În Alpii Cottian desemnează atât un alpin masiv ( Alpi Cozie ) și o veche provincie romană ( Alpes Cottiae ). Traducerea franceză nu face posibilă distincția între cele două, dar uneori găsim denumirea de origine Cozie pentru a desemna masivul.
Cu toate acestea, ambele se referă la o zonă geografică care se întinde pe două țări: Franța ( Savoia , Hautes-Alpes , Alpes-de-Haute-Provence ) și Italia ( Piemont ).
Alpii Cottian se află între trecătoarele de frontieră Mont-Cenis și Larche și sunt situate între Alpii Grée la nord și Alpii Maritimi ( masivul Mercantour-Argentera ) la sud. Acestea sunt udate în principal de Dora ripaire , Po , Stura di Demonte , Ubaye , Durance și Arc .
Sunt formate din masivele Mont-Cenis , Cerces , Queyras , Escreins , Parpaillon și Chambeyron .
Prin urmare, denumirea Alpii Cottian desemnează în general exclusiv partea de nord a masivului de pe partea italiană a frontierei.
Masivul din partea italiană alternează între zone bogate în șisturi (Muntele Viso) și zone formate din roci cristaline (masivul cristalin intern: Dora Maira). Această zonă constituie sutura dintre Europa și Apulia și prezintă resturi mai mult sau mai puțin metamorfice de crustă oceanică ( ofioliți ) (Viso, Bric Bouchet ...) mărturie a dinamicii de oceanizare din trecut (Oceanul Liguro-Piemontez).
Alpii Cottieni sunt o fostă provincie romană imperială , creată de Augustus pe teritoriul Segusini . Această provincie a succedat regatului Susa , a păstrat aceeași capitală Segusio ( Susa ) și a inclus regiunea dintre Muntele Cenis și Muntele Viso. Marcus Julius Cottius , The locale celto - Ligurică rege , aliat al Romei , a deschis romanilor drumul spre valea Susa și trecere MONTGENEVRE , care a permis accesul la Galia (traseul din calea Domițian ). Mulțumind pentru atitudinea sa favorabilă, a fost numit prefect de Augustus și a continuat să domnească în capitala sa. S-a dedicat lui Susa în 8 î.Hr. AD un arc de triumf al lui Augustus. Acest Arcul lui Augustus este o mărturie istorică prețioasă, deoarece indică numele celor paisprezece triburi care depindeau apoi de prefectul Cottius:
El și-a dat numele provinciei . Când a murit în anul 13 , i-a succedat fiul său Donnus II.
Când Donnus II a murit în 1944 , fiul său Cottius II l-a succedat. Împăratul Claudiu îi redă titlul de rege, iar Alpii Cottieni sunt numiți din nou Regatul Cottius ( Regnum Cottii ).
Partea regatului situată pe versantul vestic al Alpilor este administrată de un prefect subordonat lui Cottius II: Albain ( Albanus ), nativ și pelerin, fiul lui Bussulle ( Bussullus ).
Cottius II a murit în 63 , aparent fără descendenți de sex masculin. Nero înființează apoi regatul ca o provincie ( Provincia Alpium Cottiarum ) administrată de un procurator și acordă dreptul latin locuitorilor săi.
Din 64 , era guvernat de un procurator sau de un prefect din ordinul ecvestru . Încetul cu încetul, teritoriul a fost recompus în municipalități : cele din Segusio (Susa) și Brigantio (Briançon) existente din această perioadă.
Numărul de guvernatori și procurori cunoscuți este foarte mic: doar șase. Această procuratură a dat dreptul la nivelul salarial centenar (100.000 de sesterci pe an). Știm doar o excepție trecătoare: cea a lui C. Iulius Pacatianus care a fost ducenar în guvernul său. Aceste 200.000 de sestercere de emolumente au corespuns unei sarcini specifice: păstrarea trecătorilor Alpilor în momentul luptei dintre Septimius Severus (145-211) și Clodius Albinus (147-197) - luptă care a durat între 194 și 197 - , pentru a preveni trecerea acesteia din urmă în Italia. Această poziție de încredere nu putea fi acordată cuiva care nu era apropiat de împărat.
La sfârșitul III - lea secol , două rute principale permite legarea dintre majore italiană și centrele Galiei la acel moment Milano si Viena : a Antoniene Itinerariu indică faptul că unul trece prin Graias Alpi ( Gree Alps ), cealaltă de Cottias Alpi ( Alpii Cottian). În aceeași perioadă, pentru a contracara invaziile barbare , Alpii au fost militarizați pentru a proteja accesul în Italia; în Alpii Cottian, prezența militară există în special în castelul Briançon, în Susa și în Maurienne.
În 297 , o parte a provinciei a intrat în cea din Alpes-Maritimes .
Până în 471, trecătoarea Montgenèvre ( Mons Matronae ) a fost una dintre ultimele rute principale care leagă Roma de Galia.
Această regiune, lângă Torino , este probabil una dintre cele mai dense stațiuni de sporturi de iarnă din Italia .