Blizzard Entertainment este o companie americană de dezvoltare și publicare de jocuri video, situată la Irvine din California . Compania a fost fondată în 1991 de Allen Adham , Michael Morhaime și Frank Pearce sub numele de Silicon & Synapse . Redenumit Chaos Studios în 1994, apoi Blizzard Entertainment în același an, se află la originea seriilor de succes Warcraft (și World of Warcraft ), Diablo , StarCraft și mai recent Hearthstone , Heroes of the Storm și Overwatch .
Studioul a fost o filială a grupului francez Vivendi (inițial în cadrul Vivendi Universal Games , apoi editorul Activision Blizzard , în urma fuziunii diniulie 2008) până la cedarea a 49% din acțiunile sale în octombrie 2013 unde Activision Blizzard devine independent.
Compania a fost fondată în 1991 de Allen Adham , Michael Morhaime și Frank Pearce sub numele de Silicon & Synapse . Compania s-a concentrat inițial pe porturi către Amiga , Atari ST , Commodore 64 sau jocuri pentru PC , cum ar fi JRR Tolkien's Lord of the Rings, Vol. I , Castles sau Battle Chess II în numele editorului Interplay . Silicon & Synapse și-a dezvoltat apoi propriile jocuri, inclusiv The Lost Vikings ( 1992 ) și Rock N 'Roll Racing ( 1993 ), încă pentru același editor.
În 1994 , compania a fost achiziționată de distribuitorul Davidson and Associates pentru mai puțin de 6,75 milioane dolari. În același an, compania a fost redenumită pe scurt Chaos Studios înainte de a fi botezată definitiv Blizzard Entertainment când s-a descoperit că o altă companie avea deja acel nume. Curând după aceea, Blizzard Entertainment a lansat primul său hit - Warcraft: Orcs and Humans - un joc de strategie în timp real inspirat de Dune II, amplasat într-un univers fantastic . Cu sediul în Costa Mesa , echipa de dezvoltare a companiei era formată din aproximativ 25 de persoane în acel moment.
Succesul primului Warcraft permite studioului să recruteze dezvoltatori foarte buni pe lângă echipa deja existentă, aducând numărul angajaților studioului la aproximativ 40 de persoane (inclusiv echipele de marketing și beta test). Aceste întăriri permit echipei să finalizeze dezvoltarea Warcraft II : Tides of Darkness în mai puțin de 10 luni. Acesta iese înăuntruDecembrie 1995și devine unul dintre primele jocuri pe PC care depășesc un milion de titluri vândute. Acest succes permite Blizzard Entertainment să se ridice rapid la nivelul celor mai buni dezvoltatori de jocuri video.
În timpul unei întâlniri cu Allen Adham , David Brevik - unul dintre fondatorii Condor Software - a adus la masă o idee pentru un joc video bazat pe ture rulat sub DOS și inspirat din jocurile din ASCII Moria și Angband la care se gândea încă de la liceu. Proiectul este de mare interes pentru Blizzard Entertainment, care apoi începe să colaboreze cu Condor Software la dezvoltarea jocului. Cooperarea dintre cele două studiouri dovedindu-se fructuoasă, acestea se vor apropia treptat până în 1996 , adică câteva Cu câteva luni înainte de ieșirea din Diablo , Blizzard Entertainment convinge compania-mamă Davidson and Associates să cumpere Condor Software, care este apoi redenumită Blizzard North . Echipa principală de dezvoltare a Diablo număra atunci mai puțin de douăzeci de oameni.
În același timp, Blizzard Entertainment dezvoltă un serviciu de jocuri online numit Battle.net . Când a fost lansat pe30 noiembrie 1996, acest lucru permite jucătorilor să concureze pe internet pe jocurile Warcraft II și Diablo .
Compania își schimbă mâna de mai multe ori. În 1996 , CUC International (en) achiziționează Davidson & Associates înainte de a fuziona cu HFS Corporation (en) pentru a forma Cendant Software (en) în 1997 . În urma unui caz de fraudă contabilă, diviziunile software ale grupului - inclusiv Blizzard Entertainment - au fost vândute editorului Havas în 1998 înainte de a fi achiziționată de Vivendi .
Blizzard Entertainment a început să se gândească la un nou joc de strategie în timp real în 1995 . Sub presiunea lui Davidson și Associates , Allen Adham , pe atunci președinte al Blizzard, a planificat o lansare în 1996 pentru a umple golul lăsat în programul companiei prin anularea Shattered Nations , un joc tactic bazat pe ture în stilul X-COM . O primă versiune a StarCraft , bazată pe motorul grafic al Warcraft II și programată de Bob Fitch, și-a făcut astfel apariția în E3 din 1996. Aceasta a fost prost primită de critici, care au considerat atunci jocul ca un simplu Warcraft in Space, ceea ce îi determină pe Blizzard Entertainment să refacă complet jocul și să se concentreze pe crearea a trei facțiuni diferite. Jocul este lansat în cele din urmă pe PC pe31 martie 1998.
La rândul său, echipa Blizzard North începe să dezvolte Diablo II la câteva luni după lansarea Diablo . Echipa de dezvoltare este format inițial doar din 24 de oameni împărțit în trei echipe dedicate de programare și de a crea caractere și seturi, dar este susținută de Irvine- pe bază de studio Blizzard Entertainment pentru anumite aspecte ale dezvoltării , cum ar fi programarea Battle.net sau crearea de scene de tăiere. Jocul este inițial programat pentru lansare în vara anului 1998, dar dezvoltarea rămâne cu mult în urmă și va dura mai mult de trei ani și 40 de persoane pentru a finaliza jocul care este lansat în cele din urmă29 iunie 2000 in lume.
După lansarea Lord of Destruction , echipa Blizzard North a început dezvoltarea Diablo III , dar înMai 2003, Max Schaefer, Erich Schaefer și David Brevik, precum și Bill Roper părăsesc compania pentru a înființa Flagship Studios . Apoi li s-au alăturat și alți foști membri ai echipei de dezvoltare Diablo , determinând Blizzard Entertainment să fuzioneze filiala din San Mateo cu sediul lor din Irvine în 2005 .
9 iulie 2008, Vivendi Games fuzionează cu Activision care devine Activision Blizzard .
Achiziția Swingin 'Ape Studios (Mai 2005) oferă Blizzard control deplin asupra viitorului titlu StarCraft: Ghost (inițial dezvoltarea a fost încredințată Nihilistic Software ), precum și un centru de competențe de dezvoltare pentru consolele de generația următoare.
Unele jocuri pot fi utilizate prin internet , accesând platforma dezvoltată de Blizzard numită Battle.net (StarCraft și extensia sa Brood War , Warcraft II Battle.net Edition , Diablo, Diablo II și extensia sa Lord of Destruction , Warcraft III : Reign of Chaos și extensia sa The Frozen Throne ) sau pe alte servere ( World of Warcraft ).
Sfârșitul anului 2004 - începutul anului 2005 este, fără îndoială , cea mai mare perioadă de expansiune a lui Blizzard. Succesul enorm al MMORPG - ului World of Warcraft (WoW) a dus la o creștere uriașă a numărului de servere necesare și, prin urmare, personalul care oferă asistență, traducere ... Până în prezent, Blizzard și-a păstrat angajamentul în ceea ce privește lansarea aproape simultană a patch-urilor pentru versiunile europene localizate ale WoW (întârziere de la 1 zi la o săptămână), care a fost unul dintre punctele slabe ale multor MMORPG-uri concurente (adesea mai mult de 6 luni de întârziere).
A doua ediție a Blizzard Worldwide Invitational a avut loc de la 3 până la5 februarie 2006la Centrul de Convenții COEX (ro) din Seul , Coreea de Sud , cu această ocazie au avut loc turnee de jucători de nivel înalt StarCraft și Warcraft III .
În cursul de Martie 2006, Blizzard creează surpriza eliminând toate referințele la StarCraft: Ghost de pe site-ul său, la această dată, nu se știa încă dacă jocul va fi anulat direct sau dacă va fi adaptat pentru consolele de nouă generație (inclusiv PlayStation 3 și Xbox 360 ) în loc de PlayStation 2 de la Sony și Xbox de la Microsoft . Cu toate acestea, jocul părea foarte aproape de finalizare, potrivit jucătorilor care au reușit să-l încerce în timpul BlizzCon (sfârșitulOctombrie 2005) sau alte expoziții (în Asia de exemplu). Odată cu lansarea noilor generații de console: Xbox One și PS4 , Starcraft: Ghost nu a dat încă nicio noutate.
În ianuarie 2007, Blizzard lansează prima expansiune pentru World of Warcraft , numită The Burning Crusade (alias WoW: BC , WoW: TBC ), cu vânzări de peste 2 milioane în 24 de ore de la lansarea oficială.
O a doua ediție a BlizzCon a avut loc pe 3 și4 august 2007, în California.
Abandonarea definitivă a StarCraft: Ghost , anunțată prin presă înMai 2007.
16 ianuarie 2007, în timpul unei petreceri, vicepreședintele de dezvoltare și relații internaționale al Blizzard Entertainment , Itzik Ben Bassat, a spus că „ eu însumi sunt un jucător StarCraft și sper să nu fie un deceniu și am lansat StarCraft în 1998, înainte de a sta aici din nou, sărbătorind următorul joc din serie » . Ceea ce înseamnă că este el însuși un mare jucător StarCraft și speră să sărbătorească lansarea următoarei tranșe înainte de a trece un deceniu. Am putea vedea un anunț pseudo-oficial al lansării unei continuare?
Lucrul a fost confirmat pe 19 mai 2007Blizzard a anunțat în mod oficial dezvoltarea StarCraft II la 3 e Blizzard în toată lumea Invitational în Seul , în Coreea de Sud .
Cu ocazia târgului E3, în Iulie 2007, Frank Pearce , vicepreședinte și cofondator al Silicon & Synapse în 1991 și apoi al Blizzard Entertainment , a acordat un scurt interviu Gamasutra , unde detaliază numărul de angajați alocați fiecărei echipe sau sarcini. Aflăm că un proiect secret este încă în curs de dezvoltare la Blizzard, fără a dezvălui mai mult decât numărul de oameni care lucrează la el: patruzeci.
La deschiderea ediției din 2007 a convenției BlizzCon , s-a făcut anunțul: viitoarea expansiune a jocului World of Warcraft va fi World of Warcraft: Wrath of the Lich King .
start Ianuarie 2008, World of Warcraft a trecut de reperul a 10 milioane de clienți (abonați) în întreaga lume și deja peste 2 milioane de europeni au fost tentați.
A avut loc a patra ediție a Blizzard Worldwide Invitational28 și 29 iunie 2008, în Paris. A fost, pentru Blizzard, prima organizare a unui spectacol care prezintă exclusivități în Europa. În plus față de meciurile eSports tradiționale , a fost o ocazie de a admira demonstrații interactive ale World of Warcraft: Wrath of the Lich King , StarCraft II , dar mai ales continuarea Diablo II . Într-adevăr, tocmai în această ediție Blizzard a anunțat dezvoltarea Diablo III . Jucătorii au fost invitați să încerce titlurile viitoare anunțate în trecut, așa cum a fost cazul la convențiile anterioare BlizzCon și Blizzard Worldwide Invitational , din Statele Unite și Coreea de Sud. Nu este imposibil ca Blizzard să profite de această ocazie pentru a arăta progresul dezvoltării Zerg. Cu această ocazie au avut loc și diverse competiții, precum și un concert al grupului L70ETC ( Level 70 Elite Tauren Chieftain ).
A treia ediție a BlizzCon a avut loc pe 10 și11 octombrie 2008, în California. Blizzard a dezvăluit spre surprinderea tuturor că StarCraft II va fi împărțit în 3 părți, fiecare rasă având o campanie pentru un singur jucător lansată la date diferite.
A patra ediție a BlizzCon a avut loc pe 21 și22 august 2009, în California. Cu această ocazie, Blizzard a anunțat titlul celei de-a treia expansiuni a World of Warcraft , numită World of Warcraft: Cataclysm .
Cea de-a cincea ediție a BlizzCon a avut loc pe 22 și23 octombrie 2010și a avut loc la Anaheim , California. Niciun joc nu a fost anunțat, dar Blizzard a dezvăluit încă, printre altele, clasa a 5- a a Diablo III , Demon Hunter .
7 februarie 2011, Blizzard Entertainment anunță cea de-a șasea ediție a BlizzCon, care va avea loc pe 21 și22 octombrie 2011. Cu această ocazie, el profită de ocazie pentru a anunța sosirea următoarei extensii a World of Warcraft , numită Mists of Pandaria . Cu câteva săptămâni mai devreme, Blizzard anunțase în paralel crearea unei ediții de descoperire care să permită jocul World of Warcraft gratuit până la un nivel limitat.
15 mai 2012, Blizzard Entertainment lansează Diablo III după 12 ani de așteptare, este un record de vânzări, cu peste 3,5 milioane de vânzări după 24 de ore . Cu toate acestea, versiunea a fost afectată de probleme de conexiune tehnică din cauza supraîncărcării serverelor Battle.net .
25 septembrie 2012, Blizzard Entertainment lansează World of Warcraft: Mists of Pandaria . Lazard Capital Markets a făcut cunoscut faptul că, potrivit estimărilor sale, 600.000-700.000 de exemplare ale celei de-a patra expansiuni MMORPG a Blizzard au trecut de la lansare, în timp ce a semnalat că aceste cifre, oricât de mari sunt, reprezintă o scădere de 60% comparativ cu vânzările în aceeași perioadă a tranșei anterioare a saga, Cataclysm .
Mai multe surse menționează un nou proiect de joc în curs de dezvoltare de către Blizzard. Acest proiect cunoscut de Titan (în) ar fi un MMORPG nextgen diferit de World of Warcraft . ÎnMai 2013, echipa este restructurată pentru a relua dezvoltarea prin integrarea de noi tehnologii, lansarea sa nu este așteptată cel puțin înainte de 2016. Abandonarea proiectului este anunțată pe23 septembrie 2014. Cu un an mai devreme, Blizzard a anunțat resetarea dezvoltării.
9 noiembrie 2013, în timpul BlizzCon , Blizzard anunță a cincea expansiune a World of Warcraft: Warlords of Draenor .
7 noiembrie 2014, Blizzard și-a anunțat noua licență Overwatch la BlizzCon.
13 noiembrie 2014Blizzard a lansat World of Warcraft: Warlords of Draenor , a 5- a expansiune a World of Warcraft .
6 august 2015, în timpul Gamescon, Blizzard a anunțat cea de-a șasea expansiune pentru World of Warcraft: Legion .
10 noiembrie 2015, lansează cea mai recentă expansiune pentru Starcraft II : Legacy of the Void .
23 și 24 mai 2016, Blizzard lansează Overwatch la nivel global pe platformele PC, PlayStation 4 și Xbox One.
30 august 2016, Blizzard lansează a șasea expansiune pentru World of Warcraft: Legion .
3 noiembrie 2017Blizzard a anunțat cea de-a 7- a extindere a World of Warcraft: Battle for Azeroth , a cărui lansare este programată pentru14 august 2018.
2 noiembrie 2018, Blizzard a anunțat Diablo Immortal pe mobil.
1 st luna noiembrie în 2019, La BlizzCon, Blizzard a anunțat Diablo IV , Overwatch 2 și a 8- a expansiune World of Warcraft: Shadowlands .
6 octombrie 2019, într-un interviu după meciul său la Hearthstone Grandmasters , jucătorul profesionist Ng Wai Chung, cunoscut sub pseudonimul Blitzchung, susține în mod deschis poporul din Hong Kong citând sloganul folosit în timpul protestelor Liberate Hong Kong, revoluția timpurilor noastre (în) . Videoclipul în flux este întrerupt rapid după această intervenție.
Două zile mai târziu, Blizzard anunță interzicerea Blitzchung din competiție și de la toți ceilalți maeștri pentru o perioadă de un an, bazându-se pe secțiunea 6.1 din reglementări care interzic jucătorilor „să se discrediteze public sau să ofenseze orice parte sau grup de public sau dăunează în vreun fel imaginii lui Blizzard ” . Câștigurile sale sunt, de asemenea, luate de la el. Blizzard declară în continuare că apără dreptul tuturor de a se exprima, dar că jucătorii trebuie să respecte regulile oficiale ale competiției. În același timp, Blizzard încalcă contractul celor două persoane care au acoperit evenimentul și care l-au intervievat pe jucător. Deși acest lucru a fost dezvăluit târziuoctombrie, sucursala taiwaneză a Mitsubishi a decis 48 de ore după sancțiunea împotriva Blitzchung să-și retragă sponsorizarea din toate turneele Blizzard.
Mai multe mass-media se întreabă despre motivațiile reale ale acestei sancțiuni, în timp ce guvernul chinez crește amenințările de boicot și cenzură împotriva pozițiilor pro-democrație, așa cum a fost recent cu tweet-ul lui Daryl Morey (ro) , managerul Rockets din Houston , sau episodul Storming China din South Park . Unii indică interesele economice și politice care leagă Blizzard de China. Într-adevăr, Tencent Holdings deține parțial Activision Blizzard , compania mamă a Blizzard . În plus, 31% din cheltuielile mobile pentru jocuri Hearthstone în 2018 au venit din China, sau 51 de milioane de dolari. Cei mai critici critici vorbesc despre Blizzard ca un agent în serviciul guvernului chinez. Senatorii americani Ron Wyden și Marco Rubio denunță aceste acțiuni împotriva libertății de exprimare.
În acest proces, mulți fani, inclusiv unii de lungă durată, protestează pe internet împotriva interdicției Blitzchung. Ca protest, secțiunea engleză a Blizzard de pe Reddit a fost închisă temporar. Pe Twitch , platforma care a difuzat interviul, utilizatorii de internet au inundat discuția cu mesaje de sprijin. Pe Twitter , o campanie de boicot cu rezonanță globală este organizată în jurul hashtagului #BoycottBlizzard. Mark Kern (în) , unul dintre dezvoltatorii World of Warcraft Classic , susține acest apel și denunță modul în care corupția companiilor chineze de jocuri video. Câțiva angajați (între 12 și 30 de ani) și-au exprimat dezacordul cu sancțiunea Blizzard: unii acoperind propozițiile „ Every Voice Matters ” și „ Think Global ” de la statuie la sediul companiei, alții folosind umbrele., Ca și în timpul protestelor din Hong Kong. Mai multe figuri din competiția de Grandmasters se opun Blizzard. Brian Kibler (în) și Nathan Zamora renunță la colaborarea cu finala Grandmasters organizată în timpul BlizzCon , cu excepția cazului în care Blizzard a trebuit să-și reconsidere poziția. Unul dintre jucătorii profesioniști a mers pe Twitter pentru a sprijini Blitzchung. Pe internet, fanii vor să își arate nemulțumirea la BlizzCon.
10 octombrie, în urma unui mesaj de eroare, mai mulți utilizatori de Internet îl acuză pe Blizzard că vrea să limiteze ștergerea conturilor. Potrivit companiei, aceasta este o problemă tehnică.
12 octombrie, președintele Blizzard vorbește într-un comunicat de presă pentru a potoli situația. Afirmând că nu este influențat de China, sancțiunea este revizuită: Blitzchung va afecta câștigurile câștigate în timpul competiției și va fi exclus doar 6 luni. Cu toate acestea, cazul este citat de cotidianul francez Le Monde ca exemplu al modului în care China își extinde cenzura companiilor occidentale; 19 octombrie, se observă într-adevăr o dimensiune mai politică, deoarece senatorii republicani și democrați ai Congresului Statelor Unite semnează o scrisoare prin care denunță decizia editorului californian. 1 st noiembrie, la deschiderea BlizzCon, CEO-ul J. Allen Brack (în) și-a cerut scuze față de comunitate, spunând că „acceptă consecințele” controversei.