Edward VII (în engleză : Edward VII ), născut Albert Edward the9 noiembrie 1841la Londra la Palatul Buckingham și a murit pe6 mai 1910în același loc, este regele Regatului Unit și al stăpânirilor ( Canada , Australia , Noua Zeelandă , Newfoundland ), precum și împăratul Indiilor din22 ianuarie 1901 până la moartea sa.
Fiul reginei Victoria , Albert Edward a rămas moștenitor al coroanei britanice și a purtat titlul de prinț de Wales timp de aproape 60 de ani . În timpul lungii domnii a mamei sale, el a fost în mare parte separat de problemele politice și a personificat bogata elită britanică aristocratică.
Timpul Edwardian a coincis cu începutul XX - lea secol și schimbările tehnologice și sociale majore a suferit. Edward al VII - lea a jucat un rol important în modernizarea flotei de origine , reforma serviciilor medicale militare și reorganizarea armatei britanice după cel de- al doilea război boer . El a dezvoltat relații bune între Regatul Unit și alte țări europene, în special Franța , și pentru aceasta a primit porecla populară de Peacemaker („Menținătorul păcii”).
Edward VII s-a născut în 10 h 48 dimineața9 noiembrie 1841la Palatul Buckingham . El a fost al doilea copil și primul fiu al reginei Victoria și a prințului Albert de Saxa-Coburg-Gotha . El a fost botezat Albert Edward în onoarea tatălui său ( a cărui mamă a fost nebunește în dragoste) și bunicul ei matern Prințul Edward, Duce de Kent și Strathearn în capela Sf . Gheorghe din Windsor Castle25 ianuarie 1842. A fost poreclit „Bertie” de familie de-a lungul vieții sale.
Fiind cel mai mare fiu al domnitorului britanic, el a devenit automat Duce de Rothesay și Cornwall când s-a născut. A primit titluri de Prinț de Saxa-Coburg și Gotha și de Duce de Saxonia de la tatăl său. Regina Victoria l-a făcut prinț de Wales și conte de Chester din8 decembrie 1841. De asemenea, a fost numit conte de Dublin la17 ianuarie 1850, Cavaler al Jartierei pentru sale 17 - lea ziua de nastere9 noiembrie 1858și cavalerul lui Thistle the24 mai 1867. Unchiul său neavând copii, în 1863 a renunțat la drepturile sale la tronul Saxa-Coburg și Gotha în favoarea fratelui său mai mic, prințul Alfred . Regina Victoria și prințul Albert doreau ca fiul lor cel mare să primească o educație care să-i permită să devină un monarh constituțional exemplar. La vârsta de șapte ani, „Bertie” a început un program educațional riguros conceput de prințul Albert cu mai mulți tutori. Spre deosebire de sora sa mai mare, Victoria , Edward nu era deosebit de bun la studii. A încercat fără succes să îndeplinească așteptările părinților săi. Edouard nu a fost un student foarte asiduu, dar a compensat-o prin farmecul său, sociabilitatea și tactul său; prim - ministrul britanic Benjamin Disraeli la descris ca fiind informat, inteligent și bine-manierat.
După o călătorie educațională la Roma în primele luni ale anului 1859, a petrecut vara studiind la Universitatea din Edinburgh sub îndrumarea, printre altele, a Lyon Playfair . În octombrie, s-a înscris la colegiul Christ Church din Universitatea Oxford . Eliberat de cătușele educaționale ale părinților săi, a început să se bucure de studii pentru prima dată și a absolvit satisfăcător.
În 1860, Edward, în vârstă de 18 ani , a făcut prima călătorie a unui moștenitor al coroanei britanice în America de Nord . Buna lui umor și buna umor au făcut din această vizită un mare succes. El a inaugurat Podul Victoria din Montreal și a pus piatra de temelie a Parlamentului canadian . A asistat la trecerea cascadelor Niagara de către funistul Charles Blondin și a rămas trei zile în Casa Albă alături de președintele James Buchanan ; acesta din urmă l-a însoțit pe Muntele Vernon la mormântul lui George Washington . Edward a fost întâmpinat de mulțimi mari în fiecare dintre călătoriile sale. De asemenea, s-a întâlnit cu scriitorii Henry Longfellow , Ralph Waldo Emerson și Oliver Wendell Holmes . Rugăciunile pentru Familia Regală Britanică au fost citite în Biserica Trinity din New York pentru prima dată după 1776. Călătoria de patru luni în Canada și Statele Unite a întărit foarte mult siguranța de sine a lui Edward și a adus numeroase câștiguri diplomatice.
La întoarcerea sa, Edward spera să urmeze o carieră în armata britanică , dar aceasta a fost refuzată, deoarece era moștenitorul tronului. Rândurile sale militare erau deci pur onorifice. În 1861, Edward a intrat la Colegiul Trinity al Universității Cambridge , unde a aflat povestea alături de Charles Kingsley . Edward a fost pasionat de lecțiile sale și a obținut cu el cele mai bune rezultate academice. În septembrie a aceluiași an, „Bertie” a fost trimis în Germania, presupus să asiste la manevre militare, dar în realitate să o cunoască pe prințesa Alexandra a Danemarcei , fiica cea mare a prințului Christian al Danemarcei și a reginei născută Louise din Hesse. -Cassel . Regina Victoria și prințul Albert au decis deja ca Edward și Alexandra să se căsătorească. S-au întâlnit în Speyer pe24 septembriela instigarea surorii sale mai mari, prințesa Victoria. Aceasta din urmă, urmând instrucțiunile mamei sale, o întâlnise pe prințesa Alexandra la Neustrelitz în iunie; tânăra prințesă daneză îi făcuse o impresie foarte bună. Edward și Alexandra s-au plăcut la prima întâlnire și au început pregătirile pentru nuntă.
Prințul de Wales a câștigat în acest moment o reputație de seducător care nu l-a părăsit niciodată. Hotărât să câștige experiență militară, Edward a participat la manevre militare în Irlanda și a negat colegii săi ofițeri care au ascuns-o pe actrița irlandeză Nellie Clifden în cortul ei. Șocat de știri și în ciuda bolii sale, prințul Albert l-a vizitat pe Edward la Cambridge pentru a-l mustră. Albert a murit de febră tifoidă înDecembrie 1861, la două săptămâni după întâlnire. Regina Victoria, inconsolabilă, a purtat haine de doliu până la moartea ei și a dat vina pe Edward pentru moartea tatălui său. Ea și-a privit cu îngrijorare succesorul pe care l-a descris ca fiind frivol, indiscret și iresponsabil și i-a scris fiicei sale mai mari, Kronprinzessin Victoria: „Nu voi putea niciodată să-l privesc fără un fior” .
Odată văduvă, regina Victoria s-a retras din viața publică. La scurt timp după moartea prințului Albert, ea a organizat o călătorie costisitoare în Orientul Mijlociu pentru Edward care a vizitat Egiptul , Ierusalimul , Damascul , Beirutul și Constantinopolul . La întoarcere, s-a logodit9 septembrie 1862cu Prințesa Alexandra Palace din Laeken , în Belgia , în prezența stră-unchiul, The regele belgian Leopold I st . „Bertie” și Alexandra s-au căsătorit în Capela Sf. Gheorghe pe10 martie 1863 ; aveau 21 și respectiv 18 ani . Regina Victoria a fost împărțită cu privire la oportunitatea acestei căsătorii, având în vedere climatul politic.
Căsătoria moștenitorului la tronul britanic a fost criticată în unele cercuri, deoarece majoritatea relațiilor reginei Victoria erau germane, iar Danemarca se afla la pumnalele trase cu Confederația Germană asupra Ducatelor Schleswig și Holstein . Când tatăl Alexandrei a moștenit tronul danez înNoiembrie 1863, a vrut să anexeze cele două ducate, o mare parte din populație vorbind germană. Prusia reacționează imediat. Aliat cu Austria , a declarat război Danemarcei, care a cedat rapid unor adversari atât de puternici. Prusia și Austria au împărțit cele două ducate.
Prințesa de Țara Galilor și sora ei Dagmar, care între timp se căsătorise cu viitorul țar Alexandru al III-lea al Rusiei , nu au uitat umilința pe care Prusia o impusese micii lor patrii și le-a transmis germanofobia celor din jur, în special fiilor lor. . Edward și soția sa au ales casa Marlborough ca reședință din Londra și casa Sandringham din județul Norfolk drept casă de țară. După ce tinerii s-au căsătorit, regina a devenit îngrijorată de modul de viață „extravagant” al fiului și al norei sale și a încercat să îi influențeze asupra multor subiecte, inclusiv numele copiilor lor.
Edward a avut amante de-a lungul vieții sale. A participat la actrița Lillie Langtry , Lady Randolph Churchill (mama lui Winston Churchill ), socialista Daisy Greville , actrița Sarah Bernhardt , Lady Susan Vane-Tempest , cântăreața Hortense Schneider , bogata umanitară Agnes Keyser (în) . Istoricii presupun că viitorul Edward al VII-lea a avut cel puțin 55 de relații, dar nivelul său de implicare în aceste relații este necunoscut. Édouard a făcut tot posibilul pentru a fi discret, dar asta nu a împiedicat bârfele înaltei societăți și zvonurile din mass-media. Nu a recunoscut niciun copil nelegitim. Se pare că Alexandra a fost conștientă de majoritatea aventurilor sale și a ales să le accepte.
În 1869, Charles Mordaunt, deputat , a amenințat că îl va acuza pe Edward de adulter în legătură cu divorțul de soția sa Harriet. El nu și-a îndeplinit amenințarea, dar Edward a fost chemat ca martor la începutul anului 1870. S-a arătat că Edward se dusese la reședința lui Charles în timp ce acesta din urmă era la vânătoare sau la vânătoare. House of Commons . Deși nu s-a stabilit nicio relație și Edward a negat acuzațiile de adulter, acestea s-au dovedit a fi dăunătoare.
În 1910, un aventurier care locuia în Brooklyn , John De Guelph, pretindea că este fiul cel mare al lui Edward, născut în 1861 dintr-o presupusă căsătorie secretă a prințului cu o femeie irlandeză.
În timpul văduviei reginei Victoria, Edward a dezvoltat conceptul de apariții publice regale așa cum există astăzi, inaugurând, de exemplu, terasamentele Tamisei în 1871, Tunelul Mersey în 1886 și Tower Bridge în 1894. Mama sa nu a făcut-o. nu i-a permis să aibă un rol activ în conducerea țării până în 1898. El a primit rezumate ale unor documente guvernamentale importante, dar ea a refuzat să-i dea acces la originalele. El a jenat-o pe mama sa, luându-se de partea Danemarcei în 1864 în problema Schleswig-Holstein când era pro-germană și întâlnindu-l pe Giuseppe Garibaldi în același an. Cu toate acestea, premierul liberal William Ewart Gladstone i- a trimis unele dintre documentele sale.
În 1870, republicanismul britanic a fost întărit de înfrângerea împăratului Napoleon al III-lea în războiul franco-german și de înființarea celei de-a treia republici în Franța . Popularitatea lui Edward și relația sa cu mama sa s-au îmbunătățit în timpul iernii din 1871, când aproape că a murit. În timp ce locuia la Londesborough Lodge lângă Scarborough , Edward a contractat febra tifoidă , boala care ar fi ucis tatăl său. Întreaga țară se îngrijora cu atât mai mult cu cât unul dintre oaspeții săi, George Stanhope, murise. Recuperarea lui Edward a fost întâmpinată cu o ușurare aproape universală, iar Arthur Sullivan a compus festivalul Te Deum. Edward și-a cultivat prietenia cu politicienii tuturor partidelor, inclusiv cu republicanii, iar acest lucru a risipit în mare măsură orice sentimente reziduale împotriva sa. În 1886, secretarul de stat pentru afaceri externe , Archibald Primrose , i-a trimis expedieri de la minister și din 1892 i s-a permis accesul la anumite documente ale Cabinetului .
În 1875, Edward a început o călătorie de opt luni în India . Consilierii săi au observat obiceiul său de a-i trata pe toți interlocutorii la fel, indiferent de clasa lor socială sau de culoarea pielii. Într-o scrisoare, el s-a plâns de tratamentul indienilor de către oficialii britanici: „Chiar dacă un bărbat are o față neagră și o religie diferită de a noastră, nu există niciun motiv să-l trateze ca pe un sălbatic” . La sfârșitul acestei călătorii, Parlamentul ia oferit mamei sale titlul de împărăteasă a Indiei , în special datorită succesului vizitei.
Edward a fost un patron al artelor și științelor și a ajutat la înființarea Colegiului Regal de Muzică pe care l-a inaugurat în 1883. De asemenea, i-a plăcut pariurile și a fost un vânător entuziast. A ordonat ca toate ceasurile din Sandringham House să fie cu o jumătate de oră înainte pentru a avea mai mult timp la vânătoare. Această așa-numită tradiție a orei Sandringham a continuat până în 1936, când a fost abolită de Edward al VIII-lea . De asemenea, a construit un teren de golf la castelul Windsor . În anii 1870 , viitorul rege a devenit pasionat de sporturile de cai . În 1896, calul său Persimmon a câștigat Derby-ul Epsom și Stakes St Leger . În 1900, fratele lui Persimmon, Diamond Jubilee, a câștigat cinci curse (Epsom, St. Leger, 2.000 Guineas Stakes , Newmarket Stakes și Eclipse Stakes ) și un alt cal al lui Edward, Ambush II, a câștigat Marele Național .
El a fost considerat în întreaga lume drept un reper pentru moda bărbătească . El a popularizat tweedul , pălăria Homburg și jachetele Norfolk , precum și purtarea smochingului ca înlocuitor al fracului în timpul serilor. El a început, de asemenea, moda călcării pantalonilor, astfel încât pliurile să fie pe față și pe spate, mai degrabă decât pe lateral, și se consideră că a introdus și gulerul înalt și s-a întors pe dinăuntru. Un perfecționist în ceea ce privește îmbrăcămintea, se spune că l-a îndemnat pe primul ministru Lord Salisbury pentru că a purtat pantalonii de fraternitate Trinity House cu o jachetă de consilier privat . Îngrijorat de o criză internațională, prim-ministrul a răspuns că a avut o dimineață plictisitoare și că „mintea [lui] trebuie să fie ocupată cu o chestiune de importanță mai mică” . Moda bărbătească de a nu butona ultimul buton al jachetei sale vine de la Édouard, care a dobândit acest obicei datorită plinătății sale; dimensiunea taliei sale era de fapt 122 cm cu puțin înainte de încoronare. El a introdus practica mesei de duminică a fripturii de vită , cartofi la cuptor , sos de hrean și budincă yorkshire , iar acest meniu este încă un fel de mâncare popular în Marea Britanie. Nu era un băutor înrăit, deși a băut șampanie și ocazional port .
În 1891, Edward a fost implicat în scandalul baccarat regal când s-a dezvăluit că a jucat un joc ilegal parind bani în anul precedent. Prințul a fost obligat să se prezinte ca martor în instanță, când unul dintre participanți a intentat o acțiune în calomnie împotriva celorlalți jucători, după ce l-au acuzat că a înșelat. În același an, lordul Charles Beresford (în) a amenințat că va dezvălui presei detaliile vieții private a insulei Prințului de Țara Galilor, ca răzbunare a ingerinței în relația sa cu Daisy Greville . Prietenia dintre cei doi bărbați a fost afectată iremediabil și amărăciunea nu a dispărut niciodată. Furia lui Edward a fost de obicei de scurtă durată și „după ce s-a lăsat să plece ... [a] liniștit lucrurile fiind deosebit de amabil” .
La sfârșitul anului 1891, fiul cel mare al lui Edward, Albert Victor, s-a logodit cu prințesa Victoria Maria de Teck . Cu toate acestea, el a murit de pneumonie câteva săptămâni mai târziu înIanuarie 1892. Edward a fost supărat de durere și a scris: „Pierderea fiului nostru cel mare este unul dintre acele dezastre pe care nu le treci niciodată complet” . El i-a spus mamei sale: „Mi-aș fi dat viața pentru el pentru că nu o prețuiesc pe a mea” . Albert Victor a fost al doilea copil al lui Edward care a murit. În 1871, fiul său cel mic, John, murise la numai 24 de ore după naștere. Edward insistase să-l pună personal pe John în sicriu, în ciuda „lacrimilor care îi curgeau pe obraji” .
În timpul călătoriei sale de întoarcere din Danemarca prin Belgia 4 aprilie 1900, Édouard a scăpat de o încercare de asasinat când Jean-Baptiste Sipido a tras de două ori geamul vagonului său pentru a protesta împotriva celui de- al doilea război boer . Sipido a fost arestat, dar achitat de un tribunal belgian, înainte de a fugi în Franța. Acest lucru, combinat cu dezgustul britanic cu abuzurile din Congo belgian, pătează relațiile deja proaste dintre cele două țări. Afabilitatea și popularitatea lui Edward, precum și legăturile sale familiale, i-au permis totuși să pună capăt splendidei izolări a Regatului Unit și să formeze alianțe cu țările europene în următorii zece ani.
Când a murit regina Victoria 22 ianuarie 1901, Albert a devenit rege al Regatului Unit și al țărilor membre ale Imperiului având statutul stăpânirilor ( Canada și Australia ), precum și împărat al Indiilor . El a ales să domnească sub numele de Edward VII , mai degrabă Albert Edward I st ca dorea mama ei, nu „subestima numele de Albert“ purtat de tatăl său și , în general , folosite numai în aristocrație. Numărul VII a fost omis uneori în Scoția , chiar de către Biserica Națională , pentru a protesta împotriva lui Edwards anterior care fusese Regii Angliei, dar care fusese „exclus din Scoția prin lupte” . Albert urcă pe tron la vârsta târzie de 59 de ani , un record deținut de tron acum de strănepotul său prințul Charles , care a fost moștenitor al coroanei mamei sale de 69 de ani, 5 luni și 14 zile . John Boynton Priestley a scris: „Eram doar un copil când a succedat Victoria în 1901, dar pot atesta popularitatea sa extraordinară. El a fost cel mai popular rege pe care l-a cunoscut Anglia de la începutul anilor 1660 ” .
El a cedat statului reședința de vară a Osborne House de pe Insula Wight și a continuat să locuiască în Sandringham . El avea mijloacele de a fi mărinimos; secretarul său privat, Lord Knollys, a susținut că el a fost primul moștenitor creditor care a urcat pe tron. Finanțele lui Edward al VII-lea au fost gestionate de Dighton Probyn, controlorul Curții, la sfatul bancherilor evrei care erau prieteni ai lui Edward precum Ernest Cassel , Maurice de Hirsch și familia Rothschild . Într-o perioadă în care antisemitismul era abundent, Edward a atras critici legate de prietenia sa publică cu evreii.
Edward VII și Alexandra au fost încoronați în Westminster Abbey pe9 august 1902de către Arhiepiscopul Canterbury Templul Frederick , care a murit câteva luni mai târziu. Încoronarea a fost inițial planificată pentru26 iunie, dar Edward VII a fost diagnosticat cu apendicită pe24 iunie. Aceasta boala nu a fost , în general , tratate chirurgical și a fost de multe ori fatala, dar progresul anesteziei și tehnica aseptică în timpul XIX - lea lea a permis să se vindece mai eficient și pentru a reduce riscul de deces. Frederick Treves , cu ajutorul lui Joseph Lister , a efectuat intervenția , radicală pentru acea vreme, de drenare a apendicelui infectat printr-o mică incizie. A doua zi, Edward al VII-lea a putut să se așeze și să fumeze un trabuc. Două săptămâni mai târziu, presa a anunțat că regele este în pericol. Treves a fost onorat cu titlul de baronetă (pe care Edward al VII-lea îl hotărâse înainte de a fi operat), iar operația de apendicită a devenit practică medicală standard.
Eduard al VII - lea a redecorat palatele regale, a reintrodus ceremonii tradiționale, cum ar fi ceremonia de deschidere a Parlamentului , pe care mama sa o abandonase, și a creat noi ordine precum meritul pentru a recompensa contribuțiile în arte și științe. În 1902, Shah al Persiei , Mozzafar-al-Din , a vizitat Regatul Unit și urmează să fie numit în Ordinul Jartierei . Edward al VII-lea a refuzat să-i acorde această onoare pentru că era responsabilitatea sa personală și secretarul de stat pentru afaceri externe , Henry Petty-FitzMaurice , o acordase fără consimțământul său. Edward al VII-lea a fost, de asemenea, reticent în a aduce un musulman într-o ordine creștină de cavalerie . Refuzul său a amenințat cu deteriorarea încercărilor britanice de a-și consolida influența în Persia, dar Edward al VII-lea s-a supărat pe miniștrii săi pentru că au încercat să-și reducă prerogativele. În cele din urmă a cedat, iar Regatul Unit a trimis o ambasadă specială la șah pentru a-l introduce în ordin în anul următor.
După ce a devenit rege, Edward al VII-lea a fost interesat în special de politica externă și de problemele militare. Fluent în franceză și germană , a făcut numeroase vizite diplomatice și a luat vacanțe anuale la Biarritz și Marienbad . Una dintre cele mai importante excursii de acest gen a avut loc de la 1 st la3 mai 1903când l-a întâlnit pe președintele francez Émile Loubet la Paris . La întoarcerea de la un interviu cu Papa Leon al XIII-lea la Roma , care a contribuit la stabilirea bazelor pentru Antantul Cordial , a fost semnat un acord menit să soluționeze disputele coloniale dintre cele două țări și să prevină orice război viitor între Regatul Unit și Franța. Negocierile au fost conduse de ministrul francez al afacerilor externe , Théophile Delcassé , și de omologul său britanic Henry Petty-FitzMaurice . Acordul final semnat la Londra pe8 apriliede Petty-FitzMaurice și ambasadorul francez Paul Cambon a marcat sfârșitul secolelor de antagonism franco-britanic și splendida izolare a Marii Britanii; de asemenea, a contribuit la contrabalansarea puterii în creștere a Imperiului German și a aliatului său austro-ungar .
Edward al VII-lea era înrudit cu aproape toți ceilalți monarhi europeni și a fost poreclit „unchiul Europei”. Kaiser Wilhelm al II - lea al Germaniei , The țarul Nicolas al II - lea al Rusiei , The Marele Duce Louis V de Hesse , ducele Charles Edward de Saxa-Coburg și Gotha și Duke Ernest Augustus III din Hanovra au fost nepoții săi; Regina Victoria-Eugenia Spaniei , Principesa Margareta a Suediei , Principesa Maria a României , Principesa Sofia a Greciei , Împărăteasa Alexandra a Rusiei , Marea Ducesă Alexandra de Mecklenburg-Schwerin și Ducesa Charlotte de Saxa-Meiningen au fost nepoatele sale; Haakon al VII-lea al Norvegiei era atât nepotul său prin căsătorie, cât și fiul său vitreg; Georges I er Grecia și Frederick VIII al Danemarcei erau frații săi; Albert I st Belgiei , Carol I st și Manuel al II - lea al Portugaliei și țarul Ferdinand I er Bulgaria au fost verii săi. Edward al VII-lea și-a răsfățat nepoții spre consternarea guvernantelor lor. Relațiile sale slabe cu nepotul său, William al II-lea, au exacerbat totuși tensiunile dintre Germania și Regatul Unit.
În Aprilie 1908, în timpul vacanței anuale a lui Edward al VII-lea la Biarritz , a acceptat demisia prim-ministrului britanic Henry Campbell-Bannerman . Rupând tradiția, Edward i-a cerut succesorului lui Campbell-Bannerman, Herbert Henry Asquith , să călătorească la Biarritz pentru a săruta mâna (în) . Asquith s-a conformat, dar presa a criticat numirea unui prim-ministru pe teritoriul străin. ÎnIunie 1908, Edward al VII-lea a devenit primul monarh domnitor care a vizitat Rusia . O vizită anterioară în 1906 fusese anulată din cauza relațiilor slabe dintre cele două țări în urma războiului ruso-japonez , incidentului Dogger Bank și dizolvării țării de către Duma a Dumei . La întoarcere, Edward al VII-lea a vizitat țările nordice și a devenit primul conducător britanic care a vizitat Suedia .
Edward al VII-lea a fost puternic implicat în discuții despre reforma armatei, o prioritate după înfrângerile din cel de- al doilea război boer . El a sprijinit revizuirea comandamentului armatei, crearea Armatei Teritoriale și decizia de a desfășura o forță expediționară în Franța în cazul unui conflict cu Germania. O reformă a Marinei Regale a fost sugerată din cauza apariției rivalului său german . O dezbatere importantă s-a opus amiralului Charles Beresford, favorabil unei creșteri a cheltuielilor și a unei mari desfășurări a flotei, și a Primului Lord al Mării , amiralului John Arbuthnot Fisher care a apărat retragerea navelor învechite și punerea în funcțiune a unor noi dreadnoughte pentru apărarea insulelor britanice. . Regele l-a sprijinit pe Fisher, în parte pentru că îl ura pe Beresford. Fisher și-a anunțat demisia la sfârșitul anului 1909, dar majoritatea politicilor sale au fost reținute. Regele a fost implicat în mare parte în alegerea succesorului său, deoarece rivalitatea dintre Fisher și Beresford împărțise marina și singurul ofițer calificat în afara disputelor era Arthur Knyvet Wilson care se retrăsese în 1907. Wilson era reticent la ideea. dar Edward al VII-lea a intervenit personal pentru a-l convinge și a devenit First Sea Lord pe25 ianuarie 1910.
În calitate de prinț de Wales, Edward a avut o relație prietenoasă și respectuoasă cu William Ewart Gladstone, pe care mama lui îl ura. Fiul lui Gladstone, ministrul de interne Herbert Gladstone , însă, l-a enervat pe rege prin dorința sa de a permite preoților catolici îmbrăcați în costumele lor ecleziastice să poarte gazde pe străzile Londrei și prin numirea a două femei, Frances Balfour și Emma Tennant, într-o comisie regală reforma legii divorțului ; Edward al VII-lea a considerat că nu se poate discuta despre divorț „cu tact sau chiar cu decență” în fața femeilor. Biograful lui Edward al VII-lea, Philip Magnus, sugerează că Gladstone ar fi putut fi țapul ispășitor pentru iritarea regelui asupra guvernului liberal. Gladstone a fost concediat odată cu schimbarea guvernului în anul următor, iar regele a acceptat cu reticență să-l numească guvernator general al Africii de Sud .
Eduard al VII-lea nu prea avea interes pentru politică, deși opiniile sale erau destul de liberale pentru acea vreme. În timpul domniei sale, el ar fi spus că cuvântul negru („negru”) a fost „scandalos”, chiar dacă a fost folosit adesea. Ca Prinț de Țara Galilor, el trebuie să fi fost descurajat să rupă cu tradiția constituțională votând deschis pentru Legea privind reprezentarea poporului din 1884, care extindea dreptul la vot, apărat de Gladstone în Camera Lorzilor . În alte chestiuni, a fost mai puțin progresist. Prin urmare, el nu a fost în favoarea votului femeilor, deși a sugerat ca reformatorul social Octavia Hill să fie numit într-un comitet pentru locuințe sociale. De asemenea, s-a opus unei mai mari autonomii pentru Irlanda și a preferat o formă de monarhie duală. Viața luxoasă a lui Edward al VII-lea a fost adesea departe de cea a majorității supușilor săi, dar farmecul său personal și opoziția sa împotriva discriminării de clasă sau origine au calmat republicanismul și tensiunile rasiale care s-au dezvoltat în timpul vieții sale.
Spre sfârșitul domniei sale, Edward al VII-lea s-a trezit implicat într-o criză constituțională atunci când majoritatea conservatoare din Camera Lorzilor a refuzat să treacă bugetul poporului prezentat de guvernul liberal al lui Herbert Henry Asquith . Criza a dus în cele din urmă, după moartea lui Edward al VII-lea, la retragerea dreptului de veto al lordilor .
Regele a fost nemulțumit de atacurile liberale asupra colegilor , inclusiv discursul lui David Lloyd George care critica bogăția conservatorilor și cererea lui Churchill pentru alegeri generale (pentru care Asquith și-a cerut scuze consilierului regelui, Lord Knollys și l-a ironizat pe Churchill). El a fost atât de deprimat de acest război de clasă, chiar dacă Asquith i-a spus că resentimentul partidului său era legat de respingerea primului Home Rule în 1886, încât l-a prezentat pe prințul George de Țara Galilor la secretarul de stat pentru război , Richard Haldane, ca „ultimul rege al Angliei” .
Calul regelui, Minoru, a câștigat Derby - ul pe26 iulie 1909. A doua zi, când s-a întors la hipodrom, un bărbat a strigat: „Ai câștigat Derby-ul. Du-te acasă și dizolvă acest nenorocit de Parlament! " . Regele izbucni în râs.
Regele i-a îndemnat fără succes pe liderii conservatori Arthur Balfour și Henry Petty-FitzMaurice să voteze bugetul. Acest lucru nu a fost neobișnuit, întrucât regina Victoria a contribuit la negocierea unui acord între cele două Camere cu privire la secularizarea Irlandei în 1869 și reforma votului în 1884. Cu toate acestea, la sfatul lui Asquith, el nu le-a promis organizarea alegerilor, pe care probabil că le vor face câștigă, ca recompensă pentru acest vot.
Legea finanțelor a fost adoptată de Camera Comunelor la5 noiembrie 1909 dar respins de Lorzi pe 30 noiembrie ; au insistat asupra adoptării unei rezoluții prin care să se afirme că au dreptul să respingă această lege, deoarece guvernul nu avea nicio legitimitate electorală. Regele a fost jenat că eforturile sale pentru a obține bugetul acceptat au fost făcute publice și a interzis consilierului său Lord Knollys, care era un partener liberal activ, să voteze bugetul, chiar dacă Knollys a sugerat că acesta ar fi un gest adecvat pentru a demonstra dorința regală de a vedea bugetul acceptat.
Alegerile din ianuarie 1910 au fost dominate de problema dreptului de veto al Lorzilor. În timpul campaniei, Lloyd George a vorbit despre „garanții” și Asquith despre „garanții” care ar fi necesare înainte de formarea unui nou guvern liberal, dar regele l-a informat pe Asquith că nu este pregătit să ia în considerare crearea de colegi, pentru crearea unei majorități liberale. în Camera Lorzilor, înainte de a doua alegere generală. Unii membri ai Cabinetului au sugerat ca dreptul de a crea colegi să fie acordat primului ministru, o propunere care a cauzat o oarecare dezordine în rândul regalității. Balfour a refuzat să comenteze disponibilitatea sa de a forma un guvern conservator, dar l-a sfătuit pe rege să nu promită să creeze colegi până nu va vedea propunerile de schimbări constituționale. În timpul campaniei, liderul conservator Walter Long i-a cerut lui Lord Knollys permisiunea să afirme că regele nu era în favoarea Home Rule în Irlanda, dar Lord Knollys a refuzat deoarece nu era potrivit ca opiniile monarhului să fie făcute publice.
În ciuda unei înfrângeri severe la alegeri, liberalii au reușit să formeze un guvern minoritar cu ajutorul parlamentarilor irlandezi, iar parlamentarii irlandezi au dorit să elimine posibilitatea lordului de a veta instituirea Home Rule în Irlanda . Au amenințat că vor vota împotriva bugetului dacă cererile lor nu vor fi acceptate. Asquith a dezvăluit apoi că nu exista „garanție” că vor fi creați noi colegi. Prin urmare, Cabinetul a luat în considerare demisia și lăsarea lui Balfour să încerce să formeze un guvern conservator. În Discursul său de la Tronul din21 februarie 1910, regele s-a referit la introducerea unor măsuri care transformă puterea de veto a Lorzilor într-o abilitate de a întârzia adoptarea legislației, dar Asquith a introdus expresia „în opinia consilierilor mei”, astfel încât regele să pară neutru în lege. .
14 aprilie, Camera Comunelor a votat eliminarea puterii de veto a lordului asupra legilor bugetare, transformarea vetoului asupra altor legi într-o amânare de doi ani a legislației și reducerea mandatului Parlamentului de la șapte la cinci ani. În timpul dezbaterii, Asquith a indicat, pentru a obține sprijinul parlamentarilor irlandezi, că îi va cere regelui să pună capăt impasului „în acest Parlament” ; acest lucru însemna că va cere crearea masivă de colegi, în ciuda afirmației anterioare a lui Edward al VII-lea că vor avea loc a doua alegere înainte. Bugetul a fost acceptat de ambele Camere în aprilie.
Edward al VII-lea a fumat de obicei 40 de țigări și trabucuri pe zi. Spre sfârșitul vieții sale a suferit din ce în ce mai mult de bronșită . ÎnMartie 1910, regele era la Biarritz când s-a prăbușit. A stat acolo o vreme pentru a-și reveni, în timp ce la Londra Asquith a încercat să adopte legea bugetară. Sănătatea precară a regelui a fost păstrată secretă și a fost criticat pentru că a rămas în Franța când tensiunile politice erau la înălțime. 27 aprilie, s-a întors încă bolnav la Palatul Buckingham . Alexandra sa întors dintr - o vizită la fratele ei , George I st al Greciei în Corfu o săptămână mai târziu,5 mai.
A doua zi, regele a suferit mai multe atacuri de cord, dar a refuzat să se culce declarând: „Nu, nu voi renunța; Voi continua ; Voi lucra până la sfârșit ” . Prințul de Țara Galilor îi spune calul său, Vrăjitoarea Aerului, a câștigat cursa Kempton Park după-amiaza. Regele a răspuns : „Sunt încântat” și care au fost ultimele sale cuvinte când și-a pierdut cunoștința timp de 23 h 30 și a fost pus în pat Regele a murit cincisprezece minute mai târziu, la vârsta de 68 de ani . Fiul său, prințul de Wales , l-a succedat la tron.
20 mai, sicriul său a fost dus la Westminster Hall unde a fost expus publicului și sute de oameni au trecut pe lângă el pentru a-și aduce ultimul omagiu suveranului. După o înmormântare de stat, regele a fost înmormântat în capela Sf. Gheorghe a castelului Windsor . În The Guns of August , Barbara W. Tuchman și-a descris înmormântarea după cum urmează: „Niciodată atât de mulți oameni mari din această țară nu au fost atât de reuniți, niciodată nu ar mai fi fost în această formă” . Într-adevăr, nouă conducători europeni și un număr mare de nobili, dintre care mulți erau înrudiți cu decedatul, au fost adunați pentru acest eveniment.
În calitate de rege, Edward al VII-lea s-a dovedit a fi mult mai eficient decât spera oricine, dar era deja bătrân și nu avea timp să își asume pe deplin rolul. În timpul domniei sale, el s-a asigurat că al doilea fiu și moștenitor, George, era pregătit să devină rege. Contemporanii săi au descris relația lor ca fiind mai mult cea a doi frați decât cea a unui tată și a unui fiu și la moartea lui Edward al VII-lea, George V a scris în jurnalul său că și-a pierdut „cel mai bun prieten și cel mai bun prieten. niciodată nu s-a certat cu el. Sunt inima frântă și copleșită de durere ” . Edward al VII-lea a fost criticat pentru aparentul său hedonism, dar a fost lăudat pe scară largă pentru dragostea, bunele sale maniere și abilitățile diplomatice. După cum a scris nepotul său , „latura sa ușoară ... a ascuns faptul că era atât perspicace, cât și influent” . John Boynton Priestley a menționat că „era un mare iubitor de plăcerile vieții, dar avea și un profund sentiment al datoriei” . Reginald Brett a scris că este „bun și cuminte, fără lipsă de demnitate - dar prea uman” . Edward al VII-lea a fost poreclit „producătorul de pace”, dar îngrijorat de faptul că nepotul său, împăratul german William II , va împinge Europa în război. La patru ani după moartea sa, a izbucnit Primul Război Mondial și au fost puse la încercare reformele navale, alianța franco-britanică și relațiile din cadrul familiei sale extinse.
Edward al VII-lea și-a dat numele mai multor locuri precum Insula Prințului de Wales și Muntele King Edward din Canada , King Edward Peak în Statele Unite , King Edward Point din Georgia de Sud și Kingsway Street din Londra . Școala King Edward VII fondată în 1902 la Johannesburg , Africa de Sud , Parcul Eduardo VII din Lisabona și Universitatea Medicală King Edward din Bombay , India sunt doar câteva structuri numite în onoarea sa. În calitate de inițiator al Ententei Cordiale , numele său a fost dat și unei piețe , un teatru , o stradă și o piață din Paris .
Marina Regală și-a dat numele clasei de corăbii regele Edward al VII-lea formată din HMS King Edward VII , Commonwealth , Hindustan , Britannia , Dominion , Noua Zeelandă , Africa și Hibernia .
Edward a rămas prinț moștenitor timp de 59 de ani și 73 de zile , o perioadă de timp care a fost bătută22 aprilie 2011de Charles de Wales , actualul prinț de Wales . Cu toate acestea, întrucât titlul de prinț de Wales nu coincide exact cu poziția de moștenitor, el a rămas cel mai lung titular al acestui titlu cu 59 de ani și 45 de zile până în 2017; Charles deține acest titlu de 62 de ani, 359 de zile.
Edward VII a fost jucat pe ecran de:
În calitate de prinț de Wales, George purta stema regală a Regatului Unit, distinsă printr-un scut de stema Saxoniei și o etichetă de trei puncte de argint . În timpul domniei sale, el a purtat stema regală nediferențiată.
Decoratiuni straineStema prințului Edward de Țara Galilor.
Stema lui Edward al VII-lea.
Stema lui Edward al VII-lea (Scoția).
Martie pentru Încoronarea lui Edward al VII-lea , opus 127 compus de Camille Saint-Saëns .