Înainte de primul război mondial , mișcarea muncitoare franceză era reprezentată în principal de două organizații: SFIO din 1905 și CGT . Ambii, deși practică adesea reformismul de facto, pretind că au scopul de a răsturna capitalismul . Aceasta implică apărarea păcii, deoarece „solidaritatea de clasă ” are prioritate față de „solidaritatea națională”. Cu alte cuvinte, clasa muncitoare este mai importantă decât patria, unde se găsesc cei care o exploatează: este baza internaționalismului . Pentru mișcarea muncitorească, războaiele joacă doar jocul capitaliștilor și invers, Jaurès proclamă că capitalismul este singurul responsabil pentru ei. Prin urmare, există, teoretic, o singură atitudine: să fii antipatriotic și chiar antimilitarist. În acest caz, poziția internaționalistă și pacifistă a mișcării muncitorești franceze proclamă că, în cazul unei amenințări de război, partidele muncitorilor francezi se vor alătura forțelor socialiste aliate din cadrul celei de-a doua internaționale pentru a frustra pregătirile militare. Cu toate acestea, acest antimilitarism este temperat de tradiția „Apărării Naționale” moștenită de la Revoluție. Și când a izbucnit războiul, liderii sindicali și socialiști au renunțat rapid la pozițiile lor revoluționare pentru a se angaja în apărarea țării în cadrul Union Sacrée .
1914. Austria-Ungaria declară război Serbiei și este doar o chestiune de zile înainte ca aliații Serbiei să-i atace pe cei din Austria, adică Rusia și Franța să atace Germania . Într-adevăr, Franța este implicată dublu, prin alianța cu Rusia și prin politica sa colonială și financiară care se opune Germaniei. Mișcarea muncitorească este conștientă de pericolul care apare și rămâne fidel ideologiei sale de respingere categorică a războiului.
Din 1905, socialiștii francezi s-au unit în SFIO , secțiunea franceză a Internației Muncitorilor . Dar există nuanțe cu privire la pozițiile lor în fața războiului.
Pentru Jules Guesde , victoria finală asupra capitalismului va asigura pacea. El refuză să disocieze lupta împotriva militarismului de cea împotriva capitalismului. Potrivit acestuia, proletarul francez are, din 1848, o patrie de apărat pentru că este cea mai avansată pe drumul spre socialism.
„Greva militară […] ar fi, dacă ar putea fi efectuată, o crimă de înaltă trădare împotriva socialismului, întrucât, limitată în mod necesar la țările cu un puternic partid socialist, le-ar livra în țări precum Rusia, unde se află un partid socialist. a crea și în cazul în care nici o grevă, prin urmare, nu ar împiedica mobilizarea armatei și marșul acesteia înainte. A descoperi, a dezarma Vestul socialist în fața barbariei asiatice, [ar fi ...] efectul tacticii recomandate [...]. "
- Jules Guesde, Le Socialiste , 26 august 1893, citat de Michel Winock, „Socialisme et patriotisme en France (1891-1894)”, Revue d'histoire moderne et contemporaine , iulie-septembrie 1973, p. 382.
Concepția lui Guesde se opune umanismului liberal al lui Jean Jaurès și Edouard Vaillant . Există și activiști care se remarcă, precum Gustave Hervé, antipatriot și antimilitarist, care încurajează sabotajul ( hervéismul ) și insurecția. Trebuie remarcat faptul că socialiștii din Franța sunt în ton cu Internaționalul, care declară că este o datorie pentru clasa muncitoare din Europa să facă totul pentru a preveni războiul sau pentru a-l opri. Încă din 1891, Internaționala socialistă a invitat „toți muncitorii să protesteze, prin agitație neîncetat, împotriva tuturor încercărilor de război”.
Dar nu există întotdeauna doar pacifism categoric: mișcarea muncitorească se opune războiului „burghez” și trebuie să lupte împotriva acestuia, dacă este necesar prin greva generală . Confruntat cu extremismul lui Gustave Hervé , care este pentru „război social”, Jean Jaurès pledează în 1910 în favoarea unei armate de cetățeni, o armată populară, contestând anti-patriotismul lui Hervé. Patriotismul este esențial , iar Jaurès nu este împotriva războiului atunci când se limitează la apărarea solului național.
Confederația Generală a Muncii (CGT) pentru partea sa, are propria sa politică, și iese afară din Partidul Socialist. Fiind cea mai veche organizație proletară (datând din 1895), dorește să rămână independentă de politica sa. Dominată de curentul anarho-sindicalist , CGT seamănă cu un partid real ale cărui opinii sunt cucerirea revoluționară a puterii, datorită grevei generale și înființării unei noi societăți care se învârte în jurul sindicatelor. Astfel, ea este prudentă față de liderii socialiști care vor să facă din CGT o anexă a Partidului Socialist, precum Jules Guesde, dar se apropie de curentul socialist al lui Jean Allemane . CGT organizează cea mai mare parte a masei proletariatului . Are aproximativ 700.000 de membri sindicali și este o adevărată forță de muncă.
Până în 1909, președintele CGT, Victor Griffuelhes , a întruchipat acest unionism revoluționar, împotriva șefilor , statului și armatei, alături de socialiști. Când s-a retras, i-a cedat locul lui Léon Jouhaux . Acest lucru perpetuează ideea pacifismului revoluționar și a grevei generale, așa cum putem vedea în evenimentele din16 decembrie 1912, când o grevă generală paralizează țara. Acesta este un fel de avertisment pentru cei care îndrăznesc să declare războiul. În ajunul anului 1914, poziția CGT era deci clară: pace sau revoluție. CGT face „război împotriva războiului”.
Fiind în principal în cadrul CGT, anarhiștii prevăd reacția față de război prin sabotarea căilor ferate și mobilizări. Acțiunea anarhistă este simbolizată de „mișcarea anarhistă”, o recenzie regizată de Henry Combes . Simbolul propagandei anarhiste este „ broșura roșie ” , care explică mai degrabă teoria războiului de clasă decât războiul rasial și acțiunile utile, cum ar fi sabotajul.
Cea mai moderată mișcare a muncitorilor are din 1913, după criza balcanică și criza marocană , o nouă abordare a problemei războiului. În loc să oprească un posibil conflict de urgență, ei au favorizat detenția și arbitrajul internațional, pe care Jean Jaurès le-a apărat în 1913, la reuniunea Pré-Saint-Gervais .
Socialiștii moderați încearcă să calmeze tensiunile dintre Franța și Germania, în special cu privire la problema Alsace-Lorena . Prin urmare, unii au oferit compensații Germaniei pentru pierderea acestei regiuni. Prin urmare, tendința este de a soluționa problema războiului prin diplomație. Socialiștii luptă împotriva legii „celor trei ani” , care reduce serviciul militar la 3 ani și joacă în mâinile militarismului. La rândul său, luând măsura posibilităților de acțiune reală a CGT, Jouhaux se opune în cele din urmă revoluționarilor care cer o grevă generală împotriva acestei legi.
Prin urmare, starea de spirit a socialiștilor a evoluat. Accentul nu mai este pus pe sabotarea mobilizării, ci pe detenția internațională prin apropierea opiniei publice franceze și germane și prin lupta împotriva militarismului, întruchipată de legea de trei ani.
Ponderea forțelor muncitorești în viața națională a celor două state este atât de puternică încât războiul poate fi prevenit, potrivit lor, fără a mai fi nevoie să renunțe la capitalism. Prin urmare, cel mai important lucru este de a reuni forțele muncitorilor pentru a lupta pentru pace. Dacă18 iulie 1914, Jean Jaurès pare să se răzgândească și ia poziție pentru greva generală în cazul unui conflict, mai ales pentru că dorește să crească șansele de a preveni războiul prin acțiune simultană. Prin urmare, mijloacele de prevenire a războiului sunt pentru Jaurès, intervenția parlamentară, demonstrațiile populare și grevele simultane în țările beligerante (acțiune comună cu Germania).
Dar, în ciuda tuturor eforturilor lui Jaurès, evenimentele sunt în curs și nu pot fi oprite. 24 iulie 1914, Austria emite un ultimatum Serbiei.
CGT este îngrijorată și face apel la forțele muncitorilor. Jouhaux, secretar general al CGT, lansează „Jos războiul! Și face apel la o demonstrație împotriva războiului,27 iulie, în „ Bătălia sindicalistă ”. De îndată ce războiul a fost declarat între Austria și Serbia,28 iulie, CGT solicită lucrătorilor să rămână fermi, chiar dacă este de fapt tulburat și nesigur cu privire la conduita care trebuie luată în fața unui guvern a cărui politică de pace a aprobat-o.
În partea SFIO, vedem mântuirea în diplomația guvernamentală. Jaurès este în favoarea diplomației și a arbitrajului. Așa cum spunea în 1913 în Pré-Saint-Gervais: „Inamicul proletariatului va fi guvernul care refuză arbitrajul”.
Astfel, socialiștii susțin guvernul, care este în contradicție cu toate declarațiile lor aprinse împotriva guvernului, pe care cândva îl acuză de luptă militară. De asemenea, arată că Partidul Socialist nu susține politica CGT și manifestarea lor a27 iulie. Într-adevăr, Jaurès dorește ca acțiunea muncitorilor să fie coordonată la nivel internațional și susține măsuri. Jaurès a obținut în cele din urmă un congres al Internaționalului la Paris, programat pentru9 august.
În cele din urmă, Jaurès reușește să adune CGT, care aderă la concepția sa despre lupta pentru pace și o va abandona pe a sa. Într-adevăr, guvernul reprimă sever acțiunile CGT, interzicându-i reuniunile, arestând membrii și reprimându-și demonstrațiile și, combinată cu aceasta, presiunea socialiștilor de a-l convinge să se alăture lor, îl determină să renunțe la acțiunea revoluționară împotriva războiului . Asa ca31 iulie 1914, sindicaliștii și socialiștii sunt uniți în aceeași concepție a luptei muncitorilor pentru pace. Este triumful lui Jaurès. Dar acesta este de scurtă durată, pentru că în aceeași zi, este asasinat.
1 st august, Germania și Franța a decretat mobilizarea generală. Asasinarea Jaurès o zi înainte de a confundat mișcarea muncitorească. Liderii, care au susținut efortul de pace al guvernului, cred că nu mai pot renega acest lucru și renunță la lupta împotriva războiului. Apărarea națională devine prioritate. Țara acum amenințată, trebuie apărată. Se pare că nu mai există nicio speranță de a salva pacea. Partidul socialist este resemnat la „datoria față de patrie” (într-adevăr, Jaurès nu respinge patriotismul, care, potrivit lui, merge mână în mână cu internaționalismul).
CGT s-a resemnat, copleșită de evenimente, și și-a remarcat neputința. În timpul înmormântării lui Jaurès, Léon Jouhaux susține un discurs cu un ton patriotic și declară că face război împotriva imperialismului și militarismului german și nu împotriva Germaniei. „Clasa muncitoare, cu inima frântă”, este resemnată. Ea luptă împotriva Împăraților Germaniei și Austriei, ca „soldați ai libertății”. Prin urmare, în acest discurs crucial, Jouhaux renunță la a considera clasa muncitoare ca fiind străină de patrie: acum consideră că clasa muncitoare face parte din națiune și trebuie să apere Republica. Mișcarea muncitorească, deoarece nu putea împiedica intrarea în război, s-a adunat în principal pentru apărarea națională.
Mitingul CGT către „ Uniunea Sacră ” (expresia lui Poincaré) și intrarea liderilor socialiști în guvern au provocat revoltă serioasă în clasa muncitoare. În clasa muncitoare, este obișnuit să spunem: „Un proletar nu are patrie”, totuși acest lucru este în contradicție cu războiul, care este doar un atac împotriva clasei muncitoare și un mijloc de diversiune. O minoritate se ridică împotriva mitingului CGT: minoritatea internaționalistă a CGT și pacifistii Uniunii Profesorilor. Uniunea Sacra este condamnat de o minoritate, inclusiv Alfred Rosmer de „ La Bataille syndicaliste “, Pierre Monatte , Raoul Lenoir , și Raymond Péricat , care , imediat chemat pentru insurecția împotriva războiului și greva generală.
În 1915, la Zimmerwald a avut loc Conferința internațională împotriva războiului , care a reunit aproximativ patruzeci de militanți ai stângii socialiste internaționale din toate țările. Între „pacifiștii” care se bazează pe negocieri pentru a pune capăt războiului și „revoluționarii” care doresc să transforme războiul într-o revoluție, dezbaterea este dură. Conferința cere socialiștilor să facă tot posibilul pentru a sparge Uniunea Sacră și să se dedice acțiunii pacifiste și revoluționare. Dar membrii conferinței sunt cu greu auziți și chiar dacă unii văd în lupta împotriva războiului posibilitatea de a face o revoluție în Germania și de a înființa o republică socialistă, majoritatea socialiștilor rămân pasivi sau dobândiți cu Uniunea sacră.
Militanții internaționaliști care s-au opus războiului au creat în 1915 Comitetul pentru reluarea relațiilor internaționale (CRRI), care „a fost centrul nervos al pacifismului militant din Franța din 1915 până în 1918”.
Socialiștii minoritari (ostili războiului) au creat ziarul Le Populaire în 1916 , în regia lui Jean Longuet .