Dovezile științifice sunt dovezi utilizate pentru a susține sau infirma o teorie sau o ipoteză în știință . Dovezile ar trebui să fie empirice, iar interpretarea lor să urmeze metoda științifică . Criteriile pentru acceptarea probelor variază în funcție de domeniul științific, dar puterea dovezilor științifice se bazează de obicei pe rezultatele analizei statistice și pe calitatea martorilor (controalelor).
Presupunerile sau convingerile unei persoane cu privire la o posibilă legătură între observații și o ipoteză influențează decizia lor de a lua observațiile drept dovezi. Aceste presupuneri sau credințe influențează, de asemenea, modul în care o persoană folosește observațiile ca dovezi. De exemplu, vedem absența aparentă a mișcării Pământului ca dovadă a unei cosmologii geocentrice. Cu toate acestea, după ce sunt prezentate suficiente dovezi în favoarea heliocentrismului și se explică motivul lipsei aparente de mișcare, teoria geocentrică devine puternic exclusă ca dovadă.
Când ființele raționale au credințe diferite, pot ajunge la concluzii contradictorii din aceleași dovezi științifice. De exemplu, Joseph Priestley , lucrând cu teoria flogistonului , și-a explicat observațiile asupra descompunerii oxidului de mercur folosind o substanță numită „flogiston”. Pe de altă parte, Antoine Lavoisier favorizează ipoteza unei călduri latente și interpretează aceleași observații prin arderea oxigenului. Prin urmare, nu există nicio relație de cauzalitate între observații și ipoteza pentru ca observația să fie considerată drept dovadă. Relația de cauzalitate apare din persoana care caută să stabilească observațiile ca probe.
O metodă mai formală de caracterizare a efectului credințelor de bază este inferența bayesiană . În inferența bayesiană, credințele sunt exprimate ca procente din nivelul de încredere. Stabilim probabilitatea a priori , apoi actualizăm această probabilitate folosind formula teoremei lui Bayes în urma observării probelor. În consecință, doi oameni de știință independenți ai aceluiași eveniment ajung, în toată raționalitatea, la concluzii incompatibile dacă observațiile lor relevante anterioare diferă. Cu toate acestea, dacă li se permite să comunice între ei, pot fi de acord, stabilind un set de cunoștințe comune conform teoremei (in) lui Robert Aumann . În 2016, Agenția SUA pentru Proiecte de Cercetare Avansată (DARPA) a început un proces intens, multi-ani, de reproductibilitate controlată, care confirmă acest efect.
Importanța credințelor de bază în interpretarea observațiilor probelor poate fi ilustrată folosind raționamente deductive , cum ar fi silogismele . Dacă una sau alta dintre propoziții este falsă, nu se poate concluziona.
Filozofi precum Karl Popper au conceput metodologii științifice influente în care dovezile științifice joacă un rol central. În rezumat, potrivit lui Popper, un om de știință dezvoltă creativ o teorie falsificabilă testând-o pe baza unor dovezi, observații sau fapte cunoscute. Teoria lui Popper prezintă o asimetrie, indiferent de câte observații valide, nu se poate dovedi o teorie, deoarece o observație, care nu a fost încă făcută, ar putea să o contrazică.
Comunitatea filosofică a studiat cerințele dovezii examinând relația sa cu ipoteza științifică. Acest lucru diferă de abordările bazate pe știință, care se concentrează pe faptele candidate și contextele lor. De exemplu, în abordarea sa științifică, Bechtel (ro) folosește factori precum claritatea reproductibilității datelor de către alții, în concordanță cu rezultatele obținute prin metode alternative și teorii posibile. Acești factori ajută la evaluarea validității observațiilor.
Filozofii folosesc o varietate de abordări pentru a decide dacă o observație poate fi considerată dovadă. Mulți dintre ei se concentrează pe relația dintre dovezi și ipoteze. Carnap recomandă să distingem aceste abordări în trei categorii:
Achinstein oferă o prezentare concisă asupra categoriilor largi de dovezi determinate de filozofi, inclusiv Carl Hempel (Confirmare), Nelson Goodman (reputație), RB Braithwaite , Norwood Russell Hanson , Wesley C. Salmon , Clark Glymour și Rudolf Carnap .
Pe baza ipotezei filosofice a tezei Bisericii , se presupune un criteriu matematic pentru evaluarea dovezilor. Testul, similar cu cel al aparatului de ras Ockham , favorizează interpretarea completă și mai simplă a dovezilor ca fiind cea mai bună.
Curriculumul cursului Understanding Science 101 predat la Universitatea din California, Berkeley afirmă că „Testarea ipotezelor și a teoriilor se află în centrul procesului științific”. Oamenii de știință și filozofii văd în general această credință filosofică a „testării ipotezelor” ca fiind specifică științei. Dar această presupunere nu ia în considerare toate obiectivele sau activitățile oamenilor de știință. Când Geiger și Marsden studiau dispersia particulelor alfa care trec printr-o foaie subțire de aur, de exemplu, datele obținute au permis consilierului lor științific, Ernest Rutherford , să calculeze foarte precis masa și dimensiunea unui nucleu atomic pentru prima dată. Nu a fost necesară nicio presupunere. O viziune mai generală asupra științei, transmisă de fizicianul Lawrence Krauss , afirmă că omul de știință studiază procesele, interacțiunile și măsoară proprietățile fizice.
Termenul „dovezi științifice” este adesea folosit în mass-media populară, deși mulți oameni de știință susțin că nu există. De exemplu, Karl Popper a scris:
„În științele empirice, singurele care pot oferi informații despre lumea în care trăim, nu există dovezi, dacă înțelegem prin“ probă „ , fapt care stabilește o dată pentru totdeauna adevărul unei teorii , , . "
Albert Einstein adaugă:
„Teoreticianul științific nu trebuie invidiat. Pentru că natura, sau mai precis experimentarea, îi judecă lucrarea necruțător și neprietenos. Ea nu spune niciodată „da” unei teorii. În cele mai favorabile cazuri, ea răspunde „Poate” și, de obicei, pur și simplu „Nu”. Dacă un experiment este de acord cu o teorie, înseamnă, pentru aceasta din urmă, „Poate” și, dacă îl contrazice, devine un „Nu”. Probabil fiecare teorie va ști o zi lui „nu“ și, cel mai adesea, la scurt timp după concepția lor , . "