În religiile de mistere sau culte misterioase sunt culte , ritualuri sau religii au apărut în lumea greco - romane la date diferite, dar cea mai mare expansiune este în primele secole ale erei, care coincide cu dezvoltarea creștinismului.
Adunăm sub acești termeni, la care se pot adăuga adjectivele „inițiere” sau „oriental”, culte având anumite caracteristici comune:
... Fără ca vreunul dintre ei să aibă toate aceste caracteristici de unul singur.
Importanța acestor culte este subliniată de Ernest Renan când afirmă că „dacă creștinismul ar fi fost oprit în creșterea sa de o boală fatală, lumea ar fi fost Mithriast ”. La rândul său, Franz Cumont a dezvoltat conceptul de „religii orientale”, pe care îl descrie atât ca concurenți, cât și ca inspirați ai creștinismului . La sfârșitul XIX - lea secol, Renan, sau la începutul XX - lea secol, la momentul Cumont, ne adresam sub influența veche a Montesquieu , dar mai ales la Edward Gibbon , problema istoriei religiilor antice printr - o evolutiv prismă care presupune pentru vechea civilizație greco-latină un apogeu („epoca de aur”) și o decadență: așa-numitele religii „orientale” fiind văzute ca semne sau ca cauze ale „decadenței” Imperiului Roman.
Cu toate acestea, ideile lui Cumont au fost, cel puțin din anii 1990, „în plină reexaminare”, însăși noțiunea de „cult al misterului” sau „religie orientală” pune serioase probleme de metodologie și clasificare pentru cercetători. Realitățile sunt diverse în timp și spaţiu. In plus, aceste realități sunt fluide: astfel V - lea secol î.Hr.. J. - C. , Dionysos (care nu este un zeu olimpic ) are un caracter oriental, prin urmare „ barbar ” pronunțat în spiritul unui atenian care participă la spectacolul Bachantes din Euripide , dar, pentru un roman de la începutul imperiului, prin jocul asimilării cu Bacchus sau Liber , este o divinitate complet autohtonă, mai ales în fața unui Mithra sau a unei Isis . În cele din urmă, interpretatio romana , care a constat în reinterpretarea zeilor străini ca transcripții a zeilor „nativi”, a facilitat cu siguranță coexistența dintre cultele native și cultele mai mult sau mai puțin străine: este probabil ca bariera dintre zeii naționali și zeii străini să fie mai mult o ficțiune a istoricilor moderni decât un fapt al Antichității.
Abordarea XXI - lea secol urmărește să califice teoriile de secole anterioare. De exemplu, opera lui Robert Turcan , Les Cultes Orientaux dans le monde romain , este indicativă a evoluției reflecției, care își dă un obiect mai concret (vom vorbi mai degrabă despre „culte” decât „religii”) și mai precis delimitată la timp.
Termenul „mister” derivă din latinescul mysteryium , el însuși derivând din grecescul μυστήριον , mustếrion (de obicei plural: μυστήρια , mustếria ), care înseamnă „secret”, „lucru secret”. „Misterele” desemnează în special în Atena clasică vechiul cult semi-oficial al „ misterelor elusiniene ”. Un adept individual al acestor mistere este un „ myste ”, din grecescul μύστης ( mustês ), literalmente un „tăcut”, adică un bărbat sau o femeie care a fost inițiat în acest cult; „Myste” provine de la verbul μύω ( muô ), „a rămâne tăcut” (filologii consideră probabilă originea onomatopeică a verbului: mmm reprezentând „non-vorbirea”), care subliniază caracterul non-public al acestui cult , un personaj „inițiatic” în sensul antic: misterul nu era să vorbească în timpul inițierii în taine.
Cu toate acestea, greaca folosește, de asemenea, cel puțin alte trei familii de cuvinte pentru a desemna practici religioase misterioase : ἑορτ h ( heortè ), „festival”, care se aplică la ceremoniile publice (de exemplu, Marea Dionisie din Atena sau procesiunile isiac); τελετή ( telétè ), „ceremonie de inițiere”, dar și simplă „ceremonie”; sau din nou ὄργια ( org-ia ), care nu indică o desfrânare sexuală ci o posesie a zeului (este „în-tu-siasm”, „zeul-în-sine”). Aceste cuvinte sau derivatele lor - de exemplu ὀργιασμός ( orgiasmos ), derivat din ὄργια - pot denota cultele cu inițiere, precum și cultele fără inițiere. Bogăția vocabularului grecesc pe acest termen arată clar complexitatea și diversitatea obiectelor care urmează să fie studiate.
Potrivit unora, „misterele” ar veni din India , dar, potrivit lui Diodor , Orpheus , legendarul preot al lui Apollo , a introdus în Grecia misterele aduse din Egipt. Dar originea egipteană a invențiilor (cf. mitul platonic al inventării scrierii de către Thot ) și întoarcerea din Asia a zeului sau a eroului sunt adevărate topoi culturale în imperiul greco-latin: în general, acestea trebuie citite ca mituri, mai degrabă decât realități faptice. Oricum, aceste culturi s-au răspândit în tot Imperiul, atât în est, cât și în vest. În Galia, cele mai cunoscute urme ale cultelor misterului se găsesc în Alésia și Bibracte (Autun).
Cultele misterelor diferă de cultele tradiționale (cultele indigene ale zeului (zeilor) orașului) în diferite puncte: sunt predate de „inițiați” și nu privesc un anumit grup etnic sau oraș. Au o latură secretă: pentru a se proteja de orice însușire și profanare, aceste culte sunt adesea efectuate în afara vederii (dar unele aspecte sunt publice: deci procesiunile lui Isis, foarte bine descrise de Apuleius ). La fel ca filozofiile în vogă din primele secole ale erei noastre - în special stoicismul și platonismul - aceste religii se învârt adesea în jurul ideilor de universalism, conversie a moravurilor, purificare, mântuire și așa mai departe decât într-un discurs despre viața de apoi. Inițiatul trebuie să-și arate puterea morală, curajul, neprihănirea și să practice virtuțile. Anumiți făcuți de minuni celebri din primele secole ale erei noastre ( Apollonius din Tyana , Jamblique ) par să fie puse în relație cu cultele misterului. Dar dezvăluirea misterelor poate avea loc și poate fi sursa unui scandal public (cunoaștem bine cazul Alcibiadei din Atena, acuzat că a parodiat misterele lui Eleusis sau cel al lui Clodius care se deghizează în femeie. venerarea Bona Dea la Roma).
Participanții la unele culturi suferă inițieri succesive, învățând treptat ceea ce este prezentat ca secrete ale naturii sau ale divinității ; în cele din urmă progresează în rânduri (cel mai cunoscut exemplu este cultul lui Mithra care are șapte grade). În călătoria sa, inițiatul trebuie adesea să înjure. Acest jurământ este dovada statutului său de om liber (sclavul nu poate face acest lucru). Cu toate acestea, cultele misterelor vor tinde tot mai mult să admită cetățeni, adică femei și sclavi.
Aceste culturi aduc, spre deosebire de cultele tradiționale, o nouă viziune a vieții de apoi, mai încurajatoare decât eternitatea simplă din Champs Élysées din lumea interlopă rezervată celor mai merituoși eroi .
În general, aceste culturi provin din est (la fel ca Dionysosul tradiției), dar și din țările barbare din nordul Greciei (Orfeu este trac).
Cele mai cunoscute religii misterioase sunt:
Dar putem menționa și următoarele culte, care pot include un aspect al închinării la mister: