De Părinții Bisericii sunt, în conformitate cu istoriografia modernă și din XVI - lea lea, autorii ecleziastice, de obicei (dar nu exclusiv) de episcopi , ale căror scrieri (numită literatura patristică ), fapte și exemplu morale au ajutat să stabilească și să apere mai multe aspecte ale creștine doctrină . Acestea rămân „modelate până în prezent de exegeza patristică” .
Cei pe care teologul Henri de Lubac îi numește „părinții noștri în credință” sunt personaje care îndeplinesc patru cerințe ale Bisericii („note”):
Autorii clasificați ca „eretici”, cum ar fi Arius sau Marcion , sau „schismatici”, ca Novatian , nu fac, așadar, parte din Părinții Bisericii, la fel ca și anumiți poeți (cum ar fi Prudența ) sau istorici (precum Grégoire de Tours ). autori de lucrări care nu sunt dogmatice. Bazele credinței au fost stabilite grație pregătirii acestor Părinți în școlile teologice (cele din Antiohia sau Alexandria ).
În mod frecvent clasăm împreună cu Părinții Bisericii anumiți autori importanți precum Origen , al cărui studiu este indispensabil specialiștilor. Acest sens larg al expresiei, care definește un domeniu de studiu, se poate spune că este științific sau academic; a prezidat stabilirea listei de mai jos.
Putem clasifica Părinții Bisericii în funcție de timpul lor (apostolic), de natura scrierilor lor (apologiști), de stilul gândirii lor (orientale sau occidentale, ale școlii din Alexandria sau ale Antiohiei), de limba lor (latină , Greacă sau siriacă), mediul lor de viață (imperiul creștin) ...
Spre deosebire de lista Doctorilor Bisericii , lista Părinților Bisericii nu este „oficială” stabilită de Biserici.
Biserica Catolică tinde să atribuie un termen la o „ patristică perioadă “ și să considere Ioan Damaschinul și Isidor din Sevilla ca ultimul Părinți.
Biserica Ortodoxă nu vede lucrurile în același mod și consideră că paternitate nu implică neapărat antichitate. De asemenea, ea crede că un Tată nu este neapărat un scriitor. Ea tinde să-i considere ca Părinți ai Bisericii pe Părinții deșertului și pe marii învățători ai vieții monahale, deoarece lucrarea lor de asceză a direcției spirituale este eminamente doctrinară.
Apologeții
Literatura antieretică
Părinți greci
Părinți latini
Părinți greci
Părinți latini
Părinți sirieni
Părinți greci înainte de criza iconoclastă
Părinții greci apărători ai imaginilor sfinte
Părinți latini
Părinți proprii Bisericii Ortodoxe
Părinți proprii bisericilor non-calcedoniene
Părinți proprii Bisericii din Răsărit
Iconografia occidentală reprezintă împreună patru Părinți ai Bisericii Latine :