Revoluția neolitică a fost prima revoluție agricolă , caracterizată prin trecerea de la vanator-culegator triburi pentru agricultura comunități . Datele arheologice indică faptul că mai multe forme de domesticire a plantelor și animalelor au apărut independent în cel puțin șapte sau opt regiuni separate din întreaga lume și în momente diferite. Prima apariție a avut loc în Orientul Apropiat , unde bărbații au trecut treptat de la culegerea cerealelor sălbatice, la Natufian, la producția de plante și animale domesticite, trecând prin etape intermediare succesive timp de aproape 4.000 de ani. Dacă adoptarea agriculturii în aceste centre de origine corespunde unei schimbări lente a comportamentului populațiilor locale, în alte regiuni, cum ar fi în Europa, aceasta este mai rapidă și corespunde sosirii populațiilor deja neolitizate.
Revoluția neolitică a implicat mult mai mult decât simpla adoptare a unui set limitat de tehnici de producție a alimentelor. De-a lungul mileniilor, transformă grupuri mici de vânători-culegători mobili în numeroase societăți sedentare care își modifică radical mediul , prin intermediul unor tehnici agricole adaptate (de exemplu irigații ) permițând obținerea unor surplusuri semnificative de producție. Asistăm la o creștere puternică a populației și la dezvoltarea diviziunii muncii în sate, în special între fermieri și meșteșugari.
Noțiunea de revoluție neolitică, popularizată în 1925 de arheologul australian Vere Gordon Childe , a avut un mare succes în cercurile științifice, apoi cu publicul larg. Astăzi este temperat de o mai bună cunoaștere arheologică a proceselor de lucru în această perioadă. Alain Testart propune în mod special o nouă viziune în care „revoluția neolitică nu este nici o revoluție și nici neolitic, deoarece societățile sedentare de vânători-culegători existau deja, deoarece aceste societăți practicau depozitare semnificativă a alimentelor, în cele din urmă, deoarece aceste societăți non-agricole stăpâneau tehnici (cum ar fi ceramică sau transplantare ) care nu ar fi folosit decât mult mai târziu ” .
Pe scurt, pentru mulți autori, revoluția neolitică a reprezentat o schimbare decisivă a comportamentului uman, caracterizată prin sedentarizare, adoptarea unei economii de producție și stabilirea de noi tipuri de organizare socială. Aceste trei puncte pot fi dobândite simultan sau nu. Pentru alții, este doar un element material care însoțește sau urmează o mutație culturală.
Marcat de perspectiva marxistă a materialismului istoric , arheologul australian Vere Gordon Childe a popularizat în anii 1920 expresia revoluției neolitice , pentru a descrie primele revoluții agricole din istoria Orientului Mijlociu. Perioada este descrisă ca o „revoluție” pentru a sublinia importanța acesteia și amploarea și gradul imens de schimbări care afectează comunitățile în care aceste noi practici agricole au fost adoptate și perfecționate treptat.
Începutul cultivării cerealelor și pseudocerealelor ( cereale vechi ) este în general asociat (dar nu întotdeauna) cu dezvoltarea de noi industrii: piatră lustruită , ceramică , coș , țesut , tehnici de construcție ... Ordinea de apariție a agriculturii și aceste alte produse variază de la o regiune la alta.
Debutul acestui proces variază între probabil 10.000 î.Hr. AD în Melanezia și 2.500 î.Hr. AD în Africa subsahariană . Unii cercetători consideră că evoluțiile din 9000-7000 î.Hr. AD în Semiluna Fertilă sunt cele mai importante. Este probabil ca o explicație de la unu la unu să nu fie potrivită pentru toate centrele de domesticire a plantelor și animalelor.
Această tranziție pare să fie asociată peste tot cu trecerea de la o viață de vânătoare și adunare nomadă la o viață mai stabilită și agricolă . Acesta corespunde de fapt începuturilor domesticirii diferitelor specii de plante și animale cu scopul de a produce resurse.
Cu toate acestea, trecerea la o economie de producție nu este universal, deoarece vecinatatea vanatorii-culegatori si agricultori a fost regula în multe domenii , în unele părți ale lumii, până XX - lea secol. Munca etnologilor precum Marshall Sahlins a arătat că tranziția către agricultură a presupus mai multă muncă decât o subzistență bazată pe vânătoare și culegere.
Indicii privind utilizarea cerealelor ar fi datate cu aproximativ 100.000 de ani în urmă în Africa: acestea sunt urme de sorg sălbatic găsite pe răzuitoare de piatră datând din paleolitic (-100.000 de ani) descoperite într-o peșteră din Niassa, în nord-vestul Mozambicului . Această făină sau boabele zdrobite pot fi consumate cu fructe sau tuberculi sau chiar deja în terci fermentat. Cercetătorii intervievați de revistele Nature sau Science sunt încă sceptici, deoarece înainte, cele mai vechi urme arheologice (grâu și orz) aveau doar 23.000 de ani și fuseseră descoperite în ceea ce este acum Israelul .
Mai târziu, siturile natufiene au livrat multe secere care au fost folosite pentru recoltarea ierburilor și a cerealelor sălbatice. Dar un moment de cotitură în această societate între 14.000 și 13.000 înainte de prezent a dus la formularea unor ipoteze care nu au fost încă verificate în ciuda muncii mai multor echipe. Rămâne stabilirea dovedită a cultivării cerealelor în jur de 9.000 de către natufieni. În primul rând, întrebarea despre preeminența acestei culturi pentru fabricarea pâinii ( R. Braidwood ) sau a berii ( J. Sauer ) fusese pusă, fără răspuns până în prezent . Pâinea a pus probleme: randament foarte scăzut de hrană în raport cu eforturile și energia necesare (plantare, irigare, puține boabe pe ureche, dimensiuni mici, puține urechi, recoltă ingrată, cădere în culturi. Semințe în vânt) în timp ce se folosea berea în timpul ceremoniilor sau la sărbători, pentru alcoolul pe care îl conține (vezi mai jos „teoria sărbătorilor”), dar și pur și simplu ca o băutură hrănitoare și îmbătătoare.
Au fost formulate și alte ipoteze pentru a evoca plecările eșuate ale cultivării cerealelor cu aproximativ 15.000 înainte de prezent și abandonarea acesteia. Civilizațiile în cauză ar fi văzut mai puține avantaje în cultură decât în strângere: mai multă muncă, mai puțină sănătate. Într-adevăr, pe lângă bolile care apar în vecinătatea animalelor, epuizarea vitaminelor și a elementelor minerale etc. ar fi putut duce la o susceptibilitate crescută la boli, sau chiar la o scădere a înălțimii .
Această tranziție în Europa este legată de sfârșitul ultimei glaciații marcate de refluxul ghețarilor , temperaturi mai ridicate, perioade de umiditate și o schimbare a mediului natural care favorizează dezvoltarea, cu excepția regiunilor mediteraneene , a pădurilor foarte dense. Big joc (mamuții lânoși, rinoceri, ursi ...) si turme mari (bizoni, mosc boi, cai, reni, și uneori Saiga antilope ) , adaptat la frig și care a trăit în pajiști, se deplasează treptat spre regiunile boreale . Acest joc care a oferit hrană ușoară și abundentă face loc pădurilor și unui joc mai mic format din câteva specii de pădure care au rămas endemice, vii, „fie izolate, fie în grupuri foarte mici, cum ar fi mistreții, căprioarele și căprioarele. În mileniul 8, criza alimentară este acută: chiar și prin reînnoirea tehnicilor de vânătoare, chiar și prin adăugarea vânatului mic, cum ar fi păsări, iepuri și grajduri, scăderea producției de carne pe oră de vânătoare este pe cât de brutală, pe atât de considerabilă. Marii vânători de câmpie, îngrădite de pădurea de pe coastă, de-a lungul râurilor sau la poalele munților, trebuie să cadă pe nenorociri suplimentare precum melci sau scoici de-a lungul coastelor ” . Revoluția neolitică din Europa a făcut posibilă depășirea acestei crize prin difuzarea rapidă a noilor moduri tehnice și economice.
Există mai multe teorii concurente (dar care nu se exclud reciproc) despre factorii care i-au determinat pe oameni să treacă la agricultură. Cele mai importante sunt:
Spre deosebire de paleolitic , în timpul căruia au existat mai multe specii de hominide, doar una dintre ele ( Homo sapiens ) a ajuns la neolitic. Deși Pierre Amiet situează apariția zeițelor și a zeilor taur în paleolitic („zeițele” lui Jacques Cauvin sunt pentru el doar o extensie a Venusului), el împărtășește această opinie cu o importanță prea mare acordată revoluției neolitice, o importanță care provine dintr-o „fascinație pentru origini” și o abordare foarte materialistă, în timp ce adevăratul punct de vârf ar fi apariția scrisului.
Odată ce agricultura a început să înflorească, au fost alese plantele de cereale (începând cu amidonul de grâu , vopsea mică și orz ) și nu doar cele care au favorizat un aport caloric mai mare, ci și cele cu semințe mai mari, pentru a fi semănate și plantate . Plantele cu caracteristici precum semințe mai mici sau gust amar au fost considerate nedorite. Plantele care și-au vărsat rapid semințele la maturitate au avut tendința să nu fie adunate la recoltare și, prin urmare, să nu fie adunate și să nu fie plantate în sezonul următor. În anii recoltării, au fost alese tulpini care și-au păstrat semințele comestibile mai mult timp. Mai multe specii de plante, „pionierul” sau culturile „ fondatoare ” ale neoliticului , au fost primele plante manipulate cu succes de oameni. Unele dintre aceste încercări timpurii au eșuat la prima vedere, iar culturile au fost abandonate, uneori pentru a fi reluate și domesticite cu succes mii de ani mai târziu: secara , încercată și abandonată în neolitic în Anatolia , și-a făcut drum în Europa ca buruiană și a fost domesticită cu succes acolo , la mii de ani după nașterea agriculturii.
O altă dificultate care trebuia depășită este linte sălbatică: majoritatea semințelor sălbatice nu germinează în primul an. Prima urmă de domesticire a lintei, care a rupt somnul din primul an, a fost descoperită la începutul neoliticului la Jerf el Ahmar (în Siria) și s-a răspândit spre sud până la locul Netiv HaGdud din valea Iordanului . Acest proces de domesticire a permis culturilor fondatoare să se adapteze și, în cele din urmă, să crească mai mari, mai ușor de recoltat, mai fiabile pentru depozitare și mai utile oamenilor.
Smochine , orz și , probabil, ovăz au fost crescute în Valea Iordanului, reprezentată de site - ul Ghilgal I neolitic de Jos, unde , în 2006 , arheologii au descoperit semințele fiecare dintre ele se ascunde în cantități prea mari pentru a fi justificată în contextul economiei de recoltare și chiar și proto-agricultură, în straturi de aproximativ 11.000 de ani. Unele plante au fost încercate și apoi abandonate în timpul neoliticului din Orientul Apropiat, în locuri precum Gilgal, au fost ulterior domesticite cu succes în alte părți ale lumii.
Odată ce fermierii și-au perfecționat tehnicile de cultivare, recoltele lor ar produce surplusuri care trebuiau păstrate. Cu toate acestea, oamenii care alcătuiau primele populații de fermieri erau mai mici și păreau cu o sănătate mai puțin bună decât cea a vânătorilor-culegători din aceeași perioadă: productivitatea lor nu a devenit mai mare decât cea a vânătorilor-culegători decât după „o anumită pragul (corespunzător în special extinderii suprafețelor cultivate), producția agricolă care necesită înainte de acest prag o cheltuială de energie mai mare decât recoltarea, contrar activității etnologilor care au sugerat contrariul încă din anii 1950. agricultura înainte de atingerea acestui prag poate să fie explicate prin mai multe ipoteze: majoritatea vânătorilor-culegători își puteau păstra cu ușurință mâncarea mult timp, deoarece aveau un mod de viață nomad , în timp ce cei care erau sedentari își puteau pune surplusul de cereale în rezervă. Alte ipoteze: sedentarizarea care a favorizat îngrijirea copiilor și, prin urmare, creșterea populației în ciuda bolilor infecțioase, a motivelor de organizare socială, a motivelor simbolice, a ritualurilor, a modificării modurilor de relaționare cu natura. În cele din urmă, au fost construite grânare care permiteau satelor să-și păstreze semințele pentru perioade mai lungi. Astfel, cu mai multe alimente, populația a crescut și comunitățile au dezvoltat lucrători specializați, precum și instrumente mai elaborate.
Procesul nu a fost atât de liniar pe cât s-a crezut, dar a fost un efort mai complex, întreprins de diferite populații umane din diferite regiuni în mai multe moduri.
Se crede că Revoluția neolitică s-a răspândit foarte mult în sud - vestul Asiei în jurul anului 8500 î.Hr. AD, deși au fost găsite site-uri anterioare. Deși dovezile arheologice oferă dovezi insuficiente cu privire la diviziunea muncii între sexe în culturile neolitice, comparația cu datele istorice și comunitățile moderne de vânători-culegători sugerează, în general, că bărbații au vânat în principal, în timp ce femeile au jucat un rol mai mare în colectare. Prin extrapolare, se poate teoriza că femeile au fost în primul rând responsabile de observațiile și activitățile inițiale care au inițiat Revoluția Neolitică, întrucât a fost implicată selecția și îmbunătățirea treptată a speciilor de plante comestibile.
Natura exactă a acestor observații inițiale și a activităților motivate (ulterioare) care ar da naștere schimbărilor metodelor de trai provocate de revoluția neolitică este necunoscută; indicii specifici lipsesc. Cu toate acestea, au fost prezentate mai multe teorii rezonabile. De exemplu, practicile obișnuite de eliminare a deșeurilor alimentare între Sambaqui pot fi de așteptat să aibă ca rezultat regenerarea plantelor cultivate din semințe aruncate în țările îmbogățite .
Agricultura larg răspândită a apărut în Semiluna Fertilă din cauza multor factori. Climatul mediteranean include un sezon uscat lung , cu o perioadă scurtă ploios, ceea ce îl face potrivit pentru plante mici , cu semințe mari, cum ar fi grâul și orzul. Acestea erau cele mai potrivite pentru domesticire datorită ușurinței lor de recoltare, depozitare și disponibilitate. În plus, plantele domesticite au avut un conținut proteic deosebit de ridicat. Semiluna fertilă s-a extins pe o zonă vastă de setări și altitudini geografice variate. Varietatea oferită a făcut agricultura mai fructuoasă pentru vechii vânători-culegători. Alte zone cu un climat similar au fost mai puțin potrivite pentru agricultură din cauza lipsei de variații geografice în această zonă și a lipsei de disponibilitate a plantelor adecvate pentru domesticire.
Revoluția neolitică s-a manifestat în diferite părți ale lumii și nu doar în Semiluna Fertilă. Pe continentul african, trei regiuni au fost identificate ca dezvoltând agricultura în mod independent: munții etiopieni , Sahel și Africa de Vest .
Cea mai faimoasă cultură domesticită pe munții etiopieni este cafeaua . Mai mult, khat , The ensete abyssinica Guizotia , The teff și degetul mei au fost , de asemenea , domesticit. Sorg și mei au fost cultivate pentru prima dată în Sahel. Nuci de cola a fost domesticit pentru prima dată în Africa de Vest. Orez din Africa , The yam și uleiul de palmier au fost domesticite în această parte a lumii.
O serie de culturi dezvoltate mai târziu în Africa au fost domesticite în altă parte. Agricultura din Valea Nilului s-a dezvoltat din culturile Semilunii Fertile . De banane și patlagina bananele au fost domesticit pentru prima dată în Asia de Sud - Est , cel mai probabil în Papua Noua Guinee și „redomestiquées“ în Africa în urmă cu 5000 de ani. Ignamul asiatic și taro au fost cultivate și în Africa.
Profesorul Fred Wendorf și dr. Romuald Schild de la Departamentul de Antropologie de la Universitatea Metodistă de Sud credeau inițial că au găsit dovezi ale agriculturii paleolitice superioare timpurii la Wadi Kubbaniya pe Platoul Kom . Ombos , Egipt, inclusiv un mortar și un pistil, măcinarea pietrelor, mai multe recoltări unelte, grâu înnegrit și semințe de orz - care ar fi putut proveni din afara acestei regiuni. Analizele spectrometrului de întâlniri și-au descalificat ipoteza.
Multe pietre de rectificat similare se găsesc în Sebilian și Mechian culturile din Egiptul antic și dovezi ale unei economii agricole, care datează din 5000 î.Hr.. AD aproximativ, au fost descoperite. Smith scrie: „Cu retrospectivă, putem vedea acum că multe popoare paleolitice superioare din Lumea Veche erau foarte aproape de trecerea la cultivare și fermă ca alternativă la viața de vânători-culegători. Spre deosebire de Orientul Mijlociu, această dovadă pare a fi o „falsă zori” a agriculturii, deoarece siturile au fost ulterior abandonate, iar agricultura permanentă a fost apoi amânată până în 4500 î.Hr. AD, cu Tasian și Badarian culturilor și sosirea produselor agricole și animale din Orientul Apropiat. "
Porumb , din fasolea și dovleacul au fost domesticite în Mezoamerica 3500 de ani BC. În jurul AD. Cei cartofii și cassava au fost în America de Sud . În ceea ce este acum estul Statelor Unite , nativii americani au domesticit floarea-soarelui , soiurile și picioarele de gâscă în jurul anului 2500 î.Hr. J.-C ..
În paleolitic , câinele era singura specie de animal domesticită pentru vânătoare. Rolul său cu omul a început să evolueze odată cu sedentarizarea și dezvoltarea agriculturii, pe lângă vânătoare, a fost folosit treptat pentru noi sarcini (protecția turmelor, suprafețelor cultivate, locuințe, strângerea turmelor etc.). Când vânătoarea și culegerea au început să fie înlocuite cu producția de hrană sedentară, a devenit mai avantajos să păstrăm prada umană veche aproape de locuințe. De atunci, a devenit necesar să se aducă animalele permanent la locul lor de viață, deși în multe cazuri a existat o distincție între fermierii sedentari și păstorii nomazi. Mărimea animalelor, temperamentul, dieta, tiparele de reproducere și durata de viață au fost factori în dorința și succesul de a domestica animalele. Animalele care furnizau lapte, cum ar fi vacile sau caprele, furnizau o sursă regenerabilă de proteine, ceea ce era, prin urmare, destul de valoros. Trebuie luată în considerare și capacitatea animalului de a lucra (de exemplu pentru arat sau ca animal de tragere), precum și de a fi o sursă de hrană. Pe lângă faptul că sunt o sursă directă de hrană, animalele ar putea furniza piele, lână și îngrășământ. Primele specii domesticite sunt oile, caprele, carnea de vită și carnea de porc.
Orientul Mijlociu a fost sursa multor animale domestice, cum ar fi caprele și porcii. Această regiune a fost , de asemenea , primul care a domesticit cămilă . Prezența acestor animale a oferit regiunii un avantaj clar pentru dezvoltarea sa economică și culturală. Pe măsură ce clima s-a schimbat și a devenit mai uscată, mulți fermieri au fost obligați să părăsească zona, luându-și animalele domestice cu ei. Această emigrație masivă din Orientul Mijlociu va permite ulterior răspândirea acestor animale în restul Afro-Eurasiei. Această emigrație a urmat în principal o axă est-vest cu climă similară, deoarece plantele au un optim climatic îngust, în afara căruia nu pot crește, datorită schimbărilor de precipitații și soare. De exemplu, grâul nu crește în mod normal în climatul tropical, la fel cum speciile tropicale (cum ar fi bananele) nu cresc în climă mai rece.
Unii autori precum Jared Diamond postulează că această axă Est-Vest este principalul motiv pentru care plantele și animalele s-au răspândit atât de repede de la Semiluna Fertilă la restul Eurasiei și Africa de Nord, când nu a traversat axa Nord-Sud a Africii pentru a ajunge la climatele mediteraneene din Africa de Sud , unde plantele din climă temperată au fost importate cu succes în ultimii 500 de ani. African zebu este o specie separată , care a fost mai bine adaptate la clima mai calda din Africa Centrală decât specia bovină domestice din Fertile Crescent. La fel, America de Nord și de Sud au fost separate de îngustul istm tropical din Panama , care a împiedicat exportul lamelor andine în zonele montane mexicane .
Până la mijlocul XX - lea secol, arheologii au crezut că așezarea a fost un rezultat al cultivării de câmpuri, din care grupurile umane urmau să rămână pentru însămânțare , proteja și recolta adultul de alimente.
Lucrările ulterioare au arătat că în junglă, sistemele de cultivare în mișcare sunt mai profitabile și că primele grupuri sedentare, în special natufienii , erau încă vânători-culegători: condițiile climatice optime ale semilunei fertile le-au permis să colecteze cantități suficiente de cereale sălbatice pentru a susține ei înșiși fără a fi nevoie să călătorească. Un alt factor de sedentarizare a fost organizarea triburilor în jurul vetrelor, probabil cu cel puțin 800.000 de ani în urmă, pentru cele mai vechi cazuri, dacă vrem să credem rămășițele (unelte și hrană) găsite foarte localizate în jurul vetrelor. La Podul Fiicelor lui Iacob. (tabără paleolitică în aer liber , la nord de lacul Tiberiada ) în Israel.
Prin urmare, agricultura va apărea la marginea celor mai favorabile regiuni, în urma unei creșteri demografice care implică emigrarea unei părți a populației.
Este posibil ca noi tipuri de organizare socială să fi favorizat adoptarea economiei de producție. Ele pot fi, de asemenea, o consecință.
Se susține frecvent că agricultura le-a adus bărbaților un control mai mare asupra aprovizionării cu alimente, dar această idee a fost învinsă de când s-a descoperit că calitatea dietei populațiilor neolitice era în general inferioară celei a vânătorilor. Culegători și că speranța de viață ar fi putut fi mai scurte, parțial din cauza bolii. Mărimea medie, de exemplu, a scăzut 1,78 m pentru bărbați și 1,68 metri pentru femei, respectiv la 1,60 m și 1,55 m , și abia în secolul al XX- lea dimensiunea medie umană revine la nivelurile sale pre-neolitice.
De fapt, prin reducerea necesității de a transporta copii (în timp ce călătoresc), sedentarizarea populațiilor neolitice a crescut rata natalității prin reducerea spațiului dintre nașteri. Într-adevăr, a avea mai mult de un copil la un moment dat este imposibil pentru vânătorii-culegători, ceea ce duce la o distanță între două nașteri de patru ani sau mai mult. Această creștere a natalității a fost necesară pentru a compensa creșterea ratei mortalității . Paleodemograful Jean-Pierre Bocquet-Appel estimează că în această perioadă, rata fertilității a crescut în medie de la 4-5 copii la 7 copii pe femeie, ducând la o tranziție demografică semnificativă, cu o rată de creștere naturală de 1%, ceea ce face să crească populația lumii. de la 7 milioane la 200 milioane.
Aceste grupuri sedentare au putut, de asemenea, să se reproducă într-un ritm mai rapid, datorită posibilității de a crește copii împreună. Copiii au încurajat introducerea specializării sarcinilor oferind mai multe forme noi de muncă. Dezvoltarea unor societăți mai mari pare să fi dus la dezvoltarea de noi metode de luare a deciziilor și de organizare guvernamentală. Prin urmare, adoptarea unei economii de producție a avut multe consecințe, în special la nivelul organizării sociale a grupurilor umane. Apariția depozitului de alimente și construirea rezervelor a avut ca efect indirect crearea unei clase de războinici pentru a proteja câmpurile și rezervele de intruziunile grupurilor străine. Excedentele de alimente au făcut posibilă dezvoltarea unei elite sociale greu implicate în agricultură, dar care a dominat comunitățile prin alte mijloace și printr-o comandă monopolizată. Ierarhia societății decurge în parte din apariția agriculturii, la fel ca războiul : nivelul superior al hipogeului Roaix ( Vaucluse ), datat 2.090 +/- 140 î.Hr. AD, a livrat scheletele cuibărite a aproximativ patruzeci de indivizi, bărbați, femei sau nou-născuți, dintre care unii aveau vârfuri de săgeți lipite în oasele toracelui sau pelvisului. Aceasta este una dintre cele mai vechi dovezi ale înmormântării în masă în urma unui masacru.
Mai târziu, efectul puternic multiplicator al irigațiilor asupra randamentului a favorizat dezvoltarea unei populații numeroase în văile râurilor mari, în timp ce o densitate mare a populației a fost necesară pentru întreținere și extindere.diguri și canale. Primele mari civilizații au apărut de-a lungul acestor râuri: Nilul , Tigrul , Eufratul , Indusul și râul Galben .
Revoluția neolitică ar fi fost însoțită de o creștere a conflictelor și de o mortalitate foarte mare a bărbaților. În timp ce populația se extindea, raportul dintre bărbați și femei ar fi crescut de la unu la șaptesprezece.
Andrew Sherratt (în) a susținut că, în urma revoluției neolitice, a existat o fază de descoperire pe care o numește revoluția produselor secundare . Se pare că animalele au fost domesticite mai întâi doar pentru carnea lor. Treptat, oamenii din neolitic au exploatat alte producții animale . Aceasta include în special:
Sherratt susține că această fază a dezvoltării agricole a permis bărbaților să folosească posibilitățile energetice ale animalelor lor în moduri noi și a încurajat agricultura intensivă și permanentă de subzistență și activitatea agricolă și a permis începerea mai multor terenuri. Această fază a făcut posibilă și păstorirea în zonele semi-aride la marginea deșerturilor și, în cele din urmă, a condus la domesticirea dromedarilor și cămilelor . Exploatarea excesivă a acestor zone, în special de efectivele de capre care pășunează excesiv acolo, a favorizat foarte mult extinderea zonelor deșertice. Locuirea într-o singură zonă ar trebui să faciliteze acumularea bunurilor personale și atașamentul față de anumite teritorii. Din acest punct de vedere, se crede că popoarele preistorice au reușit să stocheze alimente pentru a supraviețui perioadelor de lipsă și a face schimb de surplusuri inutile cu alții .
Cu toate acestea, descoperirile arheologice recente tind să demonstreze că în Orientul Apropiat animalele au fost domesticite mai întâi pentru lapte. Aceste companii au continuat să obțină cea mai mare parte a cărnii lor din vânătoare.
Odată stabilite comerțul și aprovizionarea cu alimente, populațiile ar putea crește, iar societatea în cele din urmă s-ar împărți între producători și artizani; primii aveau mijloacele de a-și dezvolta comerțul din cauza timpului liber de care se bucurau datorită surplusului de alimente. Meșterii, la rândul lor, au fost capabili să dezvolte anumite tehnici, cum ar fi armele metalice. O astfel de complexitate relativă trebuie să fi cerut o formă de organizare socială pentru a funcționa eficient. Prin urmare, este probabil ca populațiile cu o astfel de organizație, probabil asigurată de religie, să fi fost mai bine pregătite și să aibă mai mult succes. În plus, populațiile mai dense ar putea antrena și întreține legiuni de soldați profesioniști. De asemenea, în această perioadă, posesia individuală a devenit din ce în ce mai importantă pentru toată lumea . În cele din urmă, V. Gordon Childe a susținut că această complexitate socială în creștere, având rădăcinile în întregime în decizia de a se stabili, duce la o a doua revoluție urbană care a văzut construirea primelor orașe .
Perioada neolitică din Europa a marcat trecerea de la o dietă de vânător-culegător bogată în carne roșie la o dietă de cereale săracă în fier . Această modificare a dietei a dus probabil la o incidență crescută a anemiei cu deficit de fier , în special la femeile aflate la vârsta fertilă. Aceste modificări ale dietei ar fi putut favoriza apariția unor boli genetice precum hemocromatoza de tip 1 .
BoliOpinia actuală cu privire la originea bolilor infecțioase umane moderne este că multe dintre ele au apărut în perioada neolitică, când animalele au fost domesticite pentru prima dată și ulterior. Această ipoteză este susținută parțial de creșterea densității populației și de indicatorii paleopatologici ai sănătății precare observate pe scheletele găsite. Cu toate acestea, lipsa înmormântărilor în masă care indică evenimente epidemice în unele zone sugerează că nu au existat boli cu proporții epidemice . Analiza ADN a agenților patogeni confirmă existența infecțiilor izolate pe tot parcursul neoliticului. Analiza genetică a antigenului leucocitar uman de la indivizi neolitici arată un răspuns imun îndreptat în principal spre apărare împotriva infecțiilor virale.
De-a lungul dezvoltării societăților sedentare, boala s-a răspândit mai rapid decât în zilele vânătorilor-culegători . Practicile inadecvate de salubrizare și domesticirea animalelor care duc la apropierea dintre oameni și animale pot explica parțial creșterea numărului de decese și boli în timpul Revoluției Neolitice, deoarece bolile au fost mai ușor transmise de la animale la oameni. Printre bolile suspectate de a fi fost transmise de la animale la om , în timpul Revoluției neolitică includ gripa , variola si rujeola , lepra , tuberculoza inclusiv boala lui Pott , Brucella melitensis infecții , salmoneloză , teniei , febra tifoidă , antrax si sifilis .
Printr-un proces de selecție naturală , bărbații care au domesticit mai întâi mamiferele mari au dezvoltat rapid imunitatea la boli, în timp ce cu fiecare generație cei cu cea mai bună imunitate au avut șanse mai mari de supraviețuire. În timpul celor 10.000 de ani (aproximativ) de viață comună cu animalele, eurasiaticii și africanii au devenit mai rezistenți la aceste boli comparativ cu populațiile native găsite în afara Eurasiei și Africii . De exemplu, populația majorității Insulelor Caraibe și a mai multor insule din Pacific a fost complet distrusă de boli la sosirea europenilor. Istoria demografică a amerindieni învață că 90% din populație, în unele părți din America de Nord și de Sud, a fost distrus cu mult înainte de orice contact direct cu europenii . Unele civilizații, cum ar fi incașii, au avut un mamifer domesticit mare, lama , dar incașii nu și-au băut laptele și nu au trăit îngrădit cu turmele lor, reducând astfel riscul de contagiune.
Legătura cauzală dintre tipul sau absența dezvoltării agricole, a bolilor și a colonizării nu este confirmată de colonizare în alte părți ale lumii. Bolile au crescut după înființarea Imperiului Britanic în Africa și India, deși aceste zone aveau boli de care europenii nu erau imuni . În India, agricultura s-a dezvoltat în timpul neoliticului, incluzând o mare varietate de animale îmblânzite. În timpul colonizării britanice, aproximativ 23 de milioane de oameni au murit de holeră între 1865 și 1949, iar alte milioane au murit de ciumă , malarie , gripă și tuberculoză .
În Africa, colonizarea europeană a fost însoțită de mari epidemii , inclusiv malaria și boala somnului , și, deși părți din Africa colonizată au avut o agricultură mică sau deloc, europenii au fost mai susceptibili decât africani. Creșterea bolii a fost atribuită creșterii mobilității populațiilor, creșterii densității populației , urbanizării , degradării mediului și schemelor de irigații care au permis ca malaria să se răspândească, mai degrabă decât dezvoltării agriculturii.
Jared Diamond , în cartea sa Guns, Germs, and Steel (tradusă în franceză sub denumirea De inegalitate între societăți ), susține că europenii și est-africani s-au bucurat de o poziție geografică avantajoasă care le-a oferit avantajul intrării în revoluția neolitică. Cei doi au avut un climat temperat ideal pentru prima însămânțare; ambele au fost găsite în imediata apropiere a speciilor de animale și plante ușor de domesticit și ambele au fost mai imune la atacurile altor grupuri decât civilizațiile din partea centrală a continentului eurasiatic. Fiind primii care au adoptat agricultura și stilurile de viață sedentare, în timp ce erau vecini ai altor societăți agricole primitive cu care puteau concura și comerț, europenii și est-africani au fost, de asemenea, printre primii care au beneficiat de tehnologii precum arme și săbii în oțel . În plus, au dezvoltat rezistență la boli infecțioase , cum ar fi variola , datorită relației lor strânse cu animalele domesticite. Oamenii care nu locuiau în apropierea mamiferelor mari , cum ar fi aborigenii australieni și nativii americani, erau mai vulnerabili la infecții și au fost distruși de boli.
În timpul și după epoca marilor descoperiri , exploratorii europeni, precum cuceritorii spanioli , au întâlnit alte populații care nu au adoptat niciodată (sau doar recent) agricultura, ca în Insulele Pacificului , sau nu au avut mamifere domestice mari, de exemplu, locuitori din zonele înalte ale Papua Noua Guinee .