Dezvoltarea psihosexuală este un concept multidimensional care acoperă dimensiunile anatomice și fiziologice ale funcționării sexuale (sau geneza acesteia) și aspecte psihologice precum cunoașterea , înțelegerea , credințele , atitudinile și valorile legate de sexualitate .
Acest articol tratează stadiile incipiente ale dezvoltării sexuale umane, înainte și la debutul pubertății, înainte de debutul sexualității adulte: cuvântul copil va fi folosit pentru a desemna un sugar, un copil mic sau un copil prepubertal.
Conceptul cuprinde dezvoltarea rolurilor sexuale, a imaginii corpului, a relațiilor sociale și a aspirațiilor (dorința de dragoste, afecțiune și atașament, dorința pentru copii, dorința de o viață sexuală).
În cadrul dezvoltării psihosexuale a individului, sexualitatea infantilă se referă doar la acele comportamente care sunt centrate pe organele genitale ale corpului.
Sexualitatea infantilă, până la pubertate se diferențiază de sexualitatea adultului prin:
Există o sexualitate prepubescentă (în raport cu schimbările corpului și curiozitățile pe care aceasta le stârnește dar și cu noțiunea de plăcere corporală) care precede o sexualitate pubescentă (în raport cu caracteristicile pubertății, dezvoltarea părului și a organelor. organele genitale, precum și conștientizarea sexualității, atracția / respingerea celeilalte) și că urmează sexualitatea adultă (legată de capacitățile reproductive, apariția menstruației sau emisiilor de material seminal și intelectualizarea plăcerii).
Potrivit lui René Roussillon , nu putem vorbi de sexualitate genitală în materie de sexualitate infantilă și posibilitatea orgasmului apare doar la pubertate. „Apariția orgasmului [adică la pubertate] sau a potențialității orgasmice, supără relația pubertății cu plăcerea […], însăși definiția sa […]. Această diferență „calitativă” pune întreaga problemă a diferenței dintre sexualitatea adultă / sexualitatea infantilă sau, cu alte cuvinte, sexualitatea genitală / sexualitatea pregenitală. Sexualitatea infantilă este clar distinctă de sexualitatea adultului. Una dintre principalele diferențe între sexualitatea adultului și „sexualitatea infantilă” este apariția orgasmului , care se manifestă la pubertate .
Potrivit lui Jean-Michel Porret, „literatura psihanalitică post-freudiană conține foarte puține lucrări dedicate în primul rând chestiunii auto-erotismelor și a impulsurilor ego-ului” , ceea ce o distinge clar de sexualitatea adultă care a atins nivelul scenei. genitale .
Înțelegerea dezvoltării comportamentelor copiilor care se raportează (direct sau indirect) la sexualitate este de o mare importanță în lupta împotriva abuzului sau abuzului sexual asupra copiilor . Profesioniștii trebuie să poată înțelege și detecta mai bine comportamentele sexualizate normale sau anormale la copiii mici.
Din păcate, înțelegerea dezvoltării sexualității este deosebit de incompletă. Cercetările pe acest subiect sunt rare. Tabuurile și diversele emoții pe care le generează subiectul, precum jena și dezgustul, cu siguranță au împiedicat sau au încetinit cercetările în domeniu. Sexualitatea copiilor este invizibilă: comportamentele sexuale explicite, așa cum se va explica mai jos, sunt foarte rare la copiii mici și la copiii prepubescent, ceea ce face dificil studiul lor științific. Subiectul este cu atât mai complex cu cât practicile diferă enorm de la o societate la alta, astfel încât rezultatele sau observațiile făcute la un moment dat și într-o cultură dată trebuie interpretate cu grijă, plasându-le în contextul lor.
Pentru a înțelege dezvoltarea psihosexuală a copilului sunt folosite mai multe metode de observare și mai multe abordări teoretice.
Sigmund Freud este primul cercetător care a dezvoltat o teorie a dezvoltării sexuale. Teoria sa descrie cinci etape în dezvoltarea sexuală (oral, anal, falic, latență și apoi genital). Trecerea prin fiecare dintre etape duce la dezvoltarea personalității. Freud a fost primul care a crezut că experiențele traumatice din copilărie, ale căror amintiri sunt uneori reprimate, pot explica multe dintre tulburările psihologice observate la adulți. Sexualitatea infantilă este studiată în psihanaliză mai întâi din unghiul pulsiunii sexuale în domeniul „pregenital”.
După ce și-a abandonat teoria seducției, numită și neurotică , în 1897 , descoperirea propriu-zisă a psihanalizei de către Sigmund Freud coincide cu cea a fanteziei la nivelul realității psihice a individului, reprimată de sexualitatea infantilă în „ inconștient ” . Teoria psihanalitică a sexualității infantile este expusă de Freud mai ales în al doilea a trei eseuri asupra teoriei sexualității , carte publicată în 1905 , care face obiectul „sexualitatea infantilă,“ Freud la 1 st ediție trei eseuri în 1905 nu includ „tot ceea ce părea bine cunoscut,„ etapele ”dezvoltării libidinale, narcisismul , evoluția progresivă către primatul genital” care rezultă din adăugiri ulterioare (edițiile din 1910, 1915, 1920, 1924). Cele trei eseuri Freud constituie, de asemenea, o bază teoretică de referință importantă a psihologiei și psihiatriei copilului : de exemplu, la răscruce de mai multe discipline din domeniul copilăriei timpurii , care ar corespunde în psihanaliză la țărm , alăptarea este o sursă de plăcere pentru un nou-născut .
Munca timpurie a lui Freud a fost studiată în profunzime de mai multe școli de psihanaliză. Aceste teorii au fost adesea criticate pentru că nu se bazează pe rezultate experimentale, ci pe observații clinice. Cu toate acestea, această cercetare timpurie a avut o influență majoră asupra conștientizării lumii științifice a importanței experiențelor din copilărie și a relațiilor părinte-copil (cf. teoria atașamentului ) asupra echilibrului psihologic. Ei au evidențiat existența sexualității la copii, un concept acum larg acceptat, chiar dacă această sexualitate este foarte diferită de cea a adulților.
Sexologie a început la sfârșitul XIX - lea secol și este interesat de anumite aspecte ale sexualității la copii și adolescenți.
Comportamentele care au legătură cu sexualitatea la copii sunt deosebit de sub-studiate, iar datele despre acest subiect lipsesc foarte mult în domeniul psihologiei cognitive și experimentale. Observațiile sunt indirecte, deoarece observațiile directe nu ar fi etice . Astfel, principalele date se bazează pe mărturiile copiilor care au fost victime ale abuzurilor sexuale, pe observațiile adulților care supraveghează copilul, pe părinți sau pe profesioniștii structurii care îi primesc copilul și pe observarea comportamentului copiilor în situația de joc cu păpușile. cu organe sexuale reprezentate ( păpușile spun anatomic corecte (în) ).
Studiile efectuate de Ronald Goldman și Juliette Goldman în 1982 sunt adesea citate: autorii au studiat reprezentările cognitive (înțelegerea) nudității, corpului, reproducerii și identității de gen a copiilor cu vârste cuprinse între 5 și 15 ani în multe țări.
Studiile experimentale au făcut posibilă evidențierea anumitor puncte care par a fi comune mai multor studii, conform recenziei lui Larsson (2001). Copiii sunt curioși în mod natural și sunt curioși de corpurile lor și ale celorlalți; o explorează prin joc, inclusiv cu alți copii. Interesul pentru sex variază foarte mult de la un copil la altul. Comportamentele care par să imite comportamentele sexuale ale adulților și se exercită asupra altor copii sau asupra păpușilor anatomice corecte (penetrări vaginale sau anale; contactul sexual la gură) sunt extrem de rare la grupurile de copii care nu au suferit abuz sexual, dar mai frecvent la copiii care au fost abuzați sexual. Interacțiunile sexualizate impuse, folosind violența, agresivitatea, dominația etc., sunt problematice și ar trebui să fie clar distinse de interacțiunile sub formă de jocuri reciproce spontane care au loc într-o atmosferă ludică complet diferită.
Sexualitatea copilului a fost studiată mai mult la nivel social decât la nivel individual. Constructivismul subliniază rolul determinant al proceselor sociale în construcția sexualității copiilor și a rolurilor de gen.
În psihologia dezvoltării, primele studii empirice nu au acordat prea multă atenție diferențelor dintre fete și băieți. Psihologia dezvoltării a fost mai întâi interesată de dezvoltarea intelectuală, un domeniu în care diferențele sexuale sunt prezente, dar foarte slabe și mai slabe decât diferențele individuale în cadrul grupurilor de fete sau băieți (cf. diferențele de gen în psihologia umană ). Primele studii privind dezvoltarea sexuală, pe de altă parte, s-au concentrat pe băieți. Sexualitatea femeilor (și, prin urmare, a fetelor) a fost studiată mai întâi comparându-se cu cea a bărbaților. Această sexualitate era mai puțin vizibilă, mai devalorizată și mult mai tabuă decât cea a bărbaților (sau a băieților).
Diferențele dintre femei și bărbați a devenit un domeniu separat de studiu spre sfârșitul XX - lea secol. In psihanaliza, Karen Horney si Klein a inițiat studiul femeilor la începutul XX - lea secol. La sfârșitul anilor 1980, Nancy Chodorow a devenit un specialist recunoscut în diferențele de gen în domeniul teoriei psihodinamice (o abordare de tip psihanalitic). Diferențele de gen în psihologie explorează sistematic diferențele dintre fete și băieți sau femei și bărbați, dincolo de diferențele sexuale anatomice și funcționale, pentru a înțelege impactul socializării asupra dezvoltării genului (social și psihologic). Aceste diferențe între femei și bărbați sunt studiate prin studii de gen .
Comportamentele patologice ale copiilor și adolescenților în materie de sexualitate pot fi studiate folosind scale comportamentale. Inventarul Comportamentul sexual pentru copii a fost validată și utilizată pentru a studia legăturile dintre comportamente anormale la copii (tulburări de comportament și tulburări de comportament de natură sexuală), pe de o parte, și factorii de risc, cum ar fi expunerea la sexualitatea în mediul familial, abuz verbal, maltratare familială.
De la naștere (sau înainte de a utiliza tehnici imagistice), adulții sunt identificate de către adulți ca aparținând de sex feminin sau masculin de sex . Cultura înconjurătoare așteaptă de la copii anumite comportamente și preferințe care sunt asociate cultural cu genul lor: aceste comportamente, atitudini sau centre de interes sunt numite roluri sexuale (aspect biologic) și roluri de gen (aspecte sociale). În majoritatea culturilor și de-a lungul istoriei, fetele și femeile ar trebui să fie orientate mai mult spre grijă și empatie, dragoste și caracter plăcut și de ajutor. Se așteaptă ca băieții și bărbații să fie mai activi, mai asertivi și mai competitivi. În Occident, feminismul a favorizat relaxarea acestor așteptări tradiționale și rolurile sexuale ale bărbaților și femeilor au diversificat în timpul XX - lea secol.
Cu roluri de rol sexual sau de gen, copiii învață și stereotipurile de gen (sau stereotipuri de gen). Aceste stereotipuri sunt observate devreme, la vârsta la care copiii își dezvoltă rolurile sexuale, de la vârsta preșcolară. Familia este primul loc în care se învață stereotipurile. Stereotipurile transmise de mass-media la televiziune sunt mai marcate decât cele întâlnite în viața reală și au o influență asupra dezvoltării reprezentărilor stereotipice ale copiilor (vezi secțiunea detaliată de mai jos).
Dezvoltarea identității de gen este procesul prin care copilul devine conștient că face parte din grupul de băieți sau fete. Identitatea de gen începe să se dezvolte în jurul vârstei de doi ani și se dobândește în jurul vârstei de cinci sau șase ani. Procesul face parte din dezvoltarea conștiinței de sine .
Mecanismele prin care rolul de gen și identitatea de gen sunt construite rămân dezbătute. Comportamentele părinților influențează parțial dezvoltarea preferințelor și comportamentelor de gen, precum și dezvoltarea stereotipurilor de gen, dar impactul acestei influențe (dimensiunea efectelor observate) rămâne relativ scăzut. În familiile monoparentale unde un singur părinte îndeplinește rolurile de tată și mamă, copiii adoptă mai puțin din comportamentele asociate în mod tradițional cu genul lor. În familiile homoparentale (părinți homosexuali , bărbați sau femei), nu există diferențe în dezvoltarea identității de gen, a rolurilor sexuale sau a orientării sexuale a copiilor, comparativ cu familiile heterosexuale. Fiicele crescute de mame de același sex tind să adopte roluri masculine mai frecvent decât fetele crescute de mame heterosexuale, dar aceste diferențe rămân în cadrul normei tradiționale. Pentru băieți, nu există diferențe.
Orientarea sexuală este „ un interes sistematic sexuală și emoțională a unei persoane în ceea ce privește celălalt sex (atracție heterosexual ), sexul același ( homosexual ) sau la ambele sexe ( bisexuali ).“ Prin urmare, orientarea sexuală este diferită de identitatea de gen descrisă mai sus. Heterosexualitatea predomină în aproape toate culturile cunoscute.
Orientarea sexuală începe în copilărie și se consolidează în adolescență. Potrivit psihologului american Lisa M. Diamond , orientarea sexuală nu este aleasă, ci se dezvoltă, în etape, înainte de adolescență: între 8 și 11 ani, copilul devine conștient de atracția sa față de oamenii de sex opus sau de același tip. sex și poate avea atracții de același sex, deși copilul va deveni mai târziu heterosexual.
Cercetările privind orientarea sexuală sunt numeroase, dar în principal au căutat să explice originile homosexualității. Odată considerată o boală mintală, homosexualitatea a încetat să mai fie tratată ca o tulburare mentală în 1973. Cu toate acestea, homosexualitatea pune o problemă emoțională, deoarece societatea și mediul, prin lipsa lor de acceptare și lipsa de acceptare. . În școlile secundare, adolescenții homosexuali și lesbieni sunt adesea victime ale discriminării și ale violenței fizice sau psihologice. Aceștia sunt mai des izolați, își găsesc mai greu partenerii romantici decât heterosexualii și își pot ascunde orientarea de mediul înconjurător pentru a evita respingerea. Ei suferă mai des de depreciere de sine, gânduri și comportamente suicidare . În ciuda acestor riscuri cunoscute, se pare că lipsesc evaluările riscurilor, statisticile mortalității sau chiar programe de prevenire timpurie sau de informare.
Mai multe studii (de exemplu, studii asupra unor cohorte mari de gemeni identici) sugerează că originile orientării sexuale sunt parțial genetice și parțial culturale, dar legăturile dintre variabile sunt încă departe de a fi clare. Majoritatea studiilor pe acest subiect se concentrează pe adulți și sunt retrospective, introducând prejudecăți experimentale. Problema rolului părinților a fost ridicată frecvent în trecut, dar această influență a încetat să fie considerată decisivă. Astfel, studiile asupra copiilor crescuți de cupluri de părinți homosexuali nu arată nicio diferență în orientarea sexuală a copiilor. Un studiu din Quebec realizat pe 148 de mame lesbiene arată că doar 3% dintre fete și 6% dintre băieți par a fi homosexuali, un procent care nu diferă de cifrele observate în familiile heterosexuale. Prin urmare, se joacă alte influențe sociale complexe și încă slab înțelese.
Pe măsură ce cercetările au progresat pe această temă, a apărut că originile orientării sexuale la femei sunt destul de diferite de cele ale bărbaților și că modelele teoretice construite pentru a explica orientarea sexuală și, în special, homosexualitatea bărbaților, nu se aplică direct femeilor. .
Lipsa cunoașterii corpului lor și a legăturilor sale cu senzațiile fizice și emoționale pe care le provoacă, precum și uneori ignorarea numelui părților anatomice sexuale, sunt factori de risc pentru copiii care apoi nu dispun de echipament. reacționează la riscurile încălcării sferei lor private. Prin urmare, se recomandă, respectând limitele și viața privată și intimă a copilului, ca adulții să-i poată educa pe probleme legate de sexualitate, respectând diferitele lor vârste și niveluri de înțelegere.
Este recomandat ca părinții să își asume responsabilitatea pentru educația sexuală a copiilor lor. Părinții își pot sau ar trebui să își adapteze vorbirea la nivelul intelectual și la vârsta copilului (dezvoltarea fiziologică a acestuia). Aceștia îi pot ajuta pe copii să câștige încrederea în sine, care îi va ajuta să caute relații iubitoare satisfăcătoare la vârsta adultă. Părinții ar trebui să folosească termeni pentru a se referi la sexul băiatului și al fetei, astfel încât copilul să poată pune întrebări și să vorbească despre subiect.
De asemenea, este important ca profesioniștii din îngrijirea copiilor să facă diferența între comportamentul sexual normal și comportamentul anormal, care ar trebui să îi alerteze. Prin urmare, este vorba de educarea copiilor, dar și a profesioniștilor care educă și supraveghează copiii.
Adulții care cresc copii au adesea conotații negative în materie de sexualitate: mulți adulți au nevoie de copii să se îmbrace pentru a-și ascunde corpul și mai ales organele genitale (deși toleranța la nuditate diferă foarte mult. În funcție de culturi); pot mustră copiii care prezintă un comportament sexual; de asemenea, pot evita să vorbească despre sexualitate în fața copiilor într-o asemenea măsură încât copiii să nu aibă vocabularul sau expresiile care le-ar permite să vorbească despre sexualitate. Prin urmare, sexualitatea devine adesea, pentru copii, un subiect tabu și secret , despre care nu îndrăznesc să discute cu adulții apropiați. Sexualitatea este înconjurată de secrete, credințe false, iar copilul ajunge să înțeleagă sexualitatea adultului încetul cu încetul prin prietenii săi sau prin cărți și mass-media.
Studiile profesioniștilor care se ocupă de copii arată anumite regularități. Profesioniștii din copilărie sau din domeniul sănătății (medici, asistenți medicali) tind să considere comportamentul sexualizat la copiii mai mari ca fiind mai problematic (toleranța lor este mai mare pentru copiii mai mici) și comportamentul sexualizat care implică interacțiunea dintre copii (mai degrabă decât comportamentul sexual solitar). Comportamentele de imitare a sexualității adulte sunt cele pentru care reacțiile adulților sunt cele mai negative și cele care fac obiectul unui mare consens : comportamentele de imitare a relațiilor sexuale ale adulților care implică penetrări sau sex oral sunt considerate ca fiind anormale și avertizați toți medicii, asistenții medicali, psihologii și asistenții sociali intervievați.
Cavanagh Johnson, bazându-se pe cercetările lui WN Friedrich, a scris o broșură pentru părinți, oferind o gamă de comportamente sexuale împărțite în trei grupuri:
Cavanagh Johnson insistă asupra marii variabilități a comportamentului și asupra faptului că trebuie luată în considerare întreaga situație, de exemplu, reacțiile sale atunci când părintele îi spune să se oprească, relațiile sale cu ceilalți copii, emoțiile sale, cum ar fi agresivitatea, anxietate sau rușine, prezența durerii sau disconfortului legat de conduită sau conduită. Larsson insistă, de asemenea, mult pe această mare variabilitate, care însoțită de o mare vagitate în terminologie (normală, patologică, sexualizată, erotizată, deviantă, inadecvată ...) duce la reacții excesive sau, dimpotrivă, la absența reacției ., în lumea adulților profesioniști.
Sfaturi și recomandări sunt diseminate copiilor și profesioniștilor din domeniul sănătății cu privire la comportamentul de urmat atunci când un copil are un comportament sexual. Este important ca instituțiile să aibă un mod de a răspunde la aceste întrebări, care este împărtășit de tot personalul. Aceste recomandări vor fi adesea mai întâi să discute acest comportament cu copilul însuși, cu părinții săi dacă comportamentul problematic persistă, să ia notițe cu privire la observațiile făcute astfel încât să poată fi raportate profesioniștilor care sunt experți în abuzuri asupra copiilor, dacă este necesar .
Din punct de vedere legal , trebuie remarcat faptul că nerespectarea faptului că un minor este victima maltratării este o infracțiune . Această infracțiune este pedepsită de articolul 434-3 din codul penal din Franța .
Expresia sexualității, tabuurile sau dimpotrivă toleranța față de anumite comportamente diferă mult în funcție de culturi și timpuri. De exemplu, toleranța pentru nuditate, precum și natura sexualizată a nudității diferă semnificativ între țări precum Statele Unite, unde nuditatea este puternic asociată cu sexualitatea, și țările nordice , unde nuditatea este mai bine tolerată și nu. comportament sexual.
Căutarea contactului fizic, blând și reconfortant, a fost observată la animale în anii 1970 și este independentă de hrănirea pentru hrană. Pe această bază, atașamentul se stabilește între copil și mama acestuia (sau un alt adult care îndeplinește acest rol, numit îngrijitor ) și apoi către alte persoane. Satisfacerea acestei nevoi este fundamentală pentru dezvoltarea armonioasă socială și emoțională a copilului mic. Până la vârsta școlară, copiii care au avut un atașament sigur sunt mai stabili social și au prietenii mai strânse cu prietenii lor. Copiii care au avut un atașament sigur sunt, în medie, susceptibili să aibă relații mai bune cu partenerii lor de întâlnire ca adulți. Căutarea de către copil a contactului cu adulți de încredere și cu alți copii este, prin urmare, naturală și normală și a fost studiată pe larg în contextul teoriei atașamentului .
Pe de altă parte, comportamentele care caută contact sexual sau imitație de tipul întâlnit la sexualitatea adultă și genitală (penetrare, poziții, mișcări etc.) sunt extrem de rare la copiii care nu au fost niciodată victime. Abuz sexual. Dimpotrivă, este chiar mai rar pentru copiii care au fost victime ale abuzului sexual să nu prezinte comportamente patologice care se reflectă în principal în simptomele stresului post-traumatic și în comportamentele sexuale anormale (în revizuirea lor din 45 de studii, Kendall-Tacket și colab. Găsesc doar trei copii care nu prezentau semne vizibile ale suferinței lor). Prin urmare, este important ca supravegherea adulților să recunoască comportamentele sexuale normale și pe cele care nu sunt normale, acestea din urmă trebuind să avertizeze asupra unui posibil risc de a fi în prezența unui copil victimă a neglijenței sau a abuzului sexual.
În anii 1990, Eliana Gil (ro) , Toni Cavanagh Johnson și Sharon Araji au propus criterii pentru a identifica dacă comportamentele copiilor sub vârsta de doisprezece ani sunt adecvate sau inadecvate, la copiii care prezintă un comportament sexual agresiv sau problematic.
În 1993, William Pithers și colegii săi au sugerat ca profesioniștii din îngrijirea copiilor să observe cinci factori care semnalează un comportament sexual problematic:
Prin urmare, comportamentele sunt interpretate în funcție de context, deoarece un comportament izolat nu oferă o indicație dacă este sau nu normal. Întregul context social și celelalte comportamente ale copilului permit adulților supraveghetori să judece normalitatea sau nu a unui comportament al copilului.
Comportamentul sexual al copilului înainte de a intra în adolescență și pubertate poate fi grupat în categorii. Clasificarea comportamentelor facilitează cercetarea în domeniu, făcând studiile mai ușor comparabile între ele.
Cavanagh Johnson și Feldmeth au propus o descriere a comportamentelor sexuale ale copilului care trec de la comportamentele normale la cele mai agresive. Clasificarea lor are patru grupuri: copiii din grupul I au un comportament sexual normal, care este voluntar și are loc spontan cu copii de aceeași vârstă (de aceeași dimensiune). Celelalte trei grupuri descriu copii cu comportamente sexuale care indică fie o expunere anormală timpurie la sexualitate (pornografie în mass-media sau scene de sex din viața reală), maltratare și abuz, fie abuz emoțional, fizic sau, cel mai adesea, sexual.
Un grup de oameni de știință americani, într-un raport destinat asociației ATSA (asociație pentru tratamentul agresorilor sexuali), descrie tulburările comportamentului sexual la copii („Copiii cu probleme de comportament sexual” sau SBP) ca un grup de comportamente problematice, dar nu ca sindrom care poate fi diagnosticat pe baza unor criterii medicale sau psihologice. Aceste tulburări sunt observate la copiii sub 12 ani care sunt aduși în fața justiției, deoarece au agresat sexual alți copii.
Copiii cu diverse dizabilități sunt întotdeauna mult mai expuși riscului decât copiii fără dizabilități de a fi victime ale abuzurilor și abuzurilor sexuale: riscul lor de a fi victime ale violenței sexuale este estimat de aproximativ 2 până la 3 ori mai mare decât al copiilor fără dizabilități. ” copii fără dizabilități. Cu toate acestea, în lume există 93 de milioane de copii cu dizabilități (cifre din 2013). O meta-analiză publicată în The Lancet sugerează că aproximativ 20,4% dintre acești copii sunt victime ale violenței, iar 13,7% dintre aceștia sunt victime ale violenței sexuale. Această problemă este puțin studiată și, prin urmare, aceste cifre diferă foarte mult de la un studiu la altul. În Statele Unite, Centrul Național pentru Copii neglijați și Abuzați raportează că violența sexuală împotriva copiilor cu dizabilități este de 2,2 ori mai mare decât în rândul colegilor lor fără dizabilități.
Copiii și adolescenții cu dizabilități sunt mai vulnerabili decât ceilalți, deoarece depind mai mult de adulți pentru igienă și pentru a folosi toaleta, sunt expuși unui număr mai mare de adulți, pot suferi de retard mental, sunt mai puțin expuși la situații sociale cu alți copii, se dezvoltă mai puține abilități sociale datorită izolării lor mai mari (inclusiv abilități de comunicare, atât verbal, cât și non-verbal) și lipsesc strategii pentru a se apăra împotriva abuzului. Temerile părinților sau educatorilor cu privire la posibilul lor comportament sexual înseamnă că, în medie, primesc mai puține informații despre sexualitate. Cu toate acestea, educația sexuală reduce riscul abuzului prin învățarea copiilor și adolescenților cum să le protejeze intimitatea și să raporteze comportament abuziv adulților de încredere.
În plus, copiii cu dizabilități de neurodezvoltare sunt mult mai predispuși să sufere și de pubertate precoce decât copiii fără deficit. De exemplu, 20% dintre fetele cu spina bifida au pubertate precoce idiopatică (comparativ cu 1/1000 la populația fără deficit). Cauzele sunt slab înțelese. Pubertatea precoce perturbă dezvoltarea stimei de sine și a imaginii corpului, care a fost deja afectată de boală. Le prezintă un risc crescut de a fi victime ale violenței sexuale.
Copii cu întârziere lingvistică sau abilități lingvistice reduseCopiii cu probleme de limbaj sunt mult mai predispuși să fie abuzați sexual și să nu-i poată amâna. Astfel, copiii surzi , a căror cunoaștere a limbii orale înconjurătoare este limitată, prezintă un risc mai mare de a fi abuzat sexual decât omologii lor auditori. Un studiu norvegian bazat pe chestionare trimise întregii populații adulte surde din țară, indică faptul că femeile erau de două ori mai des victime ale abuzurilor sexuale, iar bărbații de trei ori mai des victime ale abuzurilor sexuale decât populația medie. Foarte puține dintre aceste abuzuri au fost raportate.
Mediu sexualizat și neglijentCând copiii prezintă un comportament sexual anormal, este destul de obișnuit să considerăm că copilul a fost victima abuzului sexual (vezi secțiunea următoare). Cu toate acestea, este posibil să se joace alte cauze. Mediul copilului poate fi puternic sexualizat și este posibil ca acesta să imite și să reproducă comportamentul observat și cuvintele auzite. Televiziunea și internetul oferă multe scene sexualizate la care copilul are acces dacă nu este supravegheat. Disputele de cuplu, dacă sunt frecvente și provoacă gelozie și limbaj sexual, sau un mediu parental foarte sexualizat în care copiii sunt prezenți atunci când părinții privesc pornografia sau în timpul comportamentului sexual al adulților, vor influența copilul care poate, la rândul său, să imite aceste comportamente sexuale. De asemenea, este posibil ca copiii să fi asistat la scene sexuale violente și abuzive, să fi asistat la masturbări la adulți sau chiar să fi fost obligați să fie actori în scene sexuale, cum ar fi fotografii sau filme cu o puternică conotație sexuală (cf. pornografie infantilă ).
Cu toate acestea, cu sau fără orgasm, copilul nu este capabil să înțeleagă „activitățile sexuale care nu sunt adecvate vârstei sale și dezvoltării sale psiho-sexuale” (definiția unui abuz conform Federației Franceze de Psihiatrie). Relațiile sexuale dintre un adult și un copil sunt aproape universal condamnate și condamnate de lege. Vârsta consimțământului , care variază în funcție de țară, este considerată vârsta minimă la care o persoană este considerată potrivită acordul pentru relații sexuale. Legea majorității sexuale este foarte clară în practic toate țările: în Franța, de exemplu, relațiile sexuale dintre un adult și un minor de 15 ani constituie un atac sexual asupra unui minor sau un atac sexual . În unele cazuri, legea le echivalează cu violul .
Unii pedofili se apără spunând că au răspuns la dorința unui copil. În Rapoartele lui Kinsey , a apărat credința că copiii prepuberal au dorinte sexuale si orgasme. Aceste rapoarte au avut un mare succes în mass-media, însă aceste teze nu au fost justificate științific. S-a dovedit că teoria orgasmului prepubescent al lui Kinsey se bazează pe o singură mărturie, aceea a unui bărbat care, fără îndoială, a abuzat sexual de copii ale căror reacții a pretins că le descrie.
Pentru copii de utilizare comercială sexuală (în) include prostituția infantilă ( de asemenea , cunoscut sub numele de prostituție infantilă sau de prostituție juvenilă) , pornografiei infantile (sau copil) , turismul sexual cu copii și este însoțită uneori de traficul de copii și sclavia copiilor pentru aceste scopuri.
Diferite tratamente s-au dovedit a fi eficiente în tratarea copiilor (sub 12 ani) care prezintă comportamente sexualizate patologice (probleme de comportament sexual în limba engleză în publicațiile științifice).