O societate prietenoasă ( Societatea Prietenie ), numită uneori și „societate mutuală” ( Societate reciprocă ), „societate voluntară” ( societate binevoitoare ), „Frăție” ( fraternitate ) sau „organizație fraternă” ( organizație fraternă ) este o asociație al cărei scop este protecția reciprocă a membrilor săi.
Friendly Societies a apărut în Marea Britanie la începutul XVIII - lea secol și Statele Unite ale Americii la începutul secolului al XIX - lea secol . Acolo au prosperat mai ales în timpul XIX - lea secol , in locul unei asigurări reciproce într - un moment în care nu a existat nici o protecție socială . Au refuzat odată cu organizarea progresivă a acesteia.
Ele sunt adesea formate din oameni care împărtășesc valori sociale, religioase sau politice comune. Cei mai cunoscuți dintre ei sunt Odd Fellows și Foresters ( Ordinul antic al pădurarilor ...). Ele sunt organizate în „loji” locale și grupări de loji care, într-un fel, amintește de cea a francmasoneriei .
Spre deosebire de bresle , membrii unei societăți prietenoase nu aparțin neapărat aceleiași profesii. Spre deosebire de masonerie, principalul lor obiectiv este sistemul de asigurare reciprocă între membri, în timp ce aspectul ritual și filosofic, deși este aproape întotdeauna prezent, este mult mai puțin dezvoltat.
Friendly Societies a apărut în Marea Britanie la începutul XVIII - lea secol și Statele Unite ale Americii la începutul secolului al XIX - lea secol . Acolo au prosperat mai ales în timpul XIX - lea secol , in locul unei asigurări reciproce într - un moment în care nu a existat nici o protecție socială .
În general, au plătit un medic pe care l-au pus gratuit la dispoziția membrilor lor. Au ajutat la cheltuielile de înmormântare și au avut grijă de văduvele și orfanii membrilor lor.
Societățile prietenoase practicau, în general, ceremonii de inițiere pentru noii lor membri, care, în unele cazuri, împrumutau o parte semnificativă din simbolismul lor din ritualurile masoneriei . De asemenea, au organizat acțiuni de caritate în orașele în care au fost stabilite.
Erau alcătuite din organisme locale numite loji, care se întâlneau ele însele în federații numite ordine. Au contractat frecvent acorduri de recunoaștere reciprocă între ele, permițând unui membru care trebuia să călătorească sau să se mute să beneficieze în continuare de afilierea sa și de asistența reciprocă care i-a fost atașată.
Aceste caracteristici de organizare și practică au destul de multe asemănări cu cele ale francmasoneriei americane , deși aceste organizații au fost întotdeauna destul de independente. Ei au , de asemenea , prezent, deși într - o măsură mai mică, asemănările cu limba engleză și franceză francmasonerie al XIX - lea secol . Cu toate acestea, reflecția filosofică și mai ales practicile rituale, esențiale în masonerie, au fost întotdeauna foarte secundare și mult mai sumare în societățile frățene.
Odată cu dezvoltarea conceptului de stat al bunăstării și crearea Serviciului Național de Sănătate în Regatul Unit în 1948, societățile prietenoase și-au pierdut interesul principal pentru acesta. Acum au dispărut aproape în această țară. Cu toate acestea, ei rămân foarte activi în Statele Unite .
Unele dintre cele mai cunoscute societăți prietenoase din Marea Britanie (în ordine cronologică):