Sahelul (din arabă ساحل Sahil ceea ce înseamnă țărm sau coastă) desemnează o bandă de Africa de marcare de tranziție, atât floristică și climatice, între sahariană domeniul în nord și savane ale domeniului sudanezi , unde ploile sunt substanțiale, pentru sudul. De la vest la est, se întinde de la Atlantic până la Marea Roșie . Definiția zonei acoperite variază foarte mult în funcție de autori. Astfel, pentru unii, Sahelul cuprinde toate teritoriile care se învecinează cu Sahara: există deci un Sahel de nord și un Sahel de sud . Acesta din urmă este desemnat totuși atunci când nu i se adaugă niciun calificativ.
Centura saheliană acoperă, total sau parțial, următoarele țări:
Uneori adăugăm țările din Cornul Africii :
De la est la vest, flora, vegetația și utilizarea terenului variază foarte puțin, în ciuda întinderii vaste a Sahelului. Acest lucru se datorează unei mari omogenități a climei, reliefului, geomorfologiei, solurilor și utilizării acestora. Cu toate acestea, de la domeniul sudanez la Sahara, tranziția este treptată. Speciile sudaneze dispar una după alta, în timp ce cele sahariene apar treptat, iar precipitațiile scad cu aproximativ 1 mm pe kilometru. Nu există nicio schimbare bruscă în această schimbare treptată care ar putea fi utilizată pentru a defini obiectiv întinderea Sahelului. Astfel, este inutil să încercăm să definim cu precizie limita dintre Sahara și Sahel și între Sahel și Sudan, sau în interiorul Sahelului între sectoarele Sahelo-Saharan și Sahelo-Sudan.
Se pot găsi „insule” din Sahel dincolo de limitele sale generale, de exemplu pe fața de sud-vest a masivului Tibesti , adică în întregime pe teritoriul Sahariei. În plus, nu trebuie să neglijăm prezența unor elemente fluvio-lacustrine importante chiar în inima Sahelului, sau traversarea acestuia, de origine extra-saheliană: râurile mari ( Senegal , Niger , Logone - Chari , Nil Blanc , Nil Bleu ) și lacurile mari ( Lacul Ciad , Lacul Turkana ). Ne putem gândi , de asemenea , enorm de delta interior al râului Niger , care inunda de 20.000 de de km ² în fiecare an.
Sahelul are un climat semiaridă la cald ( Köppen Clasificarea BSH sau BShw ) , cu un sezon uscat „ de iarnă“. Cu toate acestea, Sahelul, în sens strict, este de obicei definit ca zona tropicală cuprinsă între domeniile saharian și sudanez, unde există o alternanță marcată între un sezon umed de vară scurt și un sezon uscat foarte lung în sine împărțit într-un sezon uscat și cald , urmat de un sezon uscat și de obicei foarte cald, care se termină când încep ploile. Anotimpul uscat este foarte intens în Sahel, deoarece toate regiunile saheliene au un număr foarte mare de luni total uscate, care, în mod normal, nu primesc nicio ploaie. În sezonul uscat, vânturile alizee continentale , cum ar fi faimosul harmattan (vânt de nord sau nord-est), măturează în mod constant banda saheliană: aerul este foarte cald, foarte uscat, adesea încărcat cu particule fine de nisip sau praf.; cerul este senin sau foarte puțin înnorat (nori împrăștiați de margine, cum ar fi cirus sau altocumulus ); vremea este buna; ploaia lipsește total; amplitudinea termică zilnică este foarte mare (adesea aproape de 20 ° C în lunile mai reci). În sezonul ploios, vânturile alizee asociate regimului anticiclonic se opresc temporar și cedează locul musonului (vânt de sud sau sud-vest) care apare din puternicul contrast termic dintre Oceanul Atlantic, răcoros și Sahara, supraîncălzit în acest sezon. Aceasta este singura perioadă a anului în care ploaia este cel mai probabil să apară în cantități mari. Cu toate acestea, în câțiva ani, musonul poate să nu se ridice suficient în latitudine pentru a ajunge în regiunile saheliene și să le ofere sezonul ploios care apare în mod normal în această perioadă, rezultând episoade de secetă extremă și prelungită. Tipurile de vreme din Sahel par foarte stabile, bine definite și se repetă în fiecare an, cu unele variații. Sezonul ploios este, prin urmare, un fenomen regulat care se repetă în fiecare an, ceea ce nu este cazul în Sahara, în care lipsește o perioadă suficient de ploioasă pe termen lung. Cu toate acestea, această perioadă ploioasă numită „iernare” prezintă o durată și o intensitate aleatorii.
Clima caldă semi-aridă, cu sezonul uscat, concentrat în principal pe cele mai puțin calde 8-10 luni ale anului, tipic regiunilor saheliene, este definită după cum urmează:
Sezonul uscat durează între aproximativ 8 și 10 luni pe an, în funcție de locație. Este adesea împărțit într-un sezon uscat și cald în timpul perioadei mai reci de 2-3 luni ale anului care precede celălalt sezon uscat, care este foarte cald și se termină când încep ploile. Deși sezonul ploios este neregulat, apare de obicei la sfârșitul sezonului cald (2 până la 4 luni mai calde ale anului):
De exemplu, în Khartoum , Sudan, un oraș care poate fi descris ca fiind complet saharian, precipitațiile anuale de 156,8 mm sunt distribuite după cum urmează: 151,3 mm în sezonul cald (șase luni mai calde: aprilie până în septembrie) și doar 5, 5 mm în sezonul „rece” ( cele mai frumoase șase luni: octombrie-martie). În consecință, 96,5% din precipitațiile anuale scad în timpul sezonului cald. În cadrul său, cele mai fierbinți luni sunt mai și iunie, care primesc doar 0,9 și respectiv 1,2 mm : sezonul ploios ajunge doar mai târziu în timpul sezonului cald, între iulie și septembrie, august fiind atunci singura lună cu adevărat umedă (conform criteriilor F Bagouls și Henri Gaussen, care consideră că o lună este umedă când P (precipitații medii lunare în mm)> 2 T (temperatura medie lunară în ° C)). În medie, între 80% și 100% din cantitatea anuală de precipitații scade în cele trei luni cele mai umede din Sahel și Sahara de sud.
Temperaturile cresc brusc la sfârșitul sezonului uscat, între martie și iunie, în funcție de latitudinea mai mult sau mai puțin nordică. Vara saheliană corespunde deci primăverii latitudinilor temperate. În aceste luni, când Soarele domnește suprem, Sahelul formează cea mai fierbinte regiune din lume, cu temperaturi care depășesc cu ușurință 40 ° C în cele mai fierbinți zile: doar anumite deșerturi din subcontinentul indian suportă „căldura primăverii”. . Vântul fierbinte accentuează și senzația de căldură. În vestul Sahelului (Senegal, Mali, Mauritania), în medie puțin mai cald decât omologul său din est, este normal ca maximele zilnice din aprilie și mai să depășească 45 ° C. În Mali, de exemplu, maximele medii din aprilie sunt 42,4 ° C în Ségou și 44 ° C în Kayes . Această căldură sahariană, uscată și toridă domină tot anul, dar contrastul este enorm cu căldura ecuatorială, umedă și sufocantă a sezonului ploios scurt, sezonul ploios care scade maximele, în timp ce minimele nocturne rămân ridicate. Fără nicio perioadă răcoroasă a anului, temperaturile medii anuale sunt deosebit de ridicate, în special în nordul deșertului, cu valori peste tot ce depășesc 28 ° C, cu câteva excepții, și adesea ajungând la 30 până la 32 ° C.
În realitate, există două temperaturi maxime în Sahel: prima, cea mai pronunțată, despre care tocmai am vorbit, care apare la sfârșitul sezonului uscat; iar cel de-al doilea, mai puțin pronunțat, care apare la sfârșitul sezonului ploios, când sezonul uscat reia, în jurul lunii octombrie-noiembrie, când maximele zilnice ating de obicei sau depășesc în continuare marca de 40 ° C. Această ultimă perioadă este cea a anului în care vizibilitatea este excelentă, sezonul ploios evacuând praful atmosferic adus de vânturile deșertului, care domnește apoi în perioada lungă de secetă.
Precipitațiile se primesc în principal sub formă de furtuni violente care dau naștere unei scurgeri puternice de tip hortonian (intensitățile precipitațiilor depășesc capacitatea de infiltrare a solurilor). Cele isohyets 150 la 250 și 400 până la 500 mm sunt relativ reprezentative din nord și sud limitele Sahelului. Limita sudică reprezintă, de asemenea, precipitațiile minime pentru practicarea agriculturii cu ploaie . Noțiunea de Sahel rămâne foarte elastică și unii autori consideră o limită sudică mult mai sudică, incluzând teritorii care, floristic, în orice caz, aparțin mai mult sudanezilor. Schiffers, de exemplu, definește un Sahel-Large a cărui limită sudică, situată la sud de Bamako și Ouagadougou , este situată în regiuni în care precipitațiile ating sau chiar depășesc 1000 mm , o regiune tipic sudaneză cu savana copacilor și pădure deschisă. Această noțiune este acceptată și de Boudet.
Urmând criteriile fitogeografice , ecologice și agro-pastorale, o subdiviziune adesea adoptată pentru Sahel este după cum urmează:
Astfel, în medie a plouat în perioada 2000 - 2015 457,7 mm în Niamey , Niger; 470,5 mm în N'Djamena , Ciad; 372,9 mm în Abéché , Ciad; 480,5 mm în Mopti , Mali; 309,7 mm în Yélimané , Mali; 391,4 mm în Tahoua , Niger; 368,4 mm în Matam , Senegal; 307,9 mm în Podor , Senegal; 371 mm în El Fasher , Sudan; 207,8 mm în Kassala , Sudan. Aceste precipitații, care sunt deja foarte limitate, sunt distribuite foarte neregulat în spațiu și timp. Cu aceste ploi slabe, seceta generală a Sahelului este accentuată și mai mult de temperatura excesivă și de soarele mare, a căror durată medie anuală efectivă este stabilită în general între 2.700 și 3.700 de ore.
Clima saheliană se găsește, de asemenea, cu variații, în nord-centrul Australiei și mai exact la nord de marele deșert de nisip din Pilbara : Marble Bar, Port Hedland sau chiar la nord de deșertul Tanami până la Tennant Creek ; la sud de Sindh în jurul orașului Karachi ; și în cele din urmă într-o mică regiune situată la granițele statelor Pernambuco , Ceará , Piauí , Bahia din nord-estul continentului Braziliei .
Având în vedere că pragurile de semi-ariditate definite aici (100-250 până la 600 mm de precipitații) sunt semnificativ mai mici decât cele din clasificarea Köppen (390 până la 780 mm pentru stațiile cu o temperatură medie anuală de 25 ° C și al căror sezon secetos este centrat în sezonul „răcoros” și chiar de la 440 la 880 mm pentru stațiile la 30 ° C ), climatul sahelian, de altfel cel mai fierbinte climat de pe Pământ , se învecinează cu climele semi-aride calde ( BSh ) și climatele aride calde ( BWh ) din Köppen .
Acest plan a fost adoptat la Niamey înfebruarie 2019de 17 șefi de stat sau reprezentanții acestora. Declinând Acordul climatic de la Paris pentru Sahel , acesta își propune să investească 400 de miliarde de dolari (aproximativ 350 de miliarde de euro) din 2019 până în 2030, inclusiv un program prioritar și de urgență (1,3 miliarde de dolari) pentru a „cataliza investițiile climatice” în 5 ani (2020- 2025 "), cu măsuri atât de atenuare, cât și de adaptare . Statele în cauză trebuie să plătească" 10% din finanțarea programului ". Un secretariat permanent este constituit la Niamey; acesta va" coordona "lucrările.
Este, de asemenea, o problemă de pace în lume, deoarece Sahelul va fi una dintre primele surse de refugiați climatici , iar președintele nigerian Mahamadou Issoufou consideră că mișcarea Boko Haram se naște parțial din mizeria provocată de dispariția apelor lacului Chad , vitală pentru culturi, pastoral , resursele piscicole și viața familiilor.
Zona Sahelo-sahariană este regiunea prin excelență a nomadism și transhumanță pastoritul ( Peuls , Daza , Zaghawa , Beja , Afar , somalezi , tuaregi , Baggara , Kanembou etc.), cu turme mari care parcurg distanțe mici , în timpul transhumanței. Sezoniere. Orice cultură hrănită cu ploaie (în funcție doar de apa de ploaie) este imposibilă acolo. Era regiunea comerțului cu rulote.
Zona tipic saheliană este în principal o zonă de păstorire străbătută de aceleași grupuri etnice menționate mai sus. Pe alocuri, cultivarea sorgului sau meiului ( Pennisetum glaucum ) se practică în zone de recesiune. Cu toate acestea, datorită creșterii presiunii populației, cultivarea mei tinde să înlocuiască treptat pășunile. Aceste culturi sunt riscante și nu foarte productive. Această tendință este deosebit de îngrijorătoare, deoarece zonele din ce în ce mai puțin adecvate pentru agricultură sunt acum cultivate, ducând la deșertificare.
Zona sudano-saheliană, situată la sud de fâșia tipic saheliană, primește regulat ploi de vară, permițând fermierilor sedentari să cultive acolo sorg , porumb și bumbac . Este o regiune de conflict între nomazii menționați mai sus și populațiile fermierilor sedentari ( Wolofs și Sérères în Senegal; Malinkés , Bambaras , Sonrhaïs și Dogons în Mali; Songhaï , Zarmas și Hausas în Niger, Hausas în Nigeria; Kanuris în Ciad și Sudan; Mossis în Burkina Faso).
Demograful Michel Garenne a analizat în detaliu situația celor șase țări francofone din Sahel: Senegal, Mauritania, Burkina Faso, Mali, Niger, Ciad. El atrage atenția asupra eșecului politicilor populaționale desfășurate până acum și avertizează împotriva unei „situații nesustenabile”, una dintre consecințele căreia va fi migrația a zeci de milioane de oameni; pentru el, controlul suprapopulării, neglijat în favoarea dezvoltării, trebuie să devină rapid o prioritate.
Deși Sahelul nu are propriile sale caracteristici geomorfologice, acesta este totuși caracterizat de amploarea dunelor fosile, pe de o parte, și de frecvența bazinelor temporare de sezon umed, pe de altă parte. Extinderea nisipurilor datează din Pleistocenul superior, când o perioadă aridă a văzut Sahara extinzându-se la 450 km sud de granițele sale actuale între 30.000 și 12.000 BP ( Ogolian ). Cu excepția râurilor mari de origine alochtonă ( Senegal , Niger , Logone - Chari și Nil ), rețeaua hidrografică saheliană este formată din râuri efemere care duc la iazuri temporare și lacuri mici (endoreic). Acestea au un rol ecologic important deoarece sunt, în general, singurul mijloc de furnizare a apei faunei în timpul sezonului uscat, unele reținând apă până la izvor. Iazul sahelian (diferit de omologul său, dhaya saharian: un strat efemer de apă superficială într-un peisaj pe care nu îl modifică) poate, atunci când este suficient de mare, și, prin urmare, este menținut mai mult timp, oază cu vegetație lemnoasă abundentă.
Solurile sunt predominant nisipoase, roșu-gălbui și ușor acide (5 < pH <6). Unele vertisoluri sunt prezente în depresiuni. Solurile puțin adânci de pe crusta lateritică sunt frecvente în jumătatea sudică a centurii saheliene. Solurile sunt în general deficitare în fosfor și azot . Materia organică constituie cu greu mai mult de 1% din stratul de suprafață.
Stepa saheliană este o formațiune de plante lemnoase . Acest tip de vegetație a primit totuși multe alte nume mai mult sau mai puțin echivalente: Dornbuschsteppe, Akazienzone, Dornsavanne, Niedergrassteppe, Halbwüste, zonă semi-deșertică, pajiști semi-deșertice, tufă de deșert, stepă împădurită, savană de spini deschisă, tufă de spini, stepă de spini , savana de iarbă de salcâm-deșert etc.
Datorită deficitului de apă, copacii sahelieni au în general o dezvoltare aeriană scăzută și o dezvoltare subterană mare. În zonele cu sol adânc și fragmentat, putem vedea prezența rădăcinilor târâtoare care pot căuta apă până la pânza freatică ( freatofite ). Stratul copacilor este dominat de spini din genul Acacia ( Acacia tortilis , A. laeta , A. seyal etc.), dar mulți alți copaci și arbuști prosperă în Sahel.
Speciile lemnoase fac dificilă definirea zonelor, aspectul și dispariția lor fiind treptate, iar distribuția lor se suprapune în mare măsură. Cu toate acestea, fizionomia învelișului erbaceu, în special cea a ierburilor, duce mai ușor de la sine la definirea caracterelor zonale. De la nord la sud și pe solul nisipos, găsim în general următoarele:
În jurul satelor și puncte permanente sau temporare de apă, în următoarele ruderale specii se gasesc din abundenta : Calotropis Procera , Zornia glochidiata , Tribulus terrestris , pharnaceoides Gisekia , Cassia tora , Cassia Italica , mimosoides Cassia , Limeum viscosum și mollugo nudicaulis .
Flora saheliană are o afinitate paleotropică clară . Limita dintre acesta din urmă și paleearctica se află, de asemenea, în mijlocul Saharei . Familiile de plante al căror centru de greutate se află în afara tropicelor nu sunt foarte bine reprezentate aici. Sahelul are doar câteva specii endemice : putem păstra Jatropha chevalieri Beille, un spurge arbustiv din vestul Sahelului (Mauritania, Senegal, Mali). Flora este deosebit de săracă: flora din estul Mauritaniei și vestul Mali numără doar 200 de specii în sondajele Audry și Rossetti. Această cifră crește considerabil atunci când se ia în considerare flora văilor râurilor mari, afinitatea sudaneză sau regiunile de altitudine.
Se pare că focul este cauza separării pajiștilor anuale de vară în două zone distincte. Ierburile perene supraviețuiesc în zonele cele mai aride, deoarece biomasa este prea mică pentru a susține un incendiu; dimpotrivă, în sud, din cauza regimului de apă mai favorabil, ierburile perene rămân la locul lor în zonele cele mai umede, nu prea favorabile incendiilor.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că vegetația saheliană de pe platourile lateritice are adesea un aspect striat sau în rozete, în fotografiile aeriene. Acest fenomen, cunoscut sub numele de „ tufiș de tigru ”, apare și în alte regiuni semi-aride ale lumii.
Sahelul a fost odată mai verde, a devenit deșertificat, în parte din cauza pășunării excesive și a defrișărilor și din cauza schimbărilor climatice globale de la ultima eră glaciară. Au fost implementate mai multe planuri de revegetare, adesea fără succes.
În bazinul hidrografic Malian Bani (130.000 km 2 ), datele de teledetecție (indicele de vegetație prin satelit sau NDVI pentru indicele de vegetație cu diferență normalizată ) arată o ușoară reverdere din 1982 până în 2010, precum și în mai multe zone din Africa de Sud. fără creșterea semnificativă a precipitațiilor. Se explică prin cultivarea anumitor suprafețe (trecând de la 13% la 23% din teren între 1985 și 2000 în nordul Bani), precum și în altă parte, precum și prin revegetare spontană. Un deficit de precipitații a fost observat din 2000 până în 2006, dar după o creștere din 1982 până în 1999, care ar putea beneficia de flora perene, care a rămas apoi perenă în perioada uscată.
Fauna din Sahel nu este deosebit de bogată în număr de specii de mamifere. Unul dintre cele mai diverse genuri este cel al gazelelor , bine adaptate climatului semi-arid. Mai multe specii de gazele trăiesc astfel alături de zona saheliană, cum ar fi gazela dama ( Gazella dama ), gazela dorcas ( G. dorcas ) și gazela cu fața roșie ( G. rufifrons ), pentru a numi câteva. Foarte extinse în trecut, majoritatea acestor specii au devenit rare în mediul sahelian. O altă specie de gazelă era prezentă în această regiune, dar este acum considerată dispărută în sălbăticie, orixul cu coarne de zimitare ( Oryx dammah ).
Sahelul are, de asemenea, cel puțin 4 specii de gerbili endemici ( Gerbillus bottai , G. muriculus , G. nancillus și G. stigmonyx ).
În regiunea Sahel au fost prezenți mai mulți prădători, precum leul, pantera și câinele sălbatic, dar aceste specii nu se mai găsesc acolo.
Sahelul este o regiune afectată de secetă și deșertificare care a cunoscut progrese semnificative din anii 1950 până în anii 1990, cu două vârfuri de secetă în anii 1970 și în anii 1980 pe întreaga regiune Sahel. Din 1900, Sahara a avansat spre sud, la 250 km, pe un front de 6.000 km lățime . Stepa Sahel se confruntă cu o uscare relativ brutală care duce la foamete endemică. Turmele nu mai pot găsi pășuni, iar culturile suferă de o lipsă de irigații. Păstorii sahelieni trebuie acum să meargă kilometri în nisip pentru a-și păși turmele. În Sahel, încercările de a opri înaintarea deșertului nu au avut succes. Pământul se pierde în fiecare an, efectivele sunt decimate, foametea este uneori severă. Două secete succesive în 1970 și 1984 au distrus păstorii nomazi.
Cu toate acestea, s-a observat apoi o îmbunătățire conform lucrărilor care combină observațiile pe teren și datele satelite, cu începutul anilor 1990 o recuperare generalizată a vegetației (care urmează în general restabilirii precipitațiilor). Întregul Sahel care a suferit secete foarte severe între anii 1950 și 1990, teoria dezertificării Sahelului ar putea fi reînviată, precum și cea care prevede un avans rapid al Saharei pe restul continentului. Cu toate acestea, încă din anii 1990, analiza primilor indici de vegetație prin satelit dobândiți la scară globală zilnic a relevat o creștere clară a acestor indici pozitivi. Vorbim apoi despre re-ecologizarea Sahelului în anumite regiuni în care populațiile agricole au fost sprijinite de ONG-uri și agronomi occidentali. Acest lucru nu exclude faptul că în anumite regiuni sau la scară locală se poate observa și o degradare a acoperirii (ca pe solurile agricole supuse eroziunii sau pe unele soluri agricole), care tinde să reconcilieze cele două teorii. O analiză a arătat că această regenerare nu este omogenă: astfel a fost confirmată pe teren (pentru perioada 1984-2011) în regiunea Gourma din Mali pentru solurile nisipoase adânci, dar nu și pentru solurile puțin adânci care au continuat să se erodeze sau să se degradeze; În același timp, regiunea Fakara (sud-vestul Nigerului) nu și-a văzut situația îmbunătățindu-se.
Începând cu anii 1970, am căutat să modelăm dinamica înaintării / retragerii deșertului și tendințelor în termeni de temperatură și precipitații, pentru a ne proiecta în viitor. Rezultatele simulărilor recente realizate pe baza scenariilor standard IPCC sunt destul de diferite în funcție de tipul de model. Încălzirea oceanului pare să explice uscăciunii al XX - lea secol mai bine decât problemele de utilizare a terenurilor sau a modificărilor albedo.
Un nou scenariu; Simularea „ CM2 “ (care sa dovedit a fi foarte aproape de realitate , atunci când a fost pornit retroactiv a doua jumătate a XX - lea secol), publicat în 2006, prevede o secetă foarte agravată (mai gravă decât se anticipase toate scenariile-pentru IPCC AR4 XXI - lea . secol autorii acestei lucrări efectuate cu NOAA invitați să ia în considerare în mod serios posibil secetă scenariu viitor exacerbat XXI - lea secol, rămânând în același timp prudent din cauza modelelor imperfectiuni ( de exemplu: în 2008 evapotranspirației este încă un parametru complex , care este slab modelat).
Cu toate acestea, la marginea sudică a Sahelului, în zona sudano-saheliană, există îmbunătățiri ocazionale, dar semnificative. Acțiunea combinată a ONG-urilor (organizații neguvernamentale) și a populațiilor fermierilor locali a permis progrese tangibile, în special în domeniile de aprovizionare cu apă a satului, agroforesterie , îmbunătățirea terenurilor și a culturilor. Aceste rezultate au fost observate pe teren și prin satelit din 1990 până astăzi, în special în Niger și Burkina Faso.
Sahelul este un mediu politic instabil care se confruntă cu un deficit turistic de la clasificarea zonei în roșu de către Centrul de Criză al Ministerului Afacerilor Externe din Franța : au existat opt răpiri în 2011 (în Niger ), celule teroriste sunt acolo. Active sau latente , iar trupe armate sunt înființate acolo de mult timp și circulă acolo, mai ales de la conflictul libian.
O primă „goana după aur” a fost legată în 2011 în Sudan . Erau atunci 20.000 de puțuri și între 100.000 și 150.000 de mineri. Depozitele au fost apoi exploatate în nordul Ciadului (2013), apoi în sudul Libiei și Niger (2014), în Mauritania (2016) și în cele din urmă în nordul Mali (2018). Activitatea se desfășoară în general cu o reglementare de stat foarte slabă.
Cercetătorii Laurent Gagnol și Emmanuel Grégoire subliniază că „pentru a ajunge la site-uri, mulți mineri de aur au fost nevoiți să vândă o parte din proprietatea lor sau să împrumute bani. Odată ajunși acolo, datoriile, furtul, bolile și accidentele de muncă și-au făcut aventura infernală când nu au avut șansa să găsească aur. "" Condițiile de viață sunt îngrozitoare. Pe site-uri, vedem doar mizerie ”, recunoaște un oficial al ministerului minelor nigeriene. În funcție de șefii lor pentru hrană și cazare, relativ prost plătiți în comparație cu prețul aurului, minerii provin din cea mai săracă parte a populației. Unii sunt adolescenți.
Principalii câștigători sunt cei care pot investi un capital semnificativ pentru a cumpăra utilaje și angaja mineri - oameni de afaceri care locuiesc în mare parte în capitale - precum și comercianții care vând aur în străinătate, uneori, fără a plăti impozitele datorate statului.
Deși nu există statistici privind numărul victimelor, se acceptă faptul că praful și substanțele chimice utilizate fără măsuri de precauție provoacă multe boli. În plus, accidentele mortale sunt frecvente. Înseptembrie 2019, prăbușirea unei fântâni pe locul Kouri Bougoudi, în nordul Ciadului, a provocat moartea a peste cincizeci de oameni.
Activitatea are mai multe aspecte pozitive. Speranța ieșirii din sărăcie îi ține pe tineri departe de grupurile rebele regionaliste sau jihadiste. În plus, extracția și comerțul cu aur generează un venit profitabil pentru regiunile în cauză, adesea foarte subdezvoltate. Cu toate acestea, daunele aduse mediului sunt îngrijorătoare. Viața sălbatică este redusă, pământul și apele subterane au fost contaminate cu substanțe chimice de zeci de ani. Activitatea necesită, de asemenea, o cantitate mare de apă, într-o zonă în care este redusă.
În 2017, FAO a numit senegalez Coumba_Dieng_Sow coordonator Coumba_Dieng_Sow responsabil de umanitare de urgență și reziliență acțiuni în Africa de Vest și Sahel sub-regiune . În 2018, a lansat inițiativa: 1 milion de cisterne pentru Sahel . Inițiativa își propune să faciliteze accesul la apă pentru comunitățile rurale expuse schimbărilor climatice
ONU a numit, în Ianuarie 2021, un senegalez, Abdoulaye Mar Dieye, în calitate de coordonator special pentru dezvoltare în Sahel, pentru a combate mai bine crizele umanitare și de securitate. Această numire urmează rezoluțiilor adoptate de ONU care solicita consolidarea „angajamentului colectiv și integrat din regiunea Sahel de a stopa deteriorarea situației, recunoscând interdependența crizelor de securitate, umanitare și de dezvoltare”.