Timpul liber este timpul disponibil unei persoane în afara obligațiilor impuse sau acordate voluntar, dar obligatoriu sau necesar pentru viața sau supraviețuirea într-o societate precum educația , educația , munca , activitățile sociale , creșterea copiilor , treburile casnice , călătoriile, mese sau somn .
Alegerea inactivității sau a activității în acest timp liber, când acesta aparține propriului individ, dar este adesea ghidată de societatea în care trăiește, societatea de agrement , societatea de consum , de criteriile sociale sau de alegerea părinților pentru copii .
Granița dintre timpul liber și timpul constrâns nu este rigidă: o activitate profesională poate fi experimentată ca un otium lung , o activitate asociativă poate fi considerată ca o obligație morală . Timpul liber pentru o persoană încarcerată este o contradicție curioasă. Timpul liber pentru un copil poate fi o pacoste mortală. Persoanele care se ocupă de muncă care au o activitate compulsivă în detrimentul altor activități preferă să lucreze mai degrabă decât să se angajeze în activități recreative sau sociale. Bărbații au în general mai mult timp liber decât femeile. În Europa și Statele Unite , bărbații adulți au de obicei între una și nouă ore săptămânale de timp liber decât femeile.
Timpul liber variază de la companie la companie. Cei Antropologii au descoperit ca vanatori-culegatori tind să aibă mult mai mult timp liber decât oamenii din societățile mai complexe. În societățile bandă (în) ca Shoshone din Marele Bazin au apărut ca extraordinar de leneș în ochii colonialiste europene .
Pentru anumite doctrine politice timpul liber nu există sau altfel este o iluzie: pentru situaționistul internațional, de exemplu „Nu există o problemă revoluționară a timpului liber - a unui vid care trebuie completat - ci o problemă a timpului liber, a libertății cu normă întreagă . „ Pentru alții este o problemă de supraveghere ca în Italia fascistă, unde Lucrarea Națională a Timpului Liber era însărcinată cu „ îngrijirea [r] ridicării morale și fizice a oamenilor, prin sport, excursii, turism, educație artistică, cultură populară, asistență socială, igienă, sănătate și dezvoltare profesională ” . În Franța a existat pe scurt un minister al timpului liber între 1981 și 1983.
„Majoritatea oamenilor cred că membrii formației Shoshone lucrează neobosit în căutarea neîncetată a mijloacelor de trai. Această imagine este ancorată dramatic în minte de amintirile școlii: o înaltă cultură apare numai atunci când un popor are timp liber să construiască piramide sau să creeze artă. Faptul este că această înaltă civilizație este febrilă și că primii vânători-culegători de hrană sălbatică precum Shoshone se numără printre cei mai liberi oameni de pe pământ. "
.