În istoria naturală , unele animale inferioare care seamănă cu plantele au fost numite zoofite ( Zoophyta ). Acest termen nu mai este folosit în biologia modernă.
De exemplu, bureții , corali și anemoni de mare sau o parte din infuzorii au fost incluși printre zoofite.
Zoofitologia a fost știința care a studiat zoofiții.
În timp ce majoritatea metazoans au fost întotdeauna plasate în mod incontestabil printre animale, unele metazoans mai mici erau încă în XIX - lea secol plasat într - o categorie specială numită „Zoophytes“ (etimologic: animale-plante). Acest grup a inclus în mod tradițional bureți , cnidari , ctenofori și briofiți . Linnaeus a clasificat în această categorie moluște, cum ar fi sepia , aplysia , castraveții de mare , dar și Echinodermele ( arici și stele de mare ).
Peyssonnel , medic la Marsilia, a fost primul care a pus la îndoială aceste prejudecăți prin studierea coralului, pe care natura îl dezbătea: pentru autorii antici, coralul era o structură pietroasă, un fel de concreție minerală. În 1706, naturalistul Luigi Ferdinando Marsili a anunțat descoperirea florilor presupusei plante. Efectuând experimente în Cassis pe ramuri de corali păstrate în vase cu apă sărată, a fost surprins să vadă ramurile acoperite cu „flori de corali” atunci când au fost puse la frig. În 1725 , Peyssonnel a făcut aceleași experimente pe coasta barbară și a încheiat cu natura animală a coralului. A trimis la Academia de Științe , în 1726 , o disertație despre corali și scoici de mare . Réaumur a contestat aceste concluzii în 1727, apoi a avut meritul de a pune dincolo de îndoială în 1742 ceea ce fusese întrezărit de Peyssonnel , și anume că coralii și madreporii nu sunt plante, ci lucrarea unei clase de animalcule care provin din analogia cu acalefurile sau marea. urzici .
În prima ediție ( 1735 ) a Systema naturae , Linnaeus plasat ordinul de Zoophyta , conținând organisme marine macroscopice , cum ar fi stele de mare și meduze și a inclus toate organismele microscopice cunoscute în timpul său în clasa de Vermes e regnul animal .
Schimbarea de idei asupra vieții animale nu intervine în lumea învățată decât după experimentele făcute de Guettard , în 1742 , pe coastele Aunis și Normandia și provocate de descoperirile elvețianului Trembley pe polipul de apă dulce . În 1742, Bernard de Jussieu , după ce s-a dus anul anterior ( 1741 ) pe coastele Normandiei pentru a examina plantele marine, a observat animalitatea diferitelor ființe vii, apoi a variat printre Fucus și a adoptat numele de „ polip ” pentru a desemna aceste animale marine. . Nu a fost până în 1744 că Jean André Peyssonnel a recunoscut corali ca un animal; La fel, bureții nu au fost recunoscuți ca animale până în 1825.
Linné va lua în considerare în 1767 „domnia haotică” ( Regnum chaoticum sau Haos) pentru a clasifica „plantele animale”.
Treviranus , la bun început al XIX E secol , le va numi „zoophytes“ și le va clasifica într - un anumit regat lângă regatele de plante și animale. Domnia Zoofiților din Treviranus ( 1802 ) conținea două clase : clasa Zoophyta pentru zoofite propriu-zise sau „plante-animale” incluzând holoturieni, arici de mare și stele de mare, penule , meduze, anemoni de mare, hidrați și vorticelli, corali, gorgonieni, infuzorii , precum și clasa de fitozoizi pentru "plante-animale", inclusiv ciuperci , licheni , hepatică , mușchi , ferigi , Confervae (alge filamentoase), Fuci (diverse alge) și Najadales (plante acvatice).
În 1806 , Duméril a împărțit, în zoologia sa analitică , animalele nevertebrate în cinci clase: moluște , crustacee , viermi , insecte și zoofite.
În cartea sa despre animalul regatului, publicată în 1817 , Cuvier clasează toate animalele mai jos în ramura zoofitelor (sau Radiata ), inclusiv echinodermele, intestinale, acalefii, polipii și infuzoriile, celelalte trei ramuri sunt moluștele , articulatele și vertebratele .
În 1824 , Bory de Saint-Vincent a creat domnia psihodiariilor (pentru zoofite, Vorticellidae și diatomee ).
Zoologul britanic Grant a recunoscut că bureții aparțineau regnului animal în 1825 .
În sistemul său universal al Naturii, botanistul rus Horaninow numește „amforganic” noul regat pe care l-a creat în 1843 pentru Zoophyta și Phytozoa : Regnum Amphorganicum .