Numeste muzica pura orice opera muzicala care nu contine elemente extra-muzicale; conceptul de muzică pură este în esență opus celui de muzică de program .
Prin urmare, este important, pentru a înțelege termenul „muzică pură”, a ieși dintr-un dualism simplist între muzica instrumentală și limbajul verbal și a plasa acest termen în contextul său de naștere, la sfârșitul secolului al XVIII-lea și al XIX-lea. secol secol: muzica instrumentală se răsfață apoi în căutarea unei expresivități care nu datorează nimic modelului „picturii”, model care a predominat de la sfârșitul secolului al XVI-lea. Lucrările simfonice lucrează la legătura lor cu vorbirea verbală ( Beethoven , Simfonia nr. 9 ; Berlioz , Roméo și Juliette ; Liszt , Faust-Symphonie ; etc.). În același timp, celelalte arte lucrează la modul lor de a semnifica ( Giselle de Adolphe Adam sau dans în dans; Les Orientales de Victor Hugo sau puterea rimei și a contorului etc.) „Puritate” desemnează atunci, pentru un artă dată, modul în care o operă pune la îndoială materialul care o compune: poezie pură, pictură pură, muzică pură, dans pur etc. Mai mult decât puritate, s-ar putea spune că este vorba despre artă „prin excelență”: muzică „prin excelență”, dans „prin excelență”, pictură „prin excelență” etc.
Întrebarea despre narativitate sau figurare este o altă problemă, legată de această idee de puritate, dar diferită. Ne-am putea imagina astfel că în Cele patru anotimpuri de Vivaldi, pasajul în care, din interiorul simfoniei, este evocată muzica păstorului, lucrarea îndreaptă spre muzica „pură”. Nu trebuie să confundăm absența figurării și a „purității”: dacă dualismul „pur” opus „impurului” sau extra-muzical poate fi înțeles în muzică; dacă se luptă să fie așa în pictură (așa-numita pictură „abstractă” nu se opune în mod dual picturii figurative), ce ar fi „poezia pură” în fața „poeziei extra-poetice”? Asta nu are sens. Mai general, dacă expresia „muzică pură” este interesantă pentru cercetarea pe care o implică (aceasta este întrebarea: „ce este muzica, practic?”), Opoziția „pură / impură”, mascată de un „pur / extra- atent muzical "este foarte ideologic ...