O populație este un set de indivizi sau elemente care împărtășesc una sau mai multe caracteristici care sunt folosite pentru a le grupa. Vorbim astfel de populație umană, populație statistică, populație biologică, populație civilă etc.
În statisticile descriptive , o populație este un set finit de obiecte ( indivizi sau unități statistice ) pe care se efectuează un studiu și ale căror elemente corespund uneia sau mai multor caracteristici comune. Putem vorbi astfel de o populație de nuci produse într-o fabrică .
În astronomie , populația stelară se referă la clasificarea stelelor în funcție de compoziția lor chimică .
În ecologie , o populație desemnează un set de indivizi din aceeași specie vie care se perpetuează pe un anumit teritoriu. Disciplina științifică care o studiază este biologia populației , un domeniu de studiu care participă la ecologie , genetică a populației și biologie evolutivă . Ca sinonim al demografiei , termenul populație desemnează, de asemenea, măsurarea numărului de indivizi care constituie grupul luat în considerare: se spune astfel că o specie este amenințată atunci când populația sa scade brusc.
Descrierea populațiilor se poate face:
O parte din teritoriu are o capacitate de primire ( capacitate de încărcare ) care limitează creșterea populației. Unii observatori ai societăților umane consideră că noțiunea de capacitate de încărcare trebuie aplicată și populațiilor umane și că o creștere necontrolată a populației umane ar putea duce la o catastrofă malthusiană . Alți specialiști se opun categoric acestei teze.
Populațiile umane înseamnă că grupurile umane bazate pe criterii variabile se pot baza pe teritoriul pe care îl ocupă entitate politică (astfel se vorbește despre o populație de stat), natura acestei zone geografice (de exemplu, populația urbană spre deosebire de populația rurală) sau pe alte criterii precum limba , naționalitatea , etnia . Studiul populațiilor este o chestiune de demografie , sociologie și geografie umană.
Uneori distingem „populația” unei țări (toate persoanele fizice care locuiesc pe teritoriul național, permanent sau temporar) de persoanele care desemnează comunitatea de indivizi din această populație, adesea privită din unghiul politic .
Un alt nume dat multiplicității , care corespunde numărului de atomi proprii celulei .