Asociaționism (care este scris uneori: asociaționism ) este o teză filosofică despre mintea și cunoștințele . Ferm legată de empirism , pretinde a explica prin asocierea a ideilor tuturor operațiunilor intelectuale, toate principiile rațiunii și chiar întreaga viață mentală. David Hume a comparat asocierea ideilor cu legea atracției universale descoperită de Newton.. Astfel, asocierea ideilor ar fi faptul la care se rezumă totul, cel mai general mod de explicație: „Și chiar și în cele mai sălbatice și mai delirante reverii ale noastre și, pentru a le pune mai bine în toate visele noastre, vom găsi, veniți să ne gândim la asta, că imaginația nu rulează în întregime într-o aventură, ci că există întotdeauna o legătură care se menține între diferitele idei care se succed " (Hume). Pe lângă empirici celebri precum Locke , Hume, James Mill sau John Stuart Mill , această teză este susținută și de alții, mai puțin cunoscuți, precum Alexander Bain sau Herbert Spencer .
Pentru Aristotel , consecințele își urmează antecedentele, fie printr-o consecință necesară, fie prin obișnuință, care are loc cel mai adesea . În consacrarea care apare din obișnuință, consecința este:
Cei Stoicii explică faptul că formarea de idei, anticipări, elemente și principii de raționament generale, sunt legi de asociere.
„Printre concepte, unele sunt concepute prin contact, altele prin asemănare, altele prin analogie, altele prin transfer, altele prin compoziție, altele prin opoziție. Lucrurile sensibile sunt deci concepute prin contact. Prin asemănare, lucrurile sunt concepute dintr-un obiect vecin, precum Socrate din imaginea sa. Prin analogie, concepția se poate face în direcția unei măriri, de exemplu Tityos sau un ciclop, sau a unei scăderi, de exemplu a pigmeului. Alte lucruri sunt proiectate prin transfer, cum ar fi ochii pe piept. Prin compoziție este conceput Centaurul (cai cu cap și trunchi de bărbați). Prin contrast, moartea (din viață) ” (Diogenes Laërce, VII, 52-53, p. 824).Stuart Mill și Bain i-au avut ca înaintași pe David Hartley ( 1705 - 1757 ), David Hume ( 1711 - 1775 ), James Mill ( 1773 - 1836 ).
Pentru Hume, „există doar trei principii de legătură între idei: asemănare, contiguitate în timp și spațiu, cauzalitate” ( Investigația înțelegerii umane , secțiunea III) (1748).
Hartley explică mintea prin asociere și aceasta din urmă prin vibrații.
Dugald Stewart face distincția între asociațiile accidentale și cele necesare.
„Printre relațiile pe care se bazează asocierile de idei, unele se oferă minții, în timp ce altele, dimpotrivă, necesită un efort de atenție pentru a fi percepute. De primul fel sunt relațiile de asemănare și analogie, de contrariete, de contiguitate, fie în timp, fie în spațiu, și cele care decurg din coincidența accidentală a sunetelor diferitelor cuvinte. Aceste relații ne leagă gândurile, atunci când îi lăsăm să urmeze cursul lor natural, fără efort sau aproape fără efort din partea noastră. Al doilea fel sunt relațiile de cauză și efect, de mijloace și de final, de premise și concluzii și câteva altele care reglementează cursul gândurilor unui filosof angajat în cercetări care îl ocupă puternic. "Hamilton Reduce toate legile asocierii la o singură lege, legea reintegrării sau toate. „Două idei care anterior făceau parte din același act integral de cunoaștere sunt sugerate în mod natural” . Conștiința se exercită conform unei duble legi: legea succesiunii, legea variației.
Herbert Spencer a reformat și a completat filosofia asociației prin introducerea celor două idei de evoluție și ereditate .
Termenul „asociere” nu are, aici, sensul general de legătură între stările psihice elementare, ci indică evocarea automată și spontană a unei stări psihice de către alta. Asociaționismul constă în menținerea faptului că toată viața mentală, inclusiv manifestările sale cele mai înalte, se explică prin evocări asociative automate determinate de ordinea în care impresiile noastre nervoase s-au succedat anterior și senzațiile concomitente ale acestor impresii.
De raționament apare, la prima vedere, să scape de asocierea automată a ideilor, în măsura în care este percepută de conștiință ca , în esență , un efort de reflecție în mod voluntar . Cu toate acestea, conform asociaționismului, principiile călăuzitoare ale raționamentului ( principiile identității și cauzalității ) derivă din asociații invincibile pe care acumularea de experiențe, fie de la individ ( Stuart Mill ), fie din specie ( Herbert Spencer ), s-ar fi creat în minte. Émile Bréhier observă totuși că Hume nu este asociaționist în sensul modern al cuvântului, adică asocierea nu este universală: atenția poate opri seria la o idee; în plus, există întotdeauna posibilitatea asocierii arbitrare a ideilor.
Potrivit lui Hume, există astfel „trei principii de conexiune între idei, și anume relația de asemănare, relația de contiguitate în timp și spațiu și relația cauză-efect” .
Asociaționismul este astfel atașat în mod deosebit explicației principiului cauzalității: ordinea regulată a urmăririlor în fenomenele externe ar fi asociat în minte cu ideea de fenomen ideea cauzei, adică a circumstanțelor din care orice fenomen este consecința obișnuită. Aceasta este baza criticii humeane a noțiunii de cauzalitate.
Strâns legat de empirism , teoria cunoașterii , opusă raționalismului , care afirmă că toate ideile provin din senzații și din experiență , asociaționismul explică astfel geneza ideilor noastre: la început am avea doar senzații sau imagini și, datorită asocierea acestora, am forma idei din ce în ce mai abstracte .
Criticile Adresate teoriei asociaționiste se referă la două puncte, ambele referitoare la principiul cauzalității :
Spre deosebire de Hume, Bain și Stuart Mill, Herbert Spencer consideră principiile rațiunii și ansamblul facultăților noastre ca rezultate din experiențele generațiilor anterioare, dar ca fiind înnăscute , transmise prin ereditate , la indivizii prezenți; de forma a dat teoria asocierii, el , prin urmare, împăcat cu empirismul, teoria evoluției .