The Vikings (în Old Norse : Vikingr , plural Vikingar ) sunt exploratori, comercianți, pirați raideri scandinave , dar , de asemenea , în timpul unei perioade de la VIII - lea la XI - lea secol, numită în mod obișnuit " Viking Age ". Prin extensie, termenul este folosit în franceză pentru civilizația medie Norse de fier Epoca târzie, adică de la sfârșitul II - lea lea la vârsta de fier Roman (ro) . Ele sunt adesea numite normande , adică etimologic „oameni din nord”, în vechea bibliografie.
„Îl numim pe Viking ( Víkingr , în norvegiană veche ) un comerciant de multă vreme, remarcabil de echipat pentru această activitate, pe care situația l-a determinat să-l transforme într-un jefuitor sau un războinic, acolo unde a fost posibil, când a fost posibil, dar cine va mereu rămâne cineva aplicat pentru a afla sera fjár („a dobândi avere”). "
- Boyer 2008 , p. 33
În sens larg, termenul viking se referă la toți scandinavii din perioada caracterizată de fenomenul viking.
Cuvântul Viking este atestat în limba franceză , în secolul al XIX - lea secol și mijloace, în sensul modern, un „războinic, explorator nativ Scandinavia “ . Etimologia sa exactă nu este sigură.
Este menționat pentru prima dată în limba islandeză veche ca víking (cuvânt feminin) în expresia fara í víkingu „a jefui, a jefui, a pirateriei”. Din acest cuvânt derivă forma masculină víkingr (-s, -ar) care înseamnă „persoană care practică pirateria” , deci „pirat” .
Cuvântul víking apare târziu în limba norvegiană veche , ceea ce sugerează că este o împrumut dintr-o altă limbă, cu siguranță din engleza veche , unde cuvântul wīcing , care înseamnă „pirat”, este atestat din secolul al VIII- lea (și în frizona veche , sub forma wī (t) sing ). Într-adevăr, utilizările cele mai vechi cunoscute provin din texte anglo-saxone din secolul al VIII- lea, cu menționarea diferiților compuși ca uuicingsceadan , uuicingseadae sau saewicingas , toate instruite cu privire la -wīcing- . Tema lor este activitățile maritime și, în special, pirateria .
O etimologie utilizată pe scară largă, dar eronată, îl face un derivat al norvegianului vík „golf, golf, brațul mării între două insule” , având și sensul original al „locului în care pământul cedează” (derivat de la verbul vikja ” a ceda "), de aici, prin extensie, semnificația de" golf ", adică " loc liber de coastă care permite andocarea " (cf. toponime precum Reykjavik în Islanda sau plajele Plainvic și Vicq en Cotentin , etc.).
Cercetare etimologică mai recente, bazate pe munca deja existente, a subliniat existența Nautic de măsurare Vika ( „distanța parcursă pe mare cu două echipe canotaj alternativ“), radical al căror vik- se găsește în vikinge , dar , de asemenea , în engleză veche wīcing , Vechea friză care se întoarce și se va întoarce la proto-vestic germanic * wīkingō („schimbarea vâslitorului ”) și * wīkingaR derivând din primul și care înseamnă „omul vâslește alternativ”, ceea ce este de conceput la momentul când navele circulau în mări din nord erau bărci cu vâsle, precum cea din Nydam . Ulterior, s-ar fi dezvoltat semnificații specifice în limbile în care sunt perpetuate: expediție maritimă, războinic-marinar, pirat.
Cronicile francilor scrise în latină folosesc mai frecvent termenii Nor [t] manni "normani", pirata "pirați", Dani "danez" sau pagani "păgâni" pentru a desemna vikingii. Până în vremurile recente și chiar și astăzi, unele surse folosesc termenul normand ca sinonim pentru vikingi, dar această utilizare creează confuzie cu normanzii, locuitori ai Normandiei actuale și care intră cu adevărat în istorie odată cu cucerirea Angliei din 1066 . Termenul Normand este ea însăși un împrumut de la francă * Nortman sau Old Norse nordmaðr , care inseamna amandoua „omul de Nord. "
În irlandeză , textele vorbesc mai simplu despre „străini” (gal) . Toponimul Donegal s-ar referi la vikingii danezi, adică „străinii negri” și cel al lui Fingal la vikingii norvegieni, adică „străinii albi”. Dar această distincție între vikingii negri și vikingii albi împrumutați de la Lucien Musset ar fi consecința unei traduceri proaste, mai ales că această distincție nu are niciun motiv să existe, proporția tipului cu păr deschis fiind aproximativ similară în Danemarca și Norvegia. Donegal, prin urmare, probabil că nu are acest sens, ci acela al „străinilor puternici” dún an gall , „negru” care înseamnă dub . La fel, Finegal nu provine de la finn gall sau fionn gall („străini blonzi (cu părul)”, ci mai degrabă de la fiere fine („tribul străinilor”).
În est, ei se numesc Rus sau Varègues . Printre arabi, Madjus : bab el Madju desemnând „ușa păgânilor” ( Strâmtoarea Gibraltar ).
Conform lui Pierre Bauduin (2004), conotația termenului mai degrabă pozitivă în inscripțiile runice și negativă în poeziile scaldice .
Spre deosebire de popoarele germanice din Europa sudică, au rămas păgân până în prima jumătate a X - lea secol. Acesta este unul dintre motivele pentru care reiese din textele medievale europene (cea mai mare parte a IX - lea la XI - lea secol), o imagine negativă a acțiunii lor, a redus la acte de piraterie și de jaf, caracterizate prin violență de raiduri lor și lor „păgân“ barbarism. Marea majoritate a autorilor acestor texte sunt de fapt clerici din cercurile monahale, iar țintele jefuirii erau mănăstirile, apoi principalele centre de avere din Europa. Cu toate acestea, acum înțelegem mai bine că aceste jafuri le-au permis să obțină prin forță bogății pe care le-au transformat (prin topirea aurului) într-un mijloc de plată pentru a achiziționa arme pe piețele europene (săbii franci) sau produse de lux pe piețele din Orient. . Documentația mai contemporană, rezultată în principal din săpăturile arheologice recente, a permis calificarea imaginii lor negative și insistă mai degrabă pe aspectul pozitiv al acțiunii lor în multe cazuri, deoarece au fost, de asemenea, mari marinari, exploratori, comercianți și războinici care au ajuns pe coastele Atlanticului din Europa, Marea Mediterană, Africa de Nord, Est și chiar America (Vinland), stabilind uneori posturi comerciale și așezări ca pe Insulele Feroe, Orcadele, Islanda, Groenlanda etc. Au fondat state noi și originale în Normandia și Rusia. Se consideră că au fost arhitecții celei de-a doua globalizări, primul fiind roman. Asimilarea lor rapidă în țările colonizate este rezultatul unei alegeri politice deliberate care a dus la aculturarea lor în câteva decenii. Epoca Vikingului a luat sfârșit odată cu afirmarea în Scandinavia a puterilor monarhice centralizatoare și convertirea lor la creștinism.
Începutul epocii vikingilor a fost însoțit de un flux de gene extraterestre în sudul și estul Scandinaviei: răspândirea din Danemarca și estul Suediei în restul Scandinaviei. Trecerea de la epoca bronzului la epoca fierului a fost însoțită în regiune de o reducere a descendenței agricole neolitice, cu o creștere corespunzătoare atât a descendenței stepei, cât și a descendenței vânătorilor. Ca și în cazul ADN-ului mitocondrial , profilul general de distribuție a haplogrupurilor cromozomiale Y în probele din epoca Vikingului a fost similar cu cel al populațiilor moderne din nordul Europei. Cele mai frecvent întâlnite linii masculine au fost haplogrupurile I1 la peste 50% prezente și în majoritate la scandinavii moderni , haplogrupul I este haplogrupul majoritar la vikingi.
Perioada „epocii vikingilor” este caracterizată de un aflux major de strămoși danezi în Anglia, suedezi în Marea Baltică și un aflux norvegian în Irlanda, Islanda și Groenlanda. Ea vede, de asemenea, strămoși substanțiali din alte părți ale Europei intrând în Scandinavia. Analiza ADN confirmă că o expediție vikingă a inclus membri apropiați ai familiei.
Mai multe texte islandeze, inclusiv saga groenlandezilor și cea a lui Erik cel Roșu , povestesc despre descoperirea de către vikingi a unor ținuturi dincolo de Groenlanda. În jurul anului 986 , un navigator groenlandez Bjarni Herjolfsson , confuz de o furtună, a văzut pământuri și păduri necunoscute. Douăzeci de ani mai târziu, Leif , fiul lui Erik cel Roșu , pleacă într-o expediție pentru a verifica povestea lui Bjarni. După câteva zile de navigație, el a descoperit noi teritorii: o țară de munți și ghețari pe care a numit-o Helluland („țara pietrelor plate”), apoi o coastă dominată de o zonă de pădure, pe care a numit-o Markland („Țara copacilor”) , în sfârșit, un ținut plăcut unde exploratorii pescuiesc somon și culeg ciorchini de struguri, Vinland („țara viței de vie”). Din XIX - lea secol, oamenii de știință speculează că aceste browsere au urmat efectiv țărmurile Americii. Vikingii ar fi așadar pus piciorul pe Noul Continent cu aproximativ cinci sute de ani înainte de Cristofor Columb .
Deoarece saga este în general considerată ca surse literare nesigure (așa cum arată multe dintre contradicțiile dintre saga groenlandezilor și cea a lui Erik Roșu ), cercetătorii încearcă să găsească dovezi materiale care să confirme ipoteza. În 1898 , a fost descoperită o piatră de rulare în Kensington , Statele Unite, dar până în prezent, autenticitatea sa nu este încă asigurată. În 1930 , echipamentul de război tipic unui viking a fost găsit în Beardmore , Ontario, dar descoperirea s-a transformat într-o farsă. Ipoteza vikingilor ca primii descoperitori ai Americii și-a redobândit valoarea în anii 1960, când un cuplu de arheologi norvegieni, Helge și Anne Stine Ingstad, au dezvăluit rămășițele locuințelor vikingilor de pe insula Newfoundland . Situl Anse aux Meadows este alcătuit din opt clădiri împărțite în trei complexe. În special, există un atelier de tâmplărie, o forjă, un cuptor și un cuptor. Datarea meșteșugurilor colectate corespunde datei expediției lui Leif. L'Anse aux Meadows a devenit faimos în toată lumea și s-a impus ca dovadă că oamenii de știință au lipsit.
Vikingii au călătorit pe toate mările europene și chiar dincolo. Au urcat pe râurile și cursurile de apă din Europa de Vest și Rusia. Această extindere nu ar fi fost posibilă fără calitatea navelor pe care le construiau. Acum se crede că au învățat multe dintre abilitățile lor de navigare de la frizieni.
„Oricine a văzut nava Oseberg nu va vedea niciodată normanii în secolul al IX- lea ca fiind ticăloși barbari și nesimțiți”, a scris un istoric După ce a vizitat Muzeul Navelor Viking din Oslo . Chiar dacă rămâne imperfectă, cunoașterea bărcilor scandinave a progresat datorită descoperirilor arheologice ale bărcilor. Nava Oseberg descoperit în 1904 este una dintre cele mai bine conservate exemplare , care poate fi comparat cu el ca de Gokstad și cele ale Skuldelev . Iconografia, în primul rând goblenul Bayeux , oferă alte informații.
Nu există o barcă de tip scandinav. Arhitectura sa a variat în funcție de destinație (comerț de cabotaj, comerț la distanță, război sau spectacol) și a evoluat în timp. Cu toate acestea, apar unele puncte comune. Arcul și pupa sunt ridicate; carena lor este clapă . Începând cu secolul al VIII- lea, acestea sunt alimentate de vânt printr-o lână dreptunghiulară de vele. Nava asta merge foarte bine în vânt. Acest lucru nu împiedică bărcile să fie echipate și cu vâsle. Navele de război, ca cea din Gokstad, se numesc langskip sau snekka . Termenul Longship este o barbarie a creat XIX - lea secol, inspirat de termenul suedez moderne drake „dragon“, în timp ce vikingii au fost folosind una din dreki în nordici . Un al doilea k a fost adăugat la termenul suedez pentru a accentua aspectul exotic.
Arheologii recunosc arhitectura excelentă a navelor scandinave. Sunt surprinși în special de flexibilitatea corpului. Ramele sunt atașate la placare - și nu la chilă - prin cravate din răchită, șireturi din piele sau, pentru modelele târzii, prin știfturi. Drept urmare, nava poate înfrunta marea liberă, zvârcolindu-se în fața valurilor. Pe lângă flexibilitate, navele vikinge sunt cunoscute pentru ușurința lor. Coca are o grosime de câțiva centimetri. Dintr-o dată, pescajul este slab, dând impresia că barca alunecă pe valuri. Viteza ar putea depăși 10 noduri (aproximativ 18 km / h ).
Muzeul Navelor Viking din Roskilde, Danemarca, prezintă patru nave importante și utilizarea fiecăruia:
Vikingii au putut să-și găsească drumul în largul mării fără diagrame sau instrumente de navigație, bazându-se mai ales pe navigația „naturală” și pe unele tehnici de navigare rudimentare în stimă. Au fost primii europeni care au aterizat în Groenlanda și, eventual, și în America de Nord ( Vinland ). În est, suedezii au luat rețeaua de lacuri și râuri rusești pentru a ajunge în Asia Centrală și rutele sale de rulotă din Orientul Îndepărtat .
Vikingii nu foloseau busole sau busole magnetice, care erau de puțin folos în regiunile arctice. Este posibil să fi folosit o „ piatră solară ” pentru a localiza poziția soarelui într-o zi acoperită, conform unui pasaj dintr-o saga despre regele Olav Haraldsson II . Această „piatră solară” ar putea fi de fapt un spart islandez , un cristal transparent de calcit relativ comun în Scandinavia și care are proprietatea de a depolariza lumina soarelui, filtrându-l diferit în funcție de punct. Cu toate acestea, pare dificil să luăm respectivul pasaj la valoarea nominală din mai multe motive. În primul rând, nu trebuie uitat că saga lui Olav Haraldsson II este scrisă postum, iar regele norvegian a fost canonizat la moartea sa. Apoi, niciun alt text nu evocă o navigație pornind de la această piatră. În cele din urmă, experimentele efectuate recent cu posibile „pietre solare” s-au dovedit a fi neconcludente: eficacitatea sa este relativă și depinde de vizibilitatea acestei lumini.
Există, de asemenea, o teorie care interpretează un obiect descoperit în 1948 ca o „ busolă solară ” Și aici, istoricii sunt sceptici.
Tehnicile de navigație ale vikingilor s-au bazat în principal pe observarea mediului lor natural. Poziția soarelui le-a indicat punctele cardinale, în timp ce utilitatea stelelor ar fi fost mai mică datorită scurtei durate a nopților de vară, care a fost anotimpul în care au navigat aceste popoare. Este mai presus de toate observația mării , repere și animale marine care trebuie să le fi permis să-și găsească drumul în larg. Numărul mai mare de puffini a anunțat apropierea Insulelor Feroe . Schimbarea bruscă a temperaturii apei, o consecință a intrării într-un curent polar; culoarea oceanului se schimbă de la albastru la verde; multiplicarea aisbergurilor , a indicat că Groenlanda era aproape. Navigatorii vikingi ar fi putut să fie familiarizați cu curenții care transportau cu ușurință bărcile dintr-o zonă în alta sau pe calea migratorie a balenelor . Hausbók , un manuscris islandez care relatează , în special , navigarea din Norvegia până în Groenlanda, oferă mai multe detalii de acest gen. Cu toate acestea, evoluția curenților de mare nu ne permite să - l confirma cu precizie.
Vikingii par să fi cunoscut forma globului nostru terestru , deși expresia orbis terrarum în latină sau heimskringla în limba norvegiană veche ar putea însemna un Pământ plat în formă de disc. Rămâne un document datând din secolul al XII- lea , care atestă faptul că Elucidarium . Aceste cunoștințe le-au permis să se aventureze departe în larg, fără teama de a „cădea în prăpastie”, așa cum ar putea sugera ideea unei lumi plate. Grec navigator Pytheas efectuat în jurul valorii de 340 - 325 î.Hr. J.-C.o excursie la mările din nordul Europei și el ar fi descris Scandinavia în special insula Thule situată pe cercul polar arctic care ar putea fi Islanda sau Norvegia . Cu toate acestea, Pythéas este considerat de marele geograf greco-roman Strabo ca un povestitor care descrie țări pe care nu le-a vizitat niciodată. Savanții greci de la acea vreme descoperiseră și măsuraseră forma sferică a globului terestru , schimburile lor cu scandinavii le-au permis, probabil, vikingilor să-l învețe mai târziu, cu excepția cazului în care și-l imaginau singuri.
Casca metalică a fost purtată doar de cei mai bogați războinici precum șefii, „jarlii”, regii etc. Poate fi cu ochelari și / sau are o frunte nazală pentru nas. Casca cornute nu a fost niciodată purtat în luptă de vikingi, aceste imagini este a apărut în secolul al XIX - lea secol . Războinicii obișnuiți purtau, în cel mai bun caz, o șapcă de piele simplă, dacă nu cumva .
Emblematic scut al epocii Viking numit scut rotund ( rundskjold ), au avut cel puțin inițial o formă circulară, de tip germanic și a fost între 70 și 90 cm în diametru și între 4 și 30 mm grosime (scuturile cele mai groase , probabil , care deservesc mai mult ca spectacol sau decor).
Fabricat în principal din lemn (adesea rasinoase) și acoperit cu țesătură sau piele și vopsit, scutul era ținut de un mâner. Mâna purtătorului este protejat printr - un oțel umbo care ar putea fi la 2 la 4 mm grosime și aproximativ 15 cm în diametru . Marginea poate fi lăsată goală sau protejată de piele sau chiar de o placă metalică subțire în cazuri rare. Masa acestui scut a fost de 3 până la 6 kg, ceea ce l-a făcut o armă foarte la îndemână atunci când a fost adaptat purtătorului său. Scutul viking era în folosință aproape la fel de defensiv pe cât era de ofensator și putea fi folosit la fel de mult în lupta de grup ca și în lupta individuală. În lupta de grup, linia de scuturi ar putea fi plasată în față și servită pentru a proteja suliții cu două mâini (luptând cu o suliță și fără scut) pentru a le permite să slăbească zidul inamic în timp ce sunt în siguranță. Dar, de asemenea, să acuze trupa adversă folosind scutul într-un mod ofensiv și defensiv.
Forma sa poate varia altfel: alungită ( skjöldr ), dreptunghiulară, conică în jos, plană sau curbată.
Vikingii foloseau uneori săbii cu unghiuri (norvegiană veche, sverð ) ( sax și handisax ), după cum demonstrează cronicarul arab Ibn Miskaveish. Cu toate acestea, majoritatea săbiilor vikinge sunt cu două tăișuri. Formele lor sunt derivate din nouă modele principale, fără îndoială, de origine celtică, care sunt folosite și astăzi pentru a le clasifica printre arheologi și meșteri specializați în reconstrucția istorică. Printre cele mai răspândite modele de săbii vikinge, găsim arme din atelierul Ulfberht , recunoscute după numele meșterului care a fost gravat pe ele și a cărui calitate a meșteșugului este renumită. În general, săbiile vikingilor sunt adesea bogat împodobite (aur, argint, lamă damascată ) și măsoară aproximativ 6 cm lățime și 70 până la 80 cm lungime, cu o greutate de până la aproximativ 2 kg. Fabricarea săbiilor este încredințată unor meșteri specializați (norvegianul vechi, smiðir ), al căror know-how este asociat cu zeitatea Völund în mitologia nordică. Sabiilor li se oferă adesea o puternică valoare simbolică, dovadă fiind faptul că li se acordă în mod regulat porecle.
Sursele scrise contemporane provin în principal de la observatori străini (arabi, bizantini, occidentali). În Occident, este, de cele mai multe ori, mărturia victimelor raidurilor vikinge, în special a clericilor. Scrierile lor sunt, așadar, foarte parțiale.
Cu excepția inscripțiilor runice , sursele scandinave medievale scrise nu sunt în general mai vechi decât secolul al XII- lea și, prin urmare, perioada post-vikingă. Aceste texte, în special saga care combină fapte istorice și fapte inventate , sunt deci tratate cu mare prudență de către istorici. Rapoartele juridice cunoscute de noi sunt, de asemenea, semnificativ mai recente decât perioada examinată.
Arheologia este principala sursă de informații despre această perioadă. Dacă aduce rezultate excelente în Scandinavia și Insulele Britanice , și mai ales în Groenlanda, unde rămășițele au fost greu modificate de activitățile umane de la sfârșitul Evului Mediu , rezultatele sunt dezamăgitoare în Franța . Săpăturile au vizat mai întâi cele mai monumentale locuri, în principal orașele mari și mormintele unor figuri mari. Din anii 1970 , atenția arheologilor s-a concentrat asupra locuințelor rurale și a locurilor de putere.