Cele neuronii oglinda sunt o clasa de neuroni din creier care prezintă o activitate atât atunci când o realizează individuale o acțiune atunci când observă o altă persoană ( în special sale specii ) efectuează aceeași acțiune, sau chiar și atunci când își imaginează o astfel de acțiune, prin urmare , termenul oglinda . Se știe că sunt cauza căscatului . Există, de asemenea, econii neuronilor .
În neuroștiința cognitivă , se crede că neuronii oglindă joacă un rol în cunoașterea socială , în special în învățarea prin imitație , dar și în procesele afective , cum ar fi empatia . Profesorul Ramachandran îi numește neuroni empatici .
Neuronii oglindă sunt considerați o descoperire majoră în neuroștiințe . Dacă, pentru unii cercetători, aceștia constituie un element central al cunoașterii sociale (de la limbaj la artă , inclusiv emoțiile și înțelegerea altora), pentru alții, aceste concluzii rămân foarte ipotetice pentru rolul acestor neuroni în aceste procese psihologice. Rolul acestor neuroni pentru cunoașterea socială a omului ar fi fost astfel supraestimat.
Entuziasmul publicului și al cercetătorilor față de acești neuroni începând cu anii 1990 a determinat numeroase publicații, umbrite de tentație, omul de știință se reduce la o abordare biologizantă și conferă un rol central acestui concept simplu de a explica complexul comportamentului social , făcând ca acești neuroni să fie în mod greșit responsabili de înțelegere emoții, empatie, autism, dependențe și fenomene de isterie colectivă .
Identificarea neuronilor oglindă în anii 1990 se datorează echipei lui Giacomo Rizzolatti , directorul departamentului de neuroștiințe de la Facultatea de Medicină din Parma .
Au fost observate mai întâi în cortexul premotor ventral al maimuței macașe rhesus (zona F5), dar și, ulterior, în partea rostrală a lobulului parietal inferior . Acest tip de neuron a fost găsit și la unele păsări în care sunt activate atât atunci când cântă, cât și când animalul ascultă un congener care cântă.
La om a existat de atunciaprilie 2010dovezi directe pentru existența neuronilor oglindă. Până atunci, având în vedere numeroasele omologii dintre creierul diferitelor primate , se accepta că astfel de neuroni trebuie să existe și în specia umană. În plus, prin imagistica funcțională a creierului ( tomografie cu emisie de pozitroni sau imagistica prin rezonanță magnetică funcțională , de exemplu), este posibil să se observe în anumite regiuni ale cortexului cerebral (în special în jurul zonei Broca , omoloage zonei F5 a maimuță, iar la nivelul cortexului parietal inferior) o activare atât atunci când individul produce o acțiune, cât și atunci când observă un alt individ efectuând o acțiune mai mult sau mai puțin similară. Dar, având în vedere rezoluția spațială a acestor tehnici, nu a existat nimic care să confirme că aceste activări au provenit exact din aceiași neuroni și nu din două populații de neuroni amestecați. Ca măsură de precauție, prin urmare, termenii „sistem oglindă” sau „sistem neuron oglindă” au fost uneori folosiți mai degrabă decât „neuroni oglindă” pentru a desemna aceste zone funcționale.
Particularitatea acestor neuroni constă în faptul că descarcă potențiale de acțiune în timp ce individul efectuează o mișcare (acesta este cazul pentru majoritatea neuronilor cortexului motor și premotor ), dar și atunci când este imobil și vede (sau chiar aude) o acțiune efectuată de un alt individ, sau chiar numai atunci când crede că acesta din urmă va efectua această acțiune. Prin urmare, neuronii oglindă sunt definiți de două proprietăți:
În conformitate cu gândirea girardiană , cercetătorii Vittorio Gallese, Andrew Meltzoff, Scott Garrels și francezul Jean-Michel Oughourlian au lucrat la Universitatea Stanford la imitație și descoperiri în psihologia genetică și neuroștiințe, pentru a explica confirmarea dorinței mimetice la oameni prin existența neuronilor oglindă. .
În martie 2010, Jean-Michel Oughourlian vorbește la Universitatea Interdisciplinară din Paris pentru a prezenta legătura dintre dorință și neuronii oglindă.
Un număr de cercetători (precum psihologii Frans de Waal , Jean Decety și Vittorio Gallese) au speculat că neuronii oglindă joacă un rol important în empatie , adică în capacitatea de a percepe și recunoaște emoțiile. Alții, în special pe baza faptul că un sistem de oglinzi pare să existe pentru emoții. De exemplu, partea anterioară a lobului insulei este activă atât atunci când persoana are dezgust, cât și când vede pe cineva exprimând dezgust. Acest lucru aruncă o nouă lumină asupra fenomenului cunoscut al contagiunii emoționale și al efectelor de masă.
Prin urmare, sistemul oglinzii emoțiilor ar face posibilă simularea stării emoționale a altora din creierul nostru și, în consecință, identificarea mai bună a emoțiilor trăite de indivizii din jurul nostru. Neuronii oglindă ar fi, de asemenea, implicați în contagiunea motorie care declanșează contagiunea emoțională printr-un proces de preempatie, precursor al empatiei adevărate, cunoscut și sub numele de empatie secundară sau empatie imaginativă (preempatie sau empatie primară), care se referă la copiii mici și se stabilesc treptat între 2 și 7 ani, deoarece dobândesc tot felul de autonomie).
În discursul său TED , doctorul Vilayanur S. Ramachandran îi numește „neuroni Gandhi” din acest motiv.
S-a susținut că îndepărtarea zonei principale a neuronilor oglindă și a hipocampului poate sugera că o comunicare bine condusă ar influența, prin empatie, în mod benefic tulburările psiho-comportamentale ale pacienților cu boală Alzheimer.
Anomalii în funcționarea sistemului oglinzii au fost găsite la persoanele cu autism . Cu toate acestea, această ipoteză a fost infirmată.