Apelul la cruciada lui Urban II în 1095 a declanșat persecuții din partea țăranilor față de comunitățile evreiești din Franța și Renania , în ciuda opoziției și a interdicțiilor Bisericii. Participanții la cruciada poporului nu sunt singurii implicați, participă și baronii cruciați.
În cronicile evreiești din Evul Mediu , aceste persecuții sunt cunoscute sub numele de Gezerot Tatnou , adică „Decrete ale anului [ebraic] (4) 856”.
Pentru istoricul american David Nirenberg, masacrele din Renania „ocupă un loc important în istoriografia evreiască modernă și sunt adesea prezentate ca începutul unui antisemitism care nu va dispărea după aceea și al cărui punct culminant va fi Shoah ”.
Apelul la cruciadă de Urban II în timpul Conciliului de la Clermont din 1095 a condus, fără să știe, Biserica Catolică, o mișcare anti-iudaică . În părți din Franța și Germania , evreii erau văzuți ca dușmani din cauza acuzației împotriva lor de a fi responsabili pentru moartea lui Hristos. De asemenea, erau mai accesibile și mai puțin bine apărate decât saracenii . Potrivit călugărului Raoul Glaber , evreii i-ar fi încurajat pe musulmani să distrugă locurile sfinte din Ierusalim. Mulți oameni se întreabă de ce călătoresc mii de kilometri pentru a lupta împotriva necreștinilor când sunt lângă ei.
Cruciații care persecută evreii pot avea, de asemenea, intenții pecuniare. Comunitățile evreiești din Renania sunt relativ bogate, datorită izolării lor și, de asemenea, deoarece nu sunt supuse interdicțiilor religioase de a împrumuta bani. Mulți cavaleri au trebuit să se împrumute pentru a-și finanța călătoria și, pentru că Biserica Romano-Catolică a interzis cămătăria , unii dintre ei s-au trezit datorii pentru împrumuturile rechinilor. Cruciații își scapă astfel în mod convenabil de datoriile lor sub masca unei misiuni religioase.
Începând cu secolul al VII- lea , nu a existat o persecuție pe scară largă împotriva evreilor ca expulzări în masă sau conversii forțate . Desigur, au existat unele mișcări locale, cum ar fi persecuțiile în Metz , în 888, un complot împotriva evreilor din Limoges în 992, un val de persecuție anti-evreiești ca anul 1000 sa apropiat, o amenințare de expulzare. De Treves în 1066 , dar par mai presus de toate ca măsuri abuzive ale conducătorilor, mai degrabă decât atacuri populare necontrolate. Acesta este motivul pentru mai multe acțiuni împotriva evreilor, cum ar fi conversiile forțate comandate de regele Robert cel Pios , Richard al II - lea , Duce de Normandia și împăratul Henric al II - lea în jurul anilor 1007 - 1012 , a fost condamnat de Biserica Catolică, de către Papa sau de către episcopii săi . De asemenea, odată cu predicarea cruciadei, persecuțiile anti-evreiești au intrat într-o nouă fază istorică, diferită de perioada anterioară.
Măsura antisemitismului este dezvăluită de un zvon care susține că Godfrey de Bouillon „a jurat să nu meargă într-o cruciadă înainte de a răzbuna sângele lui Hristos, astfel încât să nu rămână [evrei] în viață în spatele său ”. Împăratul Henric al IV-lea , informat de acest angajament de către Kalonymos ben Meshoullam, șeful comunității evreiești din Mainz , a emis o ordonanță care interzice astfel de acțiuni. Godefroy a afirmat după aceea că nu intenționase niciodată să omoare evrei, dar, pentru siguranță, comunitățile din Mainz și Köln i-au trimis o sumă de 500 de mărci de argint.
Sigebert de Gembloux scrie că, înainte de a începe un război în numele Domnului, este esențial ca evreii să fie convertiți și ca cei care refuză să fie privați de proprietatea lor, masacrați și alungați din orașe.
Primele focare de violență au izbucnit în Franța, în special la Rouen în 1096 . Richard de Poitiers a scris că persecuția evreiască a fost răspândită în Franța la începutul expedițiilor către est. Unii evrei au fugit spre est pentru a scăpa de ei. La culmea suspiciunii creștinilor față de evrei, mii de cruciați francezi, când au ajuns la Rin, au rămas fără proviziile. Pentru a-și reface stocul de alimente, au început să jefuiască proprietatea evreilor, în același timp în care i-au obligat să se convertească la creștinism.
Nu toți cruciații care au lipsit de dispoziții au apelat la crimă. Unii, precum Petru Pustnicul , au folosit îndemnul. Deși nicio sursă nu indică faptul că a predicat împotriva evreilor, el a purtat cu el o scrisoare din partea evreilor din Franța prin care cerea în mod expres comunității din Trier să furnizeze provizii cruciaților. Cronicarul evreu Solomon ben Simon scrie că erau atât de îngroziți de venirea lui Petru, încât au acceptat cererea lor fără protest. Indiferent de poziția lui Petru față de evrei, cruciații care l-au urmat s-au simțit liberi să-i măcelărească pe evrei din proprie inițiativă și să-și jefuiască proprietatea.
Uneori evreii au supraviețuit fiind botezați involuntar, cum ar fi la Regensburg, unde mulțimile de cruciați îi obligă pe membrii comunității evreiești să intre în Dunăre , unde preoții fac botez în masă. După plecarea cruciaților, acești evrei s-au întors la practica iudaismului .
Un martor, rabinul Solomon bar Simeon, relatează după cum urmează:
„Trecând prin satele în care erau evrei, și-au spus unul către celălalt: „ Iată că mergem pe un drum lung în căutarea casei idolatriei și pentru a ne răzbuna pe ismaeliți și îi vedem pe evrei, ai căror strămoși l-au ucis și l-au răstignit degeaba, care locuiești printre noi. Să-i răzbunăm mai întâi și să-i ștergem din numărul națiunilor, astfel încât numele Israel să nu mai fie amintit, altfel să fie ca noi și să creadă în fiul necurăției . " "
În primăvara anului 1096 , mai multe trupe de cavaleri, soldați și țărani, motivați de predicarea cruciadei, s-au regrupat în diferite regiuni ale Franței și Germaniei. Cruciada preotului Volkmar începe în Saxonia , îi persecută pe evrei în Magdeburg , apoi în Praga , în Boemia pe30 mai 1096. Episcopul Cosmas încearcă să împiedice aceste conversii forțate și tot clerul din Boemia predică împotriva acestor persecuții. Ducele Brétislav se află atunci în străinătate și Biserica din Boemia nu este capabilă să pună capăt acestor abuzuri.
Ierarhia Bisericii Catolice a condamnat puternic persecuția anti-evreiască în ansamblu, dar protestele lor au avut un efect redus. Preoții s-au pronunțat adesea împotriva acestor acte; un singur călugăr, numit Gottschalk , este notat ca un religios care s-a alăturat și a încurajat populația. Columnistul Hugues de Flavigny remarcă modul în care aceste apeluri ale clerului sunt ignorate, scriind „pare incredibil faptul că astfel de masacre au avut loc în aceeași zi în multe locuri diferite și de asemenea violență, în ciuda dezaprobării și condamnării din partea clerului. Dar știm că nu ar fi putut fi evitate în ciuda excomunicării din partea clerului și a condamnărilor din partea multor prinți.
În general, cruciații din mulțimi nu se temeau de instanțele judecătorești locale, care nu au puterea de a-i urmări în locul lor de origine și nici de capacitatea de a-i identifica și de a pedepsi indivizii. Sancțiunile clerului sunt ignorate din aceleași motive (niciun cruciad nu a fost identificat și excomunicat), iar populația consideră că oricine predică milă în numele evreilor o face pentru simplul motiv că a cedat corupției evreiești.
Gottschalk a continuat să conducă o cruciadă din Renania și Lorena în Ungaria și a atacat comunitățile evreiești pe parcurs. La sfârșitul anului 1096, această cruciadă a fost întâmpinată de regele Coloman al Ungariei , dar cruciații au început repede să jefuiască peisajul rural și să provoace tulburări. Regele cere apoi să fie dezarmați. De îndată ce a fost cazul, armata maghiară i-a masacrat și „toată câmpia a fost acoperită cu cadavre și sânge”.
Preotul Volkmar și sașii săi au suferit aceeași soartă din partea ungurilor când au început jefuirea satelor maghiare, deoarece a incitat la sediție.
Cea mai importantă dintre aceste cruciade populare și cea mai implicată în persecuțiile evreilor, este cea condusă de contele Emich de Flonheim , un cavaler brigand din Renania. Plecat la începutul verii 1096 în fruntea unei armate de 10.000 de bărbați, femei și copii, în direcția Main , apoi a Dunării . I s-au alăturat și alte formații, conduse de Guillaume Carpenter și Drogon de Nesle, printre altele, și venind din Renania , Lorena , estul Franței și chiar Anglia .
Când a aflat de intenția lui Emich, împăratul Henric al IV-lea, care se afla atunci în Italia, a ordonat evreilor să fie protejați. Dar 22 de evrei au fost deja uciși în Metz, iar episcopul de Speyer adăpostește comunitatea evreiască din orașul său în palatul său episcopal. Totuși, el nu a putut preveni moartea a doisprezece evrei de la Speyer3 mai. Episcopul din Worms , de asemenea , a încercat să protejeze comunitatea evreiască locală , prin acceptarea ei în palatul episcopal, dar acesta din urmă a fost luat cu asalt de cruciați. Cel puțin opt sute de evrei care refuză botezul sunt masacrați acolo.
Vestea cruciadei contelui Emich și a masacrelor sale s-au răspândit rapid și Ruthard , episcopul de Mainz , i-a închis porțile orașului. Contele primește totuși o sumă mare de bani de la comunitatea evreiască, care speră să le salveze viața în acest fel. Episcopul a încercat să-i protejeze pe evrei găzduindu-i în palatul său, dar la fel ca în Worms, a fost asaltat27 maiiar evreii sunt măcelăriți. Mulți creștini din burghezia din Mainz au legături profesionale cu evreii și încearcă să-i protejeze de cruciați. Burghezii s-au alăturat miliției episcopului și forțelor Burgrave pentru a lupta cu primele valuri ale cruciaților, dar au trebuit să renunțe când cruciații au crescut în număr. În ciuda exemplului burgheziei, mulți locuitori modesti din Mainz s-au alăturat freneziei și au luat parte la masacre și jafuri. Mainz este orașul în care cel mai mare număr de evrei sunt masacrați (aproximativ 1.100). Un bărbat pe nume Isaac este convertit forțat, dar, chinuit de vinovăție, își ucide membrii familiei și se sinucide prin arderea casei sale. O altă femeie, Rachel, a preferat să-și omoare singuri cei patru copii decât să-i măcelărească de cruciați.
Eliezar ben Bathan, un cronicar evreu, parafrazează pe Habakkuk vorbind despre „ francezi și germani cruzi, străini feroce și rapide ... [care] și-au pus cruci pe haine și care depășesc numărul de lăcuste pe fața Pământului ”.
29 mai, Emich ajunge la Köln , pe care majoritatea evreilor l-au lăsat, ceilalți fiind ascunși în case creștine. Cruciadei sale i se alătură și alte trupe care pleacă cu mulți bani luați de la evrei. Apoi iau drumul spre Ungaria și li se alătură șvabi. Regele Coloman al Ungariei le interzice intrarea în regatul său, iar cruciații înving și asediază Wieselburg , pe Leitha . Regele îi atacă și majoritatea cruciaților mor împușcați sau înecați în râu. Contele Emich și câțiva lideri scapă și se refugiază în Italia sau în moșiile lor. Guillaume Charpentier și câțiva supraviețuitori se alătură lui Hugues de Vermandois și se integrează în armata sa.
Mai târziu, în 1096, Godefroy de Bouillon a primit un omagiu din partea evreilor din Mainz și Köln , unde de data aceasta nu au existat masacre. Când Ierusalimul a fost capturat în 1099 , evreii în principal karaiți , precum și musulmanii care locuiau în oraș, au fost masacrați, iar supraviețuitorii au fost expulzați din Ierusalim, spre deosebire de regimul musulman care a tolerat prezența creștinilor și evreilor în oraș, prin plata unei taxe speciale.
Prima cruciadă deschide o lungă perioadă de violență organizată împotriva evreilor din Europa. În timpul celei de-a doua cruciade , au existat și masacre de evrei și confiscări de bunuri pentru finanțarea cruciadei, fără a avea amploarea masacrelor din 1096. În Anglia , a treia cruciadă a fost, de asemenea, pretextul pentru masacre și spolieri. Cele două cruciade Pastoureaux din 1251 și 1320 au fost, de asemenea, prilejul persecuției evreilor în Franța, precum și în Aragon în 1320.
Știrile despre masacre au ajuns în comunitățile evreiești din Țara Sfântă cu mult înainte de sosirea cruciaților. Deși nu fac obiectul masacrelor sistematice din Ierusalim, ei sunt depășiți de furia oarbă a cruciaților când iau orașul .
Cronicile ebraice îi prezintă pe evrei din Renania ca martiri , care au preferat să-și sacrifice viața pentru a-l cinsti pe Dumnezeu și a-și păstra onoarea. Sub rezerva alegerii convertirii sau a morții, ei preferă cel mai adesea moartea. În mod repetat, cronicile menționează acțiunea unui evreu care pretinde a fi convertit, dar care, atunci când mulțimea adunată pentru a participa la botez, protestează împotriva lui Hristos și creștinism , își bate joc de Isus ca produs al poftei și al menstruației și este executat rapid. Cronicile evreiești îl blestemă pe contele Emich de fiecare dată când îl menționează („să i se strivească oasele în praf”) și să compare papa cu Satana.
Sigebert de Gembloux scrie că majoritatea acestor evrei care s-au convertit sub amenințarea cruciaților s-au întors apoi la iudaism. În anii care au urmat cruciadei, comunitățile evreiești s-au confruntat cu întrebări îngrijorătoare despre crimă și sinucidere, pe care le-au văzut ca păcate. Evreii din Rin se bazează pe precedente istorice pentru a-și justifica faptele: sinuciderea lui Saul , revolta Macabeilor împotriva lui Antiochos IV Epiphanes , sinuciderea colectivă a lui Masada și revolta din Bar-Kokhba sunt considerate morți drepte în fața unui dușman neobosit.
Înainte de cruciade, evreii erau împărțiți în trei mari regiuni, în mare măsură independente unul de celălalt. Au existat evrei care trăiau în lumea musulmană (majoritatea), cei din Imperiul Bizantin și cei din Occidentul latin. Odată cu persecuțiile din 1096, o nouă conștiință comună începe să se simtă între aceste trei grupuri.
Masacrele au început din nou în 1146 , în timpul celei de-a doua cruciade la instigarea unui fost călugăr cistercian Raoul sau Rodolphe. Atacuri împotriva evreilor, masacre, jafuri, apostazii forțate au loc la Worms , Mainz , Bacharach și Würzburg , Strasbourg și Aschaffenburg . În acea perioadă, evreii din Germania încă aveau dreptul să poarte arme. Rabinul Ephraim bar Jacob din Bonn raportează că castelul Wolkenburg, golit de locuitorii săi neevrei și garnizoana sa militară, a fost încredințat comunității evreiești din Köln , majoritatea putând astfel să fie salvate. Patru cronici ebraice tratează prima și a doua cruciadă și consecințele lor tragice pentru comunitățile evreiești:
Dar, datorită intervenției energice a lui Bernard de Clairvaux , persecuțiile au încetat și nu au atins magnitudinea celor din prima cruciadă. Bernard începe amintind că persecuția evreilor nu poate fi tolerată de un creștin:
„Evreii nu trebuie persecutați, nici morți, nici măcar alungați. Întrebați-i pe cei care cunosc scriptura divină. Ce este profețit în Psalm despre evrei? Dumnezeu, spune Biserica, mi-a învățat o lecție despre dușmanii mei: „Nu-i ucide, ca nu cumva poporul meu să mă uite.” Evreii speră să fie mântuiți, pentru că speră că vor fi mântuiți. Va veni o zi când ochii vor fi deschiși și vor fi convertiți. Nu este același lucru cu Islamul: musulmanii nu se vor converti niciodată. Pentru ei există un singur limbaj, cel al sabiei exterminatoare. "
Nu ezită să predice în fața sinagogilor arse, dar revoltătorii din valea Rinului nu înțeleg nici latina, nici franceza . Cu toate acestea, a reușit să pună capăt persecuțiilor. Recunoașterea comunității evreiești față de Bernard din Clairvaux este imensă.