Frédéric Guillaume Victor Albert de Hohenzollern (în germană : Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht ), născut la27 ianuarie 1859la Berlin și a murit pe4 iunie 1941în Doorn , Țările de Jos , este din 1888 până la abdicarea sa în 1918 , al treilea și ultimul împărat german ( Deutscher Kaiser ), precum și al nouălea și ultimul rege al Prusiei .
Membru al Casei de Hohenzollern , domnind sub numele de William al II - lea , el a fost marele-fiul lui William I st (primul împărat german) și fiul lui Frederick III , care a domnit doar pentru 99 zile și pe care a reușit.
Mama ei, Kaiserin Victoria , era fiica cea mare a reginei Victoria a Regatului Unit și a prințului consort Albert de Saxa-Coburg-Gotha .
Prenumele sale au fost date în tribut străbunicului său Frederick William al IV-lea , domnind la nașterea sa, și bunicilor săi.
Istoricii descriu un om „inteligent, cult și deschis” , dar uneori nehotărât și gata să se lase dus să se întoarcă la scurt timp după aceea, o greșeală folosită împotriva sa de diplomația europeană.
William a devenit conducător al Imperiului German înIunie 1888(„Anul celor trei împărați”) după foarte scurta domnie a tatălui său, liberalul Frederic al III - lea .
Domnia sa a început într-un climat social foarte agitat, pe fondul grevelor, în special în rândul minorilor . Tânărul suveran ia opusul legilor antisociale ale cancelarului Bismarck și va ajunge să se despartă rapid de ele: Guillaume II aplică o măsură avangardistă, reducerea la 8 ore a zilei de lucru în mine. Măsură socială pe care încearcă să o împărtășească cu țările europene, pentru a nu penaliza industria germană. În 1890, a organizat o conferință internațională la Berlin în acest scop , care sa dovedit a fi un eșec.
Domnia sa a fost, de asemenea, marcată de o schimbare totală a politicii tradiționale prusace, de militarismul sporit și de autoritarism . Dorind să dea Germania scară internațională, el troc Realpolitik de Bismarck împotriva Weltpolitik numită expansioniste și colonialiste , a lucrat pentru a dezvolta o marina in timp ce domnia sa menținut creșterea regimului de personal . În acest sens, el este de acord cu o opinie publică care solicită o politică externă mai activă și creșterea puterii grupurilor naționaliste precum Liga Pan-Germană .
Din punct de vedere economic, istoricul Francine Dominique Liechtenstein amintește că domnia lui William al II-lea a fost combinată cu o dezvoltare importantă a industriei germane. Progresele academice și universitare remarcabile contribuie la evoluția țării către un stat național . O tradiție veche de a combina școala cu ucenicia creează muncitori calificați. Universitatea știe să se adapteze noilor cerințe ale modernizării țării: fizică, chimie, electronică, farmacie ... Kaiser-Willhelm-Gesellschaft încurajează cercetarea. Companii precum Siemens , Bayer sau AEG capătă rapid renume internațional. Guillaume II inaugurează, de asemenea, un nou tip de școală tehnologică care oferă o educație mai practică. Împăratul a observat cu entuziasm evoluția cercetărilor. Îi place să invite cercetători, economiști, tehnicieni dar și oameni de afaceri. În acest sens, el se află la antipodele împăratului Franz Joseph al Austriei înghețat în imobilitatea sa și al lui Nicolas al II-lea al Rusiei, precaut în fața acestui univers al progresului. Domnia lui William al II - lea a adus o creștere semnificativă a nivelului de trai.
Deși este cunoscut pentru pasiunea sa pentru parade și uniforme militare, Guillaume nu este, așa cum a fost descris mai târziu, un războinic nesăbuit. Îl vedem în special în timpul crizei de la Agadir din 1911, unde, în strânsoarea atacurilor presei naționaliste, care îl numea „William timidul, lașul curajos”, a ales o soluție negociată la conflict. De asemenea, a jucat un rol moderator în războaiele balcanice din 1912-1913, sfătuind aliatul său austriac să nu intervină, deoarece se temea de un conflict austro-rus în Balcani . De asemenea, încurajează Austria-Ungaria să-și îmbunătățească relațiile cu Serbia .
Încă din 1890, l-a demis pe cancelarul Otto von Bismarck și nu a reînnoit pactul germano-rus de asistență reciprocă . Politica sa externă agresivă (armamentul maritim conform planului Tirpitz , dorința de expansiune germană) l-a adus în confruntare în special cu Regatul Unit , cu care, din cauza relațiilor sale de familie, a avut relații complexe și l-a izolat de planul diplomatic. .
În timpul vizitei sale la Ierusalim, în 1898 , orașul a fost curățat și reamenajat, iar o parte din zidul vechi de un secol a fost chiar doborât la poarta Jaffa pentru a facilita trecerea delegației prusace; împăratul a intrat pe Poarta Nouă pe care a insistat să o traverseze călare. Acolo, l-a întâlnit pe Theodor Herzl , fondatorul sionismului , care a venit să-i ceară sprijinul pentru înființarea unui cămin evreiesc în Palestina , la vremea respectivă, sub administrația otomană .
A încercat în zadar să influențeze politica estică a țarului Nicolae al II-lea al Rusiei și i-a oferit în special un tablou pictat de Hermann Knackfuss reprezentând Europa care trebuie să-și apere valorile în China.
Relațiile cu Franța au fost marcate de revanchismul și competiția acesteia în materie străină și colonială. The Schnæbelé Affair datează din anul precedent apariția ei, și alte crize vor urma: a crizei Tanger , în anul 1905, lovitura de stat Agadir în 1911.
După ce Bismarck s-a succedat, în calitate de cancelar, Leo von Caprivi (din 1890 până în 1894), prințul Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst (din 1894 până în 1900), prințul Bernhard von Bülow din (1900 până în 1909), Theobald von Bethmann Hollweg (din 1909 până în 1917), Georg Michaelis apoi contele Georg von Hertling , în cele din urmă înOctombrie 1918Prințul Maximilian de Baden .
În lunile premergătoare conflictului, William al II-lea a fost departe de a încuraja o soluție militară - cel puțin asta a vrut să creadă în Tripla Antantă și în restul lumii -, dar a lucrat de fapt pentru toată lumea. Dimpotrivă, folosind dezinformarea și împingerea Austriei să atace Serbia, în urma bombardamentului de la Sarajevo . ÎnMartie 1914, ambasadorul german la Viena precizează că două persoane sunt împotriva unui conflict cu Rusia : împăratul Guillaume II și arhiducele-moștenitor Franz Ferdinand . După atacul de la Sarajevo , chiar dacă asigură Austro-Ungaria de sprijinul său necondiționat, William al II-lea speră că ultimatumul austriac către Serbia va face posibilă găsirea unei soluții diplomatice. De-a lungul lunii iulie, el l-a contactat pe vărul său Nicolas II , spunând că pacea este în mâinile acestuia din urmă .
31 iulie, după ezitare, comandamentul militar în persoana generalului von Falkenhayn i-a smuls „starea de pericol de război”.
În timpul războiului, William al II-lea a fost comandant-șef al armatelor, dar în curând a pierdut autoritatea reală și popularitatea sa a fost diminuată.
Revolta care a izbucnit în marina germană a precipitat sfârșitul monarhiei. În revoltă din celetoamna anului 1918, înființarea de consilii muncitoare ( Arbeiter und Soldatenräte ) în toate marile orașe ale imperiului, de la Metz la Berlin , a forțat Kaiserul să renunțe nu numai la tronul german, ci și la tronul Prusiei. Nici ceilalți conducători germani, care trebuie să-l fi urmat în abordarea sa autoritară și militaristă, nu și-au putut salva dinastiile seculare.
Deși moștenitor al tronului din Baden, cancelarul Max din Baden , cunoscut pentru ideile sale liberale, a precipitat evenimentele anunțând din timp abdicarea Kaiserului. Republica a fost proclamată, iar Kaiserul nu a avut altă opțiune decât să se resemneze pentru a abdica oficial9 noiembrie 1918 (tratatul de abdicare nu a fost semnat, însă, până la 28) când locuia la Château de la Fraineuse , în Spa . Temându-se să sufere aceeași soartă tragică ca vărul său țarul Rusiei și incapabil fără risc pentru viața sa de a se întoarce la Berlin, s-a refugiat în Olanda , un stat neutru, și s-a stabilit la Doorn sub protecția reginei Wilhelmina , mătușă de căsătoria norei sale Kronprinzessin Cecilie care rămăsese la Berlin cu copiii ei cu Kaiserin. El a urmărit în exil aproximativ șaizeci de vagoane pline cu bunuri personale și opere de artă. Fostul împărat nu va fi predat învingătorilor care au vrut să-l judece drept responsabil pentru război: guvernul olandez refuză cererea de extrădare pe23 ianuarie 1920. La fel, Regina Țărilor de Jos îi va întâmpina pe solul ei pe principalii supuși belgieni germanofili din 1914-1918, dintre care cei mai cunoscuți au fost condamnați la moarte în lipsă .
La sfârșitul războiului, el a fost desemnat de Puterile Aliate drept persoana principală responsabilă pentru conflict și articolul 227 din Tratatul de la Versailles (1919) l-a acuzat personal de „o infracțiune supremă împotriva moralității și autorității internaționale. Tratat sacru” . Premierul englez David Lloyd George este și mai rapid și cere să-l spânzure pe împărat, alăturându-se opiniei exprimate de mai multe titluri de presă.
De atunci, problema responsabilității Germaniei și a lui William al II-lea în izbucnirea primului război mondial a provocat controverse care au depășit singurul cerc al istoricilor. Aceste polemici sunt reînnoite de teza lui Fritz Fischer din Obiectivele de război ale Germaniei Imperiale, care sugerează un calcul politic la scară largă. Potrivit acestuia, Imperiul German ar fi urmărit hegemonia în Europa cu câțiva ani înainte de război; Ultimul venit pe scena colonială, ar fi aspirat la dominația lumii printr-o victorie totală asupra celorlalte puteri europene. Războiul ar fi fost decis de Germania chiar înainteDecembrie 1912.
Teza lui Fischer a făcut obiectul multor critici, iar biografiile ulterioare sunt mult mai măsurate în ceea ce privește rolul jucat de William al II-lea în izbucnirea conflictului. Ei cred că nu se poate spune că William al II-lea a provocat Primul Război Mondial , deși a făcut puțin pentru a-l preveni. Astfel, pentru Henry Bogdan , „dacă William al II-lea, presat de soldații din anturajul său, a cedat în fața lor, responsabilitatea sa personală este foarte limitată”.
Exilul său este îndurerat de sinuciderea fiului său Joachim , urmată de moartea împărătesei în 1921. S-a recăsătorit în anul următor cu prințesa Hermine Reuss zu Greiz și și-a scris memoriile . În același timp, căpitanul Sigurd von Ilsemann devine asistentul său de tabără.
A cerut William II28 noiembrie 1918autorităților republicane restituirea propriilor sale bunuri și a familiei sale, în special argintărie de familie, în conformitate cu legea exproprierii prinților germani contra compensațiilor financiare. Averea personală a Kaiserului s-a ridicat la 400 de milioane de mărci. La primirea acestei scrisori, noul guvern îi trimite împăratului căzut, pe lângă argintăria sa - suma de 40 de milioane de mărci. În lunile următoare, guvernul Reich face plăți suplimentare și, la șase ani de la prăbușirea Imperiului, regimul de la Weimar începe să-i plătească o rată lunară de 50.000 de mărci. I s-au restituit și 97.000 de hectare de teren și o duzină de castele. Fiii împăratului și ai fratelui său, prințul Henry , primesc și ei pensii, a căror sumă a fost negociată de reprezentanții gospodăriei imperiale și ale noului stat german. Fostul împărat primește, de asemenea, despăgubiri de 15 milioane de mărci de la guvernul statului Prusia . Acest aranjament a scandalizat opinia publică germană, care l-a făcut responsabil pentru Primul Război Mondial.
El afirmă că de ceva timp a avut simpatii naziste, dar ulterior a deviat de la aceasta, în special din cauza purjărilor sângeroase din cadrul regimului.
El acordă un interviu despre Adolf Hitler în 1938 unui jurnalist din Voila , W. Burkhardt, care ne permite să înțelegem punctul său de vedere cu privire la evenimentele care se petrec în Germania. Îi reproșează lui Hitler că este „un om singur, fără familie, fără copii, fără Dumnezeu” . „El pregătește legiuni, dar nu face națiune” , și opune tradiția „statului vorac” care „ia locul tuturor”. El mai spune: „Am crezut câteva luni în național-socialism: am crezut că este o febră necesară și am văzut participând la ea anumiți bărbați care sunt printre cei mai remarcabili și cei mai înțelepți din Germania. Dar pe aceștia, unul câte unul, îi demite sau îi execută: Papen , Schleicher , Neurath ... Și chiar Blomberg . Acum au mai rămas doar aventurieri în cămăși . " .
Condamnă, în ciuda credințelor sale antisemite , legile anti-evreiești. Două luni mai târziu, în Crystal Night inNoiembrie 1938, spune: „pentru prima dată mi-e rușine să fiu german” .
El nu aprobă invazia Poloniei și nici invazia altor țări europene, inclusiv Olanda , gazda acesteia. Dar când Franța, recunoscând înfrângerea sa, a cerut un armistițiu , i-a trimis o telegramă de felicitare lui Adolf Hitler . Unii dintre fiii săi au fost mobilizați sub Hitler și doi dintre ei, Kronprinz și Auguste-Guillaume , au devenit membri ai partidului nazist .
A murit la 82 de ani în Olanda, 4 iunie 1941, cu câteva zile înainte de atacul german asupra Uniunii Sovietice și a primit onoruri militare germane la înmormântarea sa. El ceruse ca simbolurile naziste să nu fie purtate la înmormântarea sa, lucru care nu este respectat.
Corpul său se află în Doorn , care a devenit un loc de pelerinaj pentru monarhiști . A doua sa soție, luată prizonieră de sovietici , a murit de insuficiență cardiacă în 1947, la vârsta de 59 de ani .
William al II-lea a aparținut primei ramuri a Casei Hohenzollern . Această linie a dat prinți-electori , regi, împărați Sfântului Imperiu Roman , Prusiei și Germaniei . William al II-lea al Germaniei este ascendentul actualului șef al casei imperiale a Germaniei, prințul George-Frederic al Prusiei .
Ascendența lui William al II-leaÎn 1901, el a exclus din casa Hohenzollern mătușa lui Anne de Prusia , landgravine matroană de Hesse-Cassel , deoarece ea a convertit la catolicism .
După ce a studiat la Gimnaziul din Cassel și la Universitatea din Bonn , renunță la căsătorie cu verișoara sa Elisabeta din Hesse-Darmstadt și se căsătorește cu27 februarie 1881Prințesa Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg cunoscută sub numele de Donna (născută la22 octombrie 1858, a murit pe 11 aprilie 1921), fiica lui Frédéric Auguste de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg apoi, văduvă, prințesa Hermine Reuss zu Greiz , văduva prințului de Schönaich-Carolath.
De la prima căsătorie, el are șapte copii:
El frecventa tinerii ofițeri ai „cercului Liebenberg”, toți din nobilimea nobiliară prusiană, naționalistă și ultraconservatoare. Prințul Alexandru de Hohenlohe-Schillingsfürst vorbește despre o homosexualitate latentă a împăratului, majoritatea intimaților săi fiind homosexuali. A încheiat o prietenie profundă cu prințul Philipp zu Eulenburg, poreclit Phili . Prințul zu Eulenburg a avut o mare influență asupra împăratului până la punctul în care a reușit să numească un membru al cercului de la Liebenberg, Bernhard von Bülow , cancelar al imperiului și ministru-președinte al Prusiei în 1900. Această relație a fost întreruptă atunci când această acesta din urmă a fost deschis compromis de un scandal și un proces (cazul Harden-Eulenburg ) (1906/1909). Bernhard von Bülow a trebuit să demisioneze și împăratul a încetat toate relațiile cu prințul zu Eulenburg.
Suferind de o paralizie a plexului brahial după o naștere dificilă care i-a pus în pericol tânăra mamă pe atunci în vârstă de 18 ani , Guillaume a prezentat o atrofie parțială a brațului stâng. Această paralizie (atrofie clară a umărului stâng în fotografii la vârsta de cincisprezece ani) îl împiedică în funcțiile sale de reprezentare și, în special, îl împiedică să călărească singur pe un cal, un handicap major pentru un prinț din acest timp, moștenitor atunci suveran a unei monarhii militariste. Încearcă întotdeauna să ascundă acest handicap, ceea ce explică numeroasele sale remarci lăudăroase și tonul său agresiv care provoacă multe dificultăți diplomației imperiale. Unii istorici Cred că ar fi putut suferi și o leziune a creierului care ar putea explica unele dintre trăsăturile sale de caracter ( ciclotimie , agresivitate, încăpățânare, impulsivitate și lipsa de tact). O astfel de personalitate generează un comportament incompatibil cu cel al unui monarh constituțional: pentru a compensa acest complex de inferioritate, Guillaume face o serie de declarații intempestive care provoacă grave crize diplomatice, în special afacerea Daily Telegraph și alimentează curentul germanofob din Marea Britanie și Franța . În Memoriile sale , cancelarul von Bülow scrie că petrece o cantitate considerabilă de timp ajungând din urmă cu stângăcia suveranului.
Apare în mai multe filme și seriale TV, enumerate mai jos.