Primul Congres al Scriitorilor și Artiștilor Negri a avut loc la Paris în 1956 la inițiativa lui Alioune Diop și a revistei Présence africaine pe care a creat-o în 1947 .
Primul Congres a avut loc în perioada 19 - 22 septembrie 1956 într-un loc plin de istorie, amfiteatrul Descartes de la Sorbona, care a găzduit Declarația Universală a Drepturilor Omului în 1948 .
Afișul este semnat Pablo Picasso .
Vor participa Aimé Césaire , Richard Wright , Amadou Hampâté Bâ , James Baldwin , Joséphine Baker , Jean-Paul Sartre , Pablo Picasso , Claude Lévi-Strauss și alte personalități, precum și mulți studenți negri parizieni.
Delegații după origine Africa ecuatorială franceză : Africa de Sud : AngolaSe remarcă absența WEB Du Bois , pașaport interzis de guvernul american. Scrisoarea sa către congres este citită la deschiderea acestuia.
Unii participanți sunt considerați de guvernele occidentale „prea stângi”. Cu toate acestea, dacă este prezentă o formă de marxism (în special în delegațiile africane), dialogul va fi stabilit între diferite expresii culturale, creștini catolici și protestanți convinși, musulmani, liberali și chiar anticomunisti. În cadrul acestei conferințe, se joacă invenția unei comunități bazate pe ceva mai mare decât culoarea simplă a pielii.
În introducerea sa, Alioune Diop declară că „această zi va fi marcată cu o piatră albă. Dacă de la sfârșitul războiului, întâlnirea de la Bandung a fost cel mai important eveniment pentru conștiințele non-europene, cred că pot spune că acest prim Congres Mondial al Oamenilor Culturi Negri va reprezenta al doilea eveniment din acest deceniu ” .
În ciuda indiferenței față de știrile franceze sau internaționale, influența crescândă a acestei conferințe va îngrijora diplomația americană, care va refuza vizele multor oaspeți americani negri. Guvernul Statelor Unite va interzice astfel WEB Du Bois să părăsească teritoriul, dar va exercita și o influență directă prin intermediul CIA angajată într-o luptă antimarxistă și îngrijorată de influența Partidului Comunist din Franța și din Europa.
În timp ce Războiul Rece începe între cele două superputeri nucleare angajate într-o luptă economică nemiloasă, precum și în Franța Războiul din Algeria , se ridică voci care să angajeze Africa în decolonizarea totală și recunoașterea unei culturi negre specifice, „ negritudinea ” a apărat de Léopold Sédar Senghor , susținut de intelectuali francofoni, împotriva opiniei pro-liberale a delegațiilor negre americane și engleze, totuși unite împotriva colonialismului.
Un al doilea Congres al Scriitorilor și Artiștilor Negre a avut loc la Roma , în perioada 26 martie- 1 st luna aprilie 1959 . Producătorul de documentare și istoricul filmului Paulin Soumanou Vieyra acoperă evenimentul cu un scurtmetraj.
În perioada 19-22 septembrie 2006 , UNESCO organizează evenimente care comemorează a 50- a aniversare a primului Congres în același amfiteatru al Sorbonei.
„Nu sunt prezent la întâlnirea dvs. pentru că guvernul SUA nu-mi va da pașaport. Orice negru american care călătorește astăzi în străinătate fie nu trebuie să-i pese de negri, fie să spună ce dorește Departamentul de Stat să spună »
.