Ramanuja ( XI - lea - al XII - lea secol ), născut în regiunea Kanchipuram , este un mistic , filosof și teolog al Indiei . Brahman Tamil , a fost un mare comentator la viśiṣṭādvaita , o școală din Vedānta , influențat de Yāmunācārya . Este considerat al treilea cel mai important Ācārya de către Sri Vaishnavas . El a fost adversarul filozofiei lui Shankara (care a trăit cu mult înainte de el), care și-a rezervat învățătura pentru „ Născuții de două ori” ( Dvija ) , pentru membrii castelor alfabetizate.
Influența sa a fost semnificativă, oferind bazele filosofice pentru practica devotamentului ( bhakti ) care a devenit o componentă esențială a hinduismului.
In jurul VII - lea secol , frica de hinduși ca budismul și jainismul poate suplini a produs o renaștere a hinduismului , care nu a scăzut de atunci. Cel mai popular aspect al acestei renașteri s-a manifestat în mișcările devoționale ( bhakti ) reprezentate de Vaishnavas și cei 12 Alvars (literalmente „scufundările” în Dumnezeu). Acestea din urmă proveneau din toate castele, iar textele lor poetice, insistând că genul sau casta nu erau o barieră în calea comuniunii cu divinul , erau neobișnuite în gândirea vedică clasică.
În aceeași perioadă a apărut Vedānta și unul dintre cei mai faimoși comentatori ai săi, Adi Shankara . Poziția lui Shankara era direct opusă celei care caracterizează mișcarea lui Bhakti. Pe de o parte, Brahman este singura realitate și, pe de altă parte, închinarea la zei este norma. Proiectul lui Rāmānuja a constat atunci în demonstrarea validității unei divinități personale, iar discipolii lui Shankara au devenit apoi ținte ale acestei controverse .
Biografiile dau de obicei naștere și moarte date 1017 - 1137 , care ar corespunde unei vieți de 120 de ani. Din acest motiv, se estimează uneori că nașterea sa a avut loc de fapt cu 20 până la 60 de ani mai târziu și moartea sa cu 20 de ani mai devreme. Corecția acceptată de mulți cărturari este 1077 - 1157 .
Conform Anne-Marie Esnoul : „O întâmplare foarte rară în istoria gânditorilor Indiei medievale, cunoaștem data nașterii lui Rāmānuja [1017], a doua - Śaṅkara fiind cea mai veche - dintre cei cinci mari comentatori ai Vedāntasūtra sau Brahmasūtra din Bādarāyaṇa . (...) Tradiția plasează [moartea sa] în 1137. O astfel de longevitate - ar fi trăit deci o sută douăzeci de ani - nefiind excepțională în India, poate că această tradiție este corectă. "
Rāmānuja s-a născut sub numele de Ilaya Perumal. Textele hagiografice menționează că s-a născut într-o familie de vadama brahmani (în) din tradiția smarta a satului Perumbudur din Tamil Nadu . Tatăl său se numea Asuri Keshava Somayaji Deekshitar și mama sa Kanthimathi. După căsătoria ei la o vârstă fragedă și moartea tatălui ei, familia sa s-a mutat la Kanchipuram . Acolo l-a întâlnit pe primul său guru , Yadavaprakasha, un profesor de filozofie Vedānta la modă la acea vreme, în tradiția monistă din Shankara ( Advaita Vedānta ). Profesorul său l-a găsit foarte priceput cu concepte filozofice abstracte, dar s-a îngrijorat de tendința sa de a prefera Bhakti sub formă de devotament și predare divinului. Potrivit lui Michel Hulin , Rāmānuja va căuta să facă acest bhakti „compatibil cu cerințele ortodoxiei brahmanice” .
Rāmānuja a părăsit Yadavaprakasha pentru diferențe doctrinare. Și-a părăsit soția și a devenit sannyasin (un renunțat) pentru a se alătura lui Shrirangam , unul dintre marile sanctuare Vishnuit din sud, unde este posibil să fi întâlnit pe Yamunacharya , filosof al școlii Vishishtadvaita , sau altfel să fi urmat doar învățăturile discipolilor săi. .
Datorită persecuțiilor unui rege șaivit deosebit de intolerant, el a trebuit să plece în exil pentru o duzină de ani în Mysore.
Conversia unui rege JainDin punct de vedere istoric, se dovedește că Ramanuja a reușit să se convertească la regiunea Jain Vaishnavism Jain din regiunea Maysur; legenda spune că regelui, învins de regele musulman din Delhi , i s-a tăiat degetul în semn de înrobire. Jainii, incapabili să ia mese în casa unui bărbat mutilat, l-au respins apoi pe rege. După săvârșirea unor minuni din partea lui Ramanuja, regele și regina adoptă vishnuismul; apoi, Ramanuja, transformat într-un șarpe cu o mie de capete, reușește să-i convingă pe toți Jainii care au venit să vorbească cu el într-o „dezbatere cu o mie de guri”.
Filozofia lui Rāmānuja se numește Vishishtadvaita deoarece este o specificație sau o calificare ( IAST : viśiṣṭa ) a principiilor advaita Vedānta ( non-dualitate ).
Shankara a învățat, în non-dualism pur, că toate manifestările și calitățile lumii materiale erau ireale și tranzitorii (reflecții ale lui Brahman , dar fără existența lor). Rāmānuja credea că sunt reale și permanente, deși sub controlul unui principiu divin. Potrivit lui Alexandre Astier, Rāmānuja crede că „sufletele și lumea au coexistat din toată eternitatea cu Vishnu (Absolutul sub forma unui zeu personal). [Acestea] sunt coordonate și controlate de Vishnu, dar în niciun fel create. "
Există trei entități reale conform lui Rāmānuja:
Spre deosebire de Adi Shankara, Ramanuja ne învață că gândul Upanișadelor nu implică monism strict. Pentru Ramanuja, Brahmanul nu este această realitate unică a Universului pe care o are în doctrina lui Advaita , ci este o zeitate cu caracter personal, căreia i se poate uni printr-un cult al iubirii pure, al bhakti . În acest fel, gândirea lui Ramanuja însoțește și dezvoltă filosofic marea mișcare religioasă care afectează apoi vishnuismul în sudul Indiei.
Rāmānuja a scris 9 lucrări, numite și „nouă bijuterii prețioase”, Navaratna:
(10 februarie 2008).