Cuvântul scriptorium (la plural, scriptoria sau scriptoriums ) este un cuvânt latin derivat din verbul scribere care înseamnă „a scrie”. Acest nume desemnează atelierul în care călugării copiști produceau cărți copiate manual, înainte de introducerea tiparului în Occident . Termenul a fost uneori folosit pentru a desemna, în zilele noastre, o cameră dedicată lucrărilor de scriere.
Atât relatările, cât și clădirile încă existente sau săpăturile arheologice arată că, contrar părerii populare, astfel de piese existau rar în mănăstiri; majoritatea scrierilor monahale au fost făcute în camere mici din interiorul mănăstirii sau în chiliile călugărilor. Referințele din publicațiile academice moderne la scriptoria vizează de obicei producția scrisă colectivă a unei mănăstiri, mai degrabă decât o anumită piesă fizică.
Un scriptorium era, în orice caz, o anexă necesară la o bibliotecă. În sensul convențional al unei piese specifice, scriptoria a existat probabil doar pentru perioade limitate de timp, când o instituție sau un individ a dorit să fie copiat un număr mare de texte pentru a umple o bibliotecă; odată ce a fost umplut, nu mai era nevoie de o cameră rezervată. La începutul XIII - lea secol, magazine în copie seculare a crescut; scribii profesioniști ar fi putut avea camere speciale de scris, dar, în majoritatea cazurilor, probabil că aveau doar un birou lângă o fereastră în propria lor casă.
Mănăstirea Vivariu din sudul Italiei pot fi considerate ca prototip în vestul scriptorium, deoarece a fost construit cu scopul de colectare, copierea și păstrarea manuscrise. Construită din ordinul lui Cassiodor , mănăstirea conținea lămpi cu ulei autoalimentate, un cadran solar, un ceas cu apă, precum și instrumentele de scriere necesare, cum ar fi pene, calame, cerneluri sau răzuitoare.
Scopul lui Cassiodor, care a scris instrucțiunile, a fost să păstreze literatura sacră și laică, atât în latină cât și în greacă. Acest centru editorial a durat mai puțin de un secol, aproximativ între 550 și 630 d.Hr. J.-C.
În Evul Mediu , fiecare mănăstire avea un scriptorium, de importanță diferită. În cele mai mici unități, era pur și simplu locul în care erau făcute și actualizate cărțile esențiale pentru viața religioasă. În cele mai mari, erau adevărate centre de producție, destinate să furnizeze tot felul de texte către biblioteca unității sau a filialelor sale.
Cele mai cunoscute scriptorii sunt, pe de o parte, cele care s-au dezvoltat în perioada carolingiană și au permis transmiterea textelor din antichitatea clasică; și, pe de altă parte, cei care au dezvoltat un stil deosebit de realizat de caligrafie sau iluminare . Erau în mănăstiri, arhiepiscopii sau episcopii. Dintre cele principale, putem menționa:
Câteva scene din romanul lui Umberto Eco Numele trandafirului au loc în scriptoriul abației. Jean-Jacques Annaud , în adaptarea cinematografică a romanului, a ales pentru aceste scene fostul cămin al mănăstirii Eberbach din Germania.