O poliproteină este o polipeptidă lungă produsă de anumite virusuri și din care proteinele virale sunt produse prin acțiunea endopeptidazelor deja prezente în virus sau în celula gazdă infectată. Aceste proteaze scindează poliproteina în locuri specifice care permit eliberarea fragmentelor funcționale care formează proteinele și enzimele virusului. Poliproteinele sunt produse în special de viruși al căror genom are un singur cadru de citire ( ARN mesager monocistronic , care are un singur codon STOP ). Majoritatea proteinelor virale sunt scindate de peptidaze în timpul traducerii ARN-ului mesager - aceasta este denumită prelucrare co- translațională . Scindarea poate fi terminată de virale (parțial autoproteolitice în trans ) sau celulare (de exemplu, peptid semnal peptidază (en) peptidaze ). Poliproteinele pot juca, de asemenea, un rol important în formarea capsidei virale, așa cum este cazul în picornavirusuri .
Poliproteinele sunt caracteristice virusurilor ARN din genomul nesegmentat, cum ar fi picornavirusul, flavivirusurile și Toga . Biosinteza proteinelor derivate dintr - o poliproteină nu poate fi reglat în mod individual: scindarea unei poliproteine de fapt versiuni echimolare cantități de proteine funcționale. Cu toate acestea, nu toate aceste proteine sunt utile în aceleași proporții în timpul replicării virale : proteine structurale, cum ar fi cele ale virale capsida sau plic , sunt folosite într - adevăr , în număr mai mare mult decât proteinele nestructurale și. Enzimele ( in special virale polimerazele ) , astfel încât acestea din urmă sunt produse în exces și tind să se acumuleze în celula gazdă ca agregate sau depozite vizibile în viroplasmă sau corpuri de incluziune ( fr ) în timpul examinării histologice a celulelor infectate.
Deoarece scindarea poliproteinei de către peptidaze specifice este esențială pentru producerea proteinelor virale funcționale, acest proces este ținta anumitor tratamente împotriva infecțiilor virale care au ca scop blocarea replicării virusului în această etapă. Aceste medicamente sunt denumite generic inhibitori de protează .