Daily Telegraph Afacerea este o criză politică care a zguduit Imperiul German în urma unui interviu publicat.28 octombrie 1908în cotidianul englezesc, The Daily Telegraph , între Kaiser William II și colonelul britanic Edward James Stuart Wortley .
William al II-lea era conștient de disprețul sever pentru el din partea unchiului său, regele Edward al VII-lea , și adăpostea un complex de inferioritate față de orice britanic. Cu toate acestea, el a dorit să se apropie de Marea Britanie pentru a compensa multe declarații incomode, inclusiv sprijinul său afișat pentru președintele Paul Kruger în timpul războiului boerilor .
În interviul său cu acest cotidian conservator, el a spus că planurile de război ale armatei britanice, care depășiseră rezistența boerilor, au fost concepute de Statul Major al Reichului, la cererea guvernului britanic. În Memoriile sale , cancelarul , prințul Bernhard von Bülow , descrie această declarație ca „enorm”. William a mai declarat că francezii și rușii au cerut Germaniei să intervină împotriva Regatului Unit în cel de- al doilea război boer . În cele din urmă, el a explicat că flota militară germană viza țările din Orientul Îndepărtat și nu Marea Britanie.
Scandalul a fost într-adevăr enorm: în Marea Britanie, presa unanimă și opinia publică au protestat violent împotriva articolului; a început să apară un curent foarte puternic de germanofobie ; în Germania, provoacă indignarea Reichstagului , a unei mari părți a populației, care cere abdicarea Kaiserului și demisia guvernului . Japonia a luat, de asemenea, trecerea peste flota germanică ca o provocare.
Această criză relevă disfuncționalitățile regimului imperial german: în absența secretarului de stat și a adjunctului său, un oficial secundar al Ministerului Afacerilor Externe aruncase o privire rapidă la un interviu despre care credea că a fost vizat de cancelar; acesta din urmă a fost suspectat că a lăsat intenționat textul să treacă pentru a-i preda Kaiserului o lecție din cauza declarațiilor sale intempestive continue. În Memoriile sale , cancelarul von Bülow scrie că a petrecut o cantitate considerabilă de timp suplinind gafele împăratului. În Reichstag, Partidul Social Democrat a cerut ca Kaiserul să nu poată vorbi fără acordul prealabil al guvernului și a ridicat problema rolului său de monarh constituțional.
Cancelarul von Bülow trebuie să propună demisia suveranului, care îl critică pentru lipsa de sprijin; este acceptat. El a fost ultimul cancelar care ar putea avea o oarecare influență asupra armatei și a împăratului. Acest lucru a evidențiat neajunsurile regimului imperial german și a dovedit că era doar un parlamentar în aparență: chiar și în cazul unei gafe evidente din partea suveranului, responsabilitatea sa nu era angajată, în timp ce un om de valoare care făcea fără încetare pentru stângăcie, a trebuit să demisioneze.
După acest episod, Kaiserul a trecut printr-o perioadă de depresie și chiar a considerat abdicarea. Un om cu un caracter dificil și megalomaniacal, ale cărui opțiuni politice provin adesea din mândria sau din supărările sale private, William al II-lea a adus o râvnă încăpățânată împotriva unchiului său, regele Edward al VII-lea, și o groază pentru tot ce era englez.
În Marea Britanie, această nouă diferență lingvistică față de nepotul favorit al reginei Victoria a sporit neîncrederea publică și guvernamentală față de Germania, a cărei flotă de război era deja foarte preocupată de interesele maritime britanice. El a întărit Entente Cordiale între Franța și Marea Britanie.