mașini de la Expoziția Universală din 1878 : structura metalică a fost utilizată pentru construcția din Meudon de către Paul Renard din hangarul Y (încă în picioare lângă locul ONERA ). În acest hangar sunt construite mai întâi baloane captive , apoi un dirigibil cu ajutorul căpitanului Arthur Constantin Krebs : botezat Franța , acest dirigibil cu structură flexibilă are 52 de metri lungime, are un volum de 1.864 m 3 și este alimentat de o putere de opt cai motor electric . 9 august 1884, a efectuat primul zbor cu circuit închis, între Chalais și Villacoublay (7,6 km ). Acest model experimental face doar câteva zboruri de testare.
În primii ani ai XX - lea secol , dezvoltarea motoarelor cu ardere internă și cursa înarmărilor fiind purtat între Republica Franceză și Imperiul German în toate domeniile au dus la dezvoltarea în paralel a două flote de dirijabile destinate pentru utilizări militare.
Din 1902 , compania Lebaudy Frères a început construcția aerostatică în hangarul Moisson , lângă una dintre rafinăriile sale de zahăr. În iulie 1905 , frații Paul și Pierre Lebaudy au împrumutat primul lor dirigibil , Lebaudy (poreclit Galbenul datorită culorii sale), armatei franceze pentru câteva zboruri de testare. Dar în timpul călătoriei sale între Moisson și estul Franței, plicul dirijabilului se rupe pe un copac; reconstruită în Toul , este o semi-rigidă de 56,5 m lungime în pânză cauciucată (de la Continental , în Hanovra ), are un volum de 2.284 m 3 și este propulsată de un motor Daimler pe benzină de 40 de canale . La Toul, a făcut mai multe urcări, inclusiv cea a24 octombrie 1905cu ministrul de război Maurice Berteaux la bord. În 1906 , a fost oferită armatei, care a folosit-o pentru instruirea în Chalais.
Compania Lebaudy a produs un al doilea dirigibil, comandat de armată în 1905, numit Patrie , lung de 60 de metri pentru 3.600 m 3 și echipat cu un motor Panhard și Levassor . A făcut primul zbor în Monsoon pe16 noiembrie 1906 ; și-a părăsit locul de construcție pentru Meudon15 decembrie 1906 ; 17, face o imagine de ansamblu asupra Parisului. 22 iulie 1907, președintele Consiliului Georges Clemenceau și ministrul de război Georges Picquart urcă la bord. 23 noiembrie, a făcut călătoria în locul fortificat din Verdun , unde a fost repartizat acum. Dar, după avariile motorului, a aterizat la Souhesmes-la-Grande pe29 noiembrie 1907, și a ajuns suflat pe 30, fără pilot: dacă, în primele zile, francezii erau îngrijorați că se află în Germania, era văzut 1 st decembriedimineața deasupra Cardiganului în Țara Galilor , apoi după-amiaza în Holywood lângă Belfast și în cele din urmă2în largul insulelor Hebride .
La 2 decembrie 1907, industrialul Henry Deutsch de la Meurthe s-a oferit să ofere armata Ville-de-Paris din 1906 pentru a înlocui Patria . După ce a făcut primul său zbor pe11 octombrie 1906, are o lungime de 60 de metri pentru 3.200 m 3 , apoi a fost modificată la 3.600 m 3 în 1908. Noul dirigibil a ajuns la Verdun pe15 ianuarie 1908 și a rămas operațional până în 1910.
În urma acestor prime zboruri operaționale, alte câteva dirijabile au fost comandate de armată: prima a fost Republica , livrată în iulie 1908 de Lebaudy. Trimis să participe la manevre majore la Bourbonnais în septembrie 1909, întoarcerea sa a fost împiedicată de o rupere a elicei, care a spart plicul și a prăbușit nacela lângă Moulins (patru morți). A fost înlocuit la Meudon de Liberté , un Lebaudy mai mare (4.600 m 3 ) și cu un motor mai puternic. Meudon a primit apoi în 1911 căpitanul-Marchal, apoi în 1912-1913 Selle-de-Beauchamp , alte două Lebaudy de 6.500 m 3 . La 2 mai 1913, Selle-de-Beauchamp a sosit în Mourmelon-le-Petit .
Alți producători primesc comenzi militare. În 1908, Édouard Surcouf și Henry Deutsch de la Meurthe au fondat compania Astra în Issy-les-Moulineaux , care a produs succesiv colonelul Renard (Astra V), locotenentul Chauré (Astra X), Adjudant-Réau (Astra XI) și Conté (Astra XII). Compania Clément-Bayard din Lamotte-Breuil a construit Adjudant-Vincenot în 1911, Dupuy-de-Lôme în 1912 și Mongolfier în 1913. Compania Zodiac de pe aerodromul Saint-Cyr-l'École a făcut căpitanul-Ferber , Commandant-Coutelle și Spiess (primul dirijabil rigid francez, în cele din urmă nu a cumpărat de armată) , în 1913.
Diferitele modele corespund dimensiunilor definite de militari: „stelele” de antrenament sunt în jur de 3.000 m 3 , „cercetașii” sunt 6.500 m 3 , „crucișătoarele” sunt 9.000 m 3 pentru bombardament și este planificată comanda „mare” crucișătoare "de 20.000 m 3 pentru bombardament la distanță. În 1911, s-a decis abandonarea utilizării baloanelor captive pentru companiile de baloane , în favoarea dirijabilelor potrivite pentru bombardament. În schimb, patru întreprinderi sunt menținute, în 1914, cu Fleurus repartizat în tabăra înrădăcinată de Verdun (în Belleville-sur-Meuse ), Mandatul Vincenot cu cel din Toul (în Dommartin-lès-Toul ), Dupuy-de-Lôme și Mongolfier în Maubeuge (în districtul Pont-Allant) și Conté în tabăra înrădăcinată a Épinal (pe platoul Louvître din Golbey ); celelalte dirijabile au sediul în tabăra Châlons și în Saint-Cyr-l'École .
Utilizarea militară a dirijabilelor s-a confruntat rapid cu concurența avioanelor. După primele zboruri ale lui Clément Ader în 1890 în parcul Armainvilliers și al fraților Orville și Wilbur Wright în 1903 pe plaja Kitty Hawk , „ avioanele ” (redenumite „avioane” în 1911 în omagiu pentru prototipurile lui Ader) îmbunătăți repede. Primul soldat care a fost licențiat ca pilot (de către Aéro-Club de France ) este căpitanul Ferdinand Ferber , detașat din a 19- a RA ,7 ianuarie 1909 (a fost ucis într - un accident de avion 22 septembrie 1909); primul avion livrat armatei franceze este un biplan Wright la Satory pe10 februarie 1910. În septembrie 1910, marile manevre din Picardia au fost marcate de participarea lui Clément-Bayard , Liberté și Ville-de-Paris , ale căror hangare temporare au fost înființate la Briot - Grandvilliers , dar mai ales de cea a mai multor avioane. Primele unități de aviație au fost create în 1912.
Marile manevre din sud-vestul din 1913 arată o anumită superioritate a avionului față de dirijabil. Acestea au loc în partea de est a Gers, între „blues“ (condusă de generalul Paul Pau , compus din 12 - lea și 18 - lea corp, de la nord) și „roșu“ (General Nicolas Șomer , 16 - lea și 17 - lea corp, provenind din sud). Blușii au Fleurus , cu sediul la aerodromul Pau , în timp ce roșii au Adjutant-Vincenot , cu sediul în Albi . Pe 11 septembrie, Fleurus s-a apropiat de aerodromul poligonului Toulouse (unde roșii aveau corturile de avion și mașinile de atelier), dar a fost rapid interceptat de avioanele roșii și considerat distrus conform arbitrilor. Încetinirea lui îl face prea vulnerabil.
Primul zeppelin este LZ-1 (LZ: Luftschiff Zeppelin , „ avion Zeppelin”), construit în 1899 în Friedrichshafen și testat în 1900. Are particularitățile de a avea o structură rigidă (cu baloane în interior) din aluminiu și de a fi mai mare decât modelele franceze: avea 128 de metri lungime și un volum de 11.298 m 3 , alimentat de două motoare Daimler și umflat cu hidrogen . Din cauza lipsei de finanțare, Zeppelin și-a distrus dirijabilul.
Dacă forțele armate germane nu credeau în interesul utilizării LZ-1 , dezvoltarea dirijabilelor militare franceze le-a făcut să se răzgândească rapid, cu sprijinul împăratului care a fondat Kaiserliche Aero-Klub (zborul imperial) club"). Primul dirigibil al armatei germane a fost LZ-3 : construit în 1906, a fost cumpărat de militari în 1908, care l-a redenumit ZI . A aterizat pe terenul Metz (pe atunci o cetate germană) pe4 iulie 1909. Structura și dimensiunile sale sunt cele ale LZ-1 : 126 metri lungime, 11.429 m 3 și două motoare Daimler de 84 CP . Scopul este de a avea un bombardier cu o gamă largă de acțiuni, începând cu instruirea echipajelor necesare și a echipajelor terestre: în 1910 au fost fondate Fliegertruppen , dependente de armată, cu un sprijin public larg. Publicul german (aceste dirijabile fac parte din simboluri ale puterii tehnologice și militare germane). Modelele au fost din ce în ce mai mari și mai mari, în ciuda mai multor accidente: cei 15.000 m 3 Z-II ( LZ-5 ) s-au prăbușit în Weilbourg în timpul unei furtuni pe24 aprilie 1910 ; surrogata ZI ( LZ-15 ), 22.500 m 3 , a fost distrusă în timpul unei aterizare pe19 martie 1913.
3 aprilie 1913la 6 a.m., LZ-16 (viitorul Z-IV : 148 m lungime, 21.000 m 3 cu trei motoare de 160 CP ) și-a făcut călătoria inițială de la Friedrichshafen la Baden-Baden , dar, victima vântului și a ceații, a traversat granița franco-german către Belfort , a trecut Vesoul apoi Épinal , Baccarat și fortul de Manonviller (reperat, acesta este subiectul telegrame către Ministerul francez de Interne). La începutul după - amiază, era deasupra Lunèville și, lipsit de combustibil și pierderea de altitudine, dintr -o dată a aterizat pe Champ-de-Mars (spațiul deschis numai) , unde a fost supravegheat. De escadrile de 17 - lea vanatorii care au mers acolo de revizuit de generalul Lescot. A fost nevoie de o companie din 2 nd PTF să conțină mulțimea; inginerilor li s-au scos bujiile de pe motoare, structura a fost ancorată cu frânghii și mize, iar ofițerii germani au pus la îndoială. Vameșii, precum și generalii Lescot, Varin și Contades, subprefectul și primarul, au vizitat nacelele. Seara, căpitanul german este însoțit la oficiul poștal pentru telegrafiere la Ambasada Germaniei la Paris, Ministerul Războiului din Berlin și Compania Zeppelin din Friedrichshafen. A doua zi, 4 aprilie, o echipă civilă germană a sosit în mașini (să facă reparații, să se umple cu benzină și hidrogen), o comisie de ofițeri francezi îmbrăcați civil la tren (care a vizitat dirijabilul timp de două ore), trei francezi avioane (din escadrila Épinal), fotografi de presă și toți generalii din garnizoanele Nancy , Toul și Épinal. La începutul după-amiezii, dirijabilul, reparat (dar acoperit cu niște graffiti: („bonjour, Strasbourg!”, „Vive la France!” Sau „sales Boches”), primește autorizația guvernului francez pentru a relua operațiunea în aer, el a zburat apoi la Metz. Presa franceză a denunțat supravegherea fortificațiilor, presa germană a făcut același lucru la vizitele și fotografiile din interior.
„Paris, 4 aprilie 1913. Dragul meu ministru, guvernul imperial, la știința căruia m-am grăbit să aduc măsurile luate de Guvernul Republicii cu ocazia aterizării involuntare a unui dirigibil german la Lunéville tocmai mi-a cerut să fiu interpretul către Guvernul Republicii a profundei sale recunoștințe pentru modul în care a fost amabil să pună capăt acestui regretabil incident și pe care Guvernul Imperial îl apreciază foarte mult. Este foarte plăcut pentru mine să îndeplinesc această misiune către Excelența Voastră și vă rog, dragul meu ministru, să acceptați cu această nouă ocazie asigurările celei mai înalte considerații ale mele. DE LA SCHOEN. "
- Scrisoare de mulțumire trimisă de ambasadorul german la Paris Wilhelm von Schoen ministrului francez de externe Stephen Pichon .
La rândul său, amiralul Alfred von Tirpitz a obținut finanțare pentru achiziționarea de dirijabile destinate marinei imperiale , destinate recunoașterii oceanice. Primul a fost LZ-14 (redenumit L-1 ), livrat de armată din7 octombrie 1912 : a fost distrus de o furtună lângă Helgoland pe9 septembrie 1913, ucigând 14 persoane. Al doilea a fost LZ-18 , 158 m și 27.000 m 3 cu patru motoare Maybach de 180 CP , care a făcut primul său zbor6 septembrie 1913și a fost livrat la aerodromul Berlin-Johannisthal pe20 septembriesă ia numele de L-2 ; este distrus accidental prin explozia unui motor din17 octombrie, ucigând 28 de persoane. Un al treilea a fost livrat în mai 1914, LZ-24 (redenumit L-3 ) de 22.470 m 3 .
Luftschiffbau Zeppelin nu a fost singurul producător de dirijabil care a aprovizionat forțele armate germane: compania Schütte-Lanz (de) (numită după Johann Schütte și Karl Lanz), cu sediul la Rheinau lângă Mannheim , avea particularitatea construirii structurii glulam . Sale SL-1 (131 m lung de 19.000 m 3 , cu patru Daimler 500 CP motoare ), lansat în octombrie 1911,fost livrat armata (marina nu a vrut o structurălemn temânduse umiditatea) pe12 decembrie 1912și distrus în Schneidemühl în iulie 1913 de o furtună. SL-2 (144 m și 25000 m 3 , cu patru 720 CP Maybach motoare ) a făcut primul zbor pe28 februarie 1914și a fost trimis în Galiția în august 1914 pentru a ajuta armata austro-ungară . Dirijabilele semi-rigide au fost, de asemenea, testate de armata germană, din 1907 până în 1914 seria a patru dirijabile Groß-Basenach ( maiorul Hans Groß era comandantul batalionului de baloane din Berlin ) din Berlin-Tegel , patru parseval afară dintre cele 19 produse din 1910 până în 1914 de Luftfahrzeug-Gesellschaft (LFG, cu mize minoritare în capitala AEG și Krupp ) la Berlin-Adlershof (lângă aerodromul Johannisthal ) și Siemens-Schuckert I (de) (118 m și 15.000 m 3 ) care au zburat în ianuarie 1911 către Berlin-Biesdorf .
În august 1914, Imperiul German avea cea mai mare flotă de dirijabile militare, fie după mărimea unităților, armament sau număr. Mai lente decât avioanele, sunt capabile să transporte mai multe tone de bombe, au o gamă de acțiune și o rezistență mai mare (există mult mai multe accidente de avion decât aeronavele). Dintre cele 25 de zepeline construite înainte de august 1914, douăsprezece au fost cumpărate de armată și trei de către marină înainte ca războiul să fie declarat; toate zepelinele civile pot fi militarizate rapid.
Alte țări și-au efectuat experimentele pe dirijabile, dar cu întârziere și într-o măsură mult mai mică, adesea după ce au cumpărat câteva modele franceze sau germane.
Imperiul rus a cumpărat mai multe dirijabile, inclusiv Zodiac VIII Korshun și IX Chaika în 1910, Parseval PL -7 Grif în 1910 și PL-14 Burewestnik în 1913, precum și Clément-Bayard-5 în 1913. a început producția internă. în Ijora lângă Petrograd : s-au construit Golub , Sokol și Albatros .
În Marea Britanie , mai multe baloane au fost construite pentru armata britanică în fabrica de baloane a armatei din Farnborough : primul dirigibil a fost micul BA-1 (ro) (BA pentru armata britanică ) numit Nulli Secundus- în 1907. Pentru a face față apariției din primele zepeline , compania Vickers, Son și Maxim din Barrow-in-Furness produs pentru marina britanica HMA-1 (HMA pentru Maiestatea Dirijabilelor Her , 156 m lungime și 18,800 m 3 în interior duraluminiu structura ), care a fost rupt în două de vânt înainte de primul său zbor, pe 24 septembrie 1911, când părăsea Cavendish Dock din Barrow Harbor. După acest accident, dezvoltarea aeronavelor a fost oprită de marină, noul prim Lord al Amiralității , Winston Churchill , preferând avioanele. Armata a continuat experimentele cu dirijabilele sale, cumpărând câteva modele în străinătate: Clément-Bayard-2 care a traversat Canalul în 1910, dar care a fost distrus accidental. Lebaudy Morning-Post, care a fost plătit prin abonament de la cititorii de la Morning Post și livrat către Aldershot în 1910, dar în cele din urmă distrus accidental în 1911. Marina a cumpărat totuși Parseval PL-18 în Germania, precum și Astra - Torres AT -14 Franceză, livrată în 1913.
Imperiul Austro-ungar a cumparat de la compania Berlin Motor-Luftfahrzeug Gesellschaft PL- 4 din 1909 redenumit M-1 (50 metri lungime și 2,450 m 3 ), ceea ce a permis construirea M-II (70 m și 4.800 m 3 ); aceste primele două exemplare au fost demontate în 1913. În 1911, compania vieneză Koerting Maschinenbau AG a construit în Fischamend (lângă Viena ) pentru armata M-III (68 m și 3.600 m 3 , care a fost distrusă accidental la 20 iunie 1914 Un hangar de dirijabil a fost construit la Trieste pentru operațiuni navale peste Marea Adriatică .
Regatul Italiei a dezvoltat propria industrie aeronautică, în special în atelierele armatei din Vigna di Valle (lângă Roma ) , unde P-2 (63 m și 4,400 m 3 ) a fost asamblat , atunci seria M, G și P. Hangare au fost instalat în special la Tripoli , Mirafiori (Torino) și pe insula Campalto (în laguna Veneției ). Inginerul Enrico Forlanini , instalat în Baggio (astăzi un cartier din Milano ), a construit o serie de dirijabile, dintre care prima a fost cumpărată prin abonament de la milanezi (72 m și 11.800 m 3 , distruse accidental în aprilie 1914).
Regatul Spaniei a cumpărat în Franța , în 1909, Astra-6 , redenumit España (64 m si 4.200 m 3 ) și instalate de armată în Guadalajara , la Centro de Ensayos Aeronauticos .
Regatul Belgiei a cumpărat două dirijabile de formare mici, La Belgique III (63 m si 4.200 m 3 ) construite de vivinus compania de la Bruxelles , în 1909 și un Zodiac în 1910. Ambele s- au bazat în Wilrijk.Centrarea aproape de Anvers. .
Imperiul Japoniei a cumpărat un Parseval german în 1912, care a fost numit Yuhi . Inginerul Isaburō Yamada a dezvoltat Yamady-1 în 1910, apoi nr . 2, 3 și 4 în 1911, în Tokorozawa (lângă Tokyo ).
Imperiul Otoman a avut dirijabil de formare, a cumpărat în 1910 de la Parseval și cu sediul în Yeșilköy (numit apoi „San Stefano“ , în Occident, locul actualului aeroport și Istanbul ).
Armata Statelor Unite a efectuat câteva zboruri de testare din 1908 cu SC-1 (ro) ), cu sediul la Fort Omaha . Un hangar plutitor a fost construit în Pensacola în 1915.
În cele din urmă, în Elveția a fost lansat proiectul de la Geneva .
În august 1914, armata franceză avea 216 de avioane, pentru șapte dirijabile și tot atâtea baloane captive (ale modelului sferic E). Pe partea armatei germane, 238 de avioane, douăsprezece zepeline , una Schütte-Lanz și șapte companii de baloane ale armatei sunt plasate în linie, la care se adaugă trei zepeline civile, rapid mobilizate și militarizate.
De la începutul conflictului, aeronavele au fost supuse concurenței avioanelor, care au fost mai puțin durabile, dar mai rapide, precum și de la focul de artilerie . Un hangar de dirijabil este o țintă ușoară datorită dimensiunii sale și foarte inflamabil datorită rezervelor sale de hidrogen. Prin urmare, pierderile s-au acumulat printre cei doi beligeranți principali de la începutul conflictului.
Prima acțiune de luptă a unui dirigibil în timpul conflictului a fost cea a zeppelinului Z-VI ( LZ -21 pentru producător): avea o lungime de 140 de metri pentru un volum de 19.500 m 3 și era propulsată de trei motoare. putere, care i-a conferit o viteză maximă (fără a lua în considerare vântul) de aproximativ 75 km / h . A ajuns deasupra Liège-ului mai departe6 august 1914la 2 h 30 , a scăpat șase focuri (de scoici modificate cu coadă ), dar a fost deteriorat de incendiul belgian: a trebuit să aterizeze într-o pădure la vest de Bonn . 14 august 1914, aerodromul german Metz este atacat de două avioane franceze: hangarul a fost incendiat, distrugând LZ-9 (numele său în armată era Ersatz Z-II ) și LZ-12 ( Z-III ), care tocmai fusese reformată.
Alte trei zepeline sunt distruse în timpul primelor ofensivelor ( în timpul bătăliei de la frontierele și cea a Tannenberg ), toate cele trei zburat prea mică ( la 800 la 1000 m ) și au fost ciuruit de infanterie și artilerie de foc. (The francez 75 mm montarea pe câmp a pistolului permite țintirea până la 18 °). În est, Z-IV ( LZ-16 ) a bombardat Mlawa pe10 augustși ZV ( LZ-20 ) a lovit Łódź11 ; 22, este rândul bivacurilor ruși, respectiv, lângă Cumbinnen și Novo-Georgievsk ; cu exceptia27 august 1914ZV a fost împușcat în timpul misiunii sale pe Mlawa și Illowo și a fost forțată de scurgeri de gaze pentru a face o aterizare de urgență; a fost incendiat de echipajul său. La vest, Z-VII ( LZ-22 ) și Z-VIII ( LZ-23 ) sunt trimise în spatele francez în munții Vosges : primul, trimis la fortul Manonviller , a fost lovit de mai multe ori și s-a prăbușit în pădurea de la Saint-Quirin (partea germană) pe21 august, al doilea a trecut de 22prea aproape de parcul de artilerie al 21- lea corp din Badonviller lângă gâtul Chapelotte , a devenit tun și s-a prăbușit în pădure Cei din localitatea Collins; echipajul a reușit să scape. În cele din urmă, Z-IX ( LZ-25 ) a reușit în două raiduri nocturne, în perioada 24-25 august la Anvers și 25-26 septembrie la Boulogne-sur-Mer . Aceste acțiuni au determinat reacții britanice: pe 8 octombrie, două avioane Sopwith Tabloid (care decolau din Wilrijk lângă Anvers, cu două zile înainte de predarea orașului ) au bombardat hangarul Golzheim lângă Düsseldorf (cu doar două mici bombe de 10 kg ), detonând Z-IX ; 21 noiembrie, Avro 504 din Belfort l-a atacat pe Friedrichshafen ; pe 25 decembrie au fost vizate hangarele din Cuxhaven ( portul exterior al Hamburgului ).
Dirijabilele franceze Dupuy-de-Lôme și Conté au fost distruse în august 1914 de focul prietenos al artileriei franceze, care le confundase cu zepelini. În consecință, celor câteva dirijabile franceze li s-a interzis să zboare în zona armatei din octombrie 1914. Misiunile de bombardare ale arieratei germane s-au reluat ulterior într-un mod marginal, până când Adjutantul-Vincenot a fost distrus de artileria germană doi ani mai târziu, în iunie 1916 sud din Verdun , apoi că Pilâtre-de-Rozier s -a prăbușit în Voellerdingen pe24 februarie 1917 ucigându-i pe toți cei nouă membri ai echipajului.
Marea Britanie a intrat în război cu trei dirijabile mici utilizate în mod experimental în Royal Naval Air Service (RNAS): Willows No. 4 (HMA-2, HMA pentru Majestatea Sa, Dirigibilul Naval „avionul naval al Majestății Sale ”) al galezei Ernest Willows (primul zbor în 1912, lungime de 33 de metri), un Astra - Torres ( AT-14 , HMA-3) de fabricație franceză și un Parseval ( PL -18 , HMA-4) de fabricație germană, ultimele două livrate în 1913. În august 1914, HMA-3 și 4 sunt deasupra Canalului pentru a proteja trecerea BEF .
Cand 28 februarie 1915, Marina germană a decretat că apele din jurul insulelor britanice erau o zonă de război, amiralul John Fisher a început producția de dirijabile pentru a le oferi misiuni de război antisubmarin . Cele submarine ale timpului au navigat în principal pe suprafață, scufundată propulsia sa făcut pe baterie , iar submarine au rămas vizibile la adâncime mică adâncime, pentru misiuni de escortă și identificarea posibilelor mine . Un total de 215 dirijabile au fost construite în timpul războiului, în principal pe baza Kingsnorth (în) , pe malul Medway . Mai multe au fost livrate navelor franceze, italiene și americane. Aveau aproape toate aceeași dimensiune, 43,7 m lungime, 1700 și 2000 m 3 și un motor de 75 și 100 CP : clasa SS (în) ( Submarine Scout și Sea Scout , bazată pe Willows) din 1915 până în 1918, clasa C (en) ( Coastal , bazat pe Astra-Torres) în 1916 și clasa NS (în) ( Marea Nordului , clasa C îmbunătățită) din 1917.
Două Zeppeline a căzut parțial intact în mâinile aliaților a permis acesteia din urmă să facă inginerie inversă tehnologie dirijabilelor coca rigid: a L-33 a aterizat la Mica Wigborough (in) 24 septembrie 1916 și L-49 la Bourbonne-les-Bains20 octombrie 1917, care a dat seria britanică Type 33 în 1918.
În 1916, puținele dirijabile franceze supraviețuitoare au fost atribuite tuturor aeronauticii navale a marinei franceze , care le-a folosit pe lângă hidroavioanele sale . Au fost create 12 „centre de aerostare maritimă” sau CAM, care pot găzdui până la 37 de dirijabile, bărci și cercetașe semi-rigide, în mare parte noi construite de Zodiac (prefixul VZ), Astra - Torres (AT) și Chalais- Meudon (CM, constructor de stat în Saint-Cyr ), precum și unele flexibile britanice ( Sea-Scouts ): Saint-Cyr (pentru instruirea echipajelor din cadrul Comisiei pentru studii practice de dirijabile, AEPD), marchiză (pentru a asigura protecția debarcărilor în Boulogne-sur-Mer ), Sainte-Adresse (pentru Le Havre ), Écausseville - Montebourg ( există încă , lângă Cherbourg ), Guipavas ( Brest ), Saint-Viaud - Paimbœuf (vizavi de Saint-Nazaire ), Luçon (pentru La Rochelle -La Pallice ), Soubise ( Rochefort ), Aubagne - Gémenos ( Marsilia ), Cuers-Pierrefeu ( Toulon ), La Sénia ( Oran ), Baraki ( Alger ) și Sidi- Ahmed ( Bizerte ).
La sfârșitul anului 1914, șase dirijabile au supraviețuit de partea germană: SL-2 a trimis în sprijinul austro-ungurilor din Galiția în lagărul înrădăcinat de la Przemyśl ; L-3 ( LZ-24 ) a marinei, angajate în misiuni de recunoaștere în Marea Nordului (a fost distrusă în februarie anul 1915 , după o aterizare forțată la Ebsjerg în Danemarca ); Z-IV ( LZ-16 ) , în Prusia de Est care a bombardat Insterbourg , Białystok și Varșovia , în septembrie 1914 , apoi se limitează la recunoaștere în octombrie; precum și cei trei civili ai DELAG mobilizați, Sachsen ( LZ-17 ) care a bombardat Anvers, Hansa ( LZ-13 ) care a făcut recunoaștere în Marea Baltică și Viktoria Luise ( LZ-11 ) care a servit drept navă - școală (distrusă accidental în octombrie 1915). Armata și mai ales marina germană au ordonat construirea de noi dirijabile, chiar mai mari pentru a zbura mai sus în timp ce transportă din ce în ce mai multe bombe: Zeppelin a livrat un total de 88 ( LZ-26 până la LZ-113 , cu structură acum în duralumin ) pe tot parcursul războiului și Schütte-Lanz (de) 14 ( SL-3 la SL-15 și SL-20 ). Facilitățile Löwental din Friedrichshafen au fost completate de cele din Potsdam și Berlin-Staaken , care aveau avantajul că nu se aflau la îndemâna bombardierilor aliați ai vremii.
În timp ce avioanele erau încărcate cu bombardamente în timpul zilei, dirijabilele germane au primit ordinul pe 7 ianuarie 1915 să bombardeze noaptea instalațiile militare și portuare din sud-estul Angliei . Primul raid a avut loc în noaptea de 19 până la 20 ianuarie 1915 de către două zepelini de pe Norfolk ( King's Lynn și Great Yarmouth ): erau apoi patru morți și 16 răniți. pe 22 februarie, un zeppelin a bombardat stația Fontinettes din Calais . La 21 martie 1915, aeronavele au atacat Parisul și, la 13 aprilie, Newcastle upon Tyne . La 30 mai 1915, a venit rândul Londrei să experimenteze pentru prima dată un bombardament.
Pierderile acumulate de partea germană, accidental sau în luptă. Pe măsură ce apărarea aeriană britanică s-a dezvoltat, cu proiectoare, tunuri antiaeriene și avioane de luptă, dirijabilele au trebuit să opereze din ce în ce mai mult (crescând peste 5.000 de metri deasupra nivelului mării), iar raidurile au inclus până la aproximativ zece dirijabile. Cea mai importantă a fost raidul din 19 până la 20 octombrie 1917 asupra Angliei, cu unsprezece zepelini la început, dar vântul i-a dispersat la întoarcere, împingându-i până în Franța: L-44 a fost incendiat în zbor de către artileria franceză și s-a prăbușit lângă Saint-Clément . L-45 a fost incendiat pe teren la Mison , L-49 a fost forțată de vânătoare la pământ între Serqueux și Bourbonne-les-Bains , L-50 (89) din carburant debarcat la Dammartin-sur-Meuse dar a plecat din nou după ce s-a luminat pentru a se pierde în Marea Mediterană (a fost văzut pentru ultima oară lângă Fréjus ). În ceea ce privește L-55 ( LZ-101 ), acesta a scăpat de urmărire urcând până la 7600 de metri (24.600 de picioare: record de altitudine pentru acea vreme). La 5 ianuarie 1918, cele patru hangare din Ahlhorn au explodat accidental, într-un lanț, distrugând cinci dirijabile ( L-46 , L-47 , L-51 , L-58 și SL-20 ), ucigând în total 14 persoane și 134 răniți. La 19 iulie 1918, baza Tondern a fost atacată de Sopwith Camels după ce a decolat de pe portavionul HMS Furious , bombele detonând L-54 și L-60 . Ultimul raid a sosit în Anglia în noaptea de 5 spre 6 august 1918, alcătuit din trei zepelini cu korvettenkapitän Peter Strasser (ro) (șeful Marinei-Luftschiff-Abteilung , secțiunea de avioane a marinei), la bordul L-70 ( LZ-112 ). Raidul a fost interceptat la 5000 m altitudine de un British Airco DH.4 , care a aranjat și a ars L-70 în fața Wells-next-the-Sea (în North Norfolk ), în timp ce alte două dirijabile au făcut viraj, scăpând în timp ce câștiga altitudine.
Cincizeci și unu de raiduri sunt astfel efectuate asupra Angliei, pentru aproximativ 5.800 de bombe (adică mai mult de 200 de tone) cu un total de 577 uciși și 1.358 răniți, efectul a fost mai ales psihologic. Aceste raiduri au fost considerabil exploatate de propaganda britanică pentru a arăta „barbarismul” adversarului.
Războiul ilustrat din19 iunie 1915 : „Marea ispravă aeriană a locotenentului Warneford ” . El a obținut Crucea Victoria pentru că a distrus LZ-37 lângă Ghent pe 7 iunie 1915.
Jurnalul Le Petit din 27 februarie 1916: „Pedeapsa piratului. La întoarcerea dintr-un raid asupra Angliei Zeppelin L-19 (în) întuneric în Marea Nordului. "
„Sfârșitul ucigașului pentru copii” : zeppelin încadrat de reflectoarele opuse și căderea în flăcări. Carte poștală de propagandă britanică în 1916.
Scientific American din 23 decembrie 1916: un pod de observație atârnat de un zeppelin, pentru a vedea sub nori. Navigarea se face încă la vedere.
Câteva dirijabile au fost trimise în Balcani . În noiembrie 1915, LZ-81 a fost folosit pentru transportul diplomaților germani la Sofia și astfel a impresionat guvernul bulgar. În 1916, un alt zeppelin a atacat Salonika de la baza maghiară din Szentandras (astăzi Sânandrei, în Banatul românesc ). A fost împușcat în mai 1916. Bucureștiul și Ploieștiul au fost loviți în august și septembrie 1916.
L-59 (en) ( LZ-104 : 226,5 m lungime, 68 470 m 3 , cinci motoare Maybach la 240 CP ) a primit o anumită misiune , în noiembrie 1917 naviga până Africa de Est German (actualilor Tanzania ) pentru aprovizionare trupele generalului von Lettow-Vorbeck care încă luptau acolo. Doar un bilet dus a fost planificat, din cauza incapacității de a produce hidrogen la fața locului. Marfa de mai multe tone a inclus mitraliere, muniție, piese de schimb , alimente, rechizite medicale și cruci de fier : plicul dirijabilului urma să fie transformat în corturi, pânza de bumbac a baloanelor utilizate ca bandaje și grinzile de aluminiu transformate în gardă turnuri. După o primă călătorie de la Friedrichshafen la Yambol în Bulgaria , dirijabilul a traversat Marea Mediterană și a urcat pe valea Nilului . Lângă Khartoum , el a primit un ordin fals codificat de a-și abandona misiunea (trimis de britanici) prin radio și s-a întors la baza sa natală după ce a parcurs 6.700 km în 95 de ore. L-59 mai târziu a bombardat Napoli , la 11 și 12 martie 1918 și Port Said , apoi a fost în cele din urmă distrus în mod accidental peste Canalul Otranto pe7 aprilie 1918în timpul unei misiuni de bombardament asupra Maltei .
După sfârșitul primului război mondial , multe țări au început experimentarea cu dirijabile, cumpărând surplusurile militare ale învingătorilor (britanici, francezi sau italieni). Argentina, Polonia, Statele Unite și Țările de Jos au cumpărat în special mici dirijabile Zodiac care au fost folosite pentru patrule în Mediterana: de exemplu, Comandantul-Coutelle , lung de 50 de metri și 3.150 m 3, a fost astfel redenumit. Lech (ro) și repartizat în batalionul cu baloane Toruń până în 1928. Uniunea Sovietică a dezvoltat câteva dirijabile mari cu asistența tehnică a inginerilor italieni. Japonia a experimentat, de asemenea, cu unele semi-rigide, Astra - Torres AT-24 și Parseval PL -13 (redenumit Yuri ).
În ceea ce privește câștigătorii, aceștia și-au reconvertit industria militară în producții civile și au retras rapid modele care deveniseră învechite din serviciu: acesta a fost de exemplu cazul armatei și marinei italiene cu semi-rigidul dezvoltat de inginerii Umberto Nobile și Enrico Forlanini în timpul conflictul.
Armistițiul dintre Germania și Aliați de11 noiembrie 1918nu menționează livrarea de dirijabile (ci cea a 150.000 de vagoane, 5.000 de locomotive, 5.000 de camioane, 5.000 de tunuri, 3.000 Minenwerfer , 2.500 de mitraliere, 1.700 de avioane de vânătoare și toate submarinele germane ). Pe de altă parte, tratatul de pace semnat la Versailles pe28 iunie 1919menționează: articolul 198 specifică că „forțele militare din Germania nu trebuie să includă nicio aviație militară sau navală” ; Articolul 202 dispune livrarea către franco-britanici a tuturor echipamentelor aeronautice militare și navale germane, inclusiv „dirijabile în stare de zbor, în proces de fabricație, în reparații sau în asamblare; aparate pentru producerea hidrogenului; hangarele dirigibile [...] ” . Este sfârșitul zepelinelor militare, ale căror ultime șase operaționale au fost incendiate de echipajul lor la două zile după căderea flotei germane la Scapa Flow ,23 iunie 1919.
Singura excepție a fost L-72 ( LZ-114 ) care era încă în construcție în 1919; a fost terminat pentru a fi livrat francezilor. A fost unul dintre cele mai mari, cu 211 metri, un volum de 62.200 m 3 și șase motoare Maybach de 235 CP . Ajuns pe 13 iulie 1920 la Maubeuge , unde a fost redenumit Dixmude , apoi a plecat pe 11 august pentru a zbura peste Paris , apoi a staționat la Cuers-Pierrefeu , lângă Toulon, momentul construirii hangarelor. Reumflat în 1923, a fost repartizat în marina din Marea Mediterană . La 21 decembrie 1923, întorcându-se de la o croazieră în Sahara la In Salah , a fost doborât între Tunis și Sicilia și a explodat: 50 de morți. Acest accident a condamnat definitiv utilizarea dirijabilelor în forțele armate franceze.
Alte două zepelini au fost încă livrate de Germania, dar ca despăgubiri de război : întrucât suma care trebuia plătită de Germania învingătorilor era considerabilă (132 miliarde de mărci ), în timpul conferinței Spa au fost propuse și acceptate compensații în natură . Cele două dirijabile DELAG (130 m și 22.500 m 3 ), lansate după război, au fost deci confiscate și livrate în 1921: Bodensee ( LZ-120 ) către Italia, care a redenumit-o Esperia și a folosit până în 1928, în timp ce Nordstern ( LZ-121 ) a sosit în Franța pe13 iunie 1921(la aerodromul Saint-Cyr-l'École ), a fost redenumit mediteranean și atribuit marinei, cu Cuers ca port de acasă. A fost demontat în 1926.
În Regatul Unit, Amiralitatea a finalizat construcția dirijabilelor sale cu structură rigidă care copiază zeppelinul german L-33 : R-33 și R-34 au făcut primul zbor în 1919, precum și R-36 (fr) și R-38 (în) în 1921. acesta din urmă vândut marinei americane , care a redenumit-o sub codul ZR-2 , s-a prăbușit în Humber la 23 august 1921. accidentul a provocat 44 de decese. Finalizate de cel al R-101 civil în 1930 la Allonne (48 de morți), aceste accidente au condamnat utilizarea aeronavelor în cadrul Marinei Regale . RAF nu le - a dorit din 1919.
Armata Statelor Unite folosise anterior baloane captive pentru observare în timpul Războiului Civil dintre 1861 și 1865, apoi în timpul Războiului Spano -American din 1898. Din 1908 până în 1912, a experimentat cu dirijabilul SC 1 (în) (SC pentru Signal Corps ) 28 de metri lungime, un volum de 570 m 3 și cu un motor de 20 CP . Aproximativ o sută de baloane de observație fabricate de francezi , precum și patru dirijabile mici pe baza Paimbœuf utilizate pentru protecția portului Saint-Nazaire , au fost utilizate de Forța Expediționară Americană în timpul Primului Război Mondial pe frontul de vest.
In martie 1921, armata a cumpărat pentru ei Air Service romi , un dirijabil semirigid de fabricație italiene (125 m lungime, 33810 m 3 cu șase Liberty L-12 motoare de 400 CP ) , care sa prăbușit în Norfolk21 februarie 1922în timpul testării, după atingerea liniilor de înaltă tensiune. Au existat 34 de decese, iar accidentul a motivat în continuare înlocuirea hidrogenului cu heliu , puțin mai eficient, dar neinflamabil . În anii 1920 și 1930, dirijabile de tip soft shell (clasa TC), asemănătoare modelelor dezvoltate de Marina Regală în timpul războiului din 1914-1918, au fost folosite pentru patrulele de recunoaștere de-a lungul coastelor; armata SUA fiind responsabilă pentru apărarea de coastă. Un singur dirigibil semi-rigid, bazat pe O-1 (ro) fabricat în Italia achiziționat în 1919, a fost construit de Goodyear în 1926: RS-1 (ro) (86 m lungime, 20.000 m 3 și patru motoare Liberty 300 hp ), asamblat la Scott Field lângă Saint-Louis . Au fost efectuate experimente pentru a testa bombardamentul (1921) sau utilizarea avioanelor parazite (1923-1924). Ultimii au fost transferați în marină în 1942.
La rândul său, Marina Statelor Unite (departamentele Marinei și Armatei au fost apoi separate) au construit dirijabile mari cu o structură rigidă. Primul a fost USS Shenandoah ( 207 m lungime, 59.465 m 3 și șase motoare de 300 CP ), asamblat la Lakehurst în 1922-1923 cu piese prelucrate de la Philadelphia Arsenal ; umflat cu heliu, a făcut prima traversare transcontinentală, dar a fost distrus de o furtună în 1925: 14 morți. Al doilea a fost USS Los Angeles , construit la Friedrichshafen ( LZ 126 ) în 1923-1924 și livrat ca reparații de război printr-un zbor transatlantic. A fost amenajat ca un dirigibil de portavion : prima îmbarcare a unui avion parazit la bord a avut succes în iulie 1929. Ca urmare, alte două dirijabile au fost ordonate să asigure misiuni de recunoaștere peste oceane, profitând de gama lor largă. de acțiune și autonomia lor; au fost construite de Goodyear-Zeppelin Corporation în Goodyear Airdock din Akron (Ohio) , având o lungime de 239 metri și 209.580 m 3 , cu opt motoare diesel Maybach V12 de 560 CP :
USS Shenandoah , aici în construcție în 1923, se bazează pe structura L-49 germană.
USS Los Angeles a acostat cu petrolierul USS Patoka (în) , în 1931 în largul Panama.
Principiul transportatorului de dirijabil : USS Akron își recuperează unul dintre avioane în 1932.
În 1940, Marina SUA a propus Congresului să finanțeze un program de noi dirijabile pentru supravegherea maritimă și submarine de luptă , cu dezvoltarea unei serii de nouă baze noi (pe lângă cele două cele mai vechi). Opt noi baze și 48 de dirijabile au fost autorizate la 3 iulie 1941 (prin cel de-al doilea proiect de lege privind însușirea deficienței ). Dar în decembrie 1941, marina SUA avea doar zece dirijabile anvelope flexibile ( blimps ) construite de Goodyear în Akron în Ohio ( Goodyear Airdock ), având o lungime de 40 până la 76 de metri. Aceste unități au fost repartizate rapid celor două baze aeriene specializate în dirijabile: Lakehurst lângă Trenton și Moffett Field lângă San Francisco .
Un total de 154 de dirijabile au fost construite în Akron pentru marina SUA, în mare parte clasa K (în) (76 metri lungime, 12 043 m 3 și două motoare Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 425 CP ) echipate cu radar , o anomalie magnetică geamanduri pentru detector și sonar , cu patru încărcături explozive și o mitralieră Browning de 12,7 mm ca armament principal . Din 1942, au fost construite noile baze ( Stația Aeriană Navală ), fiecare cu unul sau două hangare de dirijabil și catarg de ancorare :
Două escadrile întregi (fiecare dintre cele șase dirijabile) americane au fost trimise în Brazilia, São Luís și Maceió , în timp ce altul (ZP-14) a fost repartizat (după o trecere transatlantică prin Lagens Field în Azore ) la aerodromul Port-Lyautey („ Craw Field ”pentru americani, actualul Kenitra ) din Maroc din iunie 1944, pentru a patrula peste strâmtoarea Gibraltar . Un detașament al escadrilei avea ca bază înainte aerodromul Cuers-Pierrefeu (lângă Toulon ) pentru a participa la misiunile de escortă și la eliminarea minelor în porturile provensale.
Unul dintre cele două hangare ale dirijabilului bazei . Construit în lemn în 1942, au o lungime de 327 m .
Un dirigibil cu armă moale al Marinei SUA la baza Santa Ana în 1943.
Șase direcții către heliu într-un hangar din Santa Ana, în mai 1945.
Au existat încercări japoneze și britanice de a ataca teritoriul inamic cu bombe cu balon.
Utilizarea militară a dirijabilelor a dispărut aproape complet de la începutul Războiului Rece . La începutul XXI - lea secol , ele devin interesante pentru supravegherea aeriană, autonomia lor este un activ ca vulnerabilitatea lor este mai puțin problematică într - un un conflict asimetric sau asimetric (dominația aerului este asigurată).
În 1946, dirijabilele Marinei Statelor Unite au fost plasate toate în rezervă, rămânând destinate războiului antisubmarin în cazul unui nou război. Patru dintre ele au fost distruse în 1957 de explozii nucleare : în timpul operațiunii Plumbbob de la locul de testare din Nevada , aceasta a implicat testarea distanței de siguranță pentru un dirigibil după aruncarea unei arme. Ultimul dirigibil operațional, o clasă K (în) , este îndepărtat definitiv în 1959.
O clasă K a aterizat pe puntea de zbor a USS Sicilia în aprilie 1949.
Dirijabile ale marinei SUA la Golful Guantanamo , 1958.
La începutul anilor 1960, noile modele au fost testate de compania Aereon la aerodromul Trenton (la Naval Air Warfare Center Trenton ) pentru Marina SUA: mai întâi Aereon III (trei baloane legate între ele) care a fost distrus în timpul unui test din 1966, apoi Aereon 26 (hidrură plane dirijabil) , testat în 1971.
Accesând „mai ușor decât aerul“ sunt din nou dezvoltate la începutul XXI - lea secol pentru uz militar, mai întâi sub formă de baloane priponite de supraveghere. Compania Lockheed Martin (încă în Akron ) construiește mai multe modele utilizate de forțele armate americane :
Pe suta dintre aceste baloane desfășurate în Irak și Afganistan , câteva zeci au fost victime ale vântului (în 2011, unul dintre ei scăpând în timpul unei furtuni, un F-16 a trebuit să-l coboare) și, uneori, dintr-o lovitură.
A PGSS at Khilegay Forward Base in Afghanistan , 30 decembrie 2010.
Dirijabilul MZ-3A în culorile escadrilei științifice VXS-1 din hangarul de la Lakehurst , 26 octombrie 2011.
Proiectele dirijabile sunt, de asemenea, testate. Două baloane captive , lungi de 70 de metri, umflate cu heliu și construite de Raytheon , au fost testate din 2012 de către forțele armate americane pentru a servi drept platforme radar aeriene ( JLENS ) ca parte a scutului antirachetă , cu adăugarea la bordul unui sistem de direcționare. Desfășurate deasupra Aberdeen Proving Ground din Maryland , acestea ar permite supravegherea din Carolina de Nord până în Massachusetts, dar programul pare să se fi oprit în 2018.
Un proiect US Army numit lung de anduranță vehicul multi-inteligenta (LEMV), lansată în 2010 la Northrop Grumman , a dus la Lakehurst- dezvoltarea pe baza a VHA-304 (HAV pentru subcontractantul: Vehicule hibride de aer ), un hibrid 91 m lung și 38.000 m 3 în volum, care a efectuat primul său zbor în 2012. Din motive de cost, proiectul a fost abandonat în februarie 2013.
În cele din urmă, un proiect de dirijabil de mare altitudine ( Dirijabil de înaltă altitudine ) a fost încredințat de Agenția de Apărare a Rachetelor în 2006, compania Lockheed Martin : automatizat și echipat cu panouri solare, trebuie să poată rămâne în aer o lună la o altitudine de 18 km (în stratosferă ). Un model a fost testat în 2011.
În Europa, un dirigibil de 75 m construit de Zeppelin NT în Friedrichshafen a fost testat din 2013 ca platformă de observare maritimă peste Marea Mediterană . Instalat în Cuers-Pierrefeu și echipat cu o cameră și un radar, participă la proiectul european „I2C” (cu ochiul la vedere ) al „sistemului global de supraveghere a spațiului maritim regional și de detectare a infractorilor” , pilotat de DCNS și CrossMed din Toulon .