Teoria muzicii este un set de reguli abstracte care descriu sistemul muzica unei anumite culturi.
Corpul mondial de texte teoretice referitoare la muzică este imens. Fiecare cultură muzicală are propriile forme . Teoriile muzicale reunesc un set de noțiuni referitoare la producția și organizarea sunetelor muzicale , care nu definesc neapărat toate timpul, caracterul distinct al fiecărui sunet și relațiile dintre sunetele succesive sau simultane în același mod. Conform teoriei muzicale occidentale , ritmul , melodia și polifonia determină în primul rând muzica.
Cele mai vechi surse ale teoriei muzicale sunt probabil mezopotamiene: tabletele sumeriene și akkadiene datând înainte de 1500 î.Hr. oferă liste de intervale și descriu acordarea instrumentelor cu coarde.
În China, inscripțiile pe clopote de piatră și bronz descoperite în 1978 în mormântul marchizului Yi († 433 î.Hr.) descriu teoria înălțimilor din acest timp. Lushi Chunqiu , o enciclopedie chineză compilate în jurul valorii de 239 î.Hr., rapoarte povestea legendara a Ling Lun, care se spune că au tăiat douăsprezece țevi de bambus pentru Împăratul Galben, care formează scara muzicală chineză.
În India, Nāțyaśāstra , scris între 200 î.e.n. și 200 CE, descrie intervale ( Śrutis ), scale ( Grāmas ), consoanțe și disonanțe, structuri melodice ( Mūrchanās , poate fi de moduri), tipuri melodice ( Jātis ), instrumente etc. .
În Grecia antică, numeroasele lucrări ale teoriei muzicale pot fi clasificate în două categorii: pe de o parte, manuale tehnice care descriu sistemul muzical, notația, scale, consoanțe și disonanțe, ritmuri, tipuri de compoziții etc. ; și, pe de altă parte, mai multe lucrări filosofice care indică modul în care muzica dezvăluie o ordine cosmică care duce la cele mai înalte niveluri de cunoaștere.
Pentru muzica arabă, primii teoreticieni s-au inspirat din greci și au descris, începând cu secolul al IX-lea d.Hr., constituirea scărilor muzicale de la lungimea corzilor. Acestea sunt în special Al-Kindi , Al-Fârâbî , Avicenna și īafī al-Dīn al-Urmawī , care se referă și la sisteme de moduri .
Majoritatea muzicii din lume nu are o teorie scrisă. Sunt rodul unei tradiții orale. Stabilirea teoriei lor, bazată pe predarea de către maeștrii lor de muzică, este unul dintre obiectivele etnomusicologiei .
Muzica învățată, care apelează la un vast corp de cunoștințe tehnice, și-a format adesea teoria din scris .
Teoriile lor sunt adesea codificate ca un set de reguli menite să susțină predarea practicii muzicale . Cu toate acestea, conceptele de bază ale unei culturi muzicale rămân în general implicite și nu apar decât prin comparație.
De Vest muzica modernă considera științifice muzica ca pe un obiect. Favorizează compoziția muzicală , care fixează personajele considerate principale ale fiecăreia dintre instanțele acestui obiect, ritmul , melodia , armonia . Compozitorii sunt bine definiți. Cărțile educaționale definesc adesea în mod explicit aceste baze ideologice . Predarea întărește, prin ordinea învățării, ierarhiile sale de valori. Putem distinge predarea teoriei muzicii - adică, educație muzicală generală, în care noțiunea de înălțime are un loc preponderent -, contrapunct , orchestrație , compoziție , etc.
Muzica indiană a generat științific un număr mare de tratate teoretice. Pentru ea, muzica este definită ca o interacțiune între muzicieni și, eventual, între muzicieni și dansatori, cu excepția scrierii de partituri. Muzicienii trebuie să stăpânească regulile și codurile, dar să aleagă orientarea melodică și ritmică printre posibilitățile deschise de aceste coduri.
Chineză , arabă , persană , japoneză muzica științifică , etc. Au, de asemenea, teorii, toate articulate pe o definiție a muzicii, fie ca obiect sonor construit, fie ca interacțiune între muzicieni, sau între muzicieni și dansatori, sau între muzicieni și cosmos, sau în orice alt mod.