Evrei , din latină Hebraei , din greaca veche Ἑβραῖοι ( Hebraioi ), el însuși derivat din ebraică עברי ( `Ibri ), este un termen general folosit ca sinonim pentru„ israeliți “, adică pentru a desemna o populație de Orientul Apropiat antic care a trăit în sudul Levant a I st mileniu î.Hr.. AD . În Biblia ebraică desemnează Copiii lui Israel , adică locuitorii Israelului antic . În perioada greco-romană, termenul grecesc Ebraios a devenit termenul obișnuit pentru evrei . Această utilizare este apoi adoptată de creștini pentru a desemna poporul evreu.
Utilizarea termenului „ebraică” nu este foarte frecventă în Biblia ebraică . Se găsește doar în câteva cărți ( Geneza , Exodul , Deuteronomul , Prima carte a lui Samuel , Ieremia și Iona ). Este folosit în principal în două contexte: șederea israeliților în Egipt și în timpul războaielor cu filistenii . Este folosit mai ales atunci când israeliții sunt văzuți ca străini și într-o situație precară. Când israeliții se adresează altor popoare, ei se numesc evrei. Termenul este folosit și de străini (egipteni, filisteni) pentru a vorbi despre israeliți. Este folosit în povestea lui Iosif ( 37-50 ) și la începutul Exodului unde desemnează israeliții care s-au refugiat în Egipt:
„Egiptenii i-au copleșit pe copiii lui Israel cu muncă grea. [...] Regele Egiptului le-a vorbit moașelor evreiești »
- Exodul 1.13-15
În Prima carte a lui Samuel , filistenii vorbesc despre israeliți cu o conotație negativă, denotându-i prin termenul Evrei:
„Filistenii și-au concentrat toate trupele la Afec, în timp ce israelienii au tăbărât lângă izvorul care este la Izreel. [...] Conducătorii filistenilor au spus: „Ce sunt acești evrei?” "
- 1 Samuel 29.1-3
În afară de cele două contexte anterioare, menționăm evreii în legile cărții Exodului asupra sclavului ebraic ( Ex 21 ) și paralela acesteia în Deuteronom ( Dt 15 ), preluată în cartea Ieremia ( Jr 34). , 9-14 ). Există, de asemenea, două mențiuni izolate în cartea Geneza („Abram evreul” Gen 14,13 ) și în cartea lui Iona („Eu sunt evreu” Ioan 1,9 ).
În Biblie, sfera specifică a termenului „ebraică” nu îl face un sinonim pentru „israelit”. Se aplică situațiilor specifice pentru a desemna străini sau marginalizați. În traducerea biblică aramaică, Targum Onkelos , această utilizare specială nu este păstrată. Aparițiile Ibri sunt traduse în trei moduri diferite. Pentru relatările patriarhului din Geneza, ibri este transcris ca „ebraic” ( עבריאה ( ivriah )). Celelalte apariții sunt traduse pur și simplu prin termenul evreiesc contemporan יהודאי ( yehudai )) sau de către israelit ( בר ישראל ( bar israel )) în cazul sclavului ebraic. Cu toate acestea, în tradiția evreiască, Midrash Rabba de la Exod a identificat contextul particular al utilizării „ebraicului”. Pentru el, numele „Israel” implică ideea respectului, în timp ce numele „ebraic” este un nume disprețuitor folosit de egipteni ( Exodul Rabba 5:19).
Această utilizare se poate baza pe o tradiție istorică veche împrumută imaginea habiru II - lea mileniu . Apirou ( „pr.w în egipteană , ḫabiru în akkadiană ) sunt populații care apar în textele din Orientul Apropiat antic unde desemnează o categorie socială de populație care a trăit la marginea orașelor în timpul epocii bronzului din Canaan și Zona siro-mezopotamiană.
„Ebraică“ în ebraică עברי ( 'ivri ) poate proveni din rădăcina verbului עבר ( Avar ), mijloace care să treacă. Conform acestei etimologii, evreii ar fi „cei care trec”, rătăcitorii sau „cei de dincolo de râu”, care provin dintr-un district de dincolo de Iordan sau Eufrat .
Numele „ebraic” poate deriva și de la patriarhul Eber ( ʽÉvèr ), strănepot al lui Sem conform cărții din Geneza ( Geneza 10,24-25 ) și strămoșul îndepărtat al lui Avraam ( Geneza 11,14- 28 ). În genealogiile biblice, Eber este strămoșul diferitelor popoare semite, inclusiv arameii . Cu toate acestea, în Biblie evreii se referă în mod specific la israeliți .
Unii oameni apreciază o origine egipteană, habirou , care înseamnă „nomazi”. Numai un singur termen sunet strâns , Apirou , este menționat în altă parte. Acest termen, care este scris și Hapirou sau Habirou , apare din dinastia arhaică până la sfârșitul epocii bronzului. Se găsește din Mesopotamia până în Anatolia și Egipt . Desemnează în principal marginal vagabond, uneori mercenari și mai mulți sau mai puțin bandiți. Apirou are nume de diferite origini etnice: nu sunt considerați ca o etnie unită, ci ca un grup socio-economic care cuprinde mai multe etnii. Evreii menționați de Biblie ar putea fi, așadar, una dintre multele etnii exogene rătăcitoare grupate împreună sub numele comun de Apirou . Denumirea sociologică ar fi devenit un etnonim .
Pentru Olivier Rouault, „termenul Hapirou / Habirou a făcut să curgă multă cerneală, în parte datorită asemănării sale cu numele evreilor, cu care în cele din urmă pare să aibă doar o conexiune îndepărtată” (vezi articolul Shasou și Apirou în egipteană documente ). Cu toate acestea, deși este imposibil ca toți Apiru să fie evrei, ei ar fi putut fi văzuți ca Apiru de către adversarii lor.
Pe lângă controversa asupra semnificației termenului „ebraică”, descoperirile arheologice recente contestă în profunzime versiunea biblică:
Multă vreme istoricii credinței creștine au respins, total sau parțial, istoria evreilor, cele două milenii de existență națională a Israelului și chiar limba vorbită și scrisă, ebraica, considerând-o drept limba clerului. Doar rezultatele cercetărilor arheologice elimină orice seriozitate din aceste concepții.
Biblice și versiunile istorice se suprapun ușor de la VIII - lea secol î.Hr.. AD, deoarece istoricii confirmă existența celor două regate ale Israelului și ale lui Iuda. Totuși, potrivit lui Thomas Römer și Dominique Jaillard , trebuie „să insistăm asupra unei diferențe fundamentale între Biblia ebraică și textele din vechiul Orient Apropiat în măsura în care Biblia mărturisește un Dumnezeu unic, deci un monoteism în fața politeismului vecinilor săi”, în timp ce „regatele din Israel și Iuda sunt politeiști ca vecinii lor ” .