Acest articol se referă la modul în care sociologul german Max Weber consideră că capitalismului modern, care a decolat la sfârșitul XVIII - lea secol cu industrializarea și raționalizarea muncii depinde de activitatea etica protestantă .
Max Weber definește capitalismul după cum urmează :
„Vom numi acțiune economică„ capitalistă ”acea care se bazează pe speranța profitului prin exploatarea posibilităților de schimb, adică pe șanse (formal) pașnice de profit. "
- (preluat din lucrarea sa Etica protestantă și spiritul capitalismului ).
Această definiție foarte formală este extrem de apropiată de cea a lui Marx , care a făcut din căutarea profitului fundamentul acumulării capitaliste . Există totuși o mare diferență: pentru Weber, căutarea profitului prin calcularea profitabilității unei investiții , prin care definește acțiunea capitalistă, se găsește într-un număr foarte mare de societăți: nu numai în societăți. capitaliști (și a căror apariție este datată la sfârșitul Evului Mediu în Europa de Vest), dar și în Antichitate și în alte civilizații. Pentru Weber, acțiunea economică de tip capitalist nu este unică în lumea modernă: capitalismul poate fi găsit în alte epoci și în mai multe culturi.
Ceea ce specifică societățile moderne, potrivit lui Weber, este apariția unui anumit tip de activitate capitalistă: capitalismul modern (industrial). Particularitatea capitalismului modern este că acesta acumulează profituri prin exploatarea muncii salariaților liberi (au semnat un contract) în cadrul companiilor în care această muncă este organizată rațional. Capitalismul modern se îndepărtează de alte așa-numite forme tradiționale de capitalism, cum ar fi căutarea prăzii, de exemplu. Prin urmare, capitalismul modern se bazează pe munca salariaților gestionată, într-un mod rațional, de antreprenori , în cadrul companiilor care sunt organizate birocratic. Prin utilizarea acestei forțe de muncă, antreprenorii încearcă să genereze profit și, astfel, să acumuleze capital. Această formă de organizare economică este, pentru Weber, forma specifică de producție economică la momentul în care studia.
Pentru Weber, există mai multe condiții pentru apariția acestui capitalism modern, condiții care în Occident au atins un nivel atins niciodată în altă parte: separarea întreprinderii și a gospodăriei, organizarea rațională a întreprinderii, contabilitatea rațională și munca liberă .
Folosind o abordare sociologică, Weber încearcă să demonstreze că o conduită specifică a vieții religioase a făcut posibilă apariția capitalismului modern. El va folosi, printre alte exemple, maximele folosite de Benjamin Franklin .
În timp ce Marx consideră că capitalismul modern rezultă mai ales din evoluția infrastructurilor (sau „modurilor de producție”), Weber consideră că rezultă dintr-o schimbare profundă a mentalității burgheze:
„Problema centrală, chiar și din punct de vedere economic, nu este pentru noi dezvoltarea activității capitaliste ca atare (...) ci mai degrabă dezvoltarea capitalismului corporativ, cu organizarea sa. Raționalitatea muncii libere. Pentru a ne exprima în termeni de istorie a civilizațiilor, problema noastră va fi aceea a nașterii clasei burgheze occidentale. (...) Căci burghezia ca stat a existat înainte de dezvoltarea formei specific moderne a capitalismului. Acest lucru este adevărat numai în Occident. "
- (preluat din lucrarea sa Etica protestantă și spiritul capitalismului ).
Dacă raționalismul Occidentului modern este purtat de burghezie, acesta și-a găsit, potrivit lui Weber, impulsul său original în religie și, mai precis, în protestantism . Max Weber (care scrie la începutul XX - lea secol ) notează că, în Germania , de protestanții sunt semnificativ mai bogat decât catolicii , și ei sunt mult mai probabil, în studiile lor, să se îndrepte spre cursuri profesionale , mai degrabă decât spre umaniste unde Catolicii merg preferențial.
Weber remarcă, de asemenea, că protestantismul , cel al lui Luther și într-o măsură mai mică, cel al lui Calvin sau al celorlalți fondatori ai Reformei este auster și se opune oricărei căutări de avere pentru sine. Cu toate acestea, pentru Weber trebuie să căutăm sursa capitalismului în acest spirit auster, ascetic. (vezi Istoria capitalismului )
Potrivit lui Max Weber, Luther va aduce o transformare importantă în reprezentarea activității profesionale. Pentru catolicism, succesul profesional în lume nu are nicio valoare în sine pentru căutarea mântuirii. Retragerea din lume, refuzul de a căuta bunurile acestei lumi sunt, dimpotrivă, foarte apreciate ca căi de mântuire. În schimb, pentru Luther, activitatea profesională este o sarcină pe care Dumnezeu ia dat oamenilor să o îndeplinească: profesia devine o vocație (divină).
Singurul mod de a trăi într-o manieră plăcută lui Dumnezeu nu este de a trece dincolo de morala vieții seculare prin ascetism monahal, ci exclusiv de a îndeplini în lume îndatoririle corespunzătoare locului pe care îl atribuie existența. devin astfel „vocația” sa.Noua semnificație pe care Luther o dă termenului Beruf în traducerea sa a Bibliei în germană mărturisește această evaluare a muncii profesionale. În traducerea sa, cuvântul Beruf , care înseamnă inițial „vocație”, ia și semnificația profesiei. Termenul Beruf , care are un echivalent doar în limbile țărilor care au cunoscut reforma (cum ar fi țările vorbitoare de limbă engleză cu cuvântul chemare ), marchează astfel transformarea profesiei într-o sarcină dorită de Dumnezeu.
Luther, prin doctrina sa despre mântuire numai prin credință (și nu prin fapte bune), și Beruf , reabilitează astfel viața seculară și face munca o valoare.
Dacă Luther a contribuit la apariția raționalismului modern, pentru Weber, capitalismul își găsește adevărata sursă în calvinism . Într-adevăr, dacă Luther transformă reprezentarea muncii, el rămâne atașat de o viziune conservatoare asupra lumii. Calvinismul va exercita o influență cu adevărat revoluționară. Weber își găsește originea în efectele psihologice exercitate asupra credincioșilor de dogma calvinistă a predestinării . Potrivit lui Ioan Calvin , Dumnezeu a destinat din toată veșnicia anumitor oameni pentru mântuire și i-a condamnat pe alții în iad (dogma dublului decret sau a predestinării). Credinciosul calvinist va căuta apoi în activitatea sa profesională semnele confirmării sale: succesul în căutarea bogăției i se va părea a fi mărturia statutului său ales. Numai, de fapt, aleșii pot avea succes în activitatea pe care Dumnezeu a dat-o oamenilor pentru a o îndeplini pentru gloria sa mai mare, adică în Beruf (profesie) ca vocație. Pentru a-și asigura statutul de ales, calviniștii își vor transforma astfel viața într-o căutare metodică a bogăției în cadrul profesiei lor; desigur, nu se poate transforma bogăția astfel produsă în demonstrații luxoase sau aparente. În acest ascetism , centrat pe dobândirea rațională a bogăției, capitalismul va găsi, potrivit lui Weber, impulsul fundamental pentru dezvoltarea sa.