Un rapsod sau rapsode (în greaca veche ῥαψῳδός / rhapsôdós ) este, în Grecia antică , un artist care merge din oraș în oraș, recitând sau patetică lucrările scrise de un alt ( în principal epopei ). Homer însuși îi prezintă pe doi dintre ei în Odiseea : Demodocos și Phemios .
Îmbrăcați în costume somptuoase, roșii sau violet pentru recitațiile lui Homer, rapsodii adoptă un joc expresiv a cărui artă este asemănătoare în mimică cu cea a actorilor. Prin acest joc îi place publicului și îi face pe oameni să uite că lucrează pentru un salariu. Primul care a rupt un nou recitator ar fi Cynéthos din Chios din Siracuza , la cea de-a 69- a olimpiadă . Rapsozii apar VII - lea secol î.Hr.. AD și continuă reprezentările lor până în perioada elenistică . Ei duc o viață de călătorie, mergând din oraș în oraș pentru a găsi un public. Încetul cu încetul, se înființează competiții civice ale rapsodiștilor, precum cea a Panathenaia . Cea mai veche mențiune a unei astfel de competiții se găsește în Herodot : menționează competițiile Sicyon din vremea lui Cleisthenes . Potrivit unei ipoteze moderne, cu ocazia unor astfel de competiții Pisistratus a scris lucrările lui Homer . Platon folosește verbul ῥαψῳδεῖν în legătură cu Hesiod și Homer , care le-au recitat poeziile. Abia spre secolul al VI- lea î.Hr. AD că rapsoda se distinge de aede , care își compune el însuși poeziile și le cântă, însoțit de un instrument ( lira sau phorminx ). Rapsoda nu este însoțită de niciun instrument. În timpul declarației sale, este ținut în general în poziție verticală, o ramură de dafin , simbol al lui Apollo , în mână. De asemenea, este adus să joace, ca și în teatru: într-adevăr, epopeile includ o serie de pasaje în stilul direct. În Ion , Platon arată un rapsod care îi explică arta lui Socrate :
„De pe scena în care mă aflu, mă uit la publicul meu: lacrimile, privirile lor uluite, însăși teroarea lor trebuie să răspundă cuvintelor mele” .Repertoriul rapsodelor este dedicat în primul rând lui Homer , dar recită și poeziile lui Arhiloh din Paros sau al lui Simonide din Amorgos . O frăție de rapsode, fondată în Chios , presupusa patrie a poetului, susține că este descendentă din Homer (vezi Homerides ).