În știință , în filozofie și în limbajul cotidian, cauzalitatea se referă la relația cauză-efect.
Conceptul de cauzalitate a fost în centrul tradiției filosofice de secole. Cu toate acestea, filosofii antici nu au pus această întrebare în aceiași termeni ca și modernii; de aceea trebuie evitat un anumit număr de anacronisme.
Platon revine adesea la principiul cauzalității. El îl critică pe Anaxagoras care, după ce a menționat Duhul universal , rămâne cu cauze materiale, „acțiuni ale aerului, eterilor, apei, pe care le invocă drept cauze” . În Philebus (27 b) și The Sophist (254-256), el distinge patru tipuri: cauza descompunerii (Cealaltă), cauza amestecului (Același și Restul), nelimitată (mișcarea), limita (fiind). În Timeu (46), își dezvoltă gândul: „Suntem obligați să vorbim despre două tipuri de cauze, în timp ce facem distincție clară între toate cele dotate cu inteligență care produc lucruri frumoase și bune și toate cele care au lipsit de rațiune. Dintr-o dată produc efectele lor la întâmplare și fără ordine ” . „Odihna rezidă întotdeauna în uniformitate și mișcarea este trecerea la absența uniformității, în plus, cauza absenței uniformității este inegalitatea” (57 e). „Fără cauze necesare, nu este posibil nici să înțelegem cauzele divine în sine, care constituie singurele obiecte ale preocupărilor noastre, nici să le înțelegem sau să participăm într-un fel la ele” (69 a).
AristotelÎn sistemul aristotelic , principiul cauzalității este central. A cunoaște înseamnă a cunoaște cauza ( aitia ). „Credem că știm totul în mod științific în sens absolut atunci când credem că cunoaștem cauza faptului al cărui lucru este, știind că acesta este într-adevăr cauza lucrului și că acest lucru nu poate fi altul decât este.” . Aristotel distinge patru cauze : cauza materială (din ce este făcut lucrul), cauza formală (esența lucrului), cauza motivantă ( „acea din care există un principiu de schimbare sau odihnă” ), în cele din urmă ultima cauza (asta având în vedere ceea ce este lucrul). „Numim cauză , într-un prim sens, materia imanentă din care este făcut un lucru: alama este cauza statuii ... Într-un alt sens, cauza este forma și paradigma, este adică definirea quiddity; de exemplu, pentru octavă, este raportul de 2 la 1 și, în general, numărul ... Cauza este încă primul principiu de schimbare sau odihnă: autorul unei decizii este cauza acțiunii ... Cauza este și sfârșitul, adică cauza finală. De exemplu, sănătatea este cauza plimbării ” .
Scepticii, inclusiv Sextus Empiricus , au criticat noțiunea de cauză. „Ne punem la îndoială explicațiile cauzale particulare, respingând astfel dogmatica care le acordă un interes ridicat ... Aenesidemus ne transmite opt moduri foarte specifice conform lui pentru a manifesta vanitatea oricărei etiologii dogmatice” . Nu putem trage concluzii de la fenomene la cauze, ca semne la lucruri semnificate, deoarece, pentru a înțelege un semn, trebuie să știm deja semnificat. Nu putem concluziona decât de la fenomene la fenomene, de la aparențe la aparențe. Nu putem înțelege decât relațiile lor de succesiune sau simultaneitate în timp.
David Hume spune că vedem mișcarea unei mingi, apoi mișcarea unei a doua mingi întâlnită de prima, dar nu vedem energia activă, puterea efectivă, cauza care produce mișcarea. „Toate evenimentele par a fi complet detașate și separate. Un eveniment urmează altul, dar nu putem observa niciodată vreo legătură între ele. Se pare că sunt legate prin conjuncție , dar niciodată prin conexiune ”.
La cauzalitate lineară, XX - lea secol adăugat cauzalitatea circulară.
Edgar Morin preia diferitele forme de cauzalitate utilizate în diverse științe și anunță apariția cauzalității complexe. El evocă cauzalitatea circulară ca o cauzalitate atât generată de sine, cât și generativă. „Cauzalitatea circulară, adică retroactivă și recursivă, constituie transformarea permanentă a stărilor în general improbabile în stări probabile la nivel local și temporar” .
Principiul cauzalității este declarat după cum urmează: „Orice fenomen are o cauză“ . După cum scrie Spinoza : „Dintr-o cauză determinată rezultă în mod necesar un efect; și, dimpotrivă, dacă nu se dă o cauză determinată, este imposibil să se producă un efect ” . Kant , la rândul său, afirmă: „Legea cauzalității: toate modificările au loc conform legii legăturii cauzei și efectului” .