Un satrap (din grecescul σατράπης / satrápês , el însuși adaptat din iranianul xšaθrapā , din persanul vechi xšaθrapāvan , care înseamnă „protector al puterii [regatul]”) este guvernatorul unei satrapii , adică o diviziune administrativă a Ahaemenidului Imperiul ( Persia ), Regatul Macedoniei și Imperiul Seleucid . El este reprezentantul direct al regelui într-o provincie, unde exercită toate prerogativele regale.
Potrivit lui Herodot (III, 89), Darius I er „a stabilit în imperiul persan douăzeci de guverne ( nomoi ) pe care le numesc satrapii”. Această organizație rămâne baza guvernului teritorial ulterior. Cu toate acestea, principiul satrapiei este deja cunoscut sub Cirus cel Mare și Cambise II , așa cum arată inscripția lui Behistun . Conform cărții biblice din Daniel 6: 1, Darius a numit până la 120 de satrapi.
Rolul principal al satrapului este de a face ca ordinea să domnească în provincia sa și de a lărgi teritoriul Imperiului. Într-adevăr, conform titlului achemenid , Marele Rege este „regele universului” și „regele celor patru direcții”. Solicitarea unui popor pentru „pământ și apă”, un semn de supunere, înseamnă, prin urmare, pur și simplu să revendici ceea ce se datorează. La sfârșitul VI - lea secol , The satrap Oroitès (în) , astfel , este acuzat că nu a „ a reușit să adauge insula Samosya la zone ale regelui“ (Herodot, III, 126).
Teritoriul încredințat unui satrap poate fi foarte mare. Astfel, atunci când Herodot menționează că Oroitès a fost numit „guvernator al Sardes ( Sardiôn hyparkhos )“ (III, 120), el înseamnă de fapt întreaga Lydia și Ionia , Oroitès , uneori , de fapt , cu domiciliul în Sardes , uneori , la Magnezia de meandru . În 535 , un bărbat numit Gubāru a primit o satrapie cuprinzând Babilonia și Transeuphratene, adică un teritoriu imens care se întinde de la Tigru până la Nil .
Pentru a-și controla teritoriul, satrapii au la dispoziție o armată permanentă, formată atât din soldați crescuți în satrapie, cât și din trupele persane aduse de aristocrați cărora li s-a acordat pământ în satrapie.
Unii satrapi ajung să se emancipeze, făcând din satrapia lor un adevărat regat. Mausole face asta pentru Caries .
Printre celebrele satrapuri putem menționa:
Satrapul răspunde direct regelui, este responsabil față de el și este numit de acesta. Sub satrap se află iparhul ( ὕπαρχος / hyparkhos pentru greci sau piḫātu pentru persani).
Deasupra satrapului și dedesubtul regelui se găsește karana , un comandant militar care grupează mai multe satrapii. Un fel de missi dominici , el este numit și răspunde numai regelui; satrapii îi sunt supuși prin natură; de exemplu, Cyrus este trimis în Asia Mică ca „ karana ”, conducător militar. Este posibil ca satrapii să ia rău să suporte tutela altcuiva decât regele și să defecteze sau să intrige împotriva acestei karana . Acest titlu este excepțional și, în cazul lui Cyrus, sarcina sa este de a recâștiga controlul asupra coastei și de a-i alunga pe greci.
În inscripția Behistun , Darius I er se referă la Vivāna, satrap în Arachosia și Dadarši, satrap în Bactria , sub termenul Bandaka , care se concentrează pe relația personală dintre suveran și demnitar, nu pe teritoriu. Bandaka este tradus ca vasal.
Titlul de satrap a fost purtat în India de către satrapii occidentali (35-405).
În orașul Sauve (Gard) din Franța, domnii purtau titlul de „satrap”, cu mult înainte de cruciade, fără îndoială o urmă a îndelungatei prezențe saracene.