Un sedativ este o substanță care are o acțiune depresivă asupra sistemului nervos central (este, prin urmare, un medicament psihotrop , și mai ales un psiholeptic ) și care duce la calmare, relaxare, reducerea anxietății , somnolență, încetinirea respirației și scăderea reflexelor. Un sedativ poate fi, de asemenea, denumit tranchilizant, depresiv , anxiolitic , soporific, somnifer sau sedativ- hipnotic . În doze mari, majoritatea sedativelor pot provoca alterarea conștiinței , comă și chiar moarte .
Deși sedativele nu ameliorează direct durerea , medicii și asistentele le administrează frecvent pacienților lor pentru a calma anxietatea cauzată de acte sau proceduri dureroase sau provocatoare de anxietate. Acestea pot fi utile, împreună cu analgezicele , pentru a pregăti pacientul pentru intervenție chirurgicală și sunt adesea utilizate înainte de anestezie sau alte proceduri stresante, cum ar fi un RMN .
De asemenea, ajută la relaxarea copiilor și a subiecților neliniștiți. Pacienții din secția de terapie intensivă sunt aproape întotdeauna sedați, deși în aceste cazuri sunt de obicei mai degrabă într-o stare inconștientă.
Aportul regulat de sedative (chiar și în doze terapeutice) poate duce la dependență, fizică sau psihologică, sau ambele. Atunci când un utilizator dependent scade brusc sau se oprește folosindu - l, ei vor arata sevraj simptome care variază de la neliniște, insomnie si anxietate la convulsii și moarte. Dependența, atât psihologică, cât și fizică, poate fi tratată, uneori cu mari dificultăți, și au fost înregistrate cazuri de sevraj de benzodiazepine timp de câțiva ani.
Toate sedativele pot fi abuzate, dar barbituricele sunt responsabile pentru cel mai mare număr de probleme, parțial din cauza „supra-prescripției” medicilor și parțial datorită utilizării lor foarte nemedicale sau „recreative”. Persoanele care au dificultăți în a face față stresului, anxietății sau lipsei de somn sunt deosebit de susceptibile la abuz și devin dependente de sedative. Cei dependenți de heroină , uneori , iau droguri lor în legătură cu sau pentru a înlocui temporar. Utilizatorii stimulanți le folosesc pentru a calma agitația excesivă. Alții îl folosesc recreațional pentru a se relaxa și a uita de grijile lor.
Supradozajul pe barbiturice este un factor in aproape o treime din decesele atribuite droguri, inclusiv suicid si intoxicatii accidentale cu medicamente (uneori decese accidentale apar atunci când o persoană supusă confuzie din cauza unui sedativ ia de mai multe ori doza de medicament).
În Statele Unite, în 1998 , un număr total de 70.982 apeluri referitoare la ingestia de sedative au fost înregistrate de către centrele de control al otrăvurilor. 2.310 dintre ei (sau 3,2%) s-au dovedit a fi probleme toxice majore și 89 (sau 0,1%) au dus la deces. De asemenea, în Statele Unite, aproximativ jumătate dintre persoanele admise în camera de urgență pentru utilizarea nemedicală a sedativelor aveau o rețetă medicală pentru produs, dar îl consumaseră în exces sau îl consumaseră cu medicamente, alcool sau alte droguri. Alții primesc sedative de la prieteni care au o rețetă legală sau falsă.
Vezi și: abuzul de barbiturice .
Sedativele, în special GHB , sunt administrate uneori de anumiți violatori, în special în timpul „ violului de cunoștință” ( cunoștință („dată”) în limba engleză).
Alcool și alte sedative sunt uneori combinate prin imprudență sau de agrement scopuri. Deoarece alcoolul este un deprimant al sistemului nervos central , substanțele se întăresc reciproc și această combinație se poate dovedi fatală. Un avertisment cu privire la pericolele asociate consumului concomitent de alcool este prezent în majoritatea prospectelor medicamentelor sedative.
Drogurile simulate (pastile făcute pentru a imita aspectul și efectul sedativelor autentice) sunt vândute pe stradă. Aceste copii pot conține medicamente fără prescripție medicală, cum ar fi antihistaminice , care provoacă somnolență. La fel ca toate drogurile care sunt fabricate și vândute în mod ilicit, compoziția și efectele lor exacte nu pot fi cunoscute în prealabil.
Următoarea listă (neexhaustivă) include principalele sedative cunoscute, posibil cu porecla lor ca medicament.
*: sedative naturale conținute în macul adormit ; **: sedativ endogen ( neurotransmițător )