Epoca fierului este o perioadă arheologică caracterizată prin utilizarea metalurgiei de fier și , în general , în continuare la epoca bronzului . Cu toate acestea, limitele cronologice ale epocii fierului variază considerabil în funcție de aria culturală și geografică luată în considerare. Astfel poate fi considerat ca aparținând Preistoriei , Protoistoriei sau Istoriei în funcție de zonele geografice avute în vedere.
Epoca fierului începe în jurul anului 1100 î.Hr. AD în lumea mediteraneană, în jurul valorii de 800 de pentru a 700 de BC. AD în nordul Europei , între 1870 și 1130 î.Hr. AD în Africa Sahariană de Est și între 200 și 100 î.Hr. J.-C în Sahara occidentală. Corespunde culturii din Hallstatt și este urmat de La Tène , adesea numită „a doua epocă a fierului”.
Metalurgia fierului necesită o temperatură mai ridicată decât cea a bronzului, care poate fi atinsă grație dezvoltării tehnologice a cuptoarelor.
Existența unei epoci a fierului este deja menționată în De rerum natura de Lucretia , dar ca o simplă ipoteză filosofică.
Invenția termenului „Epoca fierului” este atribuită cercetătorului danez C. J. Thomsen . Se bazează pe idei mai vechi, în special pe cele ale istoricului Lauritz Schebye Vedel Simonsen, profesor la Universitatea din Copenhaga , care a avut în vedere în 1813 că instrumentele vechilor popoare scandinave ar fi fost inițial din lemn și piatră. fier. Thomsen a avut intuiția, în 1816 , a utilizării succesive de către umanitate a pietrei, bronzului și fierului, când a trebuit să clasifice antichitățile naționale daneze. El își prezintă teoria celor trei perioade preistorice - Epoca de piatră , Epoca bronzului și Epoca fierului - în 1836 în Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed (Ghidul antichităților nordice).
Astăzi, se acceptă faptul că această perioadă urmează, în Europa și Orientul Apropiat , epoca bronzului și precede intrarea civilizațiilor în cauză în istorie . Unele regiuni nu au experimentat niciodată Epoca Fierului, în timp ce știau foarte devreme anumite caracteristici ale dezvoltării sociale sau tehnice semnificative. Acesta este cazul, de exemplu, cu civilizațiile precolumbiene care au experimentat o metalurgie a aurului și cuprului până la cucerirea spaniolă. Din contră, Africa nu a experimentat epoca bronzului, ci direct epoca fierului; metalurgia cuprului și bronzului (Ife, Benin ...) este mult mai târziu.
Prin urmare, noțiunea de vârstă a fierului nu trebuie înțeleasă ca o noțiune cronologică sau ca o etapă a evoluției, ci pur și simplu ca o indicație a unei tehnici care a avut o influență durabilă și profundă asupra anumitor societăți, în special în Europa continentală. Se caracterizează în special printr-o întărire a dominației stăpânilor războiului în legătură cu noile condiții tehnice ale războiului (înlocuirea armamentului de bronz cu arme de fier, mai percutante); creșterea producției agricole cu fabricarea de fier de sol unelte ( plug și Plow montat cu o cotă de fier, ax care face posibilă clar mai pe larg „marginile“ ale terenurilor arabile , seceri și seceri) favorizând extensia terenurilor de compensare , populația creștere . Această forță de muncă crescută face posibilă eliberarea „lucrătorilor de producția agricolă autosuficientă și utilizarea acestora în meșteșuguri și comerț mult mai larg decât anterior; în cele din urmă permite orașelor în gestație să participe la o expansiune colonială îndepărtată ” .
Fierul meteorice lucra acolo la sfârșitul IV - lea mileniu BC. AD după cum se dovedește cu mărgele de fier din perioada predinastică egipteană sau un pumnal (câteva pete de rugină aderente la mâner) descoperite în Mesopotamia la Tell Asmar . Dar , prima reducere a minereului de fier obținut într - o dată din nou cuptor la III - lea mileniu î.Hr.. AD în Anatolia . Unul dintre cele mai vechi obiecte de fier cunoscute care ar fi putut proveni dintr-o lucrare în furnalul datează din jur2500 î.Hr. J.-C.și provine dintr-un mormânt regal al lui Hatti din nordul Anatoliei , dar această tehnică s-a dezvoltat în special din anii 1600 î.Hr. Hatti practicau deja o artă de bronz foarte sofisticată.
Multă vreme arheologii au crezut că primii care au folosit de fier au fost hitiții la II - lea mileniu BC. AD Atunci s-a considerat că metalurgia fierului s-a născut în nordul Siriei și în Anatolia, la poalele Taurului, într-o regiune susceptibilă să furnizeze minereu și păduri (pentru cărbunele necesar producției de fier). Cu toate acestea, hitiții par să fi fost primii care au folosit pe scară largă fierul în armament.
„Epoca fierului” propriu-zisă începe mult mai târziu, marchează generalizarea metalurgiei fierului care înlocuiește metalurgia bronzului pentru armament și unelte. În Orientul Apropiat și Europa Balcanică, tranziția către Epoca Fierului este cea mai veche din lume și are loc în jurul anilor 1200-1000 î.Hr. J.-C.
De lucru de fier a fost introdus în Europa la sfârșitul XI - lea lea î.Hr.. AD , probabil din Caucaz , și s-a răspândit încet spre nord și vest în următorii 500 de ani. Epoca fierului nu a început când fierul a apărut pentru prima dată în Europa, ci a început să înlocuiască bronzul în pregătirea instrumentelor și armelor. Nu s-a întâmplat în același timp în toată Europa; dezvoltările culturale locale au jucat un rol în tranziția către epoca fierului. De exemplu, epoca fierului din Irlanda preistorică începe în jurul anului 500 î.Hr. (când epoca greacă a fierului era deja terminată) și se încheie în jurul anului 400 d.Hr.
Cronologia epocii fierului în Europa Centrală și de VestEpoca fierului începe în jurul anului 800 î.Hr. AD și corespunde în general apariției unei noi elite masculine îngropate sub tumuli cu săbii mari de fier. Acesta a fost împărțit în două perioade, numite după două site-uri:
În timpul acestui mileniu, și în special în ultimele șapte secole, s-au născut orașe, s-au creat state, s-au succedat perioade de dezvoltare și declin, bunuri și tehnologie au circulat în toată Europa.
Complexe tehnico-economice în EuropaÎn absența unor cunoștințe extinse asupra seturilor culturale și politice din epoca fierului, cultura materială a civilizațiilor europene din această perioadă ne permite să desenăm mari seturi geografice în cadrul cărora materialul de săpătură prezintă o omogenitate remarcabilă, atât din punct de vedere tehnic cât la nivelul decorațiunilor.
Aceste seturi sau „complexe tehnico-economice” persistă în timpul celor două epoci de fier, „extinzându-se și contractându-se în funcție de circumstanțe”:
A fost în timpul I st mileniu î.Hr.. D.Hr., lucrul cu fier apare în India , China (perioada de primăvară și toamnă , 771 - 481-453 și doar câteva sute de obiecte), apoi în Japonia, unde armele de fier devin obișnuite abia în secolul al II- lea .
Epoca fierului în pinguinul din Mongolia începe abia în secolul III . Obiectele de fier găsite în mormintele din dale arată că extinderea fierului de fier a avut loc treptat la sud de lacul Baikal . Urmează apariția unei aristocrații a stepei, chiar dacă anumite forme colective ale exercițiului puterii rămân în paralel, precum adunarea șefilor de clan.
De amerindieni nu sa dezvoltat niciodată metalurgia fierului, deși au practicat metalurgia altor metale mai mult de 1000 de ani înainte de sosirea spaniolilor, în special în America de Sud și Centrală.
În contrast, inuții din Groenlanda au început să exploateze fier meteoric și fier teluric în jurul anului 1000, ciocănindu-l la rece pentru a crea obiecte mici, cum ar fi vârfurile de săgeți.
Apariția prelucrării fierului în Africa face obiectul a două teze opuse. Teza difuzionistă consideră că lucrările de fier au apărut în Anatolia antică înainte de a ajunge în nordul continentului, datorită cartaginezilor , în jurul750 î.Hr. J.-C.și să se răspândească, prin Egipt și Nubia , în Africa subsahariană, traversând hiatusul deșertului în jur500 î.Hr. J.-C.. În contrast, teza indigenă postulează că fierul a fost inventat mult mai devreme în Africa subsahariană, în diferite case independente.
Potrivit tezei Aboriginal, care câștigă cele mai multe urme vechi de date prin metalurgia de fier înapoi pe continentul african, The III - lea mileniu î.Hr.. AD . Punctele de opoziție față de această din urmă teorie se referă în principal la validitatea datării cu carbon-14 .
Africa mediteraneanăUtilizarea de meteorit de fier este atestată în Egipt din IV - lea mileniu î.Hr.. AD . În ceea ce privește metalurgia fierului în sine, se obține datând din jurul III e mileniu av. AD în Egipt (Giza, -2565 / -2440, Abydos, -2345 / -2181) cu o difuzie treptată spre sud. Unele teorii expune o primă versiune a metalurgiei fierului de-a lungul Nilului la SSA prin Nubia ( Napata și Meroe , respectiv VIII - lea secol î. Și să vi lea secol î. J. - C. ).
În Cartagina ( Tunisia ), prelucrarea fierului datează din secolul al VI- lea î.Hr. AD și unele teorii afirmă că o corespondență în Africa de Vest din acest punct la III - lea lea î.Hr.. AD . Aceste teorii ale difuzării către Africa subsahariană din Orientul Apropiat sau Africa de Nord sunt însă dezbătute.
Africa Sub-SaharianaSe consideră adesea că, spre deosebire de alte regiuni precum Europa și Orientul Mijlociu , epoca fierului în Africa subsahariană nu a urmat epocii bronzului. În multe locuri, tehnologia fierului rezultă direct din utilizarea pietrei. Descoperiri la Egaro aproape de Termit în Niger Oriental și Ôbui în Republica Centrafricană , sugerează că munca de fier a început în aceste locuri de al III - lea mileniu î.Hr.. AD ; cu toate acestea, aceste descoperiri fac obiectul unor controverse. Cele mai vechi date din Sahel scad până la -2900 / -2300. Mai la sud, în contextul culturii Nok (Nigeria actuală), fierul datează de la -925 / ± 70. Fierul se gaseste chiar mai devreme și mai mult de Sud (Camerun), cu datând din al II - lea lea mileniu î.Hr.. AD .
În regiunea Marilor Lacuri , metalurgia fierului este atestată din al II - lea lea mileniu î.Hr.. AD , cu date în Burundi și Tanzania.
Generalizarea prelucrării fierului datează din 500 î.Hr. AD până în 500 AD. În jurul AD . Se credea că expansiunea bantu a adus fier în partea din Africa la sud de ecuator, dar arheologia pare să arate că, deși stăpânesc agricultura, popoarele vorbitoare de proto-bantu nu foloseau fierul decât din -500.
: document utilizat ca sursă pentru acest articol.