O societate secretă este o organizație socială care cere membrilor săi să-și păstreze ascunse unele dintre activitățile și motivațiile. Aceste societăți aveau la vremea respectivă un scop religios , bazat pe inițiere , în special în Egiptul antic , sau în cultele misterioase ale lumii greco-romane .
Din Evul Mediu au apărut societăți secrete cu caracter politic , uneori cu un scop revoluționar , conspirativ sau criminal . Membrii trebuie să își păstreze activitățile în afara presei și a statului și, uneori, au obligația de a nu dezvălui sau refuza apartenența la grup. În plus, de multe ori au depus un jurământ pentru a fi păstrătorul secretelor companiei.
Termenul „societate secretă” este adesea folosit pentru a descrie fraternități (cum ar fi francmasoneria ) care au și ceremonii secrete, dar și alte organizații, de la fraternitatea studențească la organizațiile mistice descrise în teoriile conspirației ca fiind extrem de puternice, cu servicii financiare și politice dedicate acestora , acoperire globală și uneori credințe satanice .
Având mai întâi un scop religios în antichitate , apoi filosofic cu școlile inițiatice, cum ar fi cel al pitagoreicilor , din Evul Mediu au apărut societățile secrete ale unei ordini politice , atât în est, cât și în vest .
Din punct de vedere istoric, societățile secrete au fost adesea subiectul suspiciunii și speculațiilor de către nemembri și, prin urmare, s-au înconjurat de un climat de neîncredere încă din Grecia antică .
Potrivit lui René Alleau : „Angajarea în studiul societăților secrete necesită în primul rând ca aceștia să le aducă luciditatea adecvată cu privire la manifestările multiple și complexe ale activității umane, în același timp cu spiritul critic esențial într-un indiferent unde mitul și istoria, documentele autentice și falsurile, mărturiile demne de credință și poveștile care trebuie visate în poziție verticală au fost amestecate și confundate până la punctul de a rămâne uneori indistinct. "
În zilele noastre, mai multe dintre ele au fost declarate ilegale. Astfel, Polonia , de exemplu, a ales în constituția sa să interzică aceste companii, precum și organizațiile politice extremiste.
Mai multe societăți secrete profită de principiul lor de discreție pentru a-și dezvolta activitățile criminale (cum ar fi mafia ) și politice (cum ar fi mișcarea Know Nothing din Statele Unite ).
Multe societăți studențești înființate în campusuri universitare sunt sau au fost considerate societăți secrete, de exemplu Flat Hat Club (FHC) (fondat în 1750 ) și Phi Beta Kappa (fondat în 1776 ) al Colegiului William și Mary din Williamsburg , Virginia . Cel mai faimos membru al FHC este Thomas Jefferson . Putem cita și „cluburile finale” de la Harvard . Cea mai cunoscută societate secretă a studenților este Skull and Bones , fondată în 1832 la Universitatea Yale .
În Franța putem vorbi de Vandermonde la Conservatorul Național de Arte și Meserii sau de Khômiss la École polytechnique
Societățile secrete au fost condamnate în diferite enciclice și documente magistrale de către Biserica Catolică , inclusiv In eminenti apostolatus specula , A quo die , Christianae Republicae salus , Inscrutabile , Mirari Vos , Arcanum divinæ , Providas , Ecclesiam a Jesu Christo , Traditi Humilitati , Quo Graviora , Qui Pluribus , Quibus Quantique , Multiplices inter , Humanum Genus și Vehementer nos .
Mai multe tipuri de organizații funcționează ca sau sunt uneori considerate societăți secrete:
Deoarece societățile secrete sunt secrete, existența mai multor dintre ele este discutabilă.
Societățile secrete sunt unul dintre elementele populare ale literaturii romantice și ulterioare de divertisment. De la Joseph Balsamo de Alexandre Dumas în 1846 , în Pendulul lui Foucault de Umberto Eco sau Codul Da Vinci de Dan Brown în 2003 prin trabucurile faraonului de Hergé în 1934 , ele alimentează intriga și misterul romantic. Tema societății secrete puternic a fost operat în mare parte de roman, inclusiv telenovela al XIX - lea secol . Curtea minunilor descrisă în Notre-Dame de Paris în 1831 este o schiță. Dumas îl folosește de mai multe ori: în Le Vicomte de Bragelonne , Aramis dezvăluie că ocupă un rang înalt într-o societate secretă; în Famous Crimes (1839-40), Dumas îi consacră un capitol lui Karl Ludwig Sand, membru al unei societăți secrete, asasin al consilierului Kotzebue. Paul Féval exploatează tema cu mare succes în Les Habits Noirs în 1863 . Site-ul de scriere colaborativă al Fundației SCP relatează exploatările unei organizații secrete fictive cu același nume care are ca scop conținerea entităților paranormale.
În Les Cigares du pharaon , Tintin intră în lupta împotriva unei bande de traficanți de droguri organizată sub forma unei societăți secrete; membrii se întâlnesc în mod anonim, îmbrăcați într-o tunică lungă purpurie marcată cu semnul Ki-Oskh și o cagulă care le ascunde fața: Tintin reușește, astfel deghizat, să participe la una dintre aceste întâlniri. În continuarea sa, intitulată Lotusul albastru , Tintin se alătură societății secrete a Filor Dragonilor care operează în Shanghai, sub ocupație japoneză de la incidentul de la Mukden și luptă împotriva acestor traficanți.
Iată câteva filme care tratează subiectul: