Mitologia hindusă include multe povestiri în principal , din literatura sanscrita , în special epopei ale Mahabharata si Ramayana , The Purana și Vedele . Literatura Tamil (în) vechi și texte în alte limbi oferă literatura abundente.
Textele mitologiei hinduse detaliază un timp străvechi în care au trăit zeități legendare, animale și demoni. Ele oferă o cosmogonie începând cu frământarea mării de lapte și numeroase povești despre bătălii, cu cicluri de creație și dizolvare, sau Pralaya . Aceste texte sunt intercalate cu discursuri filosofice și morale. Mitologia hindusă are multe zeități, adesea legate de unul sau mai multe elemente. Treimea , sau Trimūrti , este formată din zeul creator Brahma , zeul susținător Vishnu și zeul distructiv Shiva , care influențează soarta omenirii. Noțiunea de ciclu este foarte prezentă prin manvantara , compusă din patru yugas , ale epocilor care se succed în urma degradării morale și fizice a speciei umane .
Mitologia hindusă formează baza vedismului , apoi a hinduismului . Influențează filozofia indiană și alte religii, cum ar fi budismul și jainismul . Comparativismul indo-european a dezvăluit multe puncte comune între această mitologie și cea a popoarelor indo-europene.
În vremea vedică, zeitățile hinduse probabil nu erau venerate sub formă de imagini sau icoane, ci erau deja imaginate și chiar reprezentate în formă umană, așa cum menționează o reprezentare pictată a lui Rudra tinde să demonstreze. , În Rig-Veda.
Cele Vedele sunt printre cele mai vechi texte literare ale omenirii. Ele sunt principala sursă de informații cu privire la zeitățile epocii vedice. Credința populară este că acestea sunt de origine divină, transmise mai întâi oral de la rishi la rishi, apoi compilate de Vyâsa . Cele patru Vede (cele mai vechi până la cele mai recente, Rig-Veda , Yajur-Veda , Sama-Veda și Atharva-Veda ) formează cele mai vechi texte mitologice din India și sunt originea vedismului , religia mamă a hinduismului .
Aceste texte fac obiectul a numeroase dezbateri și comentarii, atât în ceea ce privește conținutul lor, cât și pentru a estima legitimitatea unei versiuni în raport cu alta.
Principalele conturi mitologice sunt epopeilor : a Ramayana și Mahabharata și Purane . Aceste texte au o mare influență asupra culturii indiene, spunând povestea zeilor, servind ca parabolă și sursă de devotament pentru hinduși.
Mitologia hindusă se bazează pe o trinitate divină. Cele trei zeități majore ale triadei vedice , subliniate de Yaska , sunt Agni pe pământ, Vâyu sau Indra în aer și Sûrya pe cer. Mai târziu, Trimūrti reține alte trei zeități: Brahma , responsabil pentru creație; Vishnu , responsabil pentru întreținere și Shiva , responsabil pentru distrugere. Particularitatea mitologiei hinduse rezidă în pragmatismul acestei treimi. Aceste trei fețe ale eternității influențează direct destinul uman, manifestându-se în dimensiunea temporală.
Rig-Veda citează 33 de zei, 11 pe cer, 11 în pământ și 11 în aer. Aceste zeități primesc origini diferite și moduri diferite de a dobândi nemurirea , ceea ce nu le este intrinsec. De-a lungul timpului, descrierea zeităților hinduse a evoluat. Zeii vedici sunt destul de vagi și puțin descriși. Cele din Purana sunt mult mai caracterizate, sunt chiar supuse pasiunilor umane.
Dyaus Pitar (cerul) și Prithvi (Pământul) sunt cele mai vechi zeități ale acestui panteon. Rig-Veda îi prezintă ca pe părinții altor zei. Textele mai recente le fac creații de Indra . Acesta din urmă i-a înlocuit probabil ca „tată ceresc” și zeitate majoră a credințelor hinduse. Prithvi este reprezentat sub forma unei vaci , beneficiile Pământului sunt simbolizate de laptele său. Ea îl naște pe Manu , strămoșul umanității, sub forma unui vițel .
Anumiți zei vedici vor fi asociați în hinduism cu elemente sau funcții specifice și vor fi integrați în panteonele hinduse ca gardieni ai Orientului ( dikpâla ): Indra sau Shakra (regele zeilor, managerul paradisului inferior Amaravati, purtător de fulgere și zeul ploii), Varuna (zeul apei), Yama (zeul morții), Kubera (zeul metalelor prețioase, mineralelor, bijuteriilor și bogăției), Agni (zeul focului), Surya (zeul soarelui), Vayu ( zeul vântului), și Chandra sau Soma (zeul lunii ). Yama, Indra, Varuna și Kubera sunt cunoscute sub numele de Lokapalas, adică „păzitorii universului” .
Cosmologia hindusă se bazează pe o succesiune de patru vârste sau Yuga , care se formează un ciclu sau circulară și etern manvantara . Sunt asimetrice și de durată inegală. La sfârșitul ciclului, lumea este distrusă și apoi recreată. Fiecare epocă care urmează recreării corespunde unei degradări morale și fizice a speciei umane . Dharmei de mers pe jos pe patru picioare în timpul Krita Yuga, trei în timpul Thretha pe două în timpul Dvapara Yuga, și numai în Kali Yuga.
Tema potopului este prezentă în mitologia hindusă prin Pralaya (dizolvarea lumii), în special în textul lui Shatapatha Brahmana . Manu este informat despre iminenta distrugere de către peștele Matsya , un avatar al zeului Vishnu . El se manifestă sub această formă pentru a scăpa lumea de ființele umane depravate moral și a proteja miza, dar și toate animalele și plantele.
După potop, Lordul Vishnu îi inspiră pe Manusmriti , în mare parte inspirat de Vede , care detaliază un cod moral de conduită aplicabil în viața de zi cu zi, și în special împărțirea societății într-un sistem de castă .
Potrivit lui Jean Herbert , caracteristica esențială a mitologiei hinduse este aceea de a constitui un „mesaj” dincolo de aspectul distractiv sau pitoresc al poveștilor sale. Potrivit acestuia, acest aspect se află la originea succesului acestei mitologii în Europa, al cărui progres nu îndeplinește dorința de fericire , înțelepciune și spiritualitate a populației. De asemenea, el crede că mitologia hindusă este mai bogată, mai largă și mai profundă decât orice școală filosofică occidentală. Recunoașterea valorii științifice a acestei mitologii este, pe de altă parte, îngreunată în Occident, din cauza opoziției sistematice dintre știință și misticism , opoziție care nu există în India.
O mare particularitate a acestei mitologii este să se arate foarte viu. Încă servește ca bază morală și spirituală pentru mulți oameni. Influența sa se simte prin particularități ale societății indiene, cum ar fi preocuparea pentru zei, detașarea de material, liniște și lipsa fricii de moarte . De asemenea , se explică în parte vitele sacre , deși interzicerea consumului de carne de vită nu este înainte de XVIII - lea secol . Vaca este deosebit de prezentă în mitologia hindusă, ca mamă adoptivă universală și întruchipare a pământului.
Personalități indiene precum Gandhi , Sri Aurobindo și Râmakrishna spun că s-au bazat pe această mitologie și au studiat-o prin propriile lor scrieri. Fiecare zeitate din panteonul hindus este concepută ca „reală, nelimitată și absolută” , iar cei care le invocă le văd ca fiind inerent benefice. Voința zeilor este suverană peste cea a oamenilor și nu poate fi zădărnicită.
Mitologia hindusă a făcut obiectul a numeroase comparații în cadrul indo-european . Cercetătorul Georges Dumézil a observat că cei cinci frați-eroi ai Mahābāratha simbolizează distribuția tripartită a societății , comună indo-europenilor.
Jainismul , religia a apărut simultan cu budismul , hinduismul se confruntă repede. Ficțiunile sale provoacă miturile mitologiei hinduse, adesea în mod ironic. Haribhadra , Harisena și Amitagati , din secolul al VII- lea până în secolul al XII- lea , au preluat imaginile și textele mitologiei hinduse oferindu-le o orientare doctrinară curată către această nouă religie, inclusiv punerea în discuție a imanenței divine universale beneficiază de un sistem care pune fiecare în locul său.
Mitologia hindusă a fost adesea considerată anacronică, primitivă și ciudată în lumea occidentală, cu zeități denumite cu ușurință „aberații impure și monstruoase” și devotați ca păgâni și idolatri .
Vijay Singh , scriitor, cineast și scenarist, vorbește pe larg despre această mitologie în Zeița care a devenit râu .