Tiānzhú (în chineză :天竺 ; pinyin : ) este denumirea antică a Indiei pentru chinezi . Această țară este astăzi numită în chineză Yindu (印度, ).
Numele derivă din râul Indus , o trăsătură topografică importantă împărtășită de India și China . Cea mai veche scriere chineză încă existente cu privire la această regiune de contact între cele două țări este Shiji de Sima Qian ( 145 î.Hr. - 86 î.Hr. ). Aceste scrieri au fost elaborate din rapoartele exploratorului Zhang Qian referitoare la Asia Centrală . Acesta din urmă folosește numele „ 身 毒 ” (pronunțat Juāndú , Shēndú sau Yuándú ) care este o pronunție eronată a lui Shindu . Alte nume pentru India se găsesc în multe scrieri chinezești ale vremii. Dintre acestea, Tiānzhú (天竺) este cel mai frecvent. Este probabil că la începutul primului mileniu, 天竺 a fost pronunțat Xiandu , sugerând, de asemenea, o pronunțare greșită a lui Shindu (pronunția în chineza clasică este în principal o încercare de reconstrucție). Cei bhikkhus (călugări budiști) macră pentru caracterul天(tiān) , deoarece înseamnă „paradis“, consolidând astfel statutul special al Indiei în geneza budism . Drept urmare, Tianzhu a devenit numele cel mai folosit atunci când budismul a fost încorporat în cultura chineză.
Termenul s-a răspândit apoi și în alte țări asiatice care practică budismul Chan și influențat de cultura chineză: în japoneză : Tenjiku (天竺 ) , În coreeană : Cheonchuk ( Hangeul : 천축 , hanja :天竺), și în vietnameză : Thiên Trúc ( Chữ Nôm (și / sau han thu):天竺).