Specii de rang inferior
Stegoceras (care înseamnă „cupola cu coarne”) este un gen dispărut de dinozauri mici, erbivori, bipedali și pașicefalosauri .
El a trăit în America de Nord la sfârșitul Cretacicului superior , în Maastrichtian , adică cu aproximativ între 72,1 și 66,0 milioane de ani în urmă. A fost descoperit în formațiunile geologice din Dinosaur Park și Oldman pentru specia S. validum și în formațiunile Fruitland și Kirkland pentru specia S. novomexicanum .
Cele Speciile tip este Stegoceras VALIDUM .
Cunoscut pentru prima dată doar din fosilele cu capac de craniu, abia în 1924 a fost descoperit un schelet complet de Stegoceras validum . Acest schelet a fost descris de paleontologul american Charles W. Gilmore . Această fosilă a făcut posibilă demonstrarea faptului că cupolele osoase deja descoperite ale acestui animal corespundeau părții frontopatietale a craniului său.
Gilmore consideră că dinții acestui Stegoceras sunt foarte asemănători cu cei ai unui mic teropod Troodon formosus . El redenumește Stegoceras validum în Troodon validum , Stegoceras fiind apoi considerat un sinonim junior al lui Troodon .
Această atribuire a genului Troodon a fost abandonată în 1945 când au fost descrise rămășițe fosile mai complete ale acestui animal. Paleontologul american Charles M. Sternberg a demonstrat atunci că Troodon era un teropod, în timp ce Stegoceras era un gen în sine care merita ridicarea unei noi familii , Pachycephalosauridae . Acest ultim nume se referă la cel al celuilalt gen atașat noii familii: Pachycephalosaurus , a cărui etimologie („șopârlă cu cap mare”) este mai explicită.
Mai multe alte specii au fost atașate ulterior genului Stegoceras , dar în cele din urmă au ajuns să fie atribuite altor genuri sau considerate sinonime junior ale genurilor existente.
Doar o altă specie Stegoceras novomexicanum , descrisă în 2011, este atribuită genului. Cu toate acestea, această afiliere rămâne foarte dezbătută în rândul paleontologilor. În 2016, Williamson și Brusatte consideră că fosilele sunt cele ale tânărului Stegoceras validum . În același an, inventatorii speciilor își mențin atribuirea recunoscând că sunt adulți tineri, dar evidențiind alte caracteristici specifice speciei și considerând că anumite morfologii diferite din cadrul speciilor sunt legate de fenomenele de heterocronie .
Dimensiunea Stegoceras este estimată la aproximativ 2 metri lungime, cu o greutate de 55 de kilograme.
Oasele din partea superioară a craniului său aveau o grosime de aproape 8 centimetri și s-a crezut mult timp că această grosime a servit ca bază a unui corn, de unde și numele genului animalului. Se credea, de asemenea, că acest craniu gros era folosit pentru a se apăra împotriva prădătorilor sau pentru a lupta direct între bărbați, cam ca în muflonii moderni sau în boii de mosc . Mai târziu, s-a simțit că s-au angajat în lupte cu impact lateral, deoarece, în primul rând, forma rotunjită a vârfului craniului ar fi făcut capul să alunece foarte ușor în lateral și animalele s-ar fi zgâriat pur și simplu și, de asemenea, pentru că pachycephalosaurs nu au fost capabili să alinieze perfect capul, gâtul și corpul pe orizontală (ceea ce este esențial pentru transmiterea forței șocului). În cele din urmă, lățimea corpului relativ mare a majorității pachicefalosaurilor ar fi servit la protejarea organelor vitale în timpul impactului lateral.
Când a fost descoperit primul schelet parțial al lui Stegoceras , s-a crezut că are gastralia , coaste abdominale, care nu a fost găsită la alți dinozauri ornitischieni. Au fost apoi considerați a fi tendoane osificate.
Stegoceras face parte din familia de pachycephalosauridae .
Următorul cladogramă este modificat de la Evans si colegii sai din 2013. Acesta arată poziția sa în cadrul acestei familii în cazul în care acesta este plasat într - un polytomy cu genurile Colepiocephale și Hanssuesia . Un studiu din 2020 a constatat că Gravitholus și Hanssuesia sunt sinonime pentru Stegoceras . În cladograma de mai jos, Hanssuesia sternbergi devine, prin urmare, Stegoceras sternbergi :
Pachycephalosauria |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Această cladogramă diferă puțin de cea a lui Longrich, Sankey și Tanke (2010).
(ro) Baza de date de paleobiologie de referință : Stegoceras Lambe, 1902