Diferite limbi au fost vorbite și / sau scrise pe teritoriile Imperiului Roman de Est (sau Imperiul Bizantin ) de-a lungul istoriei sale de o mie de ani. Unele au evoluat, altele au dispărut, multe au lăsat documente scrise, toate sunt menționate în surse. Majoritatea acestor limbi au avut o literatură bogată și au ajutat la transmiterea comorilor literare și a dezbaterilor de idei din timpul lor (îndelungat).
Imperiul avea două limbi oficiale: latina (aproape abandonată în secolul VII ) și greaca medievală (Μεσαιωνική Ελληνική), înțeleasă de aproape toată lumea. De asemenea, literatii au scris și au știut să se exprime în Koine , limba greacă din perioada elenistică , care a devenit de atunci o limbă literară și învățată. În Balcani , biserica a folosit mai întâi greaca liturgică (Ακολουθιακή Ελληνική) ca la Constantinopol , apoi și slavonă liturgică, cu alfabetul chirilic creat pentru slavi de Chiril și metodă . În Anatolia , biserica a folosit liturgic grecesc și armean , al cărui alfabet este inspirat atât din greacă, cât și din aramaică .
Dar populațiile și diferitele sale confesiuni vorbeau și în multe alte limbi.
Pe coastele peninsulei Balcanice și Anatoliei , în Calabria , la est de Sicilia și în toate insulele din estul Mediteranei, popularul grec ( Μεσαιωνική δημοτική ), din mansarda koine , a dominat întotdeauna, dar cu variații: italic (Κατωιταλιώτικα ) în Calabria și Sicilia , Helladic în Balcani și în jurul Mării Egee , Pontic în jurul Mării Negre , micrasiatic în Anatolia centrală și de sud, notic în Cirenaica și Egipt . La aceste variante, trebuie să adăugăm Tsakonian , tot din Koinè, dar cu trăsături doriene. Numai acesta este suficient de diferit de greaca modernă pentru a constitui un adevărat dialect . Lingviștii eleniști discută dacă varietățile actuale ale grecii moderne provin din soiurile medievale (ceea ce presupune o continuitate a așezării grecești la fața locului, o ipoteză dominantă în istoriografia greacă) sau doar din Helladic Μεσαιωνική δημοτική („greacă populară”) (ceea ce presupune repopulare mai modernă de la periferia Mării Egee, o ipoteză frecventă și puternic discutată în istoriografia europeană și turcă). Demografii subliniază că unul nu-l exclude pe celălalt, deoarece sub presiunea evenimentelor militare, economice și de mediu, transferurile de populație au fost foarte frecvente de-a lungul istoriei, fără însă că așezările anterioare (și vorbirea lor) dispar complet. După sosirea turcilor în Anatolia, un dialect greco-turc, Καππαδοκική Ελληνική / Kappadokikế Ellênikế ( capadocian ) s-a dezvoltat în Sultanatul României , al cărui nume înseamnă: Sultanatul țării romanilor, și care este numit și Sultanatul Icoanei și, în Turcia: Sultanatul Selçuk din Konya.
Sunt limbi indo-europene vorbite în interiorul Balcanilor și în interiorul Anatoliei . În Balcani (care nu era încă numit astfel: cuvântul Balkan este turc și înseamnă „stâncos-alunecos”), se vorbea despre limbile tracice și ilirice care au evoluat ulterior fie în dialectele albaneze ( Guegue , Tosque ), fie, prin romanizare , în dialecte vlahice la nord de linia Jireček și, prin elenizare, în dialecte grecești la sud de aceasta. În interiorul Anatoliei , pe lângă multe insule grecești, în special în principalele orașe, se vorbeau mai multe limbi indo-europene: frigiană , tiniană și bitiniană (din limbile tracice ), dialecte din vechiul isaurian și capadocian (limbi Că actualii kurzi pretind că sunt proto-kurzi, dar că lingviștii clasifică în familia anatoliană, și nu iraniană în limbile indo-europene, și din aceasta din urmă vine kurda). Capadocianul anatolian nu trebuie confundat cu Καππαδοκική Ελληνική ( greaca capadociană ), un dialect mai târziu al grecescului care a apărut după sosirea turcilor . Mercenarii sarmatici , roxolani , apoi alani ai armatei, au vorbit pentru partea lor în limbile iraniene .
Studiile bizantinologice , axate pe abandonarea latinei în favoarea grecii ca limbă oficială, trec cu vederea adesea asupra componentei romane a Imperiului Bizantin . Acum, în nordul și sudul Italiei , în Sicilia , în nordul Africii sau în partea bizantină a Hispaniei , se vorbeau limbi romanice , iar cărturari precum Cassiodor și Biserica foloseau latina clasică acolo , în timp ce în interiorul țărilor balcanice , romanizarea din ilire și tracice limbile produse respectiv Dalmatianul și traco-romane , care, după ce a evoluat într - un roman oriental (menționate de Theophylacte Simocatta și Theophane Mărturisitorul ) a dat limbi romanice estice ale valahii ( aromân , istrian , Megleniote și română ).
Din VI - lea secol au fost adăugate limbile limbile balcanice slave : sorb (care mai târziu a contribuit la nașterea sârbo-croată ) și slavonă și dialecte iraniene - turcă în primii bulgari (care apoi au adoptat slavona ) și turcă Gok-Oguz (care pretinde că este actualul găgăuz ). În Anatolia, din secolul al XI- lea, turcii au început să se stabilească în turciser și să-și islamizeze locuitorii, inițial, fiind alfabetul grecesc, au scris limbile lor. În plus, mulți dintre mercenarii Imperiului, inclusiv Antes sau Khazars , erau vorbitori de limbi slave sau turcești.
În estul Anatoliei, de la Cilicia până la Marea Neagră (care încă nu se numea: acest nume este turcesc, iar această mare se numea atunci Pont-Euxin ) a dominat armeana (o altă limbă indo-europeană) și Laz , în apropierea dialectelor în limba caucaziană Georgia astăzi. Cu toate acestea, armeanul literar și liturgic era răspândit în tot Imperiul, în majoritatea orașelor în care trăiau comunitățile armene.
Sud - Est ( Siria , Canaanul , și departe de nord - vest Arabia ) a Imperiului Bizantin, a fost domeniul diferitelor dialecte ale aramaică (inclusiv siriacă din Edessa, în special apreciate și practicate printre creștini semit din regiune, precum și Mandeenilor dialecte și diverse versiuni ale neo-arameului ) care coexistau cu greaca (dominantă, așa cum era tipic, orașele și împrejurimile lor). În Egipt, limba populară era coptă , derivată din egipteanul antic. În ceea ce privește evreii din Imperiu, cunoscuți sub numele de „ Romaniotes ”, aceștia vorbeau în evanică , în timp ce sinagogile continuau să folosească ebraica în contextul liturgic. Din secolul al VIII- lea, ca urmare a violenței extreme a războaielor bizantino-sasanide și arabo-bizantine , a început obliterarea îndelungatei (un mileniu pe alocuri) impregnarea greacă la sud-est de Imperiu și latină în Africa de Nord. Populațiile semite (sirieni, canaaniți, nabateeni ...) și nord-africani în sens larg (egiptenii și cei cunoscuți astăzi sub numele de berberi ) au suferit o arabizare lingvistică și culturală și au devenit treptat o minoritate în mijlocul vorbitorilor de arabă islamizată .
Din secolul al X- lea, mercenarii varangieni , de origine germană scandinavă , au slujit și în forțele bizantine; este probabil unul dintre ei care a gravat runele care pot fi văzute pe leul bizantin plasat în prezent la ușa arsenalului de la Veneția . Coloniile negustorilor venețieni și genovezi stabilite la Constantinopol și în alte porturi bizantine vorbeau dialectele corespunzătoare din nordul Italiei . Din secolul al XIII- lea, anexarea insulelor ionice și a multor insule din Marea Egee (inclusiv Eubea , Creta , Cipru ) de către venețian, impusă în aceste insule italiene venețiene ca lingua franca , dintre care rămân multe toponime și expresii în limba greacă locală . În cele din urmă, Imperiul latin al Constantinopolului și principatele latine sculptate de cruciați în Grecia, au încurajat utilizarea francezei medievale și, în Grecia centrală, a catalanii în armatele și coloniile latine . În greaca populară, latinii sunt, de asemenea, numiți fără discriminare franci (Φράγκοι): o denumire mai degrabă religioasă decât lingvistică .