Karens sau Karenes (auto-denumire: PWA Ka Nyaw Po ), numit Kariangs (กะเหรี่ยง) sau Yangs de către Thais, sunt un tibeto-birmanez grup etnic de 4 până la 5 milioane de oameni, din care aproximativ 10% trăiesc în Thailanda și 90 % în Birmania . În această din urmă țară, acestea sunt a doua minoritate etnică ca mărime după Shan . Junta militară birmană se află în conflict din 1948 cu gherilele Karen care au acuzat-o de curățare etnică . Conducerea sa a semnat acorduri de încetare a focului cu noul guvern birman în 2011 la 12 ianuarie 2012 .
Populația Karen locuiește predominant în Birmania în trei regiuni, în sud-vest, în Delta Irrawaddy , în centru, în lanțul muntos Pegu Yoma și în est, pe dealurile care se învecinează cu Thailanda , de la sudul statului Shan până la Tenasserim. , Statele Karen și Kayah fiind regiunile cu cei mai mulți oameni Karen. O minoritate trăiește în Thailanda, unde este prezentă de-a lungul frontierei birmane, în special numeroase în provincia Tak , în satele lor de origine și din ce în ce mai mult în lagărele de refugiați. Se estimează că sunt în jur de 3.800.000, dintre care 89% se află în Myanmar și 11% în Thailanda. Câțiva s-au mutat în străinătate, în special în Australia, Singapore, Statele Unite, Canada și Suedia.
Acestea constituie, după Shan , a doua dintre minoritățile din Birmania, dar nu există statistici precise cu privire la importanța lor demografică, atât din cauza situației politice instabile, cât și a mizei reprezentate de cifre.
Karen nu este un popor unificat, ci este format din diferite subgrupuri cu limbi strâns legate. Numele Karen folosit de englezi este o transpunere a termenului birmanez kayin care nu are un echivalent strict în limbile Karen. Misionarul baptist Francis Mason (în) este la originea acestei transpuneri în 1866, menționând că birmanii o aplică diferitelor triburi necultivate care locuiesc în Birmania și Pegou și se definesc pe sine ca „ un popor care vorbește o limbă de origine comună, convenabil numită Karen, îmbrățișând multe dialecte și multe triburi ” . Acestea sunt numite Pra / Pwa K'gnaw în sgaw karen, Hploun Hpou în pwo karen, Keyè Li Hpou sau Keya Li Hpou în kayah, care înseamnă literalmente „Bărbați”. Monii îi numesc Kareang ; Central Thai, Kariang ; cei din nord, precum și shanii se referă la ei drept Yang .
Termenul se aplică de fapt unui mozaic etnic alcătuit din aproximativ cincisprezece grupuri sau subgrupuri cu o importanță foarte inegală ca număr și din care este dificil să se stabilească astăzi gradul de relaționare, din lipsa datelor etno - lingvistică suficientă. În timp ce etnologii disting patru grupuri majore: Sgaw, Pwo, Kayah și Pa-O (sau Taunghtu), un anumit număr de lingviști propune trei: Sgaw, Pwo și Bwé, atașând Kayah la acestea din urmă și luând în considerare pa-o ca dialect pwo.
Sgaw sunt cel mai mare grup; ele predomină în statul Karen, dar locuiesc și în sate de pe ambele părți ale frontierei thailandeze-birmane din sudul Shan până în Tenasserim, precum și în Delta Irrawaddy și regiunea Pegu. La care trebuie adăugate taberele de refugiați concentrate în principal în jurul Mae Sot (Thailanda, provincia Tak ). Sunt estimate între 1,5 și 2 milioane. Acest număr și următoarele, care utilizează date din anii 1980, sunt destinate doar pentru a da un ordin de mărime. Opoziția Karen oferă cifre mai mari.
Apoi vin Pwo care locuiesc, pe de o parte, în Delta Irrawaddy (Western Pwo) și, pe de altă parte, în aceleași regiuni de frontieră ca și Sgaw (Eastern Pwo), în jur de 1 milion în Myanmar și poate 50.000 în Thailanda.
Doar aceste două grupuri constituie 80-85% din totalul persoanelor karen.
Kayahii, numiți și Karenni (sau roșii Karens) datorită șalului cu dungi roșii pe care le poartă în mod tradițional, trăiesc în statul birman cu același nume (aproximativ 500.000). Femeile Kayah au fost calificate drept „femei elefante”, deoarece obiceiul spune că își înconjoară picioarele cu inele din bumbac lăcuit. În ceea ce privește Padaung , un alt subgrup al lui Kayah, sunt (sau erau) cunoscuți pentru „femeile-girafă” cu gâtul înconjurat de inele de cupru sau alamă. Geba, un grup foarte mic, sunt înrudiți cu ei.
Pa-O sau Taung Thu sau negru Karen (aproximativ 550.000) au fost influențate de Shan, în starea în care trăiesc o majoritate covârșitoare, și ei nu simt un sentiment de apartenență la oameni Karen, în ciuda aproape de limba la est Pwo care îi conectează acolo.
Există, de asemenea, alte câteva grupuri mici: Brghe (sau Bwe), Paku etc. , a cărui legătură cu grupurile mai mari este discutată.
Probabil originar din Yunnan și mai demult din munții tibetani , Karen se numără printre popoarele care, probabil din cauza expansiunii Hanului , au migrat în mai multe valuri spre sud prin văile Mekong , Salween și Irrawaddy .
Conform tradiției orale, istoria Karen începe cu o mare migrație din „marele râu de nisip” condus de eroul Tumeipa. Potrivit unor exegeți, ar fi deșertul Gobi. Sosiți în Birmania în trei valuri succesive spre începutul erei creștine, Karenii s-au stabilit inițial în câmpiile din care au fost alungați de colonizările ulterioare Môn, Pyu și Bamar. Spre deosebire de vecinii lor Shans sau Kachins, ei nu au reușit niciodată să provoace apariția proto-statelor.
De-a lungul istoriei lor, Karen a depins de politica statelor dominante care au luptat împotriva lor sau au căutat să le asimileze. Teritoriile lor au fost succesiv scena unor ciocniri între mon și birmanez , birmanez și thailandez , birman și Imperiul Britanic . În plus, Myanmar, unde locuiește marea majoritate, are, de la independența sa, preocupare majoră menținerea coeziunii interne a unei țări în care coexista cu grupul etnic dominant o treime din populație compusă din mai mulți non-birmani popoare vorbitoare, chiar și nebudiști, iar această politică nu face decât să întărească aspirațiile naționaliste.
Cuceritorii regate ale Bagan ( XI - lea - XIII - lea secole) și succesorii lor implicate în populațiile de deportare, Karens au suferit ca și alte minorități etnice. Ca să spun adevărul, datele sunt rare: o inscripție a regiunii Bagan (în jurul anului 1235) include termenul de Karian ; alte inscripții contemporane, menționând mai multe popoare cărora le-au aparținut sclavii oferiți sau eliberați cu ocazia construcțiilor religioase, includ Cakraw și Plaw pe care un autor birmanez îi consideră Sgaw și Pwo Karen.
În secolul al XIII- lea, Sgaw, respins de birmani, s-a refugiat în munții Yoma (regiunea Pegu ), în timp ce Pwo pare să fi mers mai bine, atâta timp cât au trăit sub influența lui Mons, care a domnit asupra Birmaniei de aflându-se în fruntea regatului Pegou până în 1539. Chiar și astăzi birmanii disting Pwo și Sgaw numind primul Talaing Kayin (Karens mon) și al doilea Bama Kayin (Buren Karens).
Slăbirea dinastiei birmaneze Toungou a dus în jurul anului 1740 la răscoale populare din Mon, Birmania, Karen și a deschis o perioadă tulbure generând masacre. În timpul dinastiei Konbaung, birmanii care vor ajunge să pună mâna pe Ayutthaya se ciocnesc cu siamezii; satele Karen sunt devastate, se comit multiple abuzuri: înrolare, muncă forțată, deportări. Alungați din nou de reședințele lor, mulți Karen fug în Siam, unde sunt încurajați sau obligați să se stabilească de către suverani sau vasalii lor care le încredințează asigurarea securității graniței. Acesta este cazul, după recuperarea Chiang Mai de către thailandezi (1774), a lui Chao Kawila, vasal al regelui Taksin , vicerege al Thailandei de Nord, care a adoptat această politică de repopulare a teritoriului său devastat de războaie. Sgaw-urile care trăiesc acum pe versanții văii Ping sunt probabil descendenții acestor migranți.
De asemenea, Karenul a roit în mod voluntar în zonele de frontieră din centrul Thailandei, nelocuite sau depopulate în urma invaziilor birmane. Annals raportează că Thai regele Rama I st (1782-1809) a încurajat instalarea oamenilor Mon și Karen în regiunea Sangkhlaburi .
Noțiunea de zomie face posibilă înțelegerea mai bună a unor conflicte, precoloniale, coloniale și post-coloniale, ale antagonismelor și complementarităților dintre zonele (zonele joase) aflate sub controlul guvernului cu o economie de cultivare a orezului irigat și zonele (zonele muntoase) din afara control guvernamental: Zomia (2009).
Kayah sau Karenni au diferențiat, probabil cu mult înainte de XIX - lea secol, alte grupuri care creează mici principate pe modelul Shans, vecini, condus de Saophas birmanez suverane independente care ei nu le -au adus omagiul. În 1875 , regele birman Mindon și Marea Britanie recunosc independența statelor Karenni. Lorzi locali cu putere instabilă, ei domnesc peste teritorii, uneori limitate la un sat și împrejurimile sale, pe care nu le administrează cu adevărat. Kantarawadi, Kyebogyi, Ngwe Dawng, centru pentru fabricarea gongurilor exportate în toată țara Karen și Laos , au constituit astfel principatele Kayah într-o stare de război aproape permanentă cu birmanii și Shanii , în special cu scopul de a controla comerțul. și tec . Ocupația engleză de la sfârșitul secolului a pus capăt acestor conflicte.
În Thailanda, succesorii Rama I își urmăresc mai întâi politica încurajându-l pe Karen, Pwo, în principal să se stabilească de-a lungul frontierei de la provincia Tak până la Petchaburi . Rama IV se autoproclamă „Regele Karenului”; Rama V (1868-1910) întreprinde tururi în țara sa și vizitează mai multe colonii Karen ai căror locuitori devin cetățeni thailandezi, plătind taxe, alegându-și șefii de sat și sub-district. Atât de mulți se asimilează, ajung în orașe, merg la școală, se alătură poliției și armatei, adoptă budismul, iar nivelul lor de viață este similar cu cel al thailandezilor. Unii se îmbogățesc prin vânzarea de produse rare destinate exportului, cum ar fi lemn prețios ( aquilaria ), coarne de rinocer, colți de elefanți.
În Birmania, două evenimente semnificative zdruncină viața poporului Karen: sosirea misionarilor creștini și colonizarea. În 1813, un cuplu de baptiști americani, Adoniram și Ann Judson, s-au stabilit lângă Moulmein , deschizând calea pentru o perioadă de evanghelizare a minorităților Chin , Kachin și Karen.
Zece ani mai târziu au izbucnit războaiele anglo-birmane , care s-au încheiat la începutul anului 1886 odată cu aderarea Birmaniei la Imperiul Britanic Indian . Spre deosebire de regiunile cu o majoritate birmanică (Birmania ministerială) administrate direct de un guvernator, statele montane ( Taungdan Daytha , în birmană), și în special zonele de frontieră (zonele de frontieră ) rămân autonome: nici principiile Karen și nici principatele Karenni nu sunt incluse în colonie și ambii își păstrează drepturile obișnuite. Drept urmare, Karen cooperează cu britanicii. Unii, precum Sepoyii indieni, s-au înrolat în trupele auxiliare și au jucat un rol decisiv în strivirea rebeliunilor care au izbucnit în Birmania de jos în 1886 și, mai târziu, împotriva celei conduse de Saya San în 1932 ; Încurajați atât de misionari, cât și de ocupanții care îi instruiesc să securizeze suprafețele forestiere pe care intenționează să le exploateze, mulți se întorc în câmpiile Birmaniei de Jos și Tenasserim pe care au fugit în timpul războaielor Myanmar-Thai. Experți în exploatarea forestieră și conducerea elefanților, au găsit acolo resurse noi și au jucat rolul de intermediari în comerțul cu tec pe care deschiderea portului Moulmein a făcut-o înfloritoare.
Un anumit număr a participat la colegiile dirijate de baptiști, dintre care cel din Yangon ( Rangoon ) fondat în 1875 și care va fi botezat „Colegiul Karen”, deoarece mulți vor fi școlați acolo. „Ați putea spune că Karen s-a bucurat de un răgaz scurt în perioada stăpânirii britanice”, spune KNU în Karen Story.
Aceste circumstanțe au ca efect lărgirea în continuare a golfului care a separat de multă vreme birmanezii și karenii și care ar fi contribuit probabil la reducerea dezvoltării mijloacelor de comunicare și la întărirea legăturilor economice dintre dealuri și câmpii ; cel puțin aceasta va fi opinia postbelică a directorului FAA (Frontiers Areas Administration), HNC Stevenson. Încă din 1881 a fost înființată Asociația Națională Karen, în special de convertiți la creștinism, care consideră că occidentalizarea este un factor favorabil îmbunătățirii nivelului de trai, dezvoltării personale și a unificării naționale.
În aprilie 1937 , autonomia Birmaniei, desprinsă de Imperiul Indian, a dus la stabilirea unui sistem legislativ bicameral: din cei 132 de membri ai camerei inferioare, 12 au fost aleși de kareni, dar aceste timide încercări de integrare în popoarele birmane care niciodată - chiar dacă ar fi suferit de suzeranitatea ei - nu vor fi anihilate de invazia japoneză și de aderarea la independența Uniunii Birmaniei.
Spre deosebire de separatiștii birmani conduși de Aung San , care văd în mod greșit armata japoneză ca pe un aliat care îi va elibera de jugul britanic, karenii se alătură covârșitor cu englezii și sunt victimele atrocităților comise în 1942 de armata națională birmană. , care dă o mână invadatorului, până la dizolvarea acestuia.
După război, în timp ce au început negocierile între birmaneză și engleză, Karen a cerut crearea unui stat Karen autonom din Marea Britanie, apoi primii conducători din Myanmar, Aung San, apoi U Nu .
În octombrie 1945 a avut loc la Yangon (Rangoon) o mare adunare de Karens; în august 1946, o misiune de birouri bune condusă de Saw Ba Gyi a plecat la Londra și a eșuat, guvernul britanic refuzând să separe viitorul Karen de cel al birmanilor. Uniunea Karen Națională (Karen Uniunea Națională) , înființată în februarie anul 1947 susține acum un stat independent de Burma, ci un membru al Commonwealth -ului , inclusiv toate domeniile în care Karen sunt în majoritate, care include o parte a Statelor Federale ale Irrawaddy și Coasta Tenasserim. Conferința Panglong, care pregătește câteva zile mai târziu pentru organizarea viitorului Myanmar prin aducerea împreună Aung San, presedinte al guvernului birmanez interimar, precum și minoritățile etnice - în cazul în care sunt prezente patru observatori Karen - aderă la principiile generale ale unui stat Guvernul federal și o administrație autonomă a regiunilor de frontieră, în timp ce se pregăteau pentru alegerile Adunării Constituante în care minoritățile sunt subreprezentate: din cele 255 de locuri, doar 45 au fost rezervate pentru toate regiunile de frontieră. Deci KNU și Karennis boicotează alegerile. Cu toate acestea, dezacordurile duc la o divizare în KNU: Membrii în favoarea creării unui stat autonom în cadrul Uniunii, se separă pentru a crea KYO (Karen Youth Organization) cu Mahu Ba Khaing în fruntea sa; majoritatea, fidelă lui Saw Ba Gyi, a cerut un stat în afara Uniunii și a creat o miliție armată în iulie 1947 , KNDO, viitorul KNLA ( Armata de Eliberare Națională Karen ). La 24 septembrie 1947, în ajunul independenței Myanmarului , Constituția a stabilit un sistem parlamentar și federalism limitat, recunoscând existența unui stat Kachin , un stat Karenni, redenumit în octombrie 1951 „Kayah” , de la numele grupului etnic majoritar. , și a unui stat Shan , cei doi din urmă având dreptul de a separa după zece ani; nu are în vedere existența unui stat Karen sau a unui stat Mon, sub pretextul că acestea nu existau înainte de colonizare. O Cameră Superioară reprezintă naționalitățile: din 125 de locuri 25 merg în statul Shan, 24 în Karen, 12 în statul Kachin, 8 în statul Chin și 3 în statul Karenni.
Amenințări de marginalizare în ThailandaÎn prima parte a XX - lea secol, situația Karen tinde să se deterioreze. Zonele de frontieră, pierzându-și interesul strategic și economic, sunt neglijate de suveranii thailandezi, în timp ce populația crește. Acest lucru are ca rezultat sărăcirea în nord-vest, mai ales de la domnia lui Chulalongkorn- Rama V (1876-1916), Regatul își întărește centralizarea plasând minoritățile etnice sub administrare directă. Toți oficialii locali de deasupra satului sunt oficiali guvernamentali care raportează la Bangkok . Fără îndoială, populația Karen centrală, în special budista Pwos, se asimilează, adoptând limba thailandeză și contractând căsătorii mixte, dar majoritatea care locuiește în satele îndepărtate din nord-vest respinge puterea oficialilor străini care solicită impozite. Și înființarea unei administrații moderne . Au loc revolte, care se referă și la țăranii thailandezi; sătenii fug de satele lor și se refugiază în junglă.
La aceste probleme se adaugă o politică naționalistă care înalță națiunea thailandeză și reduce toate minoritățile etnice numite global ชาว เขา / chao kǎo, adică triburi de deal („triburi de deal”) la o imagine stereotipă a triburilor primitive, ostile și opiu producând .
Această politică nu s-a schimbat decât în anii 1960. Pentru a împinge pericolul comunist la granițe, a devenit mai îngrijorător de situația din Vietnam și pentru a păstra resursele naturale, în special pădurile, deteriorate de agricultura tradițională slash- and- burn , thailandezii. Guvernul ia măsuri în primul rând în favoarea Hmong și a altor minorități care cultivă opiu, dar efectele cărora beneficiază și Karen.
Conducătorii Karen care nu au obținut satisfacție juridică vor trece în curând, ca și alte minorități etnice din Myanmar, la lupta armată pentru statul lor pe care îl numesc Kawthoolei . Multiplele insurecții care au izbucnit în toată țara favorizează inițial acțiunea lor, dar preluarea puterii de către militari a devenit în dezavantajul lor.
KNDO se ridică în august 1948 împreună cu naționaliștii MNDO Mon. În ajunul Crăciunului, atacul cu grenade de către forțele auxiliare de poliție în mai multe biserici din Divizia Magway a lăsat peste 80 de morți, batalioanele Karen și un batalion Kachin Rifle al armatei birmane au fost dezertate și s-au alăturat KNDO În primele luni ale anului 1949 , rebeliunea a ocupat întregul stat Kayah, sudul statului Shan, zonele de frontieră Karen, provincia Irrawaddy, orașele Thaton , Taunggyi și amenință Yangon prin capturarea Inseinului, foarte aproape. Mandalay este, de asemenea, în mâinile KNDO pentru o lună. Șeful Statului Major al Armatei birmane, generalul Smith-Dun, de origine Karen, este demis din funcția sa și înlocuit de generalul Ne Win (31-01-49) care reduce numărul trupelor auxiliare din minorități, considerate acum nesigure. În ciuda altor revolte, cele ale Kachinilor, grupurilor comuniste, foștilor gherilă anti-japoneză, Puterea a preluat în cele din urmă controlul asupra situației, deși la începutul anilor 1950 KNDO controlează în continuare regiunile din deltă , estul Sittang și Tenasserim. Crearea unui stat Karen în septembrie 1952 nu răspunde cerințelor KNU, deoarece nu se pune problema comunităților deosebit de numeroase din deltă (din care ultimii rebeli nu vor fi alungați până în 1971 ). Cu ajutorul KNU s-a născut în 1956 o organizație de luptă Karenni, KNPP Cu toate acestea, unii oameni care locuiesc în zone care nu sunt controlate de zonele KNU se aliniază, iar noul stat Karen este ocupat de armată în 1954 . Guvernul generalului Ne Win, care a preluat puterea în 1962, a adoptat legi centralizatoare care au abolit putina autonomie disponibilă minorităților, iar Constituția din 1973 a legalizat doar domnia armatei.
Pentru a lupta împotriva atotputerniciei juntei de guvernământ și a armatei sale, KNU, sub conducerea generalului Bo Mya , a încheiat alianțe cu alte grupuri de luptă.
În 1975 și 1976 , două conferințe, care reuneau minoritățile etnice unite atât împotriva juntei birmane, cât și progresul rebeliunii armate ale Partidului Comunist, au cerut restabilirea democrației, crearea unei noi Uniuni a naționalităților bazată pe autodeterminare și reafirmă necesitatea continuării luptei armate prin înființarea NDF (Frontul Național Democrat). Guvernul lui Ne Win, care naționalizează principalele sectoare ale economiei și înăbușă toată libertatea de exprimare, încearcă în zadar să slăbească aceste mișcări prin instituirea unui sistem socialist.
În deceniul 1984-1994, KNU, vârful de lance al luptei armate împotriva juntei, și-a continuat politica de deschidere în încercarea de a se consolida, dar armata birmaneză a controlat tot mai multe teritorii. Pe de altă parte, Thailanda, care până atunci a permis de bunăvoie rebeliunilor să își stabilească bazele din spate pe teritoriul său și a închis ochii cu privire la aprovizionarea cu arme împotriva lemnului de tec, a metalelor și a pietrelor prețioase, s-a apropiat de Myanmar în anii 1990 pentru din motive economice și permite doar tabere de refugiați civili strict supravegheați. Armata câștigă teren, rechiziționând sătenii din zonele ocupate ca portari și membri ai drumului, folosind intimidarea și violența pentru a obține informații. Concesiunea zonelor de exploatare în Thailanda, care are ca rezultat construirea de drumuri rezistente la musoni, precum și o survolare a concesiunilor de către forțele aeriene thailandeze facilitează supravegherea zonelor de frontieră în care este concentrată rezistența Karen.
La evenimentele din 8-8-88 au dus la apropierea dintre combatanți etnice și mai multe mișcări de opoziție din Myanmar, în special studenți și călugări budiști, care în noiembrie 1988 a format DAB (Alianța Democratică din Birmania), prezidat de generalul Bo Mya cu obiectivul stabilirea unui guvern democratic și a unui stat cu adevărat federal, obiective specificate în acordurile de la Manerplaw din iulie 1992: statele federale din Myanmar vor fi dotate cu puteri administrative, judiciare și legislative; armata va intra sub autoritatea unui guvern democratic. La sfârșitul anului 1988, începutul anului 1989, NDF, cu 25.000 de puternici, încă controla o mare parte a frontierei. Dar a fost și momentul în care represiunea sporită a armatei a provocat un val mare către Thailanda de refugiați etnici și politici, care nu s-a oprit de atunci.
În anii următori, atotputernicia juntei și supremația armatei au slăbit KNU și au favorizat diferențele dintre combatanți. Strategia anti-guerrilă cunoscută sub numele de cele patru eradicări este implementată: constă în privarea rebeliunii de informații, hrană, recrutare, finanțare. Prezența militară birmaneză este cu atât mai resimțită cu cât lupta împotriva rebeliunii se adaugă supravegherii unei conducte de gaz care leagă Golful Martaban și Thailanda care trece prin teritoriul Karen, construită de companiile franceze TotalFinaElf , American Unocal , Thai PTTEP și MOGE , Companie națională birmană între 1995 și 1999 în condiții care probabil duc la noi încălcări ale drepturilor omului.
Guvernul decide în 1993 un armistițiu unilateral, invitând grupurile care luptă să depună armele; în anul următor, Organizația Democrată Budistă Karen (DBKO ), o ramură divergentă a KNU, a criticat pozițiile extremiste ale liderilor creștini și a semnat un acord cu Puterea. Cu sprijinul său, Armata a preluat în ianuarie 1995 de , Manerplaw , The „capitala“ a KNU; trupele Karen, încolțite la granițe, își pierd controlul asupra comerțului cu Thailanda, în special cu tecul și antimoniul pe care au perceput taxe, sursă de venit.
O nouă ofensivă de 100.000 de oameni în 1997 a dus la controlul întregii frontiere de către Armată. KNPP, care până atunci a ocupat jumătatea estică a statului Kayah, a renunțat la lupta armată și a semnat încetarea focului în 1999 . În ianuarie 2004 , Bo Myo a semnat un acord pentru domni cu primul ministru, generalul Khin Nyunt, care prevedea încetarea ostilităților, dar acesta din urmă a fost demis în curând din funcția sa și luptele împotriva gherilelor au continuat. Armata lansează operațiuni împotriva zonelor negre mobile, închise străinilor și supuse stăruirii, unde cea mai mare parte a populației se refugiază periodic în junglă pentru a evita represaliile, cu excepția cazului în care câștigă, mai mult, taberele de refugiați din Thailanda care acum se formează ca o rozariu de-a lungul frontierei.
Ultima ofensivă majoră a KNU a avut loc în martie-aprilie 2006 în estul Diviziei Bago și nordul statului Karen. Deoarece pozițiile sale s-au slăbit și mai mult, în 2007 o brigadă a semnat un încetare a focului separat cu junta birmană; se spune că este gata să se angajeze în negocieri pe terenuri neutre sub egida Thailandei, dar propunerile de acest fel au eșuat întotdeauna cu privire la condiția prevăzută de armată pentru depunerea armelor. În plus, asasinarea în februarie 2008 a secretarului general al KNU, Pa Doo Mahn Sha, Pwo și budistă, care a favorizat unitatea internă a organizației, dominată de Christian Sgaws, riscă să agraveze tensiunile și disidența. Acțiunile persistente de gherilă și natura dictatorială a regimului Nay Pyi Daw alimentează un climat de teroare în buzunarele de rezistență de-a lungul frontierei din statele Kayah și Karen.
Schimbarea regimului din Myanmar în 2011 a dus la semnarea acordurilor de încetare a focului între guvernul birman și oficialii KNU la 12 ianuarie 2012 în Hpa-An . Acestea sunt confirmate de Acordul de încetare a focului la nivel național între guvern și opt grupuri de insurgenți, inclusiv KNU. Cu toate acestea, Karen sunt foarte sceptici față de noul guvern, precum și de opoziția noului guvern. Prejudecățile rasiale ale birmanilor, remarcile lui Aung San Suu Kyi asupra minorităților, pe care le consideră prea vagi, îi incită să fie vigilenți până când se pot baza pe deplină autonomie. În zonele eliberate de-a lungul frontierei thailandeze, tinerii luptători continuă să se antreneze. Expedierea în martie 2018 a patru sute de soldați pentru a construi un drum care leagă două baze militare în districtul Papun deținute de KNU a provocat unele ciocniri care s-au încheiat când armata și-a abandonat temporar proiectul și și-a retras trupele.
Karenii se confruntă astăzi cu condiții de viață foarte diferite, în funcție de locul de reședință: zone ocupate de armata birmană, sate montane, din partea thailandeză sau birmană, tabere de refugiați, diaspora.
În nordul statului Karen (districtul Papun), luptele au continuat până în 2011 împotriva KNU, condusă în comun de armată și DBKA, care a devenit aliatul său. Focul cu mortar, înrolarea și munca forțată, extorcarea de pământ și alimente sunt lotul zilnic al multor săteni. Unii se refugiază în junglă, trec granița; celelalte sunt grupate împreună în sate noi construite de la zero. SPDC poate astfel controla aceste populații și se poate înrola în milițiile locale. Chiar dacă unele dintre aceste sate oferă servicii de sănătate și alfabetizare, majoritatea relocărilor sunt însoțite de o deteriorare a condițiilor de viață: mulți țărani, acum fără pământ, lucrează pentru salarii de sărăcie în fermele care se află sub povara sărăciei. de cauciuc sau susan . În ceea ce privește securitatea, condițiile s-au îmbunătățit după acordurile de încetare a focului din 2011 .
Soldații birmani sunt mai puțin numeroși și prezența lor mai puțin împovărătoare. În zonele în care luptătorii Karen sunt înrădăcinați și în care trăiesc aproximativ un milion de Karen, KNU a înființat o administrație paralelă care organizează în special unele servicii de sănătate și educație. Colectarea impozitelor pe comerțul transfrontalier cu Thailanda rămâne principala sursă de venit, la care se adaugă donațiile de la comunitățile de expatriați.
Din 1984, tabere de refugiați au fost înființate în Thailanda de-a lungul graniței pentru zeci de mii de oameni. În iulie 2007, potrivit Comitetului pentru Refugiați Karen, aproximativ 140.000 de persoane din șapte tabere principale trăiau din sprijinul financiar al Uniunii Europene , din Statele Unite, ajutor de bază de la Consorțiul Frontierei Birmaniei din Thailanda și servicii organizate de diferite ONG-uri în domeniile igienei, sănătății și educației. Calitatea echipamentelor și serviciilor, constrângerile variază de la o tabără la alta, în special dreptul sau interdicția de a ieși și, prin urmare, de a găsi un loc de muncă în Thailanda. Tabăra Mae La, la aproximativ șaizeci de kilometri de Mae Sot , este cea mai bine echipată. Pe măsură ce anii trec, există un mare risc de a-i face pe acești refugiați prizonieri ai condiției lor asistate; cu toate acestea, după ce au suferit aceleași greutăți provocate de același inamic, ei dezvoltă sentimente de solidaritate care le întăresc identitatea națională, mai ales că copiii pot învăța Sgaw Karen acolo și drapelul național și imnurile sunt sărbătorite acolo, datorită prezenței KNU
Majoritatea populației Karen trăiește în societatea birmană, în Delta Irrawaddy și în marile orașe, Rangoon , Mandalay , Pa-An , Moulmein . Mulți sunt apolitici sau resping metodele și obiectivele KNU Majoritatea nu au cunoscut violența și nesiguranța, unii au crescut pe scara socială, dar mulți dintre ei, țărani, pescari, mici comercianți împărtășesc soarta birmanilor defavorizați, cu care pot mențineți relații de prietenie. Cu toate acestea, ei continuă să aibă un puternic sentiment de identitate și apartenență la o minoritate națională. Este dificil de știut dacă sunt victime ale discriminării. Se pare că pot ajunge, cu excepția carierei militare, la niveluri ridicate în multe domenii, cu condiția să nu exprime opoziție politică, dar situația birmanilor nu este foarte diferită. Oamenii Karen sunt victime ale nedreptății în obținerea unui loc de muncă, dar ei înșiși le este greu să dea cauza; discriminare etnică și / sau corupție și mecenat? Confruntate cu o putere care nu dorește să disemineze limbi și culturi minoritare, diverse organizații, cel mai adesea religioase (dar există și o Asociație literară și culturală laică) joacă un rol esențial. Convenția Baptistă Karen este deosebit de activă. Desigur, prozelitismul este obiectivul său fundamental, dar în cele treisprezece școli și seminarii biblice , precum și în taberele sale de vară, poporul Karen a învățat istoria și limba lor, în principal Sgaw. Principala dintre aceste instituții, KBTS, este situată în Insein, la periferia Yangon. Fie că sunt budiști sau creștini, aceste asociații ajută la consolidarea legăturilor dintre Karens și la menținerea sau consolidarea identității lor.
Limbi Karenic aparțin tibetană-birmanez ramură a limbilor sino-tibetan ; au fost mai mult sau mai puțin influențați de limbile înconjurătoare, birmaneză , thailandeză sau lună . Diversitatea lor în ceea ce privește fonetica și lexicul este suficient de marcată încât să ducă la neînțelegere printre mulți dintre ei. Acesta este cazul, de exemplu, între Western Pwo și Eastern Pwo. Dispersia geografică, absența organizării politice supra-satesti, obstacolele istorice în calea constituirii unei unități naționale au împiedicat apariția unei limbi unificate, fenomen caracteristic multor minorități etnice. Datorită numărului de utilizatori, Sgaw este cea mai răspândită limbă, înțeleasă de un număr de Pwos, cea în care „națiunea Karen” vorbește, luptă, își apără cultura. Un imn național, un text pe steagul Karen a fost scris în Sgaw. Există mai multe site-uri web în această limbă.
Sunt scrise doar Sgaw și Pwo. Două sisteme au fost create în secolul al XIX - lea secol. Unul numit „script monahal”, bazat pe scriptul mon, a fost dezvoltat de mănăstirile budiste care continuă să-l învețe, în special în statul Karen; celălalt „script de misiune”, bazat pe alfabetul birmanez, este folosit de către vestul Pwo și de către Sgaw. A fost dezvoltat în 1840 de un misionar baptist american, D r Jonathan Wade, care a publicat un dicționar englez-Karen în 1883. În 1841, D r Masson lansează lunar, Hsar From Ghaw care va dispărea doar odată cu invazia japoneză. Catolicii Karen din Thailanda folosesc un alfabet roman adaptat de misionarii francezi în anii 1950.
În cele din urmă, secta Leikei, care are aproximativ douăzeci de mii de adepți, folosește un anumit script numit „zgârierea puiului”, dezvoltat probabil de fondatorul sectei în secolul al XIX- lea . Deși este prezentat în mod satisfăcător ca „autentic Karen”, funcționarea sa este cu siguranță inspirată din scenariul Mon.
Religiozitatea, chiar misticismul, ocupă un loc important printre kareni. Inițial exclusiv animiști, poporul karennic a suferit prozelitismul multor religii, începând cu budismul. Deși nu există statistici fiabile și apartenența religioasă este subiectul luptelor pentru putere (Animismul nu este recunoscut ca religie în Thailanda și ambele țări urmăresc o politică de asimilare de către religie), putem estima la 15% animiști sau tradiționaliști, 15-20 % dintre creștinii de toate convingerile, restul fiind budist. Cu toate acestea, mulți oameni Karen care se declară ai unei religii „oficiale” practică animismul în intimitatea familiilor lor. Dacă diferitele curente protestante tind să demonizeze practicile animiste, budismul coexistă cu ușurință cu credințele tradiționale.
Religia Karen „originală” este Animismul. Acest termen general desemnează un corp de reprezentări și practici magico-religioase al căror pivot central este relația cu lumea spiritelor care locuiesc în lumea naturală: copaci, izvoare, stânci etc. Omul trebuie să se ocupe în mod constant de aceste entități care se pot dovedi a fi mai mult sau mai puțin bine intenționate. Unii, Tamokra se hrănesc cu K'la , energia vieții, care duce la boli și chiar la moarte. Copiii mici, femeile care se ridică de la scutece sau persoanele în vârstă sunt considerate deosebit de vulnerabile. Alte spirite pot deveni aliați, chiar zeități protectoare. Unii oameni, care ar putea fi numiți șamani, se spune că au un dar specific pentru a comunica și a face afaceri cu aceste entități. Cu toate acestea, toată lumea hrănește o relație zilnică cu lumea spiritelor prin respectarea tabuurilor sau prin practicarea unor sacrificii specifice. Limbile karennice ascund un vocabular bogat care face posibilă diferențierea unei duzini de concepte diferite pe care etnografii occidentali le-au tradus în mod necorespunzător ca „suflet” sau „spirit”. Astfel, B'gha este sufletul familiei și face obiectul unui rit anual în care familia se adună în jurul unei sărbători pentru a o hrăni. Animiștii Karen folosesc, de asemenea, practici divinatorii și geomantice care pot aminti Feng Shui chinezesc, făcând posibilă, de exemplu, definirea locației și orientării unei case noi.
Religia Leikei , cunoscută și sub numele de Ariya , are în jur de zece mii de adepți în câmpia Hpa'an și în lagărul de refugiați Mae La. Fost persecutat de puterea birmană, acest cult sincretist a fondat în al XIX- lea amestec de elemente din animism, creștinism și Budism. Confidențial, în ciuda prozelitismului adepților săi, Leikei recunoaște o divinitate fundamentală simbolizată de un soare cu douăsprezece raze și numită Ariya , un termen sanscrit împrumutat de la budism. Mesianică și milenară, această religie a produs o literatură abundentă scrisă într-un alfabet indigen numit „zgârierea puiului”. Acest cult este împărțit în diferite secte concurente.
Talaku este , de asemenea , o formă de sincretism, origine , probabil , mult mai în vârstă de la HPU Chai , guru actual este al doisprezecelea al liniei. Se bazează în esență pe respectul pentru tradiție și implică interzicerea consumului de carne de origine internă. Una dintre practicile rituale caracteristice acestui cult constă într-o călătorie inițiatică care simbolizează stările succesive ale sufletului uman. Capitala spirituală a Talaku este situată în satul Lae Tong Ku, la sud de Um Phang. Un regat Karen Talaku ar fi existat în regiune înainte de a fi absorbit de Thailanda sub domnia lui Rama V.
Adepții acestor două culturi sunt ușor de recunoscut după cocul legat pe frunte, o coafură tradițională karen. Aceste două culte sunt adesea menționate de către Karens creștin sau budist drept „adevăratele Karens”.
Budismul Theravada a apărut treptat printre oamenii din câmpii din secolul al XIX- lea. Încurajat pe scară largă (dacă nu este impus) de către puterile centrale, acesta este, de asemenea, un instrument pentru asimilarea minorităților etnice. Proselitismul este și astăzi relevant, răspândirea Dharmei fiind considerată o faptă bună. Pe partea birmaneză, budismul este un factor de diviziune politică, creștinii având, din motive istorice, predominate în mare măsură printre elitele KNU. Această competiție a dus la crearea unei fracțiuni disidente în cadrul mișcării rebele, DKBA ( Armata Democrată Karen Buddhistă ).
Astăzi există atât de multe biserici între Karens, cât ar fi putut exista misionari : baptiști și adventiști (americani), presbiterieni , anglicani , catolici . Conform primilor misionari (Judson), conversia lor ar fi fost facilitată de unele dintre miturile lor, care oferă o poveste originală apropiată de cea din Geneza . Un alt mit, popularizat probabil în timpul episodului de conversie a lui Ko Tha Byu de D r Judson în 1828, spune că vechiul, Y'wa, Dumnezeu creator, a trăit cu fiul ei în septembrie, fiecare reprezentând „una dintre principalele etnii locale actuale grupuri: cel mai mare, Karenul, un birmanez, un thailandez ... și cel mai mic dintre frați, „ Putiwa ”, sau fratele mic alb. Y'wa, înainte de a se întoarce în ținuturile sale cerești, a lăsat fiecăruia o carte a Cunoașterii care le-a permis fiecăruia să întemeieze o civilizație și un regat. Din păcate, Karenul, muncitor, dar nu prea deștept, a pierdut această Carte de Aur a Cunoașterii („ Li Htoo Li Htie ”), ceea ce explică de ce nu a reușit niciodată să întemeieze un regat, precum și frații săi birmani sau thai. Mitul se încheie cu profeția viitoarei întoarceri a lui Putiwa, care ar aduce înapoi Cartea și va permite astfel Karenului să obțină independență (sau suveranitate). Trebuie remarcat faptul că acest mit nu este specific Karen-ului (se găsește și printre kachini) și că este destul de probabil ca acesta să fi făcut obiectul manipulării de către misionarii creștini. În timpul XX - lea secol, acest mit a contribuit în mare măsură la dezvoltarea unei game de revendicări mistice-religioase, toate puternic impregnată de milenarism și naționalism. El explică, de asemenea, că răspândirea religiei a fost asociată sistematic cu educația școlară, cunoștințele mistice și tehnice fiind strâns legate între ele în cultura tradiționalistă. Acest lucru a avut consecința că un număr semnificativ de convertiți care au trecut prin școlile misionare au aderat la funcții oficiale în administrația colonială britanică, ceea ce le-a adus în mod evident resentimente semnificative din partea populației birmane care considera minoritățile etnice drept semi-animale (vezi utilizarea cantităților rezervate animalelor cu două picioare).
Cultele creștine au participat în mare măsură la aculturarea Karenului. În plus, diferitele secte protestante, finanțate în mare parte din străinătate, sunt angajate într-o concurență acerbă. Se pare că catolicismul este puțin mai bine inculturat. Pascal Koo Thwe, padaung creștin catolic, povestește în autobiografia sa că, în timpul unei plecări îndepărtate, sărbătorim atât o masă de mulțumire, cât și rituri destinate să împiedice călătorul care părăsește țara sa natală să fie neglijat de yaula sa, umbra sa de jos .
Contextul Karen este propice apariției curenților milenari: oprimarea căreia fac obiectul, speranța dezamăgită a suveranității, nivelul scăzut de educație, permeabilitatea miturilor și profețiile eshatologice, care sunt ale indigenilor, budiste ( apariția Ariiei) sau creștină (apariția Împărăției și revenirea lui Isus) de origine. Aceste diferite profeții se suprapun și se amestecă ușor într-un climat de misticism și credulitate. Toate aceste elemente contribuie la apariția evenimentelor cu o puternică conotație milenară. Cea mai spectaculoasă a fost, fără îndoială, apariția Armatei lui Dumnezeu, un grup de inspirație evanghelică condus de doi gemeni de nouă ani, Johnny și Luther Htoo, născuți în 1995 în Tenasserim, în urma distrugerii satelor Karen. De către Tatmadaw ca parte a construcția conductei care leagă câmpurile offshore ale Golfului Martaban de orașul thailandez Kanchanaburi de către tancul francez Total. Acest episod dramatic se încheie cu masacrul a 55 de civili de către Karen IX a Diviziei Armatei Regale Thai în 2000.
Karenii au o tradiție orală abundentă din păcate prea puțin studiată, desemnată în Karen S'kaw sub numele de Hta sei hta la . Acest termen include și miturile fondatoare, poveștile, epopeile, profețiile.
Hta sau poezia ocupă un loc important în această tradiție: este mijlocul de exprimare solemne care stațiunile comunitare pentru a aborda subiecte de discuție de o importanță socială esențială, prea controversate sau delicate care urmează să fie dezbătute în limba comună. Considerat a fi discursul autentic al strămoșilor din vremurile străvechi , nu poate fi contestat. Pare a fi singura formă poetică practicată și joacă un rol de regulator social. Toată lumea, bărbat sau femeie, poate memora cât mai multe htați pentru a-și exprima opiniile în forma adecvată, atunci când circumstanțele o impun. Temele sale sunt foarte variate. Poate evoca, de asemenea, trecutul de servitute al poporului Karen sub regatele birmane, precum plângeri, pretenții sau comportamentul condamnabil al unor astfel de persoane. Spus sau cântat, folosește diverse procedee stilistice, metafore, alegorii, paralele, cuplete care permit o anumită libertate de interpretare și în aceasta reflectă mentalitatea Karen care este reticentă să exprime fără ocoliri opinii sau sentimente personale, o atitudine care expune la dezaprobare, chiar respingere. Poate fi, de asemenea, un poem de dragoste care a fost abordat în trecut la plantarea sau recoltarea orezului, chiar și astăzi în timpul unei ceremonii și în scrisori trimise iubitei; stilul său evită o afirmație prea directă, dar îl poate face suficient de enigmatic pentru ca destinatarul să apeleze la prieteni sau bătrâni pentru elucidarea sa. Noi, padaungii , scrie P. Khoo Thwe, opunându-i grupului etnic altora, „nu suntem un popor foarte subtil, vorbim fără ocoliri, deci aceste melodii nu au fost foarte greu de decodat. De exemplu.: „ Vreau să treceți prin ușa de aur și închinați-vă celor două pagode. Ați fi amabil să mă lăsați să intru? " . Aceasta a fost una dintre formulele acceptabile".
O altă manifestare culturală, de origine Pwo, este dansul Dong . Asocierea hta și dong ar fi avut inițial o funcție de coeziune socială: stăpânul dongului a scris un hta cântat și dansat pentru a exprima acțiunile reprobabile ale unui membru al comunității, chiar și al șefului satului. să ia act de vina lui. În perioada pașnică a copilăriei mele, dansul dong a jucat un rol important în menținerea regulilor socio-culturale ale comunității , explică o femeie de 64 de ani care locuiește în tabăra de refugiați Mae La. Ce dong mong yo sau stilul de dans tradițional au dispărut, în timp ce dădea naștere în jurul anilor șaizeci la o nouă formă cu un ritm mai viu, dar derivată din Sah luh plung dong al animaștilor Karen, cultura yin kye mu dong sau cultura dong, încă foarte vie. Din 1962, noua putere a lui Ne Win a vrut să facă din ea, la fel ca China maoistă , un instrument de propagandă care merită meritele socialismului birman , dar Karen a reapropiat acest dans. Potrivit lui Stern și Stern, la sfârșitul anilor șaizeci este expresia mândriei unui sat sau a unei regiuni , hobby artistic dând naștere la competiții între sate, asociate în principal cu Anul Nou Karen. Astăzi, în comunitățile exilaților, exprimă și întărește conștientizarea diferitelor karene de a aparține aceleiași națiuni, grupurile de dansatori fiind capabili să adune laolaltă pe Sgaws și Pwos, animați, budiști sau creștini. Deși derivate din dansurile clasice birmaneze pentru gesturile lor, ele se disting printr-o mai mare libertate de mișcare și o mai mare vioiciune în trepte. Grupurile de dans Heather MacLachlan au participat în 2002 la tabăra Mae Khong Kho, formate din doisprezece bărbați și doisprezece femei, în timp ce în anii șaizeci erau de obicei doar dansatoare.
Instrumentele muzicale sunt, de asemenea, marcatori puternici de identitate: gwei , un corn de bivol și klo , un tambur masiv de bronz realizat cu ceară pierdută, apar pe steagul național (ist). Folosite la înmormântări și nunți, sunetele lor ar putea transporta kilometri întregi pentru a apela comunitatea să se reunească. Din păcate, jefuite de negustori de antichități, au devenit obiecte de raritate. Fabricat din aliaje de aur și argint printre padaungi, decorat cu figurine de broaște, considerate genii tutelare, emite sunete asemănătoare cu gâfâitul și joacă rolul de intermediar între oameni și spiritele Naturii. Toată lumea este înzestrată cu un nume ca o ființă umană; factori de fertilitate și prosperitate, aceste tobe-broaște sau tobe de dorință rezonează și pentru a face să cadă ploaia ca în timpul unei nașteri, o căsătorie sau o moarte.
Harpa de inspirație birmaneză („ Tena ”) însoțește adesea recitarea epopeilor. Harpa de bambus era folosită în mod obișnuit în ritualurile de curte.
Din anii șaptezeci, multe stiluri muzicale au apărut în detrimentul tradiției, inspirate din evanghelie creștină, rock, țară americană sau folk thailandez.
Mulți oameni Karen trăiesc în orașe. Utilizările și tradițiile sunt menținute intacte numai în satele relativ izolate.
Unitatea socio-economică de bază este nucleul familiei monogame , care trăiește în mare parte în autarhie . Sub același acoperiș trăiesc soții, copiii lor și uneori bunicii, în general materni. Habitatul este uxorilocal, o familie găzduită de preferință în cartier sau în satul părinților soției. Aceasta este o utilizare, nu o regulă, locația câmpurilor poate fi mai determinantă. Faptul că tânărul mire, în timp ce așteaptă o nouă casă, va rămâne cu părinții soției sale, și nu invers (dar Padaungii sunt o excepție), a făcut ca Karen să fie clasificată pentru o vreme printre societățile matrilinere , o opinie întărită de rolul predominant jucat printre Pwos de cea mai în vârstă femeie din familie în organizarea cultului Strămoșilor. Dar copilul nu aparține liniei materne mai mult decât cele ale tatălui; moștenirea este mai mult sau mai puțin justă, bunurile mobile mergând la copiii care s-au mutat (deci la fiii în general), casa și pământul către cei care rămân (fiicele și soții lor, cel mai adesea). Concepția familiei, modul de coborâre sunt destul de asemănătoare cu cele ale țărilor occidentale, ca și cu cele ale popoarelor învecinate, birmanez, lunar, thailandez.
La fel, satul arată la fel ca și al vecinilor lor. În fruntea sa, hi hki este înzestrat cu o putere socio-religioasă, transmisă în general de la tată la fiu și care se întoarce la una dintre familiile fondatoare ale satului. El este mijlocitorul între comunitatea satului și spiritul protector al teritoriului, responsabil cu organizarea riturilor agrare. Pentru a soluționa disputele vieții de zi cu zi, el poate primi ajutor de la un fel de Consiliu al Bătrânilor.
În mod tradițional, nu există nume de familie și se obișnuiește să numim pe cineva tatăl ... sau mama lui ... urmat de prenumele fiului sau fiicei lor (cel mai mare): Tha Su mo pentru mama lui Tha știa , Tha Su Pa pentru tatăl Tha Su , e sau nu are copii Soț ... sau femeie ... Vom vorbi și cu cineva care îi precedă prenumele cu un titlu (Maestru, profesor) sau un termen de relație (bunica, unchiul, nepoata) ...) care nu corespunde neapărat unei relații, dar poate fi aleasă în funcție de vârsta respectivă a interlocutorilor, uz comun de multe alte popoare din regiune.
Orezul și bambusul stau la baza vieții de zi cu zi. Karen sunt în primul rând fermieri, pescari și tăietori, a căror abilitate în conducerea elefanților este renumită. Una dintre poveștile lor le atribuie o origine umană, adică relația privilegiată pe care o au cu acest animal. În câmpiile și văile aluvionare, câmpurile de orez permit în general două recolte anuale, în timp ce cultivarea slash-and-burn este încă practicată în zonele montane. Pentru consumul personal și vânzarea pe piețele locale, familiile cultivă o mare varietate de legume, precum și tutun, ale căror plante sunt, de asemenea, utilizate pentru a proteja orezul de dăunători. Cresc păsări de curte, porci, uneori unul sau mai mulți bivoli în funcție de mijloacele lor. Dieta lor constă din orez, legume, fructe, plante și animale mici din junglă, suplimentate cu chili, nya-u , ngape birmaneză, pastă de pește fermentată sau curry preparate cu diferite condimente. Anumite insecte la grătar, viespi tinere și șenile, omizi verzi, anumite soiuri de cicade sunt, de asemenea, feluri de mâncare populare ale anumitor grupuri etnice. La fel ca birmanii și indienii, Karenul consumă vin de orez și mestecă nucă de betel .
Casele, de obicei ridicate pe piloți, sunt realizate în întregime din bambus și acoperite cu frunze. Camera sau camerele se deschid spre o galerie la care se accesează o scară exterioară; parterul servește drept magazie și adăpost pentru animale. Cele mai bogate case de tec construite odată, al căror preț este prohibitiv astăzi; ondulat din metal sau din azbociment, deși slab potrivit pentru clima, poate înlocui Thatch din motive de prestigiu.
Îmbrăcămintea tradițională din bumbac țesută manual are o croială similară pentru bărbați și femei, în timp ce se distinge prin lungime, culori, înfrumusețări; acestea constau în principal dintr-o tunică, hsé plô pentru bărbați, hsé mô htou pentru femei și o coadă , té kou , drapată în jurul taliei, mai lungă pentru femei ni kou , una și alta de diferite culori, împodobite cu linii orizontale brodate sau benzi . Aceștia, dar uneori și bărbații, pot purta turbane colorate. Alte ornamente feminine, coliere din perle colorate sau semințe lacrimogene ale lui Iov , cercei, brățări uneori din monede. Fetele tinere sunt îmbrăcate înainte de nunta lor într-o rochie albă lungă. Există, desigur, variante specifice diferitelor grupuri subetnice, motiv pentru care birmanii sau europenii au dat unora dintre ele nume datorită culorii dominante a hainelor lor: Roșu domină de fapt printre Karennis ( ni înseamnă roșu în birmaneză ), negru sau albastru închis printre Pa-os, dar albul nu este caracteristic niciunui grup. Bărbaților Padaung le place să poarte pantalonii care îi deosebesc de birmanez, potrivit P.Khoo Thwe, care descrie bunicul său: „Purta întotdeauna un turban cu dungi alb-negru, pantaloni largi, un hwan seng (cămașă fără guler) și un birman negru tunica ” . De asemenea, în acest grup etnic unic, unele femei poartă aceste inele de gât, „tije lungi din aliaj de argint, alamă și aur, înfășurate de mai multe ori în jurul gâtului, de unde și termenul de femei. -Girafe pe care străinii le-au împodobit în Contrar credinței populare, aceste coliere pot fi îndepărtate fără deteriorări, gâtul nefiind întins, dar apărând din cauza umerilor goi; c 'este cazul multor femei în vârstă pe care Padaungii creștinizați le numesc ex- îngeri de cupru . pe de altă parte, acest ornament este rezervat pentru fete născute într - o zi de bun augur considerat, primul inel fiind plasat în jurul valorii de cinci ani, apoi prelungit cu creșterea.
Purtarea acestor ținute variază de la o regiune la alta: o tradiție foarte plină de viață în care ele simbolizează o naționalitate (probabil mai mult în Myanmar decât în Thailanda), îmbrăcăminte rezervată în altă parte pentru sărbători și ceremonii sau elemente simple de folclor instrumentalizate de puterile. Mulți Karen poartă acum haine longyi sau occidentale birmaneze, blugi, tricouri ... Nu este neobișnuit ca generațiile tinere să amestece tradiția și modernitatea.