Arta creștină timpurie , sau arta și arhitectura creștină primitivă este o artă produsă de creștini sau sub patronajul creștin între AD 200 și AD 500 . Înainte de anul 200, există puține producții artistice care pot fi numite creștine cu certitudine. După anul 500, arta creștină timpurie a deschis calea către arta bizantină și spre arta Evului Mediu Înalt .
Înainte de 200, absența unor realizări artistice sau arhitecturale de durată reflectă poziția socială dezavantajată și persecutată a primilor creștini, care a limitat patronajul. Pe de altă parte, Vechiul Testament , care merge împotriva producției de morminte pictate, poate explica, de asemenea, această absență (interpretare riguroasă a poruncii a doua a Decalogului privind interzicerea imaginilor). În cele din urmă, este posibil ca primii creștini să folosească teme păgâne pentru a exprima teme creștine. Dacă ar fi într-adevăr așa, această artă creștină nu este imediat identificabilă ca atare.
Primii creștini au folosit aceleași forme artistice ca și cele ale culturii romane păgâne în care au evoluat: fresce , mozaicuri , sculpturi și manuscrise iluminate . În lucrarea lor, primii creștini nu foloseau doar forme de artă romană din antichitate, ci și stilul roman clasic târziu, prezent în frescele creștine timpurii, precum cele din catacombele Romei. Frescele narative ale Vechiului Testament ale sinagogii Doura Europos arată că arta evreiască a avut, de asemenea, un rol important ca sursă a acestei arte creștine timpurii.
Primii creștini au refolosit temele iconografice romane, oferindu-le noi semnificații prin simbolurile creștine timpurii . Printre aceste teme clasice se numără păunii , vița de vie și strugurii și păstorul. Dar primii creștini și-au dezvoltat și ei propria iconografie , de exemplu descrierea unor simboluri precum peștele ( ichtus ) sau ancora, care nu au fost împrumutate din iconografia păgână. În toate cazurile, iconografia fiind nouă sau împrumutată de la romani, rămâne totuși simbolică, pentru a scăpa de persecuție. Astfel, figura păgână a păstorului făcând, printre romani aluzie la figuri precum cele din Paris, se referă apoi la „Păstorul cel bun” care-și călăuzește oile, care nu este altceva decât o reprezentare a lui Hristos care călăuzește Umanitatea și veghează asupra ei. a ei.
Istoria artei creștine timpurii cuprinde două faze distincte, separate prin Edictul de la Milano din 313, care permite libertatea cultului în Imperiu. Astfel, înainte de 313, arta este în esență simbolică și ascunsă; după 313, se manifestă mai explicit și în mod liber pentru a deveni în cele din urmă o artă legată de stat cu Teodosie I în primul rând ceea ce face creștinismul religie de stat.
În biserica Doura-Europos , datând din jurul anilor 230-256, adică bisericile foarte vechi care au supraviețuit, cea în cea mai bună stare, sunt conservate fresce de scene biblice, inclusiv o figură a lui Isus, precum și Hristos ca Pastor bun. Clădirea era o casă normală aparent transformată pentru a servi drept biserică. Cele mai vechi picturi creștine ale Catacombelor din Roma datează cu câteva decenii mai devreme și reprezintă cel mai mare corp de exemple de artă creștină din perioada pre-constantiniană, cu sute de exemple de morminte sau morminte familiale. Multe sunt simboluri simple, dar există, de asemenea, multe picturi cu figuri care prezintă rugăciuni sau figuri de rugăciune feminine, reprezentând de obicei defunctul, sau figuri sau extrase din Biblie sau din istoria creștină.
Prima artă creștină apare, după două secole de aniconism , în jurul anului 250. Se caracterizează în primul rând prin caracterul său simbolic, alcătuit din imagini de semn destinate inițiaților și limitate doar la elementele necesare înțelegerii imediate. În plus, este adaptat locului în care este reprezentat. Mai mult, în timp ce religia creștină nu este autorizată și nici măcar persecutată, arta creștină timpurie trebuie să fie discretă.
Niciun loc de cult public disponibil, se dezvoltă în principal în privat, așa cum este cazul bisericii Dura-Europos și în contextul funerar, ( fresca ) catacombelor , sarcofagelor , ...
Edictul de la Milano a adus recunoaștere socială Bisericii a cărei relație cu imaginea s-a schimbat, imaginea fiind apoi inspirată de iconografia imperială ( Hristos în slavă , Hristos pantocrator ).
Arhitectura paleochristiană este direct moștenitorul tradiției arhitecturale clasice romane. Ea nu creează un vocabular nou, dar dă un nou sens elementelor pe care le are în jurul său pentru a aduna credincioșii, a mări locașurile sfinte, a se închina martirilor și a onora morții.
În timpul creștinării Imperiului Roman, închinarea creștină fiind interzisă, lăcașurile de cult au fost instalate mai întâi în casele notabililor. Nu există închinare în catacombe, ci doar biroul pentru morți, așa cum a fost cazul la Roma, dar nu Euharistia care se practică în casele creștine.
Când închinarea a fost autorizată în 313, unele temple păgâne vechi au fost transformate în biserici. La fel se întâmplă și în bazilicile civile ale forumurilor, deoarece, spre deosebire de temple, bazilicele vaste ar putea găzdui mulțimile orașului și ar putea aduna credincioșii.
Rapid, lipsa de spațiu pentru nevoile noului cult duce la construirea de noi clădiri după modelul vechilor bazilici civile al căror plan este adaptat liturghiei creștine. Acest lucru a dus la planul bazilicii , care va deveni cel mai comun plan bisericesc de-a lungul istoriei arhitecturii creștine. În același timp, s-au dezvoltat și alte planuri, în special planul centrat într-o rotundă cu o cupolă centrală, în general pentru baptisteriu și sanctuarele dedicate sfinților, cum ar fi martiriile la început.
Iluminarea paleo-creștină prezintă primele manuscrise creștine decorate cu ornamente și miniaturi, la sfârșitul antichității și la începutul perioadei bizantine. Extrem de rare, unele dintre aceste codici sunt cunoscute doar din copiile făcute ulterior. Formele mărturisesc trecerea de la o artă monumentală (basorelief) la pictura pe pergament care înflorește în iluminarea insulară și în iluminarea merovingiană.
În timpul evoluției artei creștine timpurii, portretul lui Hristos a suferit diverse modificări și forme. Oricare ar fi aceste forme, este important de menționat că portretul lui Hristos în arta creștină timpurie este mai presus de toate un portret simbolic imaginat a posteriori. Într - adevăr, Biblia și Evangheliile conțin nici o indicație fizică, și în ciuda încercărilor de către unii scriitori creștini ai I st secol.
Diferitele reprezentări ale lui Hristos între secolele III E și IV E sunt:
Aceste trei reprezentări sunt cele mai frecvente, dar există experiențe noi și mai rare:
Alături de arta bizantină apare și iconografia lui Hristos Pantocrator. Hristos este apoi reprezentat păros și bărbos, purtând o mantie lungă. Degetele s-au alăturat, își ridică degetele arătătoare și mijlocii, mărturisind încă o dată despre natura sa duală.