O sirenă (în greacă veche σειρήν / seirến , în latină siren ) este o creatură legendară pe jumătate femeie, pe jumătate pește din folclorul medieval și scandinav (adesea considerată greșit).
Prima care a menționat sirenele este în cartea lui Enoh , un apocrif (carte în afara bibliei ), în capitolul 19 unde îngerii căzuți, din cauza lui Satan , diavolul , s-au răzvrătit deschis împotriva creatorului lor, Dumnezeu , și au făcut dragoste cu fiicele pământului, care generează sirene .
Nu trebuie confundate sirena folclorului nord-european, tratată în acest articol, și sirena mitologiei grecești , jumătate femeie jumătate pasăre, chiar dacă aceste două creaturi marine femele au în comun vraja marinarilor.
Nu este în niciun caz o zeitate a mării.
Pentru scandinavi , sirena este un monstru redutabil numit Margygr („gigantul mării”). Lucrarea norvegiană Konungs skuggsjá ( oglinda regală în norvegiană veche) o descrie ca pe o creatură plăcută care seamănă cu „o femeie deasupra taliei, deoarece acest monstru avea sfarcuri mari pe sân, ca o femeie, brațe lungi și păr lung și gâtul lui iar capul avea toate forma unui om ”. Acest monstru părea înalt, cu o față îngrozitoare, o frunte ascuțită, ochi mari, o gură mare și obraji ridați. În secolul al VII- lea, călugărul englez Aldhelm din Sherborne le descrie ca fecioare coadă de pește acoperită cu solzi. Aceste două spectacole vor coexista până în secolul al XV- lea, când sirenele zburătoare vor lăsa în sfârșit locul unei femei drăguțe cu păr lung și coadă de pește. La acea vreme, naturalistul german Johannes de Cuba i-a făcut să trăiască în prăpastie la fundul mării. „Sunt adesea găsite în mări și uneori în râuri”, spune scriitorul flamand Jacob Van Maerlant .
Rețineți că vorbitorii de limba engleză numesc sirena , sirenele antice (jumătate de femeie, jumătate de păsări) și sirena , sirenele scandinave (cu coadă de pește).
Navigatori iluștri au spus că s-au întâlnit cu sirenele: Cristofor Columb , în 1493 , a văzut trei în apropierea coastei Santo Domingo , „dar nu erau atât de frumoși pe cât sunt descriși ...” O opinie care nu este împărtășită de marinari a unei nave americane care a observat, în jurul anului 1850 , lângă Insulele Sandwich ( Hawaii ), o sirenă „de o mare frumusețe care nu a cedat celor mai frumoase femei”. Aceste sirene sunt cu siguranță mamifere marine, cum ar fi lamantini și dugongi , care trăiesc în apele puțin adânci ale arhipelagelor , lagunelor și estuarelor .
În 1403 , lângă Edam, în Olanda , un exemplar a fost capturat de două fete tinere. Era vorba despre o femeie, găsită goală în apă și care nu vorbea nicio limbă cunoscută, care a fost poreclită „ Sirena Edamului ”. A trăit cu oameni timp de câțiva ani și ar fi fost îngropată conform riturilor religiei creștine.
Creată în 1835 , de către scriitorul danez Hans Christian Andersen , legenda modernă a sirenei continuă să facă furori, nu mai este teribila ispititoare, ci devine o eroină romantică, care caută dragostea, precum Ondine care își oferă sufletul omului care se va căsători cu ea. Desenul animat al lui Walt Disney , Sirenita , folosește elemente din cultura populară și din povestea lui Andersen.
Originea sirenelor poate fi găsită în poveștile marinarilor, care le-au confundat cu animale marine rare, cum ar fi lamantinii sau dugongii . Într-o logică evhemianistă , coada lungă a lamantinilor, mamele lor, care evocă sânii, precum și strigătele lor plângătoare sunt comparate cu aspectul fizic și cântecele pe care tradiția le atribuie sirenelor. Se pare că Cristofor Columb a confundat astfel de mamifere marine cu sirenele.
În cartea lui Enoh din capitolul 19, unde îngerii căzuți s-au răzvrătit împotriva lui Dumnezeu și au făcut dragoste cu fetele pământului, care născeau sirenele :
„Atunci Uriel mi-a spus: Aici vor sta îngerii, care s-au unit cu femeile. Spiritele lor, presupunând multe aparențe, i-au întinat pe oameni și îi vor face să rătăcească, astfel încât să poată sacrifica demonii ca zeilor, până în ziua unei mari judecăți - ziua în care vor fi judecați ca pierduți. Cât despre soțiile lor, care i-au sedus pe îngeri, vor deveni Sirene. Și eu, Enoh, am văzut singur viziunea, sfârșitul tuturor; și nimeni nu va vedea așa cum am văzut eu. "
- Cartea lui Enoh 19: 1-3
Bestiar medieval ei ca femeile descriu „ de la cap la coapse“ și pește „drum acolo jos , cu gheare și aripi“ , într - un sincretism , care leagă tradițiile fabuloase ale germanice și mitologia greacă. Au lăsat posterității imaginea lor gravată în piatra stelelor , mormintelor sau bisericilor romanice unde personifică sufletul morților . În perioada romanică a fost adesea asociată cu imaginea poftei .
În multe povești, sirenele sunt reprezentate cu o oglindă și un pieptene. Potrivit lui Édouard Brasey , aceste creaturi oceanice se privesc într-o oglindă, care simbolizează planeta Venus în tradiția astronomică. Afrodita , Venus pentru romani, poate fi comparată cu sirenele din mai multe motive. Pe de o parte, legătura ei cu marea, ar fi ajuns pe Pământ pe mare, într-o scoică. Pe de altă parte, Afrodita este o zeiță a frumuseții, având ca atribut o oglindă, o trăsătură pe care o găsești la sirene, atașată frumuseții lor. Prin urmare, sirenele la fel ca Afrodita personifică frumusețea, sunt cele pe care le alegem întotdeauna și al căror farmec face victime. Chiar dacă nu are coadă de pește, Afrodita ar fi „strămoșul sirenelor și ocrotitoarea marinarilor” .
Multe legende europene vorbesc despre sirenele, care trăiesc nu numai în mare, ci și în râuri și mici pâraie. Ele poartă numele sirenelor sau al denumirilor vernaculare ( undine , nixuri în domeniul germanic, dragas sau donas of aiga - doamne de apă - în Occitania etc.), dar descrierea lor este în general conformă cu imagini tradiționale: ființe pe jumătate femeie și pe jumătate pești. Conform unor relatări, acestea sunt nemuritoare; primele două secole din viața lor se distrează și descoperă oceanul, dar apoi se simt singuri și vor să iubească și să fie iubiți de un om. Ele sunt de obicei reprezentate cu o coadă de pește într-o singură bucată sau împărțite în jumătate.
În voodoo-ul haitian, moștenit de la voodoo de la Dahomey , sirena este Mami Wata după ritualurile dedicate Zeiței Apei pentru fertilitatea femeilor și a căror casă principală este Oceanul, stăpânul ( Hougan ) sau amanta ( Mambo ) de ceremonie îi cere să repete: „Mamui Ata” care înseamnă: „Îmi strâng picioarele”, pentru a păstra o vreme ceea ce zeița a semănat. De-a lungul timpului, zeița a fost numită „Amuia Ata” și cu distorsiuni fonetice succesive numele „Mamui Ata” a devenit „Mami Wata”, despre care se crede că este o adaptare a englezei. I se mai spune Iemanja în tradiția voodoo-ului haitian, chiar i se închină un cult special (în Haiti, nu se numește Iemanja ci mai degrabă Simbi; Iemanja este mai folosit în Cuba sau Brazilia). Este mama apelor, temută zeiță a pescarilor, simbolizează atât marea hrănitoare, cât și oceanul distructiv. Mami Wata este mai presus de toate o zeitate a evreilor , al cărei cult este foarte prezent pe coasta atlantică a Togo (dar și în Nigeria , Camerun , Congo-Brazzaville ), unde simbolizează puterea supremă, așa cum este zeița Durga a panteonului. Hindusul simbolizează shakti . Mami Wata este adesea descrisă în pictură în care apare ca o sirenă sau o tânără frumoasă care mânuște șerpi în toate părțile.
Termenul „sirenă“ a adoptat o serie de reprezentări foarte diferite din antichitate, care a pierdut treptat prestigiul și credibilitatea într - o Europă medievală mult mai puțin avansat spre mare. Conform medievale istoricului Michel Pastoureau , spre deosebire de inorogul de la sfârșitul al XIII - lea secol , practic „nimeni nu crede” .
Sirenele pastiches „uscate” au fost realizate în secolul al XVI- lea (care vede revenirea marilor călătorii) și au fost expuse în expoziții și muzee . În XVII - lea secol Leiden , un Pavio sirenă disecat în prezența celebrul medic Johannes de Laet , oferind un fundament științific pentru animal mitic. Capul și pieptul erau umane, dar de la buric la picioare ființa era fără formă și fără coadă. Dar este deasupra XIX - lea secol au atras mulțimile. Acești monștri hidoși au fost fabricați în Japonia , India sau China . Partea superioară a corpului este formată din bustul unui orangutan sau maimuță, iar coada, cea a unui pește mare. Feturile cu o deformare precum sirenomelia (doar un picior central în loc de două) ar fi putut, de asemenea, să fi participat la mit, dar această mutație gravă nu permite de obicei supraviețuirea copilului, ceea ce limitează posibilitatea cancerului de sân.
În 1758, sirenele au fost o scurtă notă în Systema Naturae din Linnaeus (carte care a fondat clasificarea științifică a vieții) pe baza unui exemplar brazilian pe care el îl consideră descrierea „paradoxală” și că se află lângă mamifere în „ uncertae sedis ". În 1831, Georges Cuvier îi plasează, întotdeauna cu suspiciune, printre amfibieni (în ciuda presupusei prezențe a urechilor) în Regatul său animal distribuit în funcție de organizația sa . Ulterior, acest taxon a fost rapid abandonat din clasificările științifice din lipsă de specimene sau descrieri credibile.
Deși existența sirenelor nu mai sunt considerate de către oamenii de știință din al XIX - lea secol, unii oameni de știință au continuat să fie interesate, cu diferite grade de gravitate, aceste animale fabuloase, cum ar fi modelul de studiu virtuale sau educațional pentru a arăta modul în care un proces științific lucrări pe bază cantitate limitată de informații (acest lucru s-a făcut și cu unicorni ). Marele oceanolog american Karl Banse, de exemplu, le-a dedicat un articol în 1990 în jurnalul foarte serios Limnology and Oceanography , unde deduce stilul de viață, distribuția și evoluția ipotetică a sirenelor din puținele surse care ar fi putut fi considerate credibile. cu câteva secole mai devreme. Potrivit acestuia, sirenele sunt mamifere marine și, prin urmare, nu au solzi (acestea fiind adăugate de artiști care nu au văzut un exemplar real, așa cum s-a făcut mult timp pentru delfini ), iar rezistența lor ar limita distribuția lor în cele mai calde ape din tropice (de aici separarea în mai multe specii, prin bazin oceanic). Totuși, potrivit lui Banse, sirenele ar avea un mod de viață agricol (alge, moluște) relativ puțin evoluat tehnologic din cauza imposibilității de a produce foc sub apă, dar cu un sistem social destul de avansat; în cele din urmă și-ar completa dieta cu carne umană, ceea ce le-ar explica obiceiul de a încânta marinari să-i ducă în adâncuri.
În schimb, unele studii s-au concentrat asupra problemelor biologice care împiedică existența unor ființe precum sirenele. Mai mulți parametri fiziologici fac imposibilă viabilitatea unui animal cu un astfel de aspect:
Temperatura Hominin adaptat la viata aeriene și supraviețuirea în aceeași apă , la 20 ° C nu depășește 35 de ore pentru cele mai bune oameni făcute. Astfel, ființele precum sirenele ar trebui, pentru a menține o temperatură internă viabilă, să urmeze strategiile altor mamifere marine: fie adoptă un strat mare de grăsime subcutanată și membre reduse (ceea ce le-ar face să arate ca lamantini ), fie să adopte un strat gros și abundent haina, care necesită o întreținere constantă (cum ar fi vidra de mare ), sau, mai bine, ambele (cum ar fi sigiliile ). În toate cazurile, pielea trebuie să fie foarte groasă pentru a reține căldura, iar aspectul general plin pentru a optimiza raportul volum / suprafață, astfel încât să limiteze schimbul de căldură. Hidrodinamică O creatură răpită de femeie, chiar și una cu o coadă puternică, nu putea atinge viteze de înot suficiente pentru a se sustrage unui prădător sau pentru a prinde pești. Astfel, sugarii ar fi deosebit de vulnerabili ( rechini , balene ucigașe , foci leopard etc.). Pentru a depăși acest defect, sirenele ar trebui să fie cel puțin nidifuge , să fie chele , să aibă fața alungită (dacă este posibil un rostru ), un corp mai tubular (cu sâni reduși în afara perioadelor de alăptare), brațe scurte și late. piele netedă și strălucitoare, dacă este posibil acoperită cu un mucus hidrofob .Cu toate acestea, ideea unui primat care se adaptează la un mod de viață exclusiv acvatic nu este de neconceput din punct de vedere științific, dar ar necesita milioane de ani de evoluție și modificări corporale considerabile (acesta a fost de exemplu cazul cetaceelor , sirenienilor și pinipedelor ) , iar acest animal nu mai putea supraviețui la suprafață, metabolismul necesitând adaptări majore (imposibil de băut apă proaspătă , de exemplu).
Există totuși o teorie a primatului acvatic care postulează că anumite caracteristici specifice omului (absența firelor de păr, bipedalismului, nasului etc.) ar fi adaptări la o viață amfibie (dar nu maritimă). Cu toate acestea, această teorie nu este confirmată științific și rămâne considerată fantezistă în absența elementelor paleontologice concrete.
Havfrue de Elisabeth Jerichau-Baumann (1873)
Sirena de Howard Pyle (1910)
Sirena și satirul de Ferdinand Leeke (1917)
Sirenele de Jean Francis Auburtin ( circa 1920)
Scheletul de sirena umoristic la Muzeul Național al Danemarcei .