Totonacs , un amerindiene de oameni , a trăit pe coastele muntoase din estul Mexicului , când spaniolii au sosit în 1519 . Astăzi, ei locuiesc în statele Veracruz și Puebla . Au construit orașul precolumbian El Tajín . Până la mijlocul secolului al XIX - lea secol , au fost liderii mondiali producători de vanilie .
Regiunea ocupată de totonaci, numită Totonacapan, se întindea aproximativ de la Papantla în nord până la Cempoala în sud. Totonacapan era o regiune fierbinte și umedă. Împreună cu cultivarea porumbului , dovlecei , fasolea și ardeiul , totonacii s-au distins de vecinii lor prin producția de chihlimbar lichid și bumbac . Chiar și în timpul foametei dezastruoase din 1450 - 1454 care a afectat inima Mexicului, regiunea a rămas un centru al agriculturii mexicane. În acest moment, mulți azteci au fost obligați să se vândă ei înșiși sau membrii familiei lor ca sclavi pentru totonaci în schimbul porumbului esențial pentru supraviețuirea lor.
Femeile Totonac erau experte în țesut și broderie ; s-au îmbrăcat splendid și și-au împodobit părul cu pene. Fratele franciscan Bernardino de Sahagún a mărturisit că aceste femei erau „destul de elegante”. La fel, bărbații s-au îmbrăcat bine, împodobindu-se cu haine multicolore, coliere, benzi în jurul brațelor și ornamente din prețiosul quetzal .
Zona a fost subiectul Totonacapan incursiuni militare aztec mijlociu al XV - lea secol , până la sosirea spaniolilor. În ciuda înființării de fortificații aztece în toată regiunea, rebeliunea a rămas endemică. Principalele centre Totonac au fost Papantla , populată de 60.000 de locuitori în 1519, Xalapa (aproximativ 120.000) și Cempoala (aproximativ 80.000).
Cempoala a fost primul oraș amerindian întâlnit de Hernán Cortés în marșul său către capitala aztecă Tenochtitlán . Totonacii din Cempoala și-au unit forțele cu cei din Cortés și, împreună cu Tlaxcaltecii , au contribuit semnificativ la cucerirea spaniolă. Totonacapan a fost integrat în regimul spaniol cu relativ puțină violență, dar zona a fost devastată de epidemii în secolul al XVI- lea . Astăzi, aproximativ 400.000 de vorbitori de totonac locuiesc în regiune, situându-se în statele Puebla și Veracruz.