Embrionic în secolele al XVIII- lea și al XIX- lea , neo-păgânismul este o reapariție a mișcării păgânismului antic, influențată de contribuția religiilor politeiste din afara Europei, de folclorul european , de esoterism și de vrăjitorie .
Acest lucru este , în principal de la sfârșitul XIX - lea secol că această mișcare religioasă a început să prindă contur. Cu toate acestea, ia multe căi, uneori diferite în ceea ce privește inspirația lor, cum ar fi cele mai faimoase neo-păgânisme ale neodruidismului și Wicca .
De la sfârșitul XX - lea secol , fenomenul devine cunoscut publicului, condus de val spate la pământ și New Age . Este deosebit de răspândit în țările nordice , celtice și anglo-saxone , dar este din ce în ce mai mulți adepți în Europa de Est și în unele țări latine. Există aproximativ 200.000 până la 300.000 de păgâni în Statele Unite.
Conform estimărilor convergente, la nivel global, neopaganismul declarat ar viza 250.000 de oameni în 2000 și 1.000.000 de oameni în 2020, dar sunt posibile mai multe aderări temporare.
Neopaganismul se referă la păgânismul antic. În unele cazuri, este de natură reconstrucționistă . Potrivit politologului Stéphane François sau Thibault Isabel, această spiritualitate modernă are foarte puțin de-a face cu păgânismul antic și este o reinvenție a unei religii care nu a existat niciodată așa cum este.
Se diferențiază de acesta prin individualismul său și mai ales prin absența distincției sale între sacru și profan sau prin redefinirea acestei distincții.
Acesta poate fi considerat un moștenitor al panteismul al XVII - lea secol . Neopaganismul a fost prezent și în Europa între 1870 și 1940, uneori cuplat cu naționalismul.
Neopaganismul cuprinde diferite mișcări a căror natură și distribuție geografică sunt legate de cele ale religiilor antice din care este inspirat. Odinism sau Asatru , bazat pe mitologia nordică , este prezentă în țările nordice, în timp ce druidism este situat în ținuturile celtice antice și lumea anglo-saxonă. Elenismul sau dodécathéisme se bazează pe greaca veche religie și Nova Roma privind religia Romei antice . Wicca, preluând unele elemente ale folclorului anglo-saxon, s-a răspândit mai întâi în Marea Britanie și apoi în America de Nord (Canada și Statele Unite).
Unii analiști, precum Wouter Hanegraaff , cred că New Age are și o componentă Neopagan. Această poziție este discutată; într-adevăr, dacă există puncte comune precum importanța acordată magiei sau armoniei cu natura, mișcările includ și diferențe izbitoare. Neopaganismul de tip etnico-religios precum neodruidismul sau Asatru se referă la religiile locale; aceste referințe etnice sunt absente din sincretismul universalist New Age. Acest lucru ar fi mai aproape de Wicca, un alt ansamblu de referințe eclectice care susțin valorile feministe și de mediu. Potrivit lui Reender Kranenborg (ro) , neopaganismul se distinge și mai mult prin credința sa în zeități concrete și o percepție diferită asupra celeilalte lumi: ideile de reîncarnare sau așteptare ale unei ere mesianice predominante în New Age. Sunt străine.
Neo-druidismul, primele mișcări apar în Anglia în secolul al XVIII- lea , relatează despre primele manifestări ale mișcării neo-păgâne. Promovează armonia cu natura, adesea printr-o formă de închinare la natură. Este o mișcare prezentă în principal în lumea anglo-saxonă și în Europa în țările anterior celtizate.
În special în țările care au rămas cele mai celtice ( Marea Britanie și Irlanda ), savanții au recreat gorseddau , un cuvânt galez pentru adunările de druizi , barde și ovate care au ajuns în curând în Marea Britanie și Statele Unite .
Acești noi druizi nu au continuitate cu druizii dinaintea erei creștine . Mai mult, Gorseddau nu se consideră neopaganism în niciun fel. Mai mult, mai mulți clerici de rang înalt au fost aleși pentru a conduce gorseddul Țării Galilor. În plus, regina Elisabeta a II-a a fost primită la gorseddul Țării Galilor sub numele de Elisabeta de Windsor. Gorsedd de Bretagne se definește ca o societate de gândire.
Wicca este uneori văzută ca o religie , uneori mai mult ca o filozofie . Acesta include elemente care pot fi găsite în multe credințe , cum ar fi samanism , Druidism și greco-romane , slave , celtice și nordici mitologii . Adepții săi, Wiccanii , susțin cultul naturii , pe care îl numesc „Vechea Religie”.
Neopaganismul reunește astăzi multe tendințe eterogene, ale căror diferențe politice sunt adesea notorii.
Există un neopaganism de dreapta , chiar și de extrema dreaptă, ca în cazul asociației franceze Terre et Peuple sau a GRECE . La fel, nazismul poate influența anumite mișcări care se numesc „germaniști”, prezenți în special în SUA și care resping creștinismul, considerat ca o sectă a iudaismului (Hristos era evreu).
Există, de asemenea, multe asociații neopiene de tendință democratică și uneori de sensibilitate la stânga sau centru, cum ar fi asociația franceză Pharia, precum și grupurile „Semat Ankhti” (kemitism) și „Agora” (elenism).
În Statele Unite , mișcări precum Wicca sunt mai mult o sensibilitate de stânga , susținând valori egalitare, feministe și ecologice. Astfel, putem vorbi și despre neopaganismul de stânga , despre tendința ecologistă sau de alter-globalizare .