Distincția centum-satem este un izoglos al limbilor indo-europene , caracterizând evoluția celor trei serii de consoane dorsale velare ale indo-europenei comune : * k , * g , * gʰ (velare simple), * kʷ , * gʷ , * gʷʰ ( labio-velare ) și * ḱ , * ǵ , * ǵʰ ( palato-velare ). Numele acestei distincții vine de la modul de a spune „sute“ , în limbile reprezentative pentru fiecare dintre cele două grupe: latină „ Centum “ (pronunțat ken'toum ) și avestic „ satəm “.
În Satem limbi , a labio-velare au fuzionat cu velare, iar palato-velare au fost supuse unor assibilation . Acestea sunt limbile indo-iraniene , Armeanul , în limbile Balto-slave și cel mai probabil Dacotracian ramura a limbilor traco-ilire (proto-albaneze nu s - ar fi amestecat complet labio-velare și velare).
În limbile centum , palato-velarii s-au contopit cu velarii, în timp ce labio-velarii au supraviețuit în general. Acestea sunt limbile italice (probabil venețiene ), celtice , germanice și elene . Limbile Tokharan care amestecă cele trei serii în velare simple, sunt în general considerate, de asemenea, centum din cauza absenței asibilării. Heteul a fost Centum și noi nu avem suficiente informații pentru alte limbi anatoliene .
Distincția dintre satəm și centum limbi este , de obicei , ilustrată cu cuvântul pentru „sute“ (100), * ḱm̥tóm în indo-europeană, care devine satəm în Avestic ( de unde și numele subdiviziunii), Satam în sanscrită , šimtas în lituaniană , sto în rusă , sǔto în slava veche etc. Comparați cu centum în latină (pronunțat kentum ), taihunte hund în gotic , hund roșu în engleză (în aceste limbi, / h / provenind de la a * k , conform legii lui Grimm ), ἑ κατόν / he katón în greacă , känt și kante în Tokharian A și B, Cet în irlandeză veche , kant în Breton , cant în Welsh , etc.
Limbile baltice , slave și indo-iraniene au palatalizat la o dată foarte timpurie tipul ocluziv [k].
În XIX - lea secol , s - a simțit uneori că aceasta a fost o divizie primar izoglosă est / vest a indo-europene . Cu toate acestea, încă din Karl Brugmann și Johannes Schmidt , am văzut-o ca o trăsătură areală , datorită naturii incomplete a satemizării în marginile vestice și estice ale zonei satem. Astfel, în limbile baltice, labio-velarii au supraviețuit uneori: în lituaniană , ungurys („anghilă”) <* angʷi- , sau dygus („ascuțit”) <* dʰeigʷ- . La fel, există câteva exemple similare în textele indo-iraniene post- rigvedice : guru „greu” <* gʷer- , kulam „turmă” <* kʷel- ; kuru „a face” <* kʷer- .
Descoperirea a Tokharan limbi și apoi decriptarea hitite (1917), care sunt Centum , chiar dacă acestea sunt cele mai vechi și inițial limbile cele mai orientale indo-europene, validate definitiv teza Suprafeței și a făcut posibilă pentru a localiza originea satem inovație la nord de caspică .
Știm că hititul și celelalte limbi anatoliene s-au desprins de nucleul comun indo-european înainte de apariția tendințelor de palatalizare.
Observând că această izoglosă reunește limbi care nu au nicio altă relație specială ( germanică și armeană ) și separă limbile iraniană indiene, lingviștii au ajuns la concluzia că această inovație ar fi putut avea loc independent, fără contact sau influență de la o limbă la alta .