Ornithodesmus cluniculus
Ornithodesmus † OrnithodesmusOrnithodesmus este un gen dispărut de mici dinozauri din familia dromeosauridelor care au trăit în Cretacicul târziu , acum aproximativ 125 de milioane de ani. Rămășițele fosile găsite provin din Insula Wight , Anglia, unde au fost extrase din sedimentele faciesului wealdian , un set de facies detritice dintr-un mediu continental.
Singura specie atașată genului este Ornithodesmus cluniculus .
Din greaca veche "ὄρνις" ("ornis"), "bird" și "δεσμός" ("desmos"), "link" care indică faptul că Seeley credea că această pasăre primitivă era o "verigă" în evoluția către păsările actuale. Denumirea specifică provine din latinescul „cluniculus”, care înseamnă „fesă mică”, cu referire la dimensiunea mică a coapselor animalului.
Numele de Ornithodesmus a fost dat în 1887 unui sacru format din șase vertebre topite și se crede inițial că aparține unei păsări fosile. Cu toate acestea, încă din același an, John Hulke , într-o publicație anonimă, a sugerat că este vorba despre rămășițele unui pterosaur . După ce a descoperit alte rămășițe mai complete, Seeley este de acord cu această opinie.
In 1993, Stafford C. Howse și Andrew Milner re-examinat specimenul tip de O. cluniculus , stabilind că acesta nu a fost un pterosaur , ci mai degrabă un theropod dinozaur . Mai precis, ei sugerează că este un troodontid bazat pe asemănarea sa cu un specimen la care se face referire BMNH R4463 care atunci ar trebui să aparțină acestei familii. Cu toate acestea, Peter Makovicky și Mark Norell, în 1997, au reluat studiul specimenului de tip și au stabilit că este de fapt rămășițele unui mic dinozaur teropod din familia dromeosauridelor . Această concluzie este confirmată de un studiu din 2007 realizat de Darren Naish și David M. Martill.
Cele mai complete rămășițe atribuite mult timp unui urs pterosaur, din 2001, denumirea genului Istiodactylus .
Descrierea Ornithodesmus este afectată de cantitatea mică de oase fosile găsite, în principal vertebre. Spinele lor neuronale sunt fuzionate împreună și formează un întreg lung de aproape 10 centimetri. Primele două dintre aceste vertebre sunt pneumatizate (prezența sacilor de aer) care caracterizează animalele zburătoare, cum ar fi pterosaurii.
În comparație cu alte dromeosauride, Ornithodesmus trebuie să fi fost un mic carnivor lung de aproximativ 6 metri.
(ro) Baza de date de paleobiologie de referință : Ornithodesmus Seeley, 1887