Scaunul episcopului Maximian este un scaun (sau cathedra) , în fildeș sculptate efectuat în mijlocul VI - lea secol pentru Episcopul Maximian Ravenna .
Această lucrare este păstrată în Muzeul Arhiepiscopal din Ravenna .
Ravenna devine în 402 capitala imperială a Imperiului Roman de Răsărit .
În 540, în timpul domniei lui Justinian , armatele din Bizanț comandate de generalul Bélisaire au luat orașul. Ravenna devine cel mai mare centru politic și religios din Italia. Multe construcții și decorațiuni ale bisericilor sunt comandate de episcopul Maximian .
Maximian s-a născut în orașul Pula, în Istria, în Slovenia actuală. A fost consacrat episcop de Ravenna în 546 de Papa Vigil la Patras (Grecia).
Acest episcop, care a oficiat la scurt timp după recuperarea Ravennei de către armata lui Justinian în 540 , este asociat cu patronajul a două dintre principalele biserici ale episcopiei, San Vitale , cu hramul în 546 , și Bazilica Sfântul Apollinaire din Classe. , În 549 . Legăturile sale cu Constantinopolul erau foarte strânse, dovadă fiind faimosul mozaic care îl înfățișează alături de Justinian în prima. Acesta este unul dintre motivele pentru care s-a sugerat că împăratul i-a fost oferit scaunul.
Amvonul este sculptat în fildeș. Data și originea acestei lucrări nu sunt cunoscute cu certitudine. Ar fi putut fi realizat în jurul anului 550. Unii spun că probabil a fost sculptat la Constantinopol, alții că a fost la Ravenna . Nu există alte fildeșuri de același tip care să valideze una sau alta dintre ipoteze. Cadrele ornamentale cu frunziș populat pe care le vedem acolo amintesc compozițiile ornamentale romane din Antichitatea târzie, răspândite și în arta coptă și siriană la acea vreme. Stilul și tehnica asemănătoare cu fildeșurile greco-orientale din secolul al VI- lea, care ar putea fi din Siria sau Constantinopolul . Dar un atelier instalat în Ravenna a reușit să se inspire din modelele orientale și să angajeze muncitori orientali. Arta fildeșului fiind destul de răspândită în bazinul mediteranean și în Europa încă din Antichitate, cu puține piese care au supraviețuit până astăzi, de origini împrăștiate, iar elementele de stil, precum și tehnicile utilizate pentru acest amvon nu s-au schimbat prea mult mult timp în acel moment, nu putem determina cu exactitate originea acestei opere sau a autorului acesteia din aceste elemente.
Scaunul episcopului Maximian este un tron episcopal ( catedrala ) în fildeș . Bogăția decorului său și raritatea acestui tip de mobilier îl fac o mărturie excepțională a sculpturii timpurii creștine de fildeș. Acest scaun nu este pus să stea, este prea fragil. Unii istorici de artă cred că a servit drept suport pentru sfintele scripturi .
Această lucrare este sub forma unui fotoliu cu un scaun semicircular, cotiere și un spătar rotunjit mare în partea superioară. Din exterior ca din interior, plăci sculptate în fildeș acoperă toate suprafețele tronului. Ramele bogat ornamentate conțin panouri dreptunghiulare, fiecare dedicat unei scene diferite. Alături sunt imaginile celor două Testamente, profeții și evangheliștii.
Este o lucrare complexă, compusă inițial din 26 de frunze de fildeș sculptate, aparținând a două cicluri narative distincte: cele 16 panouri ale tronului din spate - dintre care 9 sunt pierdute - au fost decorate cu scene din viața lui Hristos (scena tinereții, minunea, nunta la Cana, înmulțirea pâinilor). Panourile superioare au fost sculptate pe ambele părți.
Cele 10 panouri de pe laturile amvonului prezintă ciclul lui Iosif . Partea din față a tronului are, în cele din urmă, cele mai atente panouri, reprezentându-i pe cei patru evangheliști de ambele părți ale Sfântului Ioan Botezătorul ținând Mielul lui Dumnezeu într-un medalion.
În cele din urmă, mai jos în fața tronului, îi putem vedea pe cei 4 evangheliști și pe Sfântul Ioan Botezătorul sculptate pe fațadă, în ciuda draperiilor inspirate de arta greacă. Ei fac semnul crucii și țin cartea sfântă în cealaltă mână. Sunt destul de statice, apropiate de arta romană târzie. Vedem aliniați unul lângă altul pe cei patru evangheliști, în picioare și în mijlocul lor, purtat de Ioan Botezătorul , mielul pascal care este simbolul Răscumpărării.
În timp ce jumătate din scenele din Noul Testament au dispărut din spatele amvonului, cele zece plăci din povestea lui Iosif așezate pe cei doi montanți sunt încă prezente. Cum putem înțelege această importanță dată istoriei ultimilor patriarhi?
Prin relația sa cu scenele Evangheliei care apar pe fișier, ciclul lui Iosif își ia aici sensul deplin. Lectura este tipologică, prezentând aceste scene din Vechiul Testament care fac un fel de preambul la scenele lui Hristos.
Astfel, episodul distribuției grâului de către Iosif în Egipt este mai bine înțeles atunci când vedem în el, la fel ca mulți Părinți ai Bisericii, o prefigurare a Euharistiei. Răsună astfel alte două plăci din dosar care reprezintă una, sărbătoarea nunții de la Cana, iar cealaltă episodul înmulțirii pâinilor.
Aceeași logică va face posibilă rezolvarea unei probleme. În secolul al VI- lea, reprezentarea lui Hristos răstignit rămâne dificil de conceput. Mai este un drum lung de parcurs până când asocierea concretă a „celor vii” și instrumentul său de tortură devin familiare creștinilor. De asemenea, pe amvonul lui Maximian, sunt anumite episoade din viața lui Iosif care fac posibilă evocarea simbolică a Patimilor lui Hristos. „Coborârea lui Iosif în cisternă” este un exemplu: în timp ce un miel este sacrificat pentru a stropi sânge pe tunica lui Iosif , tânărul, într-un gest de abandon, se lasă să coboare în fundul cisternei. „Frații lui Iosif care îi prezintă lui Iacov tunica însângerată a fiului său” și „Arestarea lui Iosif” sunt de același ordin.
În cele din urmă, nu trebuie să uităm că ciclul lui Iosif este reprezentat aici pe un amvon episcopal. Cu abilitatea sa de a interpreta semnele divine (visele faraonului), de a practica virtutea (rezistă soției lui Putifar , își iartă frații), de a conduce totul cu înțelepciune (administrează proprietățile faraonului și verifică foametea), Iosif, imaginea lui Hristos, de asemenea apare ca model. Reunește în sine ceea ce se așteaptă de la un episcop.
Prin urmare, putem vedea că scaunul lui Maximian este o legătură între Vechiul și Noul Testament cu scene care se fac ecou reciproc. Acest scaun este acolo pentru a reprezenta îndatoririle unui episcop. Deși este deteriorat, este o operă de o bogăție enormă care oferă o mărturie importantă a sculpturii timpurii creștine de fildeș. În plus, diferențele de stil dintre panourile din fața tronului și cele din spate sunt foarte marcate și nu sunt spre deosebire de cele care există între panoul central și plăcile laterale de fildeș Barberini .
Centrală Monograma este destul de ciudat. Cele două Crismă sunt împletite , dar nu sunt organizate în modurile obișnuite.